廬江周氏舉族歸附，江東之行圓滿收官，劉乙卻並未急於班師回華亭。
他斟酌局勢，安排周異帶領周瑜與周氏全族家眷、輜重財物，先行返程，前往華亭紮根安居、安頓基業。自己則輕車簡從，只攜童飛、甘寧及十名精銳護衛，卸去累贅、策馬北上，奔赴天下名士薈萃之地——潁川。
潁川郡，地處中原腹地，沃野千里、文脈鼎盛，乃是漢末當之無愧的人才搖籃。
此地望族林立、英才輩出，荀、陳、鍾、庾四大家族根深葉茂、名動天下。後世攪動亂世格局的無數絕代人物，盡出於此：王佐之才荀彧、奇謀無雙荀攸、鬼士絕謀戲志才、天妒奇才郭嘉、仁厚智者徐庶……一個個名留青史、縱橫天下的名字，皆紮根這片沃土。
官道之上，駿馬奔騰，風塵拂面。
甘寧勒馬前行，環顧四周滿目青蔥富庶，忍不住嘖嘖讚嘆：「主公，世人誠不欺我，這潁川果然是人傑地靈的寶地！聽聞此地讀書人個個胸藏韜略、善斷大勢，比江東那些只知守著祖產的土財主厲害百倍！」
劉乙策馬緩行，望著遠方連綿阡陌、錯落村落，眼底精光暗藏，淡然一笑：「潁川多隱世奇士、濟世賢才，天下英才半數在此。只是名士清高、良才難覓，能否打動人心、招攬豪傑，便要看你我今日的本事了。」
一行人快馬加鞭，不多時便駛入潁川郡治下潁陰縣城。城中街市繁華、商鋪林立，文風蔚然、士子往來，處處透著中原腹地的鼎盛氣象。劉乙尋了城中最為雅致寬敞的客棧落腳，並未急於登門拜謁世家名士。
知己知彼，方能百戰不殆。想要收服潁川英才，必先摸清底細。
他當即吩咐甘寧，遣人手四下打探，細緻摸排荀氏一族近況：荀彧、荀攸叔侄是否在鄉、性情稟賦如何、平日治學所好、近期所作所為，盡數探查清晰，不得有半分疏漏。
兩日時間，打探消息盡數匯總，脈絡清晰、一目了然。
荀彧，字文若，年方十七，乃是荀氏嫡傳貴子，自幼天資絕世、博覽群書，年少便得「王佐之才」的盛名。其人性情謙和持重、心性通透沉穩，恪守儒道、心懷蒼生，如今隱居鄉中潛心治學，尚未踏入仕途。
荀攸，字公達，年二十有三，為荀彧族侄，輩分雖低、年歲更長。此人外表敦厚木訥、不顯鋒芒，實則外愚內智、膽識過人、善出奇謀，胸藏萬千攻守詭道。去年方才被舉為孝廉，官拜黃門侍郎，因看透朝堂宦官亂政、朝綱崩壞，不屑與奸佞同流合污，憤然辭官歸鄉，隱居潁陰。
除此之外，眾人還探得一人蹤跡——戲志才。
此人乃是潁川第一隱世奇士，出身寒微、無世家依仗，性情放蕩不羈、灑脫隨性，好遊俠、善結交、精謀劃、通詭道，胸中奇策無數、算無遺策。他與荀彧相交莫逆、互為知己，卻因生性孤傲清高、不屑逢迎權貴，始終隱居不仕，無人能得其輔佐。
「二荀出身名門、恪守正統，心懷家國天下，想要打動他們，需以真才實學、天下大勢服人。」劉乙摩挲著下巴，眼底閃過深思，「戲志才寒門傲骨、灑脫不羈、唯才是舉、不認世俗禮法，單憑學識空談，未必能入他眼，需得用非常之法、出奇之謀，方能折服此等絕代鬼謀。」
思慮既定，劉乙即刻行動。
他備下豐厚禮器，借著徐州糜氏商號與廬江周氏兩大望族的聯名名望，遞上拜帖，專程求見荀彧。
荀氏身為潁川第一望族，門庭顯赫、聲名遠播，每日登門拜謁、求結交、求舉薦者絡繹不絕，車馬盈門、賓客滿堂。劉乙年僅八歲，稚子之齡，原本根本不足以入荀氏之門、登名士之堂。
但糜氏富甲天下、周氏官宦世家，兩大望族聯名引薦，分量極重，荀府管家縱然見訪客年幼，也絲毫不敢怠慢，連忙恭敬接過拜帖，快步入內通報。
片刻之後，管家快步折返，躬身恭迎：「我家文若公子有請公子入府一敘。」
一行人隨管家踏入荀府庭院，只見院落清幽、古木參天、迴廊雅致，亭台樓閣皆含雅韻，四處藏書滿架、墨香四溢，百年書香門第的厚重底蘊撲面而來，不染半分市井俗氣。
正廳之中，一名青衫儒生端坐案前，面容清俊溫潤、眉目端正，氣質儒雅如風、沉靜如水。雖年僅十七，卻無半分少年浮躁，周身氣度沉穩內斂、從容不迫，自帶世家名士的風骨與格局。
正是未來曹魏謀主、一代王佐——荀彧荀文若。
「劉公子遠道而來，請落座。」荀彧起身拱手回禮，禮數周全、態度謙和，只是眉宇間藏著一絲淡淡的疏離。
他早已看過拜帖，知曉來人是華亭年少主事，可聽聞對方年僅八歲，心中終究難免輕視。此番相見，不過是看在糜、周兩大家族的情面，不得已客套應酬罷了。
「文若先生大名鼎鼎，晚輩久仰，今日冒昧登門叨擾，還望先生海涵。」劉乙姿態謙和，恭敬行禮，進退有度、落落大方，全無孩童的跳脫稚氣。
二人分賓主落座，侍女奉茶奉上。
荀彧率先開口，言語客套溫和，開篇便直奔商事，顯然認定劉乙此番前來，無非是依託糜家、周氏人脈，上門洽談紅糖經銷、擴張商路的生意瑣事。
「公子年少興業，創新式紅糖、連通江淮商路，實屬難得。不知今日登門，可是要與我荀氏敲定潁川一地的商事合作章程？」
劉乙聞言輕輕搖頭，淡然一笑，直接避開商事話題：「先生誤會了。尋常商事往來，自有糜家掌柜與貴府管家對接磋商，無需晚輩親自登門。今日晚輩專程北上、造訪荀府，不為求財、不為牟利，只為向文若先生請教天下大勢、亂世出路。」
荀彧聞言微微一怔，眼底閃過幾分詫異，略帶審視地看向眼前稚童：「公子年紀尚幼，竟也關心朝堂時局、天下大勢？」
「天下興亡，匹夫有責。」劉乙神色驟然一正，語氣鏗鏘有力、字字落地有聲，「何況晚輩遍歷江東、走訪江淮，所見皆是民生凋敝、隱患叢生。依晚輩觀之，大漢天下，已然暗流洶湧、積弊深重，大亂將至、亂世不遠。」
荀彧眉頭微蹙，面露凝重。
天下將亂的論斷，他並非首次聽聞，平日裡與族中長輩、世家子弟閒談，也常有預判。可這般沉重的亂世之言，從一名八歲稚童口中從容道出，條理篤定、神色凜然，依舊讓他倍感突兀、心生震動。
「公子何出此言？何以判定天下必亂？」荀彧沉聲發問，已然收起了心中的輕視。
「先生明鑑。」劉乙從容伸出三指，條理清晰、層層剖析，字字切中時弊，「其一，朝政崩壞、奸佞當道。自桓、靈二帝以來，宦官專權、外戚亂政，黨錮之禍頻發，朝堂忠良賢臣被排擠殆盡、誅殺殆盡，朝堂腐朽不堪、吏治敗壞至極。」
「其二，天災連年、民生潦倒。天下水旱蝗災不斷、顆粒無收，千里良田荒蕪、餓殍遍野，百萬流民四散漂泊、無家可歸。各地盜賊蜂起、劫掠州縣，朝廷軍力疲敝、鎮壓無力，地方州郡各自擁兵、漸成割據之勢。」
「其三，太平道暗流涌動、蓄勢待發。張角兄弟於青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州廣收信徒、暗中傳道，籠絡流民、收攏人心，數十萬信徒遍布天下，看似傳教濟世，實則暗藏反心。一旦時機成熟、舉事起兵，必成燎原大火、席捲天下，無人可擋。」
一番話，句句屬實、針針見血，脈絡分明、預判精準。
荀彧臉上的輕色徹底褪去，神色愈發凝重、肅然。
這些天下隱患、亂世端倪，他也曾與叔父荀爽、族侄荀攸深夜探討、憂心忡忡，卻從未有人能如眼前稚童一般，梳理得如此清晰透徹、直擊根源，絕非市井道聽途說的淺薄言論，而是真正看透時局、洞察亂世的真知灼見。
「依公子之見，亂世將至，天下士族、州縣百姓，當如何自保立足、保全基業？」荀彧語氣鄭重，已然全然放下身段，虛心求教。
劉乙從容侃侃而談：「亂世立身，有上中下三策。上策，擁兵固本、割據一方、靜觀天時、待價而沽；中策，避亂南遷、退守江南、保全宗族、蟄伏待機；下策，依附權貴、隨波逐流、身不由己、任人宰割。」
話音稍頓，他目光堅定、語氣篤定：「只是此三策，皆為苟全自保的庸策，非濟世安民的上策。」
荀彧眼中精光一閃，瞬間來了興致，前傾身子問道：「哦？那依公子之見，何為最佳出路？」
「順天應人、撥亂反正，平定亂世、清掃狼煙，還天下以太平、還百姓以安生。」劉乙目光灼灼，直視荀彧，字字鏗鏘，「先生身負絕代王佐之才、胸藏濟世安民之略，難道甘心隱居鄉野、虛度韶華，坐視天下生靈塗炭、蒼生流離嗎？」
荀彧心神巨震，胸中豪情驟然翻湧。
這番話，精準戳中了他心底最深的抱負與執念。他飽讀聖賢之書、胸懷匡扶天下之志，自幼立志濟世安民、安定社稷，絕非甘於隱居山野、碌碌無為的庸人。只因朝堂腐朽、奸佞當道，不願同流合污、屈身事賊，這才無奈歸隱鄉中、蟄伏待時。
片刻怔神之後，荀彧強行壓下心中波瀾，定了定神，謙遜擺手：「公子過譽了。彧不過一介山野書生、寒門士子，無兵無權、無勢無基，何德何能，敢言平定天下、安定蒼生？」
「先生何須過謙。」劉乙淡然一笑，從容接話，「先生幼年便有盛名，南陽名士何顒曾直言『潁川荀彧，王佐器也』。這般絕世評價，世人知之甚少，晚輩卻略有耳聞。何顒先生慧眼識人，定然不會看錯。」
荀彧心頭再度一震，眼底滿是難以置信。
何顒對他的這句評語，極為私密，知曉者寥寥無幾，就連諸多潁川名士都未曾聽聞，眼前八歲稚童竟瞭然於心，可見其見識廣博、人脈不凡，絕非尋常孩童！
「公子見聞廣博、見識超凡，實在令人欽佩。」荀彧深深看了劉乙一眼，語氣愈發鄭重，「只是天下大亂、山河崩塌，豈是一人一策所能平定？不知公子對此，有何濟世高見？」
「高見不敢當，些許淺見，願與先生探討。」劉乙清了清嗓子，緩緩道出四大治世良策，條理清晰、環環相扣，「其一，屯田固本。亂世之爭，糧草為先。招募四方流民、開墾荒蕪田地，推行兵農合一之制，戰時披甲為兵、鎮守疆土，閒時歸田務農、耕種積糧。既可徹底解決軍糧短缺之困，又能安置流民、收攏民心，一舉兩得、穩固根基。」
荀彧眼眸驟然一亮，心中震撼不已。
屯田安民、兵農合一，他也曾隱約思索過、揣測過，卻從未有人能如此系統清晰、精準透徹地闡述其核心要義、利弊得失。僅此一策，便足以窺見眼前少年的絕世格局與長遠眼光。
「其二，唯才是舉。」劉乙繼續從容言道，「當下察舉制弊端叢生、積弊已久，世家大族壟斷仕途、把持權位，寒門賢才無門可進、報國無途。想要平定亂世、成就大業，必當打破門第桎梏、廢除出身偏見，唯才是舉、因材任用，不問家世、只論才幹，如此天下賢士、四方豪傑，方能爭相歸附。」
荀彧微微頷首，深以為然。此乃當世最大弊政，也是亂世根源之一，少年一語道破天機。
「其三，嚴明法治。亂世當用重典，弛政難治亂世。必須嚴明法度、規整軍紀、賞罰分明、令行禁止，方能凝聚人心、整肅風氣，讓麾下上下一心、進退如一，無渙散懈怠之弊。」
「其四，興商富國。世人皆輕商賈、重農本，殊不知商業流通乃是富國之基。通商流轉、貨通南北，既能繁榮地方民生，又能積攢府庫財富，以商養軍、以商濟民，支撐征戰大業，事半功倍。」
四條治世方略，句句切中時弊、條條貼合亂世治國核心，兼顧固本、聚才、治軍、富國，完備周全、無懈可擊。
荀彧越聽越心驚，心中震撼一浪高過一浪，看向劉乙的目光徹底變了。
這般成熟透徹、經天緯地的治世謀略，絕非尋常飽學書生所能道出，更不可能出自一個八歲孩童之口！可眼前少年神色坦然、談吐從容，句句發自胸臆，毫無照搬抄襲之態。
「公子……這四條方略，皆是公子自行琢磨而出？」荀彧聲音微微發顫，難掩心中震驚。
「算是吧。」劉乙淡淡一笑，輕輕一語含糊帶過，「平日裡讀書觀史、遊歷四方，見世間疾苦、察天下弊病，久而久之，便自行悟出些許淺薄道理。」
荀彧久久默然無言，心中思潮翻湧、震撼難言。
良久，他豁然起身，對著年紀尚幼的劉乙，深深躬身一揖，禮數至誠、態度恭敬：「文若坐井觀天、妄自尊大，今日得見公子大才，方知天外有天、人外有人。公子胸襟格局、治國謀略，彧遠不及也！」
「先生萬萬不可如此折煞晚輩。」劉乙連忙起身扶起荀彧，謙遜笑道，「晚輩不過是空談理論、紙上談兵，真正落地治國、安民理政、統籌大局，還需先生這般深耕儒道、胸藏經緯的王佐之才方可勝任。」
荀彧苦笑搖頭，滿心感慨：「公子太過謙遜。以公子這般遠見卓識、絕世格局，蟄伏蟄伏華亭、穩步積澱，他日必成大業、問鼎天下。只是公子年僅八歲，便已思慮天下、布局亂世，實在令人難以置信。」
「亂世將至、時不我待，豈敢因年少而懈怠？」劉乙神色鄭重，目光懇切，「晚輩今日登門，一為仰慕先生盛名、求教治世之道，二為誠心相邀，懇請先生出山，助我一臂之力、共安亂世。」
荀彧聞言微微沉吟，面露為難之色，緩緩開口婉拒：「公子天縱奇才、格局滔天，彧心中萬分敬佩。只是荀氏一族根深葉茂、族人眾多，彧身為宗族嫡子，身負守護家族、庇護族人之責，不可輕易捨棄宗族、遠赴他鄉。且公子如今根基初立、羽翼未豐，彧貿然前往，恐難助公子成事，徒增累贅。」
劉乙心中瞭然。
荀彧心性沉穩、思慮周全，身負宗族重任，絕不會輕易背井離鄉、貿然投身新生勢力。此番婉拒，情理之中，且措辭委婉、留有餘地，並未徹底封死前路。
「先生無需為難。」劉乙豁達一笑，坦然道，「晚輩深知先生身系宗族、責任在肩，絕不強人所難。今日能與先生論道、得先生指點，已是受益匪淺、收穫良多。待他日晚輩根基穩固、基業大成，再來登門懇請先生出山，屆時還望先生莫要推辭。」
荀彧心中微松，對劉乙的好感再度暴漲。
此子不僅才略絕世、眼界超凡，更懂得分寸、知曉進退、通透人情，年紀輕輕卻有如此胸襟氣度，實屬千古罕見。他鄭重拱手，誠懇許諾：「他日公子若有用得著荀彧之處，無論何時、無論何事，彧雖不才，定當竭盡所能、效犬馬之勞！」
一言落下，二人交情徹底敲定，為日後招攬荀彧埋下絕佳伏筆。
劉乙適時話鋒一轉，含笑問道：「晚輩久聞潁川奇才遍地，聽聞先生有一位至交好友，戲志才先生，足智多謀、胸藏奇謀、算無遺策，乃是當世隱世奇士，不知先生可否相識？」
「志才兄自然相識。」荀彧聞言莞爾一笑，「我二人年少相交、志趣相投，乃是莫逆至交。公子莫非有意拜見志才兄？」
「正是。晚輩久仰其名，一心想要結識這位絕世奇士。」劉乙點頭應聲。
「志才兄性情孤傲、灑脫不羈、清高自守，素來不輕易結交外人、出山見客。」荀彧微微沉吟，思索片刻道，「不過我可修書一封，為公子引薦。只是他性情古怪、隨性而為，是否願意見公子，彧便無法保證了。」
「有先生一紙引薦信，足矣。」劉乙面露喜色，滿心篤定。
當夜，荀彧設下宴席，盛情款待劉乙一行人，特意派人將族侄荀攸一併請至府中赴宴。
荀攸年方二十三，面容清癯、眉目深邃，平日裡沉默寡言、神色平淡，外表看似木訥敦厚、毫無鋒芒，實則內藏錦繡、胸藏奇謀，最擅臨機決斷、詭道奇謀。
席間酒過三巡、菜過五味，氣氛漸濃。劉乙主動與荀攸論道，不談空談義理、不聊世俗浮華，專談兵法謀略、攻守詭道、戰場奇變。
荀攸一生專攻奇謀詭策、行軍布陣，自認深諳兵家萬變。可與劉乙交談之下，才知何為天外有天。
劉乙身負兩千年後世兵家積澱、戰場閱歷，從圍魏救趙的避實擊虛，談到暗度陳倉的聲東擊西；從《孫子》的攻心為上，談到《吳子》的治軍之道，時不時拋出後世精妙的軍事理論、戰場謀略，每每一語點破戰局核心、顛覆固有認知。
一番暢談，層層遞進、句句精妙，聽得荀攸心神激盪、拍案叫絕，越聊越是投機、愈談愈是敬佩。
「公達兄。」劉乙舉杯相對，神色誠懇，「小弟有一句肺腑之言，不知當講不當講。」
「公子但講無妨，洗耳恭聽。」荀攸拱手正色道。
「公達兄外愚內智、藏鋒守拙，胸藏萬千奇謀、身負絕世膽識，乃是天生的無雙軍師、沙場謀主。」劉乙目光真摯，直言道，「如今天下大亂將至、山河動盪，正是豪傑立業、謀士建功之時，公達兄一身絕世才學，難道甘願埋沒鄉野、虛度此生？」
荀攸聞言苦笑搖頭，心生感慨：「公子太過抬舉。攸不過是一介辭官歸鄉的落魄小官，無勢無基、無人相助，空有謀略，又能如何？何談建功立業。」
「成大事者，從不拘於出身過往、世俗虛名。」劉乙正色道，「公達兄有謀、有膽、有識，唯獨缺少一方施展抱負的舞台。若公達兄不嫌棄，他日亂世開啟，可直接遠赴華亭尋我。我劉乙，願予公達兄一方舞台，盡展胸中奇謀、建功立業。」
荀攸深深凝視眼前年少的劉乙，看他目光澄澈、誠意滿滿、氣度非凡，心中觸動不已。他沉默片刻，隨即舉杯一飲而盡，鄭重開口：「公子厚意相待、慧眼識才，攸銘記於心。他日若時局動盪、機緣成熟，攸定當遠赴華亭、投奔公子，共襄大業！」
又是一樁絕世機緣穩穩敲定。
當夜三人把酒言歡、縱論天下、暢談謀略，直至深夜，方才盡興散席。
次日清晨，荀彧親筆書寫一封引薦信，親手交付劉乙，叮囑道：「志才兄厭倦世家喧囂、不喜權貴應酬，如今隱居城南破廟之中，日日與市井遊俠相伴、飲酒度日。公子持我書信前往，他定然願意見你。只是志才兄性情古怪、言語犀利、不拘小節，向來不留情面，公子還需做好心理準備。」
「多謝先生提點，我自有分寸。」劉乙鄭重收好書信，道謝辭別。
隨後，劉乙只帶童飛與兩名精銳護衛，輕身前往潁陰城南，尋訪戲志才。
城南荒郊，一座破舊古廟孤零零坐落於此，廟宇殘垣斷壁、屋舍破敗，院牆坍塌大半，院內雜草叢生、蛛網密布，毫無清淨雅致之態，盡顯荒蕪破敗。
院中散落著幾名衣衫粗陋、氣質不羈的遊俠漢子，或躺或坐，手持酒罈、肆意酣飲，曬著太陽、談笑風生，隨性灑脫。
眾人見一行人氣度不凡、登門而來，當即有人起身攔阻。一名滿臉絡腮鬍的壯漢斜眯著眼，上下打量著年幼的劉乙，語氣散漫、略帶輕蔑：「哪兒來的小娃娃？此處不是富貴人家該來的地方，怕是走錯門路了吧？」
在下劉乙，專程前來拜會戲志才先生。」劉乙不卑不亢、從容拱手，抬手取出書信，「我有荀彧先生親筆引薦信，還請代為通報。」
「文若先生的信？」絡腮鬍壯漢神色一正，收起輕視之意，連忙點頭，「你們稍等，我即刻通報志才先生。」
片刻轉瞬，一道白衣身影自破敗廟宇中緩步走出。
青年年約二十歲上下，面容俊朗清逸、眉目疏朗，氣質灑脫不羈、桀驁隨性。長發隨意束起，未施冠冕，白衣寬鬆隨性、略帶褶皺，周身縈繞淡淡酒氣，手中還提著半壇美酒，隨性散漫、不拘禮法，全然無半分名士儒雅之態，卻自帶絕世謀士的風骨與傲氣。
正是潁川鬼謀、絕世奇才——戲志才。
戲志才斜著眼打量劉乙一番，上下掃視、滿眼審視，語氣輕佻散漫、帶著幾分戲謔：「你就是荀彧書信中誇讚的那個天縱奇才、華亭少主？聽聞你年紀幼小、卻胸藏大才，我倒要好好瞧瞧，一個八歲的娃娃，究竟有幾分真本事。」
劉乙心中暗定，果然如傳聞一般，戲志才孤傲不羈、隨性灑脫、不認世俗禮法、只認真才實學。
「志才先生盛名在外，晚輩劉乙，久仰大名。」劉乙從容行禮、禮數周全，不因對方輕佻而失態。
「少來這些虛禮客套。」戲志才擺了擺手，打了個微醺的酒嗝，語氣直白犀利，「荀彧把你吹得天花亂墜，說你年少天縱、格局滔天、遠超世人。我卻不信，區區八歲孩童，未經世事、未經磨礪，能有什麼真才實學、遠大見識。」
他晃了晃手中酒罈，眼底閃過一絲玩味的考驗之色：「我出一題，你若能答得讓我滿意，我便認你這個朋友、高看你一眼。若是答不上來，便說明一切皆是虛名浮誇，你趁早原路返回，別在這兒耽誤我飲酒逍遙。」
「先生請出題賜教。」劉乙從容自若、靜待考驗。
戲志才眯眼思索片刻，隨口出題，看似淺顯、實則藏道：「潁川城外有一張大戶，坐擁良田百畝，常年僱傭十名長工種地，年收糧食三百石。如今他想要增產增收、積攢家業，依你之見，該當如何？」
一旁的童飛聞言，下意識開口：「此事簡單！多雇長工、開墾荒地，多種良田，自然多收糧食！」
戲志才聞言嗤笑一聲，滿臉不屑：「若是這般粗淺道理，何須特意出題考較？張大戶僅有百畝良田，土地已定、上限固定，再多僱人也是徒勞無功、白費力氣。」
劉乙淡然一笑，從容開口，一語道破核心：「先生此題，看似問農事增產，實則考治家理政、富民固本之道。晚輩有四法，可助其增收致富。」
他伸出一指，條理清晰、緩緩道來：「其一，改良農具、精進耕作。以曲轅犁替換老舊直轅犁，以耬車替代人工撒種，農事效率可提升三成有餘，省時省力、高效增產。」
「其二，興修水利、引水灌溉。開挖溝渠、連通河道，澆灌百畝良田，徹底擺脫靠天吃飯的困境，旱澇皆可保收，畝產至少增收兩成。」
「其三，精耕細作、優化耕種。推行輪作、間作之法，規避土地貧瘠之弊；深耕土地、堆肥養地、優選糧種，全方位提升良田畝產。」
「其四，多元經營、以副補農。百畝良田不必盡數種糧，可穿插種桑、種麻、種菜，庭院養殖雞鴨豬羊，農閒之時帶領家人織布、制陶、做手工。以農事為本、副業為輔，良田不止產糧，更可生財。」
戲志才臉上的戲謔之色漸漸褪去，神色微微凝重，靜靜等候下文。
劉乙話鋒一轉，道出最終長遠布局：「此四法，不過是立足當下、小幅增收。若想長久立業、壯大根基，便可憑藉逐年富餘的錢糧，放貸鄉里、兼併薄田、擴充基業，逐步成為一方豪強。再蓄養家丁、結交鄉紳官吏、穩固地方勢力，待亂世來臨，便可憑藉錢糧人手、地方根基，割據一方、成就諸侯基業。」
一語落地，格局瞬間拉滿，從尋常農事直接跨越到亂世立身、諸侯爭霸的層面。
戲志才死死盯著劉乙，沉默良久，忽然仰頭大笑，笑聲灑脫豪邁、震徹庭院：「有意思！當真有意思！荀彧果然沒有欺我！你這娃娃，年紀輕輕、看似稚嫩，胸中藏的卻是帝王基業、亂世格局，絕非尋常庸才可比！」
他收斂嬉笑，正色搖頭：「此題太過淺顯，算不得真本事，不足以試出你的底。我再出一題，你若能答中，我方信你是真有大才！」
「先生儘管出題。」劉乙神色不變、從容以待。
戲志才收斂所有散漫，目光銳利如鋒，沉聲出題，句句皆是亂世死局：「你為一城守將，城內守軍五千、百姓十萬，糧草僅夠支撐三月。城外十萬敵軍合圍、水泄不通，攻城器械齊備、攻勢兇猛，朝廷援軍需三月之後方能抵達。內外絕境、兵力懸殊，你當如何守城破局、死守三月？」
此題一出，一旁童飛與兩名護衛盡皆皺眉凝思、神色凝重。
五千對十萬，十倍兵力懸殊，糧草將盡、援軍遙遠，內外困死、絕境無依，幾乎是必死之局、無解之題。
反觀劉乙，依舊神色從容、波瀾不驚，稍作沉吟，便脫口而出，連環六策、環環相扣、步步絕殺：
「其一，清野堅壁。盡數遷移城外百姓、糧草、物資入城，焚毀城外屋舍、囤積物資，不留一粒糧食、一寸地利予敵軍，徹底斷絕敵軍就地補給的可能。」
「其二，整備城防。連夜加固城牆、修補破損，囤積滾木、礌石、火油、箭矢，趕製各類守城器械，全方位築牢城防、固守城池。」
「其三，安民整眾。規整城內百姓、各司其職，青壯登城協助守城、搬運物資，婦女老弱負責做飯、救治傷員、巡守街巷。糧草統一登記、按需配給，嚴令禁止囤積居奇、造謠惑眾、擾亂民心者，穩定城內秩序。」
「其四，疲敵擾營。敵軍遠來遠征、利在速戰速決。我軍堅守不出、避其鋒芒，以持久之勢拖垮敵軍銳氣。同時選派精銳小隊，深夜潛出城外，夜襲敵營、焚燒糧草、截斷糧道、日夜騷擾，令敵軍晝夜不寧、身心俱疲。」
「其五，用間亂心。暗中散布流言，謊稱朝廷大軍日夜兼程、不日即至，或稱敵軍後方叛亂、根基不穩，動搖敵軍軍心士氣。再遣死士假意詐降，混入敵營，待兩軍交戰之時，裡應外合、內外夾擊，打亂敵軍部署。」
話音微頓，劉乙眼底掠過一抹凜冽寒光，道出最後一條鐵血狠策：「其六，立威肅心。亂世守城、絕境立足，當用重典。開戰之初，刻意尋出數名動搖軍心、畏戰退縮之人，無論軍民、不論身份，當眾斬殺、殺雞儆猴。明示全城，後退必死、投降必死，唯有死戰守城、拼死抵抗，方有一線生機！以鐵血手段穩固軍心、凝聚萬民！」
六條計策，攻守兼備、明暗相依、軟硬並施，既有安民固本的穩局之法，又有疲敵破局的詭道奇謀，更有鐵血立威的殺伐手段，面面俱到、毫無破綻。
戲志才徹底沉默，臉上所有神色盡數褪去，只剩滿心震撼與凝重。
良久，他緩緩長嘆一聲，由衷感慨：「你這娃娃，年紀輕輕，心性沉穩、手段狠厲、謀略通天。這般絕境死局，竟被你層層拆解、步步化解，攻守之道、人心之術、亂世之法，盡在掌握。這一題，你答得完美無瑕、無可挑剔。」
他抬眸死死盯住劉乙，目光銳利如炬，拋出最後、也是最致命的終極考驗，聲音低沉、字字刺骨：「我最後問你一句——你想不想當皇帝？」
此言一出，宛如驚雷炸響在庭院之中！
童飛與兩名護衛臉色驟然大變、心頭巨震，瞬間屏息凝神、滿心惶恐。
帝制至尊、皇權禁忌，此言乃是大逆不道、株連九族的死罪！尋常人避之不及、不敢妄議，戲志才竟當眾直言發問！
劉乙卻毫無半分慌亂畏懼，神色坦然、目光澄澈，坦然應聲、字字鏗鏘：「想！」
他不躲不避、直視戲志才，坦蕩直言：「天下大亂、禮崩樂壞、群雄逐鹿、百姓流離。自古亂世，能者居之！我若能平定四方狼煙、清掃亂世紛爭、還天下萬民太平、還四海蒼生安寧，為何不能登臨至尊、執掌天下？」
戲志才目光陰惻，步步緊逼：「大逆不道、妄議皇權，你就不怕我記下此言、告發於官府，讓你身敗名裂、舉族覆滅？」
「先生絕不會。」劉乙語氣篤定、毫無遲疑，目光透徹、看穿人心，「先生身負絕世奇謀、胸藏天下格局，卻隱居荒廟、混跡遊俠，不肯出世侍奉朝廷權貴、不肯屈身依附世家諸侯。絕非貪圖富貴、明哲保身的庸人。」
「你看透漢室腐朽、朝廷無可救藥，厭倦亂世污濁、世俗虛偽，一直在等、在尋，等待一位心懷天下、格局滔天、敢破敢立、值得託付終身、共定天下的明主！」
一番話，字字戳心、句句屬實，徹底看透了戲志才半生蟄伏、孤傲避世的本心！
戲志才渾身一震、瞳孔驟縮，身形瞬間僵在原地，心神徹底被擊穿。
他半生孤傲、半生蟄伏，世人皆以為他放蕩不羈、不求上進、荒廢才華，無人懂他心懷大志、靜待明主。可眼前這個八歲少年，竟一眼將他看透、一語道破本心！
他怔怔凝視劉乙良久，眼底震撼、認可、折服交織涌動，心緒翻湧、久久難平。
半晌，戲志才忽然仰頭灌盡壇中剩餘美酒，抬手狠狠將酒罈摔在地上！
「啪！」
酒罈碎裂一地，酒水四濺、碎瓷紛飛，斬斷半生閒散、半生觀望！
「好一個亂世能者居之！好一個心懷天下、志定乾坤！」
戲志才低喝一聲，再不猶豫，單膝跪地、身姿端正、禮數至誠，高聲拜道：「戲志才，拜見主公！」
劉乙心中狂喜、大喜過望，連忙上前雙手扶起：「志才快快請起！今日得志才相助，我如魚得水、如得良翼！大業可期、亂世可定！」
戲志才起身拍了拍白衣上的塵土，一改先前孤傲散漫，咧嘴一笑、坦蕩直白：「主公，我這人毛病極多，好酒貪杯、愛財隨性、不羈禮法、口無遮攔，平日裡還愛罵人、隨性而為，諸多陋習，主公日後可別嫌棄。」
「但凡能助我安定亂世、成就大業，些許小節、無傷大雅！」劉乙哈哈大笑、豪氣干雲，「美酒，管夠！錢財，管夠！他日江山既定、天下太平，功名富貴、錦繡前程，盡歸你有！」
「好！痛快！」戲志才一拍大腿、豪氣頓生，「就憑主公這胸襟氣魄、赤誠相待，我戲志才這條命、這一身謀略，從今往後，盡數賣給主公！終生追隨、至死不渝！」
【叮！系統提示：成功收服超一流絕世謀士戲志才！獲得功勳200點！】
【解鎖專屬成就：謀主來投！獎勵：初級治國方略一部！】
【當前累計功勳：707點！】
腦海中系統提示音清脆響起，劉乙嘴角揚起一抹篤定的笑意，心中壯志凌雲。
此番潁川之行，收穫遠超預期、滿載而歸！
雖未當即招攬二荀出山，卻已然結下莫逆深交、埋下絕世伏筆，他日只需基業穩固，便可輕鬆收納兩大王佐之才。更難得的是，成功收服隱居潁川、無人能馭的鬼謀戲志才，得一位當世頂尖謀主！
至此，劉乙麾下班底已然初具雛形、文武齊備、格局大成。
文有周異打理內政、統籌基業，戲志才運籌帷幄、出奇制勝，未來更有荀彧、荀攸兩大謀主可期；武有童飛整訓兵馬、固守根基，甘寧統領水軍、征戰江海，周瑜少年蟄伏、靜待成長、未來可期；財有糜氏商號遍布江淮、源源不斷供給財力。
文臣武將、錢糧兵馬、人脈根基、未來儲備，一應俱全！
「志才，收拾行囊，隨我返回華亭！」劉乙目光堅定、意氣風發，「基業初成、前路漫漫，屬於你我亂世爭霸的大業，才剛剛開始！」
「遵命主公！」戲志才爽朗應聲，轉身入廟簡單收拾行囊，從此告別閒散隱居生涯，奔赴屬於自己的亂世功業。
童飛立在一旁，看著灑脫隨性、智計無雙的戲志才，又看向自家年僅八歲、卻胸藏天下、盡收英才的主公，心中感慨萬千、無比敬服。
主公不過八歲稚齡，卻已步步為營、廣納賢才、布局亂世。
這沸騰亂世、悠悠大漢江山，日後究竟是誰的天下，已然初見分曉！