沈煉花了整整一上午，把父親辦公室里的所有帳本、票據、合同和銀行回單翻了個遍。
他需要知道，沈家到底欠了多少錢。
辦公室里很安靜，只有舊空調外機在窗外嗡嗡地響。九月的西安還帶著夏天的尾巴，空氣悶熱，沈煉脫了校服外套，只穿一件洗得發白的短袖。他把所有東西按類分開，用手機計算器一項一項加。
結果比他昨晚估的還要糟。
銀行經營貸一百八十萬，三個月前辦了展期，但本金一分沒還。上個月的利息還沒扣，利滾利算下來，月底實際要還的是一百八十七萬出頭。
供應商欠款不止劉胖子一家。他翻出來五張欠條，最大的一筆確實是劉胖子，六十三萬，還有四家，加起來二十二萬多。父親的帳本上寫著，這些原料款原本打算年底結清，但現在沒機會了。
工人工資二十萬，倉庫里還有一批價值不到四十萬的成品刀具和刀坯，其中一半已經被人預定了，只是沒發貨。
更麻煩的是，銀行已經凍結了廠子的對公帳戶。父親還在的時候，廠子就經常用他的私人帳戶周轉。現在人沒了，私人帳戶也被銀行監控，一分錢都動不了。
沈煉靠在椅背上，盯著天花板，腦子裡飛速轉著。
地是租的，不是買斷。五年前簽了三十年租賃合同，地權在區工業局手裡。父親一直說要把地買下來，但錢一直不夠。所以就算想賣地，也賣不了。
廠房更不值錢，三棟舊車間，評估價加起來不到一百萬。
也就是說，這廠子能變現的資產全部算上，也不夠還銀行。二叔說「賣廠還債」，其實是個笑話。廠子賣完，他得再掏幾十萬才能把帳平掉。二叔不可能不知道，他只是想用話術把廠子騙到手，再拆了賣設備。
沈煉睜開眼，看著牆上掛著的營業執照。法定代表人一欄，還寫著父親的名字。
他不能讓它變成別人的。
他坐直身子，打開手機，翻出父親生前常聯繫的一些電話號碼。老趙的，小孫的，還有一個叫許軍的技術員。許軍去年跳槽去了高新區一家大廠，但逢年過節還會給父親發消息。
沈煉給許軍打了個電話。
電話響了很久才接。那頭很吵，像在車間裡。
「餵？小煉？」許軍的聲音有些意外，「你……怎麼突然給我打電話？」
「許哥，你那邊忙嗎？」沈煉問。
「還好，你等會兒。」許軍走到安靜的地方，「我聽說你爸媽的事了，小煉，你節哀。最近廠里情況怎麼樣？」
「不太好。」沈煉說，「我想問一下，現在外面市場上，普通廚刀批發價能到多少？」
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許軍沉默了一秒：「你想處理庫存？」
「不是。」沈煉說，「我想接著做。」
許軍明顯愣了一下。
「小煉，你爸在的時候，廠里的渠道基本斷了。有幾個大客戶是他親自跑的，人一走，那些人隨時會換供應商。你一個人……」
「許哥，你就跟我說說行情。」沈煉打斷他。
許軍嘆了口氣，告訴他幾個數據：普通碳鋼廚刀批發價十五到二十塊，好一點的三十到五十。高碳夾鋼的能賣到八十以上，但產量低，成本高。出口代工利潤最高，一把能賺十幾塊，但訂單門檻也高，至少五萬把起。
沈煉聽完，心裡有了底。
「許哥，還有個事。」他說，「廠里那三台CNC，你走之前留的刀具參數還在不在？」
「在，主機和U盤都有備份，就是……」許軍頓了一下，「設備保養已經斷了快兩個月，精度可能不行了。」
「行，我知道了。」沈煉說。
掛斷電話，他起身到車間轉了一圈。
三台CNC加工中心是廠里最值錢的設備，也是父親最驕傲的家底。2014年買的，當時花了二百多萬，現在二手價大概還剩二十幾萬。設備本身沒壞，只是長期不保養，精度下降，需要重新校準。
沈煉一台一台檢查，發現主機還能啟動，系統是最老款的發那科，但能用。他找了把廢舊刀坯試切了一刀，誤差偏大，得重新調參。
他正蹲在地上看導軌，老趙推門進來。
「少東家，你還沒吃飯吧？」老趙拎著一個塑膠袋，裡面是幾個包子和一瓶水。
沈煉這才覺得餓。他接過包子，坐在門口台階上，一口一口吃起來。老趙在旁邊點了根煙，也不說話。
過了一會兒，老趙說：「上午陳經理又給我打電話了，問你在不在廠里。我說你出去了。」
沈煉沒抬頭：「他還說什麼？」
「說給你打電話沒接。」
「我沒接他的。」
老趙看了他一眼：「少東家，哥幾個昨晚商量了一下。你要是還想干，工資可以先不拿。小孫也說了，只要廠子能轉起來，他先不跳槽。」
沈煉咬包子的動作停了一下。
「謝謝趙叔。」他說。
老趙擺擺手：「謝什麼。你爸當年對我們好，我們不能在他走了以後，就看著你把廠子扔了。」
他沒再說什麼，抽完煙，進車間拿了個扳手，自己去找活干。
沈煉吃完了包子，回到辦公室，繼續翻父親的東西。
他在最底下那個抽屜里，發現了一個舊木盒。
木盒不大，比飯盒稍寬，表面磨得發亮，像是被人反覆撫摸過很多年。盒蓋上刻著一個「沈」字，筆畫粗糙，不像機器刻的。沈煉打開，裡面是一疊發黃的信紙，和一張黑白照片。
照片上是個老人，穿著對襟粗布衫，站在一堵土牆前，手裡拿著一把刀，刀身很長，泛著暗光。照片背面寫著四個字：祖父，沈青山。
沈煉沒見過祖父。父親說，祖父以前是陝西一帶有名的鍛刀匠，後來日本鬼子打過來，逃難到西安，開了個小鐵鋪。再後來，鐵鋪變成加工廠，又變成現在的刀具廠。
信紙上的字已經有些模糊，是祖父留下的。沈煉認了半天，只辨認出幾句：
「沈家刀，三代不熄。天工尺，亂世顯。後人若見，勿棄。」
「天工尺」三個字，他昨晚在短尺上見過。
沈煉把信紙放回盒子裡，抬頭看了一眼窗外。天色已經暗下來，車間裡亮起了燈，老趙他們還沒走，機器偶爾發出幾聲試轉的響動。
他忽然想起那把短尺。
短尺還在他外套口袋裡。沈煉把它拿出來，放在辦公桌上。青銅在日光燈下顯得更舊，邊緣的毛刺還沾著一點乾涸的血跡，像鏽一樣。
那些奇怪的刻度，他越看越覺得不對勁。
如果是尺子，刻度應該是均勻的。但這把尺子上的刻度，每隔一段就有一個特殊的符號，像是卦象，又像是某種古文字。他數了數，一共有九個。
沈煉打開手機，拍了幾張照片，試著在網上搜索。沒有結果。識圖軟體也識別不出什麼。
他又把它拿起來，用指甲輕輕颳了一下表面。刮下來的不是銅鏽，而是一層極薄的黑色氧化物，露出下面暗金色的金屬光澤。
這玩意兒是青銅的，但又不全是。
沈煉把它湊近鼻子聞了聞。有股很淡的腥味，像鐵鏽，又像幹了的血。他皺了皺眉，翻過短尺，看背面那兩個字。
天工。
筆畫很深，像是用刀刻的。沈煉用手指摩挲了一下，指尖傳來一陣異樣的涼意。
就在這時，窗外忽然起了一陣風。
風吹得辦公室窗戶「砰」地一響，把沈煉嚇了一跳。他抬頭一看，外面天色已經全黑，院子裡的樹在風裡搖晃。車間燈還亮著，但周圍靜得出奇。
沈煉走到窗前，準備把窗子關上。他伸手剛碰到窗框，忽然覺得腳下一陣發飄，像是整個地面輕輕晃了一下。
他扶住窗台，以為自己低血糖。可下一秒，桌上的青銅短尺忽然「嗡」地一聲，像被什麼東西擊中。
沈煉猛地回頭。
短尺躺在桌上，表面那九個符號中，第一個符號亮了起來。
不是反射光，是自己在發光。暗紅色的光，像燒紅的鐵絲，在符號的刻痕里流動，然後漸漸暗下去。
他下意識想跑，腳卻定在原地。空氣里出現了一種奇怪的變化，像夏天柏油路上蒸騰的熱浪，把整個辦公室都扭曲了。日光燈閃了幾下，燈泡發出「滋滋」的電流聲。
沈煉看見自己的手在抖。
不對，是整個房間都在抖。
他伸手去抓桌上的短尺，指尖一碰到尺身，就感覺一股巨大的吸力從尺子裡傳來，像有無數隻手把他往裡拽。他整個人向前一傾，眼前猛地一黑。
世界翻轉過來。
耳邊是風。很大的風。
沈煉感覺自己的身體像被塞進一個極窄的隧道，四面八方都在擠壓他。他張了張嘴，卻發不出任何聲音。意識像被撕開又合上，時間和空間都失去了參照。
他不知道自己這樣過了多久，可能幾秒，也可能很久。
再睜開眼時，天已經亮了。
沈煉躺在地上，身下是枯草和沙土。他大口喘著氣，胸口像被人砸了一拳，疼得他半天坐不起來。過了好一會兒，他才撐著胳膊，慢慢翻身。
眼前是一片荒野。
土黃色的地面，一直延伸到很遠的地方。遠處有幾堵破敗的土牆，像是廢棄的房屋。更遠處是一道低矮的山樑，光禿禿的，沒有多少草木。風從北邊吹來，帶著沙塵，吹得他眼睛都睜不開。
沈煉低頭看自己。
校服外套還穿在身上，裡面那件短袖上全是灰，左手食指還裹著昨晚貼的創可貼。他摸了摸口袋，青銅短尺還在，冰涼地貼著胸口。
他站起來，環顧四周，腦子裡只有一個問題。
這是哪兒？
手機拿出來，沒信號。時間顯示：早上六點十分。
可他記得清清楚楚，自己是傍晚關窗時穿越的。
沈煉深吸一口氣，強迫自己冷靜。他看了看太陽的位置，判斷方向。太陽剛升起不久，他背後是北，面前是南。風從西北方向來。
他朝那些破敗土牆走過去。
走近了才發現，這是一片廢棄的作坊。幾間土房已經塌了大半，露出焦黑的木樑。地上散落著鐵渣、陶片和燒過的炭。空氣里還有一股極淡的炭火味，像有人很久以前在這裡燒過鐵。
沈煉蹲下身，撿起一塊鐵渣。手感沉，斷面呈青灰色，是生鐵。
他抬頭又看了一遍周圍，越看越覺得不對。
他從小在西安長大，西郊那邊雖然也偏，但絕不會出現這種景象。沒有電線桿，沒有公路，沒有手機信號，連一棵像樣的樹都沒有。天太藍了，藍得發暗。
像是污染還沒有出現過的天空。
沈煉心跳得厲害。他走到一面還沒塌的土牆下，蹲下來躲風，把短尺拿出來，仔細看。
短尺還是原來的樣子，只是那九個符號里，第一個符號的顏色比之前深了一點，像剛剛冷卻的烙鐵。
「天工尺……」沈煉低聲念了一句。
他忽然想起祖父信紙上的字：「天工尺，亂世顯。」
他不知道自己是不是在做夢。可風裡的沙打在臉上，很疼。
沈煉把短尺收好，站起來，準備沿著土路往南走。他記得古代關中一帶的地形，如果這裡真是西安附近，往南走，應該能見到河，或者城。
他剛邁出兩步，就聽見北邊傳來了馬蹄聲。
不，不是普通馬蹄聲，是很多馬，跑得極快。沈煉的汗毛瞬間立了起來。他下意識躲到土牆後面，屏住呼吸。
馬蹄聲由遠及近，夾雜著聽不懂的呵斥聲。有人在大喊，有金屬碰撞的聲音。
然後他聽見了一個女人的喊聲，很尖，但短促。
沈煉從土牆後探出頭。
一匹黑色的馬從土路盡頭衝過來，馬上騎著一個人，身上披著灰撲撲的袍子，臉看不清楚。那人伏在馬背上，拼命打馬。身後十幾步外，三四個騎馬的人緊追不捨。
那些人手裡有刀。
刀在太陽底下亮得刺眼。
沈煉縮回土牆後，心都快跳出嗓子眼。他看了看手裡，除了那把青銅短尺，什麼都沒有。
馬蹄聲越來越近。
被追的那匹馬已經跑到土路彎處，離沈煉只有幾十步遠。馬上那人忽然拽了一下韁繩，馬失前蹄，前腿一軟，整個人被甩了下來，重重摔在地上。
追擊的四個人發出興奮的喊聲，縱馬圍了上去。
沈煉看見地上那人掙扎著想爬起來，但一隻腳崴了，剛撐起身子又摔倒。灰袍散開，露出一張臉。
很年輕。是個女孩。
她抬起頭，正好朝沈煉藏身的方向看了一眼。那眼神像落進陷阱的狼，不甘，兇狠，帶著最後一搏的狠勁。
沈煉的手伸進口袋，摸到了那把青銅短尺。
尺子在發熱。
他咬了咬牙，從土牆後站了起來。