沒過多大一會兒，朱英就領著馬玲玲和狗蛋回了小院，三個人手裡大包小包拎得滿滿登登。
老朱和馬秀英都是苦日子裡熬過來的人，打根兒上就節儉。
一瞅這陣仗，老朱先坐不住了：「大孫啊，買這麼多東西，咱這幾個人能吃完嗎？吃不了可不全糟踐了。」
「老爺子，這您就瞧好吧。一會兒包您吃得肚皮溜圓。」朱英咧嘴一笑，也不多解釋，拎著東西就鑽進了廚房，回手把門一關，誰也不讓進。
倒不是怕人偷學，主要是他手裡那二斤牛肥膘見不得光。
這年頭牛就是莊稼人的命，老朱親自頒的律法，殺牛是重罪，輕則流放重則砍頭。
雖說他這是托進寶想法子弄來的，可要當著這老幾位的面拿出來，保不齊當場就得炸鍋。
就剛才在肉鋪買肉那會兒，他還編了好一通瞎話才把馬玲玲糊弄過去。
這年月連豬油都沒有，火鍋全靠熬油。
朱英為了這一口，也顧不得那許多了，索性用牛油來熬鍋底，雖然少了辣椒，只能拿茱萸頂替，可好歹有麻椒撐場面，味道差是差了點，總比清湯寡水強。
鼓搗了小半個時辰，廚房裡的香氣終於藏不住了，順著窗戶縫一個勁兒往外飄。
老朱本就饞嘴，聞到這味兒哪還坐得住，乾脆蹲到廚房門口，隔三差五拍兩下門板，催著問好了沒有。
弄得朱英好幾回差點把鍋底給弄岔了。
火鍋這玩意兒，最考驗刀工，肉片切得薄，下鍋一涮就熟，那才叫好吃。
「你個老頭子，怎麼這麼心急！」朱英終於拉開了廚房門，衝著外頭喊。
「好了好了，狗蛋，過來端菜！」
聽到這一聲，還在院裡跟馬秀英聊天的馬玲玲眼睛噌地亮了。
馬秀英瞧著她那副饞樣兒，笑著點了點頭。
馬玲玲得了准信兒，跑得比狗蛋還快，頭一個衝進了廚房。
沒一會兒，菜就碼了滿滿一桌子。
雖然比不上後世那麼齊全，可葷素搭配，有肉有菜有豆腐，也算像模像樣了。
老朱瞪著桌子上那幾盤生肉生菜，有點傻眼：「大孫，這……就這麼生著吃啊？」
「哪能呢，別急呀老爺子，您瞧好了。」朱英轉身回了廚房，把早就準備好的銅鍋端了出來。
這銅鍋可是他專門讓進寶回國公府，求李景隆找工匠現打的。
明面上的理由是為了製糖，實際上。
狗屁，就是為了吃這口火鍋。
當初李景隆還納悶，製糖要銅鍋幹啥？
朱英一本正經地胡扯了一通，李景隆也就信了。
「來嘍！都讓讓，小心燙！」
炭盆擺好，銅鍋架上去，鍋底咕嘟咕嘟滾著紅湯，滿院子的香氣更濃了。
兩個孩子眼巴巴瞅著，口水都快滴到桌上了。
「簡簡單單一桌菜！開造！」
朱英帶頭喊了一嗓子，狗蛋和馬玲玲緊跟著應聲，三個半大孩子跟號子似地齊刷刷開了腔。
這股子熱鬧勁兒把老朱和馬秀英也感染了，老兩口笑得合不攏嘴。
眾人紛紛落座，唯獨杜安道縮在角落，垂手而立，低眉順眼地不敢吱聲。
方才老朱發的那通火，他到現在還沒緩過來。
朱英瞧見了，忙招呼道：「杜爺爺，別站著啊，一塊兒吃。」
話音剛落，老朱臉色就是一沉：「讓他站著就不錯了，還吃？吃個屁！他還有臉吃？」
朱英被這話說得一愣，轉頭問：「咋了，老爺子？杜爺爺犯什麼錯了？」
老朱一邊照著朱英教的樣子，夾了片肉往翻滾的湯里涮，一邊狠狠剜了杜安道一眼：「自家主母中了毒，這老狗一問三不知！廢物一個！要不是念他伺候多年，咱恨不得把他剁碎了餵狗！」
他越說越氣，手裡的筷子一抖，剛涮好的那片肉脫了筷，直直朝杜安道飛了過去。
那肉片剛從滾燙的油湯里撈出來，燙得驚人，正好貼在了杜安道的胳膊上。
隔著衣裳都能聽見「滋啦」一聲響，杜安道疼得渾身一顫，卻硬是咬緊了牙關，愣是沒吭一聲，撲通跪在地上。
「老頭子！孩子們都看著呢，你這是幹什麼！」馬秀英連忙出聲喝止。
「有脾氣回家再發，別在這兒嚇著孩子。」
兩個半大孩子臉色發白，筷子都停在了半空。
朱英心裡也像打翻了五味瓶。
這古代這麼樣嗎？說打就打。
說跪就跪。
連杜安道這樣的貼身老僕，也是半點情面都不留。
可他不是滋味，不光是替杜安道疼，更因為對這老頭有幾分真心實意的好感。
前些天在城隍廟門口，那幫丘八鬧事時，朱英瞧得真真兒的。
杜安道從頭到尾都擋在老朱跟那些人之間，半步都沒退過。
就沖這份忠心，也不該被這麼對待。
他眼珠轉了轉，忽然笑了：「老爺子，杜爺爺跟了您多少年了？」
「這老狗？」老朱冷哼一聲。
「跟了咱二十多年了，辦事倒還算穩當。」他狐疑地看向朱英。
「你問這個幹啥？」
「嘿嘿，爺爺，您看啊。」朱英放下筷子，掰著手指頭給他分析。
「杜爺爺在您最落魄的時候都沒拋下您，這忠心總歸是有的吧？人無完人，您也說了，他辦事還算穩當。既然如此，何必因為這一件事就把人一棍子打死？」
說完，他轉頭看向馬秀英，直接把老朱給繞開了：「奶奶，我有個主意。杜爺爺回去肯定得挨罰，與其這樣，不如把杜爺爺留給我怎麼樣？」
「我這宅子裡正好缺個管事的，進寶畢竟還是國公府的人，使喚起來總隔著一層。有杜爺爺在，我也能安心製糖不是？」
朱英心裡門兒清，這事求老朱沒用，還得馬皇后點頭。
老太太說話管用，她一開口，老朱再大的火也得壓著。
馬秀英原本還有些猶豫，可朱英那一聲「奶奶」叫得她心都軟了，又瞧見杜安道跪在地上、胳膊上還帶著傷，心裡也有些不忍。
便順著話頭道：「老頭子，我看成。正好大孫這兒缺人，讓他留下幫襯幫襯。咱家裡也不差他一個。」
老朱剛想反對，馬秀英一個眼神過去，他張了張嘴，到底沒說出來。
半晌才從鼻子裡哼了一聲：「行吧，既然你們倆都這麼說，那就讓這老狗留下。不過給咱記著，要是再出半點差池，咱把你皮扒了！」
杜安道重重磕了個頭，聲音發顫：「謝老爺恩典，謝主母開恩，謝少爺……」
「行了行了，謝什麼謝，起來吃飯。」朱英一把將他從地上拽起來，按到桌邊坐下，又夾了一筷子涮好的肉片放進他碗裡。
「杜爺爺，往後您就跟著我。咱們這院裡沒那麼多規矩，該吃吃，該喝喝。」
杜安道捧著碗，抬頭看了看朱英，又看了看老朱和馬秀英，眼眶子都紅了。
他嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字來。