隨著紅糖產業徹底步入正軌，疊加糜家貫通江淮的龐大商路加持，華亭劉家村徹底擺脫了糧草拮据、錢糧短缺的困境。村寨月月有穩定進項，日日都有流民新丁歸附，村寨外牆再度向外拓建一圈，壁壘愈發厚重堅固。
護村隊規模穩步擴充至三百精銳，人人配齊諸葛連弩、精鐵竹槍、繳獲倭刀，軍械完備、甲械整齊。童飛就任護村隊總教頭之後，日日晨昏不輟操練鄉勇，規整軍紀、打磨搏殺、陣法、射術，昔日務農為生的鄉間青壯，褪去市井稚氣與農人慵懶，進退有度、殺伐果斷，已然初具精銳部曲的硬朗模樣。
村寨議事堂內，清風穿堂，案幾整潔。
劉乙鋪開一張筆觸粗略、卻山川河流標註清晰的江東地圖，稚嫩指尖在方寸圖紙間緩緩遊走，目光沉靜悠遠。
「如今我村家底初成，錢糧充盈、糧草富餘、兵甲漸備，根基已然穩固。」
一旁的老里正聞言，連連捻須點頭，滿臉贊同：「小乙所言極是。咱們這群人，皆是泥腿子起家，不懂朝堂規制、不知亂世謀略，眼下守住一方尚且安穩，可若日後想要做大、立足亂世，缺謀臣、缺良將，終究走不長遠。」
「正因如此，我打算親自出門一趟，遍歷江東各州，尋訪名士英才。」
劉乙指尖在地圖上接連落點，語氣篤定：「身具大才者，便誠心登門、傾力相請，邀其出山共事；暫時無意仕途、不願出山者，也結下善緣、埋下伏筆，為日後亂世棋局鋪路。」
一旁的劉甲聽得似懂非懂，抓了抓後腦勺，憨厚問道：「二弟，那咱們這一趟，主要去請哪些高人？」
「第一站，廬江舒縣。」
劉乙指尖穩穩落在舒縣二字之上，眼底帶著期許與篤定：「舒縣周家，周瑜周公瑾。此人年少成名、天縱奇才，文武雙全、胸藏韜略，年紀雖輕，卻是天生帥才，日後必能攪動江東風雲。此番先去登門拜會，打個照面，結下初交。」
指尖順勢下移，落至臨淮東城：「第二站，東城魯肅魯子敬。此人疏財仗義、心性敦厚、眼界高遠，擅理財、懂治政、能謀斷，是難得的王佐良才，性情謙和，最易結交。」
「待江東事了，再北上前往潁川、汝南。」
劉乙目光越過圖紙，望向北方，心緒悠遠：「中原士族雲集、英才輩出，荀彧、荀攸、戲志才、陳群，個個都是頂尖王佐之才，得其一便可穩固基業。還有郭嘉、徐庶，如今尚且年少、未逢明主，正好先行結識，埋下淵源。」
端坐側位的童飛，聽得心神激盪、熱血翻湧。
他下山遊歷不過月余，原本以為自己投奔的只是一處亂世自保的鄉野塢堡，只求覓一安身之所、憑武藝混一身功名。卻萬萬沒想到，自家年幼的主公，胸懷天下、眼界滔天，立足小小村寨，心念的竟是網羅天下英才、布局亂世宏圖。
這份格局胸襟，遠超世間各路諸侯！
童飛當即起身，抱拳沉聲請命，姿態懇切：「主公，此番遠行，請准許末將隨同護衛！江東千里水路，江匪橫行、錦帆賊肆虐，隱患重重。有我隨行，可保主公一路萬全，無半分兇險！」
「自然要帶你同往。」劉乙聞言輕笑，頷首應允，隨即有條不紊安排諸事，「劉甲隨我同行，挑選二十名精銳弩手，駕乘兩艘快船出發。村中事務，交由里正爺爺與糜貞坐鎮統籌，村寨防務全權交由劉征打理，嚴守寨規、勤練兵馬，靜待我們歸來。」
三日之後，村寨諸事妥當，一切安排就緒。
兩艘烏篷快船駛出華亭碼頭，順著長江支流溯江而上，朝著廬江郡方向疾馳而去。
劉乙獨立船頭，江風拂面、衣袂翻飛，兩岸青山疊翠、江水滔滔不絕，碧波萬里、浩蕩無垠。
前世身為高精尖博士生，半生伏案、深耕書海，從未想過會有一天，竟能身處漢末亂世，駕舟長江之上，奔赴山河之間，親自去拜訪那些只在史書中熠熠生輝的千古名士。
亂世風雲，近在眼前，觸手可及。
童飛立身身側，手扶腰間長槍，身姿挺拔如松，目光銳利如鷹，時刻警惕掃視江面八方，半點不敢鬆懈。船上二十名弩手各司其職、凝神戒備，軍紀森嚴，盡顯精銳本色。
行船第三日，船隊正式駛入廬江郡境內。此處江面驟然開闊，水勢平緩浩蕩，煙波浩渺，一眼望不到邊際。
正當快船平穩前行之際，江面之上，忽然傳來一陣清脆悅耳的銅鈴聲——
「叮鈴、叮鈴——」
鈴聲由遠及近，節奏輕快悠揚，悅耳動聽，可飄蕩在空曠江面上，卻透著一股莫名的詭異與肅殺。
「主公小心！」
童飛神色驟然一凝，周身氣息瞬間繃緊，沉聲警示：「是錦帆賊！」
話音未落，下游江面疾馳駛來五艘快船，船身輕便迅捷，船帆盡數採用名貴蜀錦縫製，色彩斑斕、華麗奪目，與尋常江匪破船截然不同。船頭高高懸掛黃銅鈴鐺，江風吹拂、鈴響不絕，聲傳數里。
江上百姓聞鈴色變、避之不及，這悅耳鈴聲，便是江東水域最令人聞風喪膽的索命信號！
正是縱橫長江、劫掠千里的錦帆賊！
為首主船之上，一道魁梧身影卓然而立，赫然霸烈逼人。
男子虎背熊腰、身形魁梧健壯，半邊臂膀赤裸在外，虬結肌肉線條炸裂，肩頭臂膀布滿斑斕刺青，野性兇悍。腰間懸一柄鋒利環首大刀，刀身寒光凜冽，一雙虎目銳利如狼、凶戾逼人，掃視而來，自帶滔天煞氣。
此人，正是縱橫廬江江面、稱霸一方的錦帆賊首領——甘寧，甘興霸！
「江上過往船隻聽著！」
甘寧聲如洪鐘、滾滾如雷，穿透江風、響徹江面，霸道無比，「此江我開，此樹我栽！欲從此處過江，速速留下買路財！識相的，將船上金銀貨物盡數交出，爺爺便饒你們全員性命！」
劉甲聞言勃然大怒，厲聲回罵：「何方水賊狂妄！也不打聽打聽來路，竟敢劫你爺爺的船！」
劉乙抬手淡淡制止，眸光微眯，靜靜打量對面船上的甘寧。
他深知此人底細：甘寧少年任俠、氣力過人，年少便集結江上少年，攜弓帶箭、佩鈴遊走，橫行江河、快意恩仇。看似是打家劫舍的水賊，實則胸有大志、通讀典籍、勇冠三軍。
日後歸順東吳，所向披靡、屢立奇功，孫權曾親口盛讚：孟德有張遼，孤有興霸，足可敵也！乃是實打實的亂世超一流猛將！
這般天賦悍將，漂泊江上、屈身賊寇，屬實可惜。
今日主動送上門來，便是天賜機緣，豈能輕易放過？
「子揚。」劉乙轉頭看向身側的童飛，語氣從容，「這位甘興霸，是當世罕見的虎將。我要活的，你可有把握？」
童飛眼底驟然燃起熊熊戰意，手中青鋼長槍猛然一橫，槍尖寒光乍現，凜然出聲：「主公放心！末將必生擒此人，不負所托！」
說話之間，甘寧的五艘快船已然疾馳逼近，首尾合圍、封堵航路。
甘寧大手一揮，厲聲喝道！數名錦帆賊手持精鐵鉤索，奮力甩出，精準勾住劉乙所乘船隻的船舷，借力便要縱身躍船強攻。
「放弩！」
劉甲一聲令下，乾脆利落。
二十名精銳弩手齊齊扣動扳機，諸葛連弩三箭連發，六十支精造竹箭如同暴雨傾瀉，密密麻麻、呼嘯破空，朝著錦帆賊覆蓋射殺！
錦帆賊常年劫掠江上，從未遇過這般迅猛精準的連弩火力，猝不及防之下，當場倒下數人，血水瞬間浸染船板。
唯獨甘寧神色不變、悍勇無懼，手中環首大刀飛速舞動，刀影層層疊疊、密不透風，呼嘯風聲不絕，將所有射向自身的箭矢盡數磕飛格擋，無一近身。
「有點本事！」
甘寧咧嘴桀驁一笑，露出森森白牙，眼底戰意暴漲，身形驟然騰空，縱身飛躍數丈，穩穩落在劉乙船頭甲板之上！
大刀順勢橫掃而出，力道千鈞、勢如劈竹，兩名靠前的弩手來不及反應，直接被磅礴刀勁掃得倒飛而出，重重摔落江中。
「賊人休得猖狂！」
童飛一聲暴喝，身形疾衝上前，手中長槍如龍出海、凌厲直刺，槍尖破空作響，直指甘寧面門要害！
甘寧不慌不忙，橫刀格擋！
「鐺——！」
金鐵交鳴、巨響震耳，火星四濺、漫天飛舞。兩股磅礴力量轟然相撞，二人身形同時一震，各自後退兩步，穩穩紮住身形。
甘寧眼中閃過一抹濃重驚訝，上下打量童飛，悍然笑道：「好一身蠻力！小子，槍法不賴，報上名來！」
「在下童飛！」
「童飛？無名之輩。」甘寧大刀一擺，煞氣翻湧，「能接下爺爺一刀，也算你是條好漢。可惜，跟錯了主子，今日註定要命喪江心！」
話音未落，甘寧主動搶攻，大刀大開大合、剛猛霸道，每一刀都裹挾千鈞之力，劈砍橫掃、勢破山河，江上勁風被刀勢裹挾，呼嘯翻騰。
童飛沉著應對，槍術靈動精妙、虛實相生，將童淵親傳的百鳥朝鳳槍施展得淋漓盡致。槍影重重、漫天交織，或刺或挑、或掃或封，輕盈化解對方剛猛刀勢。
船頭甲板狹小逼仄，兩人輾轉騰挪、極速交鋒，兵器碰撞之聲連綿不絕、震耳欲聾。
劉乙靜立船尾、負手觀戰，目光清明、心底瞭然。
甘寧刀法霸道絕倫、實戰經驗豐富、力量雄渾，乃是常年浴血廝殺打磨出的戰場悍勇；童飛槍術精妙、章法完美、根基紮實，但終究下山時日尚短，硬碰硬的搏殺經驗稍遜一籌。
三十回合轉瞬即逝。
童飛久戰之下，漸漸落入下風。甘寧刀勢愈發迅猛沉重，每一次碰撞都震得他手臂發麻、氣血翻湧，槍桿震顫不止。
「小子，體力不濟，撐不住了吧！」
甘寧朗聲大笑，氣勢愈發強盛，一刀力劈華山、轟然落下，刀壓滔天！
「咔嚓！」
一聲脆響，童飛手中槍桿竟被一刀劈出一道細密裂痕，力道驚人！
童飛心神驟凜，知曉不可再硬拼蠻力。
他腳下步法驟然變幻，身形飄忽不定、靈動如風，手中長槍急速震顫，瞬間抖出七八道虛實槍花，漫天槍影籠罩全場，讓人眼花繚亂、難辨真假。
正是童淵秘傳百鳥朝鳳槍的絕殺變幻！
甘寧眼前瞬間被無盡槍影覆蓋，虛實難辨、無從格擋，怒吼一聲，大刀飛速輪轉，化作一圈密不透風的刀幕，死死護住周身要害。
就在刀勢最盛、防守最密的剎那，童飛槍勢驟然陡變！
漫天虛招盡數收斂，長槍如毒蛇出洞、精準刁鑽，從刀影縫隙之間極速穿透，槍尖寒芒凜冽，穩穩停在甘寧咽喉前一寸之處，分毫不再進！
「你輸了。」
童飛微微喘息，氣息微亂，眼神卻無比堅定、沉穩有力。
甘寧身形驟然僵立，高舉的大刀懸在半空，遲遲未落。
他縱橫長江數年、大小惡戰無數，交手敵手數不勝數，尋常江匪、官軍皆不堪一擊，萬萬沒有想到，今日竟會敗給一名年紀輕輕的少年槍手！
對面五艘船上的錦帆賊盡數愣住，無人敢妄動分毫，全場死寂。
劉乙緩緩抬手鼓掌，邁步上前，語氣平和從容：「甘壯士好刀法，一身悍勇，世間罕見。」
甘寧冷哼一聲，扭過頭去，傲骨錚錚、寧死不屈：「要殺要剮，悉聽尊便！我甘寧闖蕩江湖，從不畏死，皺一下眉頭，便算不得好漢！」
「我為何要殺你？」劉乙淡淡一笑，目光誠懇，「甘壯士勇冠三軍、膽略過人，是亂世難得的絕世虎將。這般棟樑之才，若殞命於此，實在太過可惜。」
甘寧微微一怔，轉頭看向眼前這名垂髫稚童。
孩童不過七八歲年紀，衣著華貴、氣度超然，稚嫩面容之下，藏著遠超常人的沉穩與格局。身後護衛精銳肅立、甲械精良，身旁少年槍法絕世、實力強橫，絕非尋常世家孩童可比。
「你究竟是誰？」甘寧沉聲問道。
「在下劉乙，華亭人士。」劉乙語氣平靜、不卑不亢，「久聞甘壯士任俠之名，今日江上相逢，果然名不虛傳。」
「華亭劉氏？」甘寧眉頭微蹙，從未聽過此方名號。
「甘壯士身懷絕世勇力、胸藏大志，卻終日遊走江上、劫掠商船，落得賊寇之名。」
劉乙緩步上前，仰頭看向魁梧的甘寧，字字懇切、句句入心：「如今漢室傾覆、天下大亂、四方動盪，正是英雄豪傑出世立業、建功封侯之時。以壯士之才，若埋沒江河、困於草莽，終日為賊，豈不是辜負一身本事、枉費此生壯志？」
甘寧心頭巨震，眼底桀驁漸漸褪去，神色微動。
他年少輕狂、結伴為賊，只求快意恩仇、逍遙自在。可年歲漸長，他自幼讀書、心懷遠志，早已不甘終身淪落草莽、背負賊名，只是一直未遇明主、無處立身，只能暫且混跡江河、漂泊度日。
「你想如何？」甘寧語氣已然緩和大半。
「隨我共創大業。」
劉乙直言不諱、坦蕩大氣：「我雖年幼，卻有平定亂世、安定一方之志。如今村寨基業穩固、錢糧充盈、兵馬齊備，正缺甘壯士這般水上猛將。你若願歸降，麾下所有錦帆弟兄，我盡數收留，編制不變、各司其職，糧餉翻倍、待遇從優。他日亂世功成，封侯拜將、名留青史，遠勝江上為賊、漂泊度日！」
甘寧沉默良久，目光反覆打量眼前眾人。
槍法卓絕的童飛，甘願俯首效忠這名幼主；二十名弩手軍紀嚴明、裝備精良，遠超尋常郡縣官兵；眼前稚童談吐不凡、格局宏大、氣度非凡，絕非庸主。
這娃娃，絕非池中之物！
「你一介孩童，年紀尚幼，能成何等大事？」甘寧依舊嘴硬，心存試探。
「壯士若心存疑慮，大可隨我返回華亭村寨，親眼觀我基業、看我兵馬、察我風氣。」劉乙胸有成竹、自信滿滿，「看過之後，再定去留不遲。若是覺得我劉乙不值得追隨，我親自備足盤纏，送你與一眾弟兄安然離去，絕不為難、絕不記仇！」
甘寧死死盯著劉乙澄澈篤定的眼眸，半晌之後，忽然朗聲大笑，震徹江面！
「好！好一個膽識過人的小娃娃！我甘寧闖蕩南北數年，見慣豪強權貴、世家子弟，從未見過你這般人物！」
他猛地將手中環首大刀狠狠插在船板之上，俯身抱拳，鄭重行禮：「既然公子誠心相待、慧眼識我，我甘興霸今日便傾心歸降！此後水裡水裡去，火里火里去，鞍前馬後、誓死追隨，絕無二話！」
身後船上數百錦帆賊，見首領已然歸降，紛紛放下兵器、躬身跪地，盡數歸附。
劉乙心中狂喜，喜色難言。
此番江上偶遇，未訪賢才、先收虎將！不僅得了甘寧這員絕世水上猛將，更一舉收服數百久經水戰的錦帆精銳，正好補足己方水軍空白，徹底補齊水上戰力短板！
下一瞬，系統提示音清脆響起，金光閃爍！
【叮！成功收服超一流武將——甘寧！】
【獲得功勳獎勵：200點】
【解鎖專屬成就：降伏虎將】
【成就獎勵：基礎刀法秘籍一部、樓船建造圖紙一張】
【當前累計功勳：507點】
劉乙素來沉穩，習慣積攢功勳、留存點數，非關鍵生死節點、絕不輕易動用。看著穩步上漲的功勳數值，心中愈發篤定。
開局收猛將、得水軍、獲重寶，這一趟江上遠行，血賺不虧！
「興霸。」劉乙笑著改口，語氣親近，「你且安頓好麾下弟兄，隨我們先赴舒縣拜訪賢才，遍歷江東，諸事了結後，再一同返回華亭紮根立業。」
「末將遵命！」甘寧抱拳領命，轉身利落安排一眾弟兄。
一旁的童飛收槍立姿，靜靜看著甘寧的背影，心中思緒翻湧。
他知曉，今日取勝不過是招式巧勝，若論實打實的戰場搏殺、蠻力硬拼，自己尚且略遜甘寧一籌。心中既有敬佩，亦有不服，日後正好相互切磋、彼此精進，共為主公效力。
「子揚。」劉乙抬手輕拍他的肩膀，笑意溫和，「你擅陸戰槍術，興霸通水戰悍勇，日後你二人一陸一水、一巧一剛，皆是我身邊不可或缺的左膀右臂。」
童飛鄭重抱拳，沉聲應道：「末將明白！定與興霸兄弟同心協力、共護基業！」
船隊再度啟程，兩艘主船在前，五艘錦帆船緊隨其後，浩浩蕩蕩溯江而上。
昔日令人聞風喪膽的奪命銅鈴，此刻依舊清脆作響，飄蕩江面，卻不再是劫掠索命的凶兆，而是猛將歸降、基業漸盛的浩蕩號角！
劉乙卓立船頭，江風獵獵、吹盪衣袍，望著前方滔滔江水、萬里山河，胸中豪情萬丈、壯志凌雲。
周瑜、魯肅，天下賢才。
漢末亂世，風雲將起。
我劉乙，已然落子江上，接下來，便逐鹿江東、布局天下！