與此同時，東宮那邊可沒這麼消停。
呂氏端著一杯茶，慢條斯理地走到朱標身側，假模假式地開了口：「殿下，涼國公已經跪了一天了。這大熱的天，再跪下去怕是要出人命了。」
朱標把手中的書卷往案上一摔，怒火未消：「哼，蠢貨！孤跟他說了八百遍，讓他收斂些，他就是不聽。要不是念在他是雄英的舅姥爺，孤非殺了他不可！」
呂氏沒接話，心裡卻像打翻了五味瓶。
又是朱雄英。
死了兩年了，還陰魂不散！
允炆呢？
他就站在你面前，你怎麼就不能多看一眼？
她臉上雖不動聲色，可袖中的手指已經掐進了肉里。
「那也不能讓他一直這麼跪著啊，總得想個法子。」呂氏壓下心頭那股子不甘，仍舊輕聲細語地勸著。
她哪是真心替藍玉說話，無非是想套出點風聲。
藍玉到底幹了什麼，能讓朱標發這麼大火。
這事兒得從今兒一早說起。
藍玉光著膀子，背著荊條，撲通一下跪在東宮門口，把來往的宮人都嚇得夠嗆。
朱標聽說後，還當又出了什麼軍國大事，專門出來看了一眼。
他本想著，要不是什麼大不了的，訓兩句攆走就完了。
誰成想，藍玉嘰里呱啦把事情一說，朱標氣得差點當場背過氣去。
他手底下的百戶，打著涼國公的旗號，在城隍廟門口強搶民女！
光天化日，天子腳下！
更要命的是，還被微服出宮的老朱和皇后撞了個正著。
這不是自己往刀口上撞嗎？
藍玉也不傻，出了這檔子事，他哪敢直接進宮找老朱請罪？
思來想去，只能先來東宮，求太子爺出面幫忙說和說和。
可這事，朱標心裡有數。
如果只是老朱一個人看見，那還好辦。
以老朱的性子，罵一頓打一頓，這事興許還能翻篇。
可偏偏皇后也看見了。
朱標專門差人去問了杜安道，杜安道只回了一句：「皇后很生氣，後果很嚴重。」
得，那還求個什麼情？
別說他朱標，就是老朱親自去，也不見得能把火壓下來。
再加上藍玉這些年確實飄得沒邊了。
驕縱、傲慢，一副天下沒人管得了他的架勢。
朱標勸了多少回，嘴皮子都磨破了，有用嗎？
活該！
「行了，這事你別跟著摻和了，退下吧。」朱標擺了擺手，語氣裡帶著厭煩。
對藍玉，他也是有些心寒了。
這一回，他打定主意要讓藍玉長長記性，輕易不打算饒他。
呂氏被駁了面子，倒也不惱。
她本來就沒真想替藍玉求情，不過是裝裝樣子罷了。
她起身出了正殿，經過院中跪著的藍玉時，腳步微微一頓，餘光掃了他一眼。
「呵，你最好就這麼死了。」呂氏心裡冷笑。
只要藍玉一倒，常家就沒了依靠。
到那時候，常遇春這一脈就徹底斷了勢，還有誰能擋得住允炆？
她已經能想像到，將來朱允炆登基那天的場景了。
走出幾步，呂氏忽然低聲吩咐身邊的宮人：「告訴文華殿的春子，我要知道今天太子跟藍玉說的每一句話，一個字都不許漏。」
再說老朱這邊。
老朱領著馬皇后，換了那身乞丐行頭，興高采烈地奔著曹國公府去了。
李景隆老早就等在了門口，遠遠看見兩人的身影，一溜小跑迎了上去。
「舅姥爺，咱直接過去？」李景隆試探著問了一句。
老朱抬手就給他後腦勺來了一下：「廢話！不然咱來你這破門口站崗啊？趕緊帶路！」
李景隆揉著後腦勺，不敢吭聲，乖乖在前頭引路。
幾個人七拐八拐，不一會兒就到了那座小院。
院裡，朱英正忙著收拾白天買回來的那套器具。
有了這些新傢伙，提煉白糖的速度至少能快上好幾倍。
他指揮著秀兒領幾個孩子把新買的瓶瓶罐罐都清洗乾淨，又讓狗蛋蹲在那兒悶頭篩糖，自己則埋頭調試著器具的角度。
正忙活著，朱英聽見院門口有腳步聲，一抬頭，就看見李景隆大步走了進來。
他剛要開口打招呼，目光往後一移，整個人愣住了。
李景隆身後跟著的，竟然是老朱和馬皇后。
「老爺子？奶奶？你們怎麼也來了？」朱英先是一喜，隨即臉色就變了。
他猛地把手裡的東西一放，快步上前，一把將老朱和馬秀英拽到了自己身後，連杜安道也沒落下。
然後死死盯著李景隆，眼神像要噴出火來。
「曹國公，你這是什麼意思？想拿他們來要挾我，逼我乖乖替你幹活是不是？」
朱英腦子轉得飛快。
老朱和馬皇后跟他親近的事，知道的人不多。
李景隆能找到他們，還專程把人帶來，這不就是擺明了要拿捏他嗎？
把人攥在手裡，讓他往東他不敢往西。
「我就知道，你們這幫勛貴子弟沒一個好東西！」朱英氣得聲音發緊。
「要不是實在沒法子，我真後悔把白糖拿出來給你！」
老朱和馬秀英被朱英護在身後，先是一愣，等聽明白是怎麼回事，再看李景隆的眼神，那可就大不一樣了。
李景隆只覺得後脊樑一陣陣發涼。
我的小祖宗啊！
您怎麼不分青紅皂白就給我定罪啊！
我幹啥了？
我不就是把人給您送來了嗎？
這也能扣我一身屎？
「小哥，誤會！天大的誤會！」李景隆急得直擺手，嗓門都高了八度。
「這二位今兒去城隍廟尋你，你不在。恰巧被本公的人瞧見了，這才幫著領了過來。本公是怕他們人生地不熟的，萬一再走岔了，更麻煩不是？」
再不解釋清楚，老朱兩口子光用眼神就能把他活剝了。
接連被誤會了兩次，李景隆也是欲哭無淚。
怎麼著，我李景隆這三個字在這位爺心裡就這麼不值錢嗎？
「大孫，公爺說得沒錯，確實是他帶我們來的。」老朱在朱英身後開口勸道。
話雖這麼說，他心裡卻跟明鏡似的。
這孩子防備心這麼重，說明什麼？
說明大明的勛貴在百姓心裡，名聲已經臭到家了。
李景隆見老朱幫著說話，趕緊趁熱打鐵：「小哥，你就踏踏實實在我這兒住著。吃住全包，你什麼時候想走，隨時可以走，我絕不攔著。」
「當真？」朱英眯起眼睛，將信將疑。
「千真萬確！」
朱英沒說話，只是緊緊盯著李景隆，仿佛要把他從裡到外看個透。
過了好一會兒，他忽然道：「光憑一個白糖的方子，還不至於讓你一個堂堂曹國公對我一個小乞丐這麼上心。我身上到底有什麼，值得公爺如此厚待？」
老朱和馬秀英對視一眼，都從對方眼裡看出了一絲驚嘆。
這孩子，太聰明了，不是一般的機靈。
老朱眼珠一轉，立即接茬道：「對！這事兒咱也想問。你憑啥對咱大孫這麼好？」
李景隆看著老朱那副看熱鬧不嫌事大的模樣，差點一口氣沒上來。
舅姥爺啊，您可真是我親舅姥爺！
我在前頭給您扛雷，您在後頭給我拆台！
「這個……那個……」李景隆腦子飛速轉了幾圈，忽然靈光一閃，面上擺出一副深沉模樣。
「英哥，這事兒說來，跟家父有關。」
朱英一愣：「岐陽王？」
「正是。」李景隆嘆了口氣，語氣變得低沉起來。
「家父在世時，就常常接濟那些陣亡將士的遺孤遺孀，從不讓聲張。我起初找上你，確實是為了你手裡的白糖。」
「可當我看到城隍廟後院的那些孩子……」他頓了頓，眼眶竟真的有些泛紅。
「我仿佛看見了家父的影子。他老人家臨終前最放不下的，就是那些沒了爹的孩子。所以我才想，能幫一把是一把。」
這一番話說下來，情真意切，張弛有度，把個忠良之後的形象演得入木三分。
老朱站在後頭，嘴角直抽抽，湊到馬皇后耳邊嘀咕：「這狗日的，信口胡謅。」
馬皇后橫了他一眼，小聲回懟：「你咋知道是假的？保兒這輩子愛兵如子，誰不知道？他那點悲憫心，你當舅舅的還沒我清楚？」