長安的秋，比成都來得早。鼓樓前的銀杏黃了半樹，風一過，葉子貼著青磚地打旋，落在馬廄的料槽邊，又被人踏進泥里。李明軒在議事廳里坐了小半個時辰，案上攤著一封信，墨跡早幹了，紙邊捲起，是諸葛亮從潼關托人帶來的。字寫得很急，筆畫收尾的地方，力道透到紙背：長安既得，速定民心，勿顧我。
他看了三遍。第一遍看字，第二遍看筆力，第三遍，看那「勿顧我」三個字。丞相在潼關頂著曹真的八萬人，那八萬人像潮水，一下一下拍在關門上，拍不碎，也退不去。丞相不讓他顧。可他不顧丞相，又能顧誰呢。
門外傳來腳步聲，粗重，帶著甲葉的嘩啦聲。魏延一掀帘子進來，盔都沒卸，甲上還沾著潼關方向的土，進門就罵：「娘的，老子的馬在潼關外頭跑死了三匹，就為趕回來聽你開會！」他大步走到案前，抄起水壺灌了半壺，抹一把嘴，「司馬懿那老匹夫在洛陽調兵，調了六州的兵！老子在潼關外頭看得真真的，那營火，從洛陽一路燒到函谷關！」
李明軒沒有抬頭：「坐。」
魏延一屁股坐下。接著進來的是姜維，步子穩，先看了一眼案上的信，又看一眼李明軒的臉色，沒說話，在左首落了座。馬謖跟在後面，懷裡抱著帳本，進門就翻開，紙頁嘩啦嘩啦地響。王平最後到，把門帶上，站到李明軒身側。
人齊了。李明軒把信折好，收進懷裡。
「潼關的信。」他說，「丞相的意思，長安已得，速定民心，勿顧他。曹真在潼關外頭耗著，司馬懿在洛陽調兵。諸位都說說——這一仗，怎麼打。」
魏延第一個開口，嗓門大得能把屋瓦掀起來：「怎麼打？他司馬懿敢來，就在長安城下跟他打！六州之兵聽著嚇人，他那兵，半數是地里扛鋤頭的，抓來湊數的！我們火銃火炮都在城裡，他來多少，撂倒多少！」
「文長兄說得痛快。」馬謖把帳本往案上一放，「可末將有一問——司馬懿要是不打長安呢？」
魏延一愣：「他不打長安，他打哪？」
「隴右。」馬謖說，「他繞過長安，走斜谷，或出武關，直取隴右。隴右是我們的後路——漢中、成都的糧，都從隴右過。隴右一斷，長安就是一座孤島。你把兵全擺在長安城下，等他來，他偏不來，他去抄你的家——你怎麼辦？」
魏延張了張嘴，沒接上話。他打仗靠的是一股悍勁，論這種繞來繞去的算計，他從來繞不過馬謖。半晌，他哼了一聲：「那你說怎麼打？縮在城裡當烏龜？」
「分兵。」姜維接話，「一路守長安，一路主動出擊。末將願領一支兵，出武關，直搗洛陽——他打我們的隴右，我們打他的洛陽，看誰先疼。」
馬謖搖頭：「伯約，分兵兩路，每路都是半支。司馬懿要的就是這個——他兵多，我們兵少，他把我們切成兩半，一口一口嚼。」
「那照你說，守也不是，分也不是！」魏延拍了桌子，「這仗還打不打了？」
屋裡靜下來。三個人都看著李明軒。
李明軒沒有立刻開口。他站起來，走到地圖前。地圖是馬謖畫的，關中河洛的山川河流，一筆一筆，清楚得像拓下來的。他的指尖按在長安那個點上，又順著官道往東移，移過潼關，移過函谷關，停在洛陽。
「司馬懿調六州之兵，為的是什麼？」他問，像問自己，又像問屋裡的人。
「打長安。」魏延說。
「打長安，是為了拿長安嗎？」李明軒說，「長安他丟得起。他拿回去，不過是一座城。他要的不是城。」
「那他要什麼？」
「耗。」李明軒說，指尖在地圖上敲了敲，「六州之兵，湊起來十萬人。我們關中的兵，連同神機營在內，不到四萬。他十萬人打我們四萬——就算他死三萬人，換我們一萬人，他也贏。他耗得起，我們耗不起。丞相說過，蜀漢的兵是拿命練出來的，魏國的兵是拿詔書征來的。耗到最後，他還有十萬，我們連一萬都不剩。」
屋裡沒人接話。魏延的眉頭擰成疙瘩，姜維的手指在地圖邊緣停住，馬謖的筆尖懸在帳本上，沒有落下去。
「所以不能在長安城下跟他打。」李明軒說，「在長安城下打，是拿我們的精銳，去填他的兵海。打贏了，我們也殘了；打輸了，長安、關中，全完。」
「那在哪打？」魏延問。
李明軒的指尖順著官道往東移，停在那道峽谷上，敲了敲。
「函谷關。」他說。
函谷關。洛陽到長安，中間那道峽谷，兩山夾一谷，谷道窄的地方，並排走不過幾匹馬。人進去了，就是一條腸子，掉不了頭，也退不出去。
魏延的眼睛亮了一下：「你的意思是，在谷里打？」
「在谷里打。」李明軒說，「谷道窄，他的兵展不開。十萬人擠在一條腸子裡，前隊和後隊隔著十幾里，首尾不能相顧。我們放他的先鋒進谷，谷口一封——那支先鋒，就是進了瓮的鱉。」
「封口？」姜維問，「怎麼封？」
「火藥。」李明軒說，「預埋在谷口兩側山壁上，一引，石頭塌下來，把谷口封死。前頭是潼關，丞相的關，他過不去；後頭是封死的谷口，他出不來。兩邊是山，他爬不上去。他就卡在谷中間，動彈不得。這一口，少說吃掉他五萬。」
他頓了頓，目光掃過屋裡的人。
「但他不會輕易進谷。」他說，「司馬懿那個人，疑心重。要讓他的先鋒追得動、追得急，才會一頭扎進谷里。」
「怎麼讓他追得動？」馬謖問。
「示弱。」李明軒說，「讓一支兵佯裝運糧，往隴右方向撤，做出我們要撤的樣子。司馬懿的先鋒求功心切，看到蜀軍要跑，一定來追。他一追，就進了谷。」
他看向魏延：「文長，這支誘敵的兵，得你來帶。」
魏延的眉毛一挑：「我？」
「你帶兵的名聲，是打出來的。」李明軒說，「司馬懿的先鋒認得你的旗。看到魏延的旗在撤，他才會信——魏延都退了，蜀軍是真怕了。他才會追。」
魏延沉默了一瞬。李明軒認識他這些年，知道他這輩子沒撤過，沒裝過慫。讓他裝撤退，比讓他挨一刀還難受。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
「姜維。」李明軒轉向姜維，「你領精兵，埋伏在谷道兩側。先鋒進谷，你不動；谷口一封，你從兩側殺出，把谷里的兵，一個不剩地留在裡頭。」
「末將領命。」姜維說。
「王平。」李明軒說，「你守長安。我出城期間，城裡的事你全權處置——不許亂，也不許放一個人出城。」
「是。」王平說。
「我率神機營殿後。」李明軒說，「谷口一封，我堵在外頭，一個也別想出來。」
他走回案前，提筆，蘸墨，筆尖懸在紙上，停了一瞬。他想起潼關那邊，丞相還病著，還拿命頂著曹真的八萬人。這一仗，他要讓丞相守的那道門，真的變成一扇門——進去的，出不來。
他落筆，寫給潼關：丞相，函谷關設伏，請放先鋒入谷，勿戰。
「這封信，連夜送潼關。」他把信遞給王平，「告訴丞相——他只要把門頂住，剩下的，交給我。」
屋裡靜了一瞬。魏延忽然站起來，甲葉嘩啦一響。他走到李明軒面前，看了他很久，然後重重地抱了個拳，嗓門壓下去，帶著一種李明軒認識他這些年，頭一回從他嘴裡聽到的聲氣：
「老子這輩子打仗，靠的是刀快，服過的人不多——丞相算一個。」他說，「今天，你算第二個。」
「老子服了。」
風從門外灌進來，卷著幾片銀杏葉，在門檻上打了個旋。李明軒望著那封信被王平揣進懷裡，望著屋裡這四個人的臉。從今夜起，這一局，就得他自己定了。丞相在潼關，隔著一道關，幫不上他。往後的路，每一步，都得他自己踩實。
他轉身，望向東邊。那是函谷關的方向，也是洛陽的方向。司馬懿的刀，正在洛陽城裡磨。他要把那把刀，引進那道谷里去。谷里的石頭，他埋好了火藥。就等司馬懿，把刀遞進來。