天還沒有亮透，孟石伍已經伏在土溝西口。
昨日下午鋪在軍吏面前的幾塊黑石，此時都變成了坡上的人。鍾老卒帶六名弩手藏在泉眼南側，弩機已經張好，箭槽上壓著短矢；北坡小徑後另伏著一什人，秦昭看不見他們，只偶爾聽到土塊從坡背滾落。孟石讓五人分作兩層，自己與秦昭守溝心，白仲靠北，烏虎靠南，季良在後面看兩側旗號。西口窄得只能並行兩人，真有人衝來，他們不是去追，而是要把身體填在這裡。
白仲試著轉了轉右腳，軟布在軍履里繃緊。孟石按住他的膝：「疼便說。」
「不跑就不疼。」
「一會兒最怕你跑。」孟石又看季良的手，「劍能握？」
季良用左手拔出半截，又推回鞘中：「左手能擋，不能與人比快。」
「那就別比。旗不落，誰也不動；旗落以後，先堵口，再認人。」孟石說完，看了一眼秦昭，「聽清了？」
秦昭點頭。左腕紅繩藏在衣袖裡，貼著皮肉。他怕弓弦和劍格勾住，入伏前已經把繩結重新塞緊；劍則橫在身前，鞘口朝外，拔出時不碰旁人。四周泥土帶著夜裡的涼氣，胸前青紫處壓在地上，一下一下發疼，反而讓他沒有睡意。
他們等了很久。天色從黑轉灰，泉眼邊仍只有細水落石的聲音。白仲起初還盯著溝東，後來眼皮漸沉，孟石伸腳碰了他一下。又過一陣，南側灌木里極輕地響了一聲，烏虎抬起兩根手指，貼地向後傳。那不是約定的放箭旗號，只表示有人來了。
最先進入土溝的是被盜的灰色馱畜。它低頭聞著水氣，韁繩牽在一名步卒手裡；後面跟著兩匹馬，馬上各坐一人，再後面還有六個步行者。秦昭默數了一遍，是九人，不是昨日推定的七八人。烏虎也看見了，手指先比出八，又添一指。季良把這個數傳向側坡，伏兵沒有動。
敵人走得很散。牽馱畜者先到泉邊，兩個騎者停在溝腰，其餘人還在東側狹道里。若此時放弩，只能射到前面幾人，後隊一轉身便能退出去。秦昭盯著南坡灌木，沒有看到旗，耳中卻已能聽見馬嚼銜鐵的細響。受傷的騎者仍纏著上臂，正是昨日從他眼前離開的那一個；那人離西口越來越近，秦昭的手也一點點握緊劍柄。
最後一名步卒終於進入兩坡之間。北坡忽然落下一塊拳頭大的土，砸在溝底。一個敵卒抬頭張望，南側灌木隨後向下一伏，一面卷著的黑旗從枝葉間垂落。
弩弦幾乎同時震響。
第一排短矢從側坡斜射下來。牽馱畜者胸口中矢，向後撞在牲畜肩上；一匹馬頸側見血，猛地人立，把騎者掀進淺泉。後隊有人倒下，也有人貼向北坡死角。第二輪弩矢沒有第一輪齊，敵人已經拔劍散開，叫喊與馬嘶在窄溝里撞成一團。灰色馱畜受驚向西狂奔，斷繩拖在地上，一隻前腿踩進石縫，翻倒時發出沉悶的折裂聲。
「守口！」孟石喝道。
秦昭拔劍起身。那名上臂帶傷的騎者沒有去救同伴，他俯低身子催馬，想趁弩手重新張機前衝出西口。馬道被倒下的馱畜占去一半，他便貼北側擠過來。白仲已經向前邁了一步，腳下一歪，仍用肩背撞向馬頭。受傷的馬偏過頸，騎者揮劍下劈，孟石從側面架住，銅刃相擊的聲音近得刺耳。
另一名敵卒跟在馬後，彎腰要從南側空隙鑽出。烏虎一箭射中他的腰側，那人撲倒後卻沒有停，雙手撐地繼續向前爬。秦昭本能地想去按住他，孟石的喊聲又落下來：「後面！」
秦昭轉身時，第三個人已從塵土中衝到面前。對方沒有甲，手中短劍卻舉得很穩，劍鋒直取秦昭喉下。秦昭來不及照訓練時擺正步子，只偏肩讓開，銅鋒擦過衣領；他自己的劍被擋在外側，腕口一麻，險些脫手。那人撞進來，兩人的肩胸貼在一起，秦昭聞到一股汗、舊血和泉泥混成的氣味，也看清對方左眼下有一粒黑痣。
孟石正在擋馬，白仲的右腳陷進軟土，季良隔著兩步用左手舉劍，誰都不能替秦昭把眼前的人推開。秦昭屈膝往後退了半步，借溝壁擋住對方再揮的手，劍柄貼著自己肋側收回，隨後從下向前送出。劍鋒先碰到衣革，頓了一下，才滑進肋下。那人的身體驟然繃緊，短劍落在秦昭肩後，刃口割開衣料，卻沒有入肉。
秦昭沒有時間看他是否斷氣。受傷騎者已經掙開孟石，半個馬身擠過白仲。白仲腳邊正躺著烏虎射倒的敵卒，那人腰側流血，頸項卻完全露在外面，只消補上一劍便可能是一首。白仲低頭看了一眼，隨即轉身撲住馬韁，把全身重量壓向溝壁：「別讓他出去！」
秦昭和孟石一同頂上。馬被三個人擠在狹處，前蹄不斷刨土；騎者從上面亂劈，劍刃削開孟石肩頭的黑衣。季良沒有硬接，他從地上撿起一塊石頭，用左手砸在馬眼旁。馬受驚側撞，騎者失去坐勢，白仲扯住他的腿向下一拖。那人落地還想起身，孟石用膝壓住他的背，秦昭踢開短劍，季良把割斷的馱繩繞上他的手腕。
北坡同時傳來追喊。兩個敵卒趁弩發時爬上那條人徑，伏在坡後的秦卒截住一人，另一個從荊棘間滾下東坡，不見了蹤影；東口也有一人借馬匹遮擋衝出弩線。鍾老卒沒有叫人散開遠追，只讓一半弩手守住坡口，另一半下溝。混戰很快短了下去，剩下的敵人一個棄劍跪地，一個負傷仍斗，被弩手從近處射倒。
塵土落定以後，溝里的數目和昨日留下的腳印一樣，需要重新數。敵方九人，地上死了四個，還有一個肋下中劍、氣息時斷時續；兩人被縛，兩人逃走。秦軍一名弩手大腿被短劍割開，血沿小腿流進鞋裡，尚能說話。孟石肩頭只有衣服破裂，白仲右腳又滲了血，季良掌上舊布沾了泥，烏虎箭箙里少了兩支。那頭被盜的灰色馱畜躺在泉邊，折斷的前腿以不自然的方向彎著，掙扎一次便嘶叫一次。
軍吏先讓人給傷者縛腿，又命人殺掉馱畜，免它繼續受苦。白仲看著本該奪回的牲畜被短劍刺入頸側，臉色比看見敵屍時還難看：「費這麼多人，還是沒帶活它。」
「帶回了兩張嘴。」鍾老卒指向俘虜，「也知道他們不止昨日看見的那些。」
烏虎蹲在溝東查看逃走者留下的痕跡，沒有追，只報一騎、一人分別向東南去。軍吏聽完便派另一隊接手，仍不許孟石伍離開西口。伏殺已經結束，誰能追、誰要守，依舊不是由離敵人最近的人自己決定。
秦昭這才回到被他刺倒的敵卒身旁。那人已經不動，左眼下的黑痣沾了一層塵，肋下衣服被血浸透。秦昭手裡的劍也在滴血，劍鋒沒有折，只在近格處多了一道不知是撞劍還是擦骨留下的亮痕。他想起徐氏收糧時用指甲掐開穀殼，也想起軍功吏說過，功不是自己開口便能封的；可眼前這個人若確實死於他的劍，便和昨夜那道「非死傷」不同。
白仲走過來，指著旁邊腰側中箭的屍體：「這個我沒補。先堵了馬。」
「我看見了。」孟石說。
白仲問：「看見算不算？」
「等驗。」
軍功吏和驗首卒沿溝下來，先命所有人退離屍體，不准再補劍，也不准自行割首。書吏在西口插下木籤，逐一標記倒地位置，隨後抬頭問：「誰傷了這個肋下中劍的？」
秦昭握著仍未擦淨的劍，答道：「我。」