他回到工棚的時候，那三個工匠已經到了。
拉風箱的那個姓陳，四十出頭，是這間棚子的頭。鍛刀的那個叫阿牛，三十不到，不愛說話。修馬鞍的那個年紀最小，叫狗子，看著也就十七八。
李明軒把布包往砧子上一放，打開，露出那六枚箭頭。
三人都湊過來看。陳師傅拿起一枚，對著光端詳了好一會兒，手指在稜線上來回搓了一下。
「這形狀——你自己改的？」
「嗯。」
「馬參軍看過了？」
「看過了。他讓趕一千枚出來。五天。」
陳師傅的手頓了一下。他把箭頭放下來，看著李明軒。
「一千枚。五天。你知道這有多少嗎？」
「我知道。」
「我們四個人，五天打一千枚箭頭——就算不眠不休也打不出來。」
「不用不眠不休。」李明軒說，「換個干法就行。」
陳師傅看著他，等他往下說。阿牛也停了手裡的活，狗子從馬鞍上抬起頭。
李明軒蹲下來，用手指在地上畫了幾條線。
「現在你們打箭頭是一個人從頭做到尾——自己鍛鐵，自己成形，自己淬火。每一步都要換工具換火候，費時間。我們把工序拆開。一個人專門鍛鐵，把鐵料打成毛坯。一個人專門修刃口。一個人專門淬火。我專門做嵌鋼。這樣不用換手換爐，每個人只做一件事，熟了就快。」
陳師傅沒有說話。他蹲在那裡，盯著地上那幾道歪歪扭扭的線看了好一會兒。
阿牛蹲在邊上，聽完之後，悶聲說了一句：「那就試試。」
陳師傅看了阿牛一眼，又看了看李明軒。他沉默了幾秒，然後站起來，把煙杆往砧子上一磕。
「那就試試。」
第一天比李明軒預想的慢得多。
工序雖然拆開了，但每個人對新流程不熟。陳師傅打毛坯習慣了按自己的手感來，尺寸不統一，到了嵌鋼環節李明軒就要花時間修正。狗子修刃口的手藝是有的，但他沒修過三稜錐形的刃——前十幾枚的角度全偏了，李明軒一把一把地給他糾正。
淬火的問題最大。
阿牛第一次負責淬火，把燒紅的箭頭往水裡一插就鬆了手，結果箭杆入水角度不對，冷卻不均勻，三枚箭頭淬完拿出來一看——歪了。
到了傍晚，李明軒把當天的成品數了一遍。
四十七枚。
離目標還差一百五十三枚。
他沒說話。陳師傅也沒說話，蹲在棚子外面，把煙杆抽得滋滋響。李明軒走出去，在他旁邊蹲下來。
沉默了一會兒。
「明天會好一些。」李明軒說。
陳師傅沒有接話。抽完那袋煙，在石頭上磕了磕菸灰，站起來。
「明天午前把毛坯的尺寸定下來。不統一的不要送來給我。」李明軒說。
陳師傅看了他一眼，沒有反駁。
第二天早上，陳師傅在砧子旁邊的柱子上刻了幾道印子——毛坯的長度、寬度、厚度，按那印子打，過了就不收。狗子也找到了手感，三棱刃的角度穩了下來。阿牛淬火的時候李明軒在旁邊盯著，入水角度、停留時間、出水時機，一個一個地給他報。
到第二天天黑，成品一百四十一枚。
陳師傅收工的時候沒說好也沒說不好，但蹲在外面抽菸的時間比前一天短了一半。
第三天，一百八十三枚。
第四天中午，鐵料不夠了。
陳師傅去找管事的要料，去了好一會兒才回來，臉色不大好。他蹲在爐子邊上，把煙杆點上。
「管事的說鐵料本來就緊，這幾天的用量已經超了。下一批鐵料要三天後才能到。」
他轉身走到角落裡那堆廢料前面。
廢刀。廢箭頭。斷掉的環首刀。崩了口的鐵鍬頭。他蹲下來翻了一會兒，挑了幾件夾灰少、鐵質乾淨的，扔到爐子邊上。
「用這個。」
陳師傅抬頭看他：「那是廢料。」
「鐵沒有廢不廢，只有會不會用。」李明軒把那幾件廢料夾進炭火里，「雜質多的打刀不行，打箭頭嵌鋼——鐵桿只起個支撐作用，夠用了。」
阿牛第一個站起來，走到火爐邊上，拿起風箱拉了幾下。火苗重新躥高。
陳師傅看著他，沒有動。棚子裡安靜了幾秒，只有風箱拉動的呼呼聲。
然後陳師傅站起來，把自己的煙杆放到一邊，走過來從廢料堆里又挑了幾件，扔進了炭火里。
「狗子，把那邊那幾把斷刀拿過來。」
狗子應了一聲，小跑著去了。
那天下午他們用廢料又打了一百多枚毛坯。
第五天傍晚，最後一批箭頭淬完火，擺在砧子上晾著。
一千枚。
一枚不多，一枚不少。
李明軒站在砧子前面，看著那排箭頭在夕陽下泛著暗藍色的光澤。他伸出手，摸了摸最邊上那一枚的尖端——扎了一下指腹，滲出一滴血珠。
他把手指放進嘴裡含了一下。
陳師傅在旁邊看著，嘴角抽了一下。
「你這手藝，跟誰學的？」
李明軒看著手指上那個幾乎看不見的傷口。
「跟一個很遠的人學的。」
「他人呢？」
「我找不到他了。」
陳師傅沒有再問。他拿起一枚修好的箭頭，對著夕陽看了看，然後放下，拿起自己的煙杆，走出了棚子。
晚上傳令兵來了，後面跟著一匹馱馬。幾個兵把那一千枚箭頭裝進麻袋，一袋一袋地抬上馬背。裝完之後，傳令兵從懷裡掏出一個小布袋，遞給他。
「馬參軍給的。說是你這五天的工錢。」
李明軒接過來，打開看了一眼——幾塊碎銀子，不大，但分量不輕。
他攥著那個布袋，在棚子門口站了一會兒。這是他穿越以來第一次拿到這個時代的錢。銀子在掌心裡沉甸甸的，帶著一種金屬特有的涼意。
他把布袋揣進懷裡。
抬頭看了看天。月亮升起來了，半圓，掛在祁山堡的方向。月光把整個山谷鍍了一層銀灰色的光，帳篷的輪廓、樹影、遠處的山脊線，全都蒙在那種光里。
遠處有人騎馬從營門的方向進來。馬蹄聲在夜風中傳得很遠，不緊不慢，聽起來不像是送信的急騎。
他聽了一會兒，沒有多想，轉身回棚子裡去了。
馬蹄聲越來越近。
那匹馬在中軍帳前停了下來。信使翻身下馬，靴子落在泥地上，把一封插著羽毛的信遞給了迎出來的衛兵。
帳篷里的燈亮到了後半夜。