杜把水囊推回去的那半尺，正落在白仲長兵的尾端。水囊底下沾著濕泥，擦過硬土，留下一道深色的印子；白仲低頭看了一眼，沒有去撿，只將長兵往前一送，用木桿末端把右二伍的一柄短斧撥出了原位。
短斧在地上轉了半圈，斧背磕到石頭。杜一步搶上來，腳已經踩進兩伍之間留出的空路：「你動誰的東西？」
「你先動誰的？」白仲把長兵橫在身前。他右腳還裹著滲血的布，站得並不穩，嘴卻比傷前更快，「這條路是你家田界？」
右二伍另外兩人也圍了半步。石義把抵在地上的盾扶正，烏虎沒有拔劍，只轉過身來看坡道；季良將剛解下的水囊提到自己腳邊，右手仍垂著，左手去摸腰側的廢簡。秦昭與樊矩幾乎同時開口，一個喝白仲收兵，一個叫杜退回去，可兩人都只退了半步，眼睛仍盯著對面。
杜摸了一下頸下。那裡沒有劍傷，只有那夜被劍尖逼住時留下的記憶：「我們奉命拖荊，走的是能走的溝。你們問都不問，劍先到了。如今還來占我們的位？」
白仲道：「你們改了路，鬼一樣鑽回來，連伍號都等劍到了才報。若那夜真是韓卒，你這會兒還能站著說話？」
「若你們真會守夜，便該知道營外還有自己人。」
白仲手裡的長兵往上一抬。刃尖仍朝外，桿身卻已經越過兩伍中間。秦昭伸手壓住木桿，左臂一用力便發麻，只能換右手攥住：「收回去。」
「是他先推水。」白仲道。
「我看見了。」
「那你壓我的兵做什麼？」
坡上忽然傳來兩聲短促的呼叫，接著是馬頸小鈴碰響。烏虎朝右坡望了一眼：「有騎下來。」
方才爭執時，杜站在空路中央，秦昭伍的水囊倒在他腳後，右二伍的短斧和一捆細繩又散在另一側。路本來只夠一馬從弩列與車道之間穿過，如今兩邊器具各占一截，人再不退，回騎只能闖進弩卒停放弩臂的地方。
秦昭鬆開白仲的杆，先把地上的水囊踢向老桑樹根：「石義，水囊全收進去。烏虎，上坡報本段有人，叫前騎緩半刻。白仲退內側，兵刃朝外。」他隨即轉向樊矩，「你的人和斧。」
樊矩已經扯住杜後領，將人拖出空路，又叫另兩卒收短斧和繩。季良沿著紅木樁向坡上復喊本段正在清路，聲音剛傳過去，第一名騎卒已從弩列後顯出馬頭。馬在狹處不肯直下，前蹄連踏兩次；烏虎站在坡腳，雙手攤開示意稍候，直到最後一柄短斧被拾走，才向里收身讓開。
三騎一前兩後通過，馬腹擦過老桑垂下的枯枝。最後一騎經過時向地上掃了一眼，沒有勒停，只丟下一句：「下回堵路，先記兩伍伍長。」
馬蹄聲遠去以後，兩堆水囊和工具都已退到樹根內側，卻仍涇渭分明地隔著一尺。白仲把長兵尾杵在土中，樊矩放開杜，誰也沒有借方才讓路的忙亂把事情揭過去。
秦昭先問季良：「看清了？」
季良把廢簡抵在膝上，用左手持筆，只記最短的字：「杜先移我伍水囊。白仲後以兵杆撥斧，持兵逼近。爭時占道，三騎因此緩行。」
「先寫白仲。」秦昭道。
白仲猛地抬頭：「為何？」
「他先動水，你動的是兵。」秦昭看著他，「你若只把水囊推回去，今日記的是他一人。你把長兵抬起來，便有你的名。」
「刃又沒朝他。」
「長兵是拿來守弩列的，不是撥袍澤斧頭的。」
白仲臉上的血色一點點頂起來。他像要再說，右腳卻因方才站得太緊，落地時輕輕一歪，只好將話咬在牙間。秦昭沒有替他收回那一筆，也沒有說罰多少；伍長能報所見，不能在路邊先替軍吏定完。
樊矩聽完，轉頭問杜：「水囊可在你位上？」
杜道：「放到我們工具旁了。」
「那塊地是誰先分給你的？」
杜沒有答。
「無人分。」樊矩道，「共守的路，你先動他伍之物，又站在路中不退，記你。」他說完向季良報了杜的伍號和名字，沒有替他添一句「因夜裡受驚」。
杜的下頜繃得發白：「那夜的事便不算？」
「算。」秦昭道，「但不能拿來抵今日。」
杜冷笑：「劍在你手裡，自然由你說。」
秦昭沒有接這句。季良把廢簡翻到背面，照第40章留下的記項念：右二伍三卒奉命取荊，返時因水溝難行改走側溝，未在原路回報；近旗接崗口令未傳營外未歸人數；秦昭接東段時只問本伍，沒有再核外出人。三處都已經報上去，哪一處該負多少責，尚沒有回牘。
「這舊帳，」秦昭道，「我不能替近旗定，樊伍長也不能替軍吏定。回牘下來，該誰領罰誰領。今日這兩筆另報。」
白仲聽見自己的名字要另報，臉色仍難看：「那這條路今晚歸誰？」
「誰也不歸。」樊矩先答。他朝地上那兩道器具留下的泥印看了一眼，「空著給馬。」
兩名伍長把人重新叫到老桑前。水囊、短斧、繩和備用木料全放到樹根內側，越過紅樁便算占道；兩伍各出一人看路，一鼓一換，換人時不只報名，還要把營外未歸的人數、去向和約定回時當面說清。若有人因積水、車阻改道，不等摸到哨前，先在最近的木標外報伍號。這個辦法只管眼前這一段狹路，並不能替那夜已經發生的事改字。
第一輪由杜和石義守。杜聽見自己的名字，朝樊矩看去；石義已經把盾緣抵在紅樁內側，給自己留出能坐的地方。白仲似乎想說為何不是他，秦昭只看了一眼他的右腳，他便把長兵重新靠向樹根，嘴裡低低罵了一句，終究沒有再爭。
天色壓暗時，又有五騎從側坡返回。這次遠處才響鈴，杜便先報「五騎，右坡下」，石義回喊空路已清；兩伍各自把最外側的水囊再收半掌，烏虎讓出坡腳，白仲和右二伍一名持斧卒分別護住弩列、車道兩邊。五匹馬連續穿過，沒人搶那半步，也沒有一件器具滾進蹄下。
最後一匹馬過去，杜把身子退回紅樁內，沒有看白仲。白仲也只彎腰扶了一下自己的腳，沖秦昭道：「路讓了，我那一筆便沒了？」
「還在。」秦昭道。
「他的呢？」
「也在。」
白仲哼了一聲，像是這才覺得尚算能忍。老桑根下，兩伍的水囊依舊分成兩堆，誰也沒有替誰拿；可中間那條空路確實留下來了。
什長在晚點前過來，先看季良寫的兩筆，又聽秦昭、樊矩各自複述，沒有當場判罰，只把廢簡收去。他臨走時說，同什另一伍前陣折損，明日會補進幾名新卒；新人不識紅白木標，也不知道馬、弩和糧車誰先誰後，若一來便讓他們擠進這條路，今日的事還會再來一次。
「你們兩個，」什長指了指秦昭和樊矩，「明早一同帶。先教他們認路，再教應名。誰少說一項，就叫他從頭再說。」
樊矩應了。秦昭也應了一聲，回頭時看見白仲正盯著杜，杜也沒有移開眼。兩個舊卒尚且為半尺空地險些舉兵，明日來的那些人，卻連自己該站的半尺在哪裡都還不知道。