「不是風。」
烏虎的話剛落，溝外又響了一聲。這次不是石子滾動，而是鞋底壓斷枯枝的輕裂，離他們守的位置不過二十餘步。孟石抬手按住秦昭將要拔劍的手腕，先指季良，再指身後最近的一處崗火。季良俯身退下，貼著糧車陰影去報；白仲和秦昭留在溝邊，烏虎向左移到能聽見坡面的地方。五個人沒有一個喊，營中車軸偶爾作響，牲畜仍在低低噴氣，那根斷枝沒有驚動更遠的崗哨。
片刻後，東側忽然傳來牲畜驚叫。先是一匹馬踢響木欄，緊接著幾頭馱畜一齊躁動，有人大喊「敵襲」，營中火把接連舉起。白仲下意識轉身：「東邊！」
「守這裡。」孟石道。
「可那邊已經——」
秦昭看不見人，只聽見草叢中有緩慢摩擦聲，正沿淺溝向糧車方向移動。東面的喊聲越來越大，西南坡下的動靜反而停住。那一停比腳步更讓人難受：對方聽見營中被驚動，既沒有逃，也沒有跟著沖，說明馬匹的騷亂本就是要讓這邊的人回頭。
季良從後面趕回來，喘著氣道：「已報。什長讓我們不動，後列正往糧車靠。」
孟石點頭，終於拔劍。木鞘與青銅摩擦的聲音很輕，秦昭也隨之出劍，右手卻比操練時僵，劍鋒抬得過高。孟石用劍背壓了他一下：「低。看溝沿，不看黑處。」
話音未落，一團暗紅從坡下劃出，越過淺溝，落向最近的糧車。那不是箭，只是一束裹著油脂的燃草，飛得不遠，落地後火舌卻立刻竄起。白仲往前一步想踩，孟石喝道：「別越溝！」
烏虎已經抓起腳邊的土塊砸過去。燃草被撞偏，沒落進車底，只在一隻糧袋旁燒。後列軍卒提著濕氈趕來，季良轉身去接。就在所有人的目光都被火吸住時，溝沿突然翻上一個人。
秦昭先看見一隻手，隨後是肩和壓低的頭。來人沒有披重甲，身上穿著貼身短衣，右手握一柄短刃，左手還拎著第二束未點燃的草。他躍過溝後直奔糧車，直到秦昭橫過去，才猛地改向，短刃貼著秦昭腰側刺來。
操練時的前刺有白線、有鼓，也知道對面不會真把刀送進腹中。秦昭這次來不及想動作，身體先向後縮，劍鋒隨手向前一送。兩件兵器撞在一起，短刃滑過劍脊，火星只亮了一點便滅。震力從手腕頂到肩頭，秦昭差點鬆手；對方已經貼近，左肩撞在他胸口，把他推得連退兩步。
白仲從側面撲來。他沒有越溝追，卻用整個肩背撞在襲擊者腰上，兩人一起摔進車轍。襲擊者手中短刃向上翻，白仲趕緊鬆開，袖口仍被割開一道口子。秦昭站穩後再次刺出，劍鋒擦過那人上臂，劃開衣料和皮肉，卻沒能阻止他翻身起立。
那人轉向白仲，孟石已從後面趕到。他沒有揮砍，只從襲擊者持刃一側逼近，舊劍向肋下送入。劍身入肉時沒有秦昭想像中的金屬響聲，只有衣物被擠開的悶擦。襲擊者的短刃落在地上，身體仍向前走了半步，孟石側身抽劍，他才跪下，手掌撐地，隨後伏進車轍里。
「看溝！」孟石喝道。
秦昭仍盯著地上的人，聽見這一聲才轉回去。又有兩個影子在坡下移動，其中一個剛露出肩，烏虎便喊：「左邊兩個！」守鄰段的秦卒已經趕到，數柄長兵同時對準溝沿。那兩人沒有強沖，向後退入草中。
白仲撿起自己的劍就要追下去，右腳已踩上溝底。秦昭抓住他後領：「不許越溝！」
「他們跑了！」
「伍長說守糧！」
白仲看見草間人影，胸口起伏得厲害。他若再邁兩步便能上外坡，可身後的糧車旁火還沒滅，孟石也沒有下追令。烏虎在左側道：「有馬。後面不止兩個。」
白仲終於退回來。下一刻，坡外響起急促馬蹄，先向南，再折往東。幾名弩手趕到時只能朝聲音方向舉弩，沒有看清目標，軍吏下令不得盲射，免得傷到外圍巡卒。
糧車旁，季良與兩名軍卒已經用濕氈壓住燃草，又鏟土蓋住火星。他搶氈時掌緣被燙出一片紅，仍先摸過車底，確認木軸沒有起火。三隻外層糧袋被燒穿，粟粒混著灰落了一地；更遠處一頭馱畜的繫繩被割斷，已經不見，另一頭受驚掙傷了腿。東側的騷亂也很快平息，那裡只有人往欄中投石，真正進營的敵人全在西南。
夜襲前後不過片刻。喊聲停下後，營中卻沒有立即安靜，軍吏沿著車列重新點人、點畜、點糧，一段段崗哨互相核報。西南溝邊死了一名襲擊者，另有一名秦卒肩上中了一支短箭，箭入不深，已經送醫。三袋糧受損，一頭馱畜失去；敵方人數無法確認，馬蹄聲至少有四五騎，步行越溝者也不止一人。
孟石先查自己伍。秦昭胸口被撞得發疼，劍上只有襲擊者上臂留下的一線血；白仲袖子破了，皮肉無傷；季良掌緣起泡；烏虎沒有傷。五人都能應名，也都還握著自己的劍。
「他的手。」白仲忽然指向秦昭。
秦昭低頭，才發現右手一直在抖。不是握不住劍，手指卻無法完全停下，劍尖也隨之輕顫。他用左手按住手腕，紅繩隔著袖子硌在掌下。
孟石把舊劍上的血在死者衣角擦淨：「抖便抖，別把劍掉了。等換崗再收。」
秦昭問：「我刺中了他。」
「嗯。」
「可他沒停。」
「人不是木靶。你刺哪、刺多深、他當時還剩多少力，都不一樣。」孟石看向溝外，「所以同伍不能只等你一劍把事做完。」
白仲望著伏在車轍中的屍體，剛才追人的急氣慢慢退下去：「這人算誰殺的？」
孟石道：「天亮驗過再說。」
軍吏命人暫時不要移動敵屍，只收走地上的短刃和未燃火束，留兩人看守。襲擊者的臉側貼在泥里，後頸露出一段皮膚，頭髮用布束著，和白日被草蓆蓋住的商沒有多少不同。秦昭從他身邊退回崗位時，劍上的那線血已經開始發暗。
後半夜再無第二次進攻。沒人因此放鬆，崗哨一直維持到天亮。東方發白後，外坡上顯出凌亂腳印，幾處馬蹄印繞過林地，與烏虎白日發現的方向相接。季良掌上的水泡鼓得更大，白仲右腳舊傷重新滲血，秦昭的手終於不再抖，卻一直沒有把劍完全擦淨。
軍功吏帶著書吏和驗首卒來到溝邊時，太陽剛越過糧車。他們先看屍體傷口，再問昨夜各人位置和出劍先後。驗首卒在屍體旁蹲下，打開隨身的皮囊，取出一把短刀。
白仲沒有像以前談論首級時那樣往前擠。秦昭也站在原地，只看見那把刀在晨光里亮了一下。
「孟石伍，」軍功吏抬頭道，「過來報驗。」