沈煉從土牆後站了起來。
他不知道自己哪來的膽子。兩條腿像灌了鉛，手心裡全是汗。那四個騎兵已經注意到他，笑聲停了，目光齊刷刷地射過來。
女孩還倒在地上，灰袍鋪在土裡，臉上被塵土和髮絲糊住，只露出一雙眼睛。她朝沈煉這邊看了一眼，沒有求救，也沒有驚慌，只是在打量。
馬背上的四個人也在打量他。
他們穿著交領窄袖袍，外罩皮甲，頭上裹著布巾。最前面那個臉上有道疤，從眉骨一直劃到顴骨。他一手提刀，另一手拽著韁繩，馬在原地打轉。
「什麼人？」刀疤臉喊了一句。
沈煉聽懂了。和折月如剛才的話一樣，不是普通話，是西北一帶的方言，帶著濃重的古音。他能聽懂一半，剩下的靠猜。
沈煉沒答。他腦子裡亂成一片，只知道一件事：不能退。
刀疤臉又喊了一聲，語氣更重。旁邊的瘦子已經取下背上的角弓，搭箭指向沈煉。
沈煉呼吸一滯。
他見過弓，在電視上、博物館裡。眼前這張弓彎得像月牙，弦繃得死緊，箭簇在太陽底下泛著鐵青色。瘦子眯著眼，只要一鬆手，箭就能穿過他的胸口。
沈煉握緊了手中的青銅短尺。那尺子還在發熱，像剛烤過的鐵塊。他把心一橫，往前邁了一步。
「要殺人，沖我來。」他說。
聲音不大，卻清楚。他知道對方未必全聽得懂，但語氣里的意思，誰都明白。
刀疤臉愣了一下，隨即哈哈大笑。他一擺刀，對瘦子說了一句什麼。瘦子也笑，慢慢把弓收了，催馬往前走了幾步。
「這娃娃，衣裳古里古怪。」刀疤臉說得慢，像故意讓沈煉聽清，「莫不是京兆府新募的探子？」
「探子就一個？」旁邊人接話，「怕不是個傻子。」
幾人又笑。沈煉沒動。
女孩忽然開口：「李元昊的狗，也配在京兆府地界上叫喚？」
她聲音不大，卻像把刀子，把幾個人的笑都割斷了。
刀疤臉臉上的笑一點點收起來。他轉頭看向女孩，眼神變得陰沉：「折家的小雜種，死到臨頭嘴還硬。」
沈煉敏銳地捕捉到一個詞：折家。
他不再猶豫。趁著幾人注意力被女孩吸引，他突然動了。不是逃跑，是往前沖。
他朝最近的那個瘦子跑過去。
瘦子沒料到他敢主動上前，急忙去摸弓，動作慢了一拍。沈煉已經到馬前，他沒去攻擊人，而是一把抓住了馬嘴邊垂下的韁繩，猛地往下一拽。
馬被拽得低下頭，受驚似地往旁邊橫跳。瘦子夾不住馬腹，整個人被甩得向一側歪去，手上的弓也掉了。
沈煉沒有停。他借著這股勁，把短尺狠狠捅在馬脖子上。
馬嘶叫一聲，揚起前蹄。瘦子徹底摔了下來，後腦著地，悶哼一聲，滾了一身土。沈煉撲過去，撿起掉落的角弓，反手朝刀疤臉擲過去。
弓沒有傷到人，但刀疤臉下意識抬刀去擋。就在這一瞬間，沈煉已經拽起地上的瘦子，把短尺橫在他喉嚨前。
「別過來。」他說。
瘦子被勒得直翻白眼，嘴裡嗚嗚叫。
刀疤臉臉色鐵青。他怎麼也沒想到，這個穿得古怪的少年，竟敢在他眼皮底下搶人。
「你當我不敢殺你？」刀疤臉把刀指向沈煉。
沈煉的手在抖，可聲音穩得出奇：「你可以試試。看是你快，還是我把他喉嚨割了。」
他其實不知道短尺能不能殺人。那尺子無鋒無刃，但他把尺角死死抵在瘦子喉結上，疼得對方渾身發緊。
兩邊僵住了。
風從荒地里穿過，捲起一片黃沙。沈煉的後背全是汗，校服貼在肉上，又黏又冷。他能聽見自己的心跳，像有人拿錘子一下一下砸他胸口。
這時，女孩用一條腿站了起來。
她沒有去撿刀，而是從腰間摸出一支銅哨，放在嘴邊猛地一吹。
哨聲尖銳，劃破荒野。
刀疤臉臉色驟變，猛地朝北邊望去。
遠處有煙塵。
很淡，像被風捲起的黃線。但沈煉也看到了。煙塵在移動，朝這邊來。
「折家的馬隊！」有人喊了一聲。
刀疤臉咬咬牙，看沈煉一眼，又看女孩一眼，像在盤算。最終，他朝地上啐了一口，掉轉馬頭。
「走！」
剩下兩人不再猶豫，打馬就走。被沈煉製住的瘦子也拼命掙開，連滾帶爬去追同伴，連掉在地上的刀都不要了。
三匹馬，不，四匹馬，逃得飛快，眨眼就消失在土路盡頭。
沈煉還保持著原來的姿勢，直到那煙塵越來越近，他才慢慢放下短尺。手心裡全是血，是剛才被尺身稜角硌破的。他不覺得疼，只覺得整個人都快虛脫了。
女孩靠牆站著，額頭全是汗。她盯著沈煉，看了很久。
「你真不會武？」她問。
沈煉喘著氣，搖頭。
「那你膽子倒不小。」女孩扯了扯嘴角，像笑，又像疼，「剛才那一下，慢半拍，你就死了。」
沈煉沒說話。他自己也知道。
馬蹄聲近了。沈煉看見十幾個騎手從土路那頭奔來，清一色深衣騎裝，腰間挎刀，馬背如龍。為首的是個四十來歲的中年人，黑紅臉膛，目光如鷹。
他遠遠就看見女孩，翻身下馬，大步跑來。
「月如！」
女孩終於鬆了勁兒，身子一軟，往後倒去。沈煉下意識伸手去扶，那中年人已經先一步把人接住。
「腳崴了。」折月如皺著眉，聲音倒還清楚，「三叔，我沒事。」
被叫三叔的男人沒理她，先蹲下看了看她的腳踝，然後才站起身，目光落到沈煉身上。
「你是什麼人？」他問得直，帶著審視，像刀刮過骨頭。
沈煉看著他，又看了看折月如。
折月如靠在三叔懷裡，偏過頭，對沈煉說：「跟你一起的，別慌。」
三叔又看了沈煉一眼，沒再多問，揮了揮手：「帶回去。」
沈煉就這麼被幾個騎手圍在中間，沿著土路走了小半個時辰。路越走越寬，兩邊的草木也多了起來。他看見遠處有河，河邊有炊煙，有幾處灰撲撲的院子。再往前，是一排低矮的馬棚，和一片用木樁圍出來的空場。
木樁上插著旗。
旗是深色的，繡著一個字，沈煉認了半天，認出一個「折」。
他心頭一跳。
折家軍，府州折氏。北宋西北將門，世代鎮守邊關。這些，父親講過的評書里，都是真的。
他跟著進了營地。這裡地方不大，十幾頂帳篷挨著河岸排開，幾輛大車停在空地中央，車上堆著貨物，用油布蓋著。馬匹拴在營後的長條馬槽邊，正低頭嚼草。有男有女走動，有人生火，有人清點貨物，都朝他看過來。
沈煉那身藍白校服在這裡顯得扎眼無比，像油鍋里滴進了一滴水。
折月如被扶進正中間的帳篷。沈煉被帶到旁邊一頂小帳，門口留了兩個人看守。
說是看守，也不算。那兩個人只是站在門口，不和他說話，也不讓他走。沈煉坐在一張粗糙的木凳上，把臉埋進手裡。
他需要理一理。
他穿越了。不，不是夢。沙土灌進鞋裡的感覺，傷口被風颳過的疼，還有那些活生生的人，都不是夢。
他摸了摸懷裡的青銅短尺。尺子已經涼了，像什麼都沒發生過。
時間。他忽然想起時間。第一次穿越，到底能待多久？他不知道。萬一回不去呢？
這個念頭讓他渾身發冷。他猛地站起來，走到門口。兩個守衛轉頭看他，手按在刀柄上。
「我要見折月如。」沈煉說。
兩個人沒說話，只是看著他。
「我要見她。」沈煉又說了一遍，聲音大了些。
門帘被掀開，三叔從正帳里走出來。他換了一身衣裳，腰間還挎著刀，走到沈煉面前，上下打量。
「你叫什麼？」
「沈煉。」
「哪裡人？」
沈煉猶豫了一下：「長安……西邊。」
三叔眯起眼：「西邊哪個縣？」
沈煉張了張嘴，答不上來。他對西安西郊再熟，卻不知道一千年前的縣名。
三叔的目光更銳利了：「你不是本地人。」
「師傅？」
「鐵匠。」沈煉說，「會打刀。」
三叔眉頭動了一下，像在判斷他話里的真假。
折月如的聲音從帳里傳出來：「三叔，別審了。他剛才救了我。」
三叔回頭看了一眼，又看向沈煉，終於點點頭：「你隨我來。」
沈煉跟著他走進正帳。折月如半靠在榻上，腳踝纏了白布，臉色還是不好，但精神恢復了些。她見沈煉進來，朝旁邊的矮凳抬了抬下巴，示意他坐。
沈煉坐下。
「你救了我，折家承你的情。」折月如說，「但三叔問你的話，不全是壞心。這地方離西夏太近，細作多，不能不防。」
沈煉點頭：「我明白。」
「你剛才說，你是鐵匠？」折月如問。
「是。」
「會打什麼刀？」
沈煉想了想，說：「菜刀、砍刀、匕首、馬刀，都會一些。」
折月如看著他，忽然說：「那你帶著什麼刀嗎？」
沈煉搖頭。
「一把都沒有？」折月如像是不信，「你一個鐵匠，出門不帶刀？」
沈煉沉默片刻，從懷裡拿出那把青銅短尺。
「我帶了這個。」
短尺放在桌上。折月如和三叔同時看過去。
三叔伸手想拿，被折月如攔住。她看向短尺，目光落在那幾個符號上，眉頭微皺：「這是何物？花紋倒古怪，我從未見過。」
沈煉說：「我家的尺子。」
折月如又看了那短尺一眼，沒再碰，抬頭看向沈煉，眼神里多了幾分探究。
「你家……是哪裡？」
沈煉還沒回答，就感覺胸口一悶。
像是有什麼東西在體內突然收緊。他身體晃了一下，眼前發黑。折月如喊了一聲什麼，他聽不太清。
世界又開始旋轉。
他看見自己的手變得透明，像被水浸濕的紙。折月如朝他伸出手，但已經來不及。
「沈煉！」她喊。
沈煉最後看見的，是她難得露出的驚愕表情。然後眼前一黑，耳邊的風聲再次響起。
再睜眼時，他摔在自家辦公室的地上。
天已經黑了。
沈煉大口喘氣，胸口疼得像被車碾過。他撐著身子爬起來，看見辦公桌上攤著帳本，手機掉在地上，屏幕碎了一道。
他抓起手機，時間顯示：第二天凌晨，零點十七分。
他走了。
又回來了。
沈煉靠坐在牆邊，慢慢把手機放下。手還在抖，不是害怕，而是一種說不清的興奮。他摸出青銅短尺，在黑暗中看著它。
尺子第一個符號，已經徹底亮了。
暗紅色，像一道疤。
他知道，自己的人生從這一刻開始，真的不再一樣了。