蜀漢使者從成都返回的消息傳到祁山堡時，正值黃昏。
李明軒站在營帳門口，看著那個使者騎馬遠去的身影。黃昏的光線從西邊斜過來，把他的影子拉得很長，投在泥地上。馬蹄揚起的塵土在夕陽里泛著金紅色，落下去，又揚起來。使者一路往西，朝著成都的方向，很快消失在隴山的陰影里。
使者帶回了劉禪的旨意：蜀漢繼續經營隴右，暫不回師。李嚴的質疑被駁回。
但李明軒知道，事情沒有這麼簡單。
他回到帳里，把那份蜀漢使者帶回的詳細情況讀了一遍。使者說，成都的朝堂上，李嚴雖然表面上認輸，但私下裡並沒有放棄。他的黨羽仍在朝中活動，隨時可能再次發難。李明軒把竹簡放下，指尖在案面上輕輕敲了兩下。他太清楚這種朝堂上的暗流了——表面的平靜底下，藏著的是隨時可能翻湧的漩渦。
更讓李明軒在意的是另一個消息——蜀漢的使者回成都的路上，經過荊州邊界時，報告說東吳在荊州邊境增兵兩萬。
東吳增兵。
這個信息讓他的眉頭皺了起來。
當天夜裡，諸葛亮把他叫到了帳中。帳里只點著一盞油燈，火光把兩人的影子投在帳壁上，隨著燈芯的跳動搖曳。
「明軒，」諸葛亮說，「你覺得東吳現在是什麼態度？」
李明軒想了想。
「以前他們和我們同盟，共同抗魏。現在蜀漢強了，他們反而緊張了。」
「為什麼？」
「因為蜀漢太強了。」李明軒說，「在他們的算計里，蜀漢和魏國應該打得兩敗俱傷，他們好坐收漁利。現在蜀漢得到了隴右，實力更強了——這在他們看來，不是好事。」
諸葛亮沉默了一會兒。他端起茶碗，抿了一口，又放下。
「孫權會不會翻臉？」
「不會立刻。」李明軒說，「但他會暗中防備。等到魏國被滅的那一刻——他一定會出手。」
諸葛亮點了點頭，沒有說話。帳外的風把燈焰吹得歪了一下，又直起來。
第二天，諸葛亮收到了一封來自東方的信。信使是諸葛瑾——諸葛亮的親哥哥，東吳的重臣。
諸葛亮看完信之後，把李明軒叫了過來。
「伯約來信了。」諸葛亮說，「他讓我派一個人去建業，進行一次秘密會面。」
「派我去？」
諸葛亮看著他。
「你是天工監。你跟蜀漢的前線將領和謀士都走得近。去建業——不是以使者的身份，而是以觀察者的身份。」
「我去。」
諸葛亮點了點頭。
他從案下取出一封親筆信，信封上蓋著丞相的印章。
「這是給你的推薦信。」諸葛亮說，「到了建業，找諸葛瑾。他會安排一切。」
李明軒接過信封。信封入手溫熱——是剛寫好的，墨跡還沒幹透。
三天後，他騎著馬離開了祁山堡。
他沒有走大路。從祁山堡出發後，他沿著隴山北麓的小道往東走，穿過一片片枯黃的草地，翻過兩道山嶺，在第三天傍晚抵達了秦嶺北麓的一個小渡口。
渡口有兩隻木船。船夫是個老頭，五十多歲，曬得黢黑，一雙手像老樹皮一樣粗糙。
「過江？」老頭問。
「過。」
「江對面是吳地。東吳的地界。」
「我知道。」
老頭看了他一眼，沒再問。
船在水面上顛簸了兩天一夜。長江的水流比隴山的溪溝急得多，浪頭一個接一個地拍在船舷上，發出嘩嘩的聲響。李明軒坐在船底，雙手抓著纜繩，身體隨著船身的起伏而晃動。江水腥鹹的氣息撲在臉上，跟隴右乾燥的土腥味截然不同。
第二天傍晚，他看到了對岸的燈火。
建業城的燈火在暮色中亮起，像一條金色的帶子沿著江岸蜿蜒。城樓的輪廓在夜色中若隱若現，旗幟在風中翻卷。江面上停著幾艘東吳的戰船，船身漆成深色，桅杆上掛著燈籠，遠遠看去像幾點浮在水面的星。
他上岸的時候，一個穿便服的年輕人迎了上來。
「李將軍？」
「是我。」
年輕人拱了拱手：「諸葛瑾大人的使者。請。」
他被帶進了建業城。
城裡的街道比他想像的要繁華得多。茶樓酒肆鱗次櫛比，商販的吆喝聲此起彼伏。士兵在街上巡邏，但裝備和蜀軍截然不同——東吳的士兵穿著輕便的鎧甲，武器上塗著防水的桐油。長江邊的水汽讓一切都帶著一股潮濕的味道，青石板路被水汽浸得發亮。
宴會上，諸葛瑾對弟弟的思念溢於言表，但每句話都繞開了軍事話題。他們談天氣，談蜀中的茶葉，談建業的春天什麼時候來。李明軒一邊應著，一邊留意著諸葛瑾話里的分寸——這位東吳重臣說話滴水不漏，每一句親近里都藏著試探。
「丞相得了隴右，下一步可是長安？」諸葛瑾終於問了出來。
「丞相若能取長安，自然是好事。但眼下——隴右還在鞏固之中。」
「若長安得手，可會東進洛陽？」
「丞相從未說過這樣的話。」
諸葛瑾笑了笑，不再追問。
宴席結束後，諸葛瑾把李明軒請到一旁。
「李將軍，」諸葛瑾壓低聲音，「我弟弟這個人，什麼都好，就是太累了。他一個人扛著蜀漢的大旗，太辛苦了。」
他停了一下。
「你多替他分擔些。」
李明軒看著他。諸葛瑾的眼神里有一種東西——不是對弟弟的擔憂，更像是一種試探。他在看李明軒的態度，看蜀漢對東吳的真實意圖。
「諸葛兄放心。」李明軒說，「丞相從不主動東進。蜀漢現在的方向是西——長安、洛陽。」
諸葛瑾點了點頭，但眼神里的東西沒有完全消失。
送李明軒出門的時候，諸葛瑾叫住了他。
「李將軍——你這次過來，是不是還帶了什麼？」
李明軒沒有回答。
諸葛瑾笑了笑。
「那就算我多嘴了。」
李明軒站在建業城的街上，回味著諸葛瑾最後那句話。他不知道諸葛瑾到底在試探什麼——但他知道一件事：東吳的立場正在微妙變化。
在原本的歷史上，孫權後來選擇向曹魏稱臣，導致吳蜀聯盟出現裂痕。現在蜀漢比歷史上更強，東吳的戒心反而加大了。
他回到旅館，在筆記本上寫下了兩行字：
「東吳的態度是個定時炸彈。孫權不是盟友，是利益者。」
「蜀漢必須做好兩線作戰的準備——雖然這幾乎不可能。」
窗外，長江的水聲日夜不息。