巴山多雄闊。
一個峽谷連著一個峽谷，馬車在峽谷里穿行。腳下是淙淙溪流，風兒卷著不知名的花香，撲進車裡。
這是清娘第一次外出行商。學藝九十天之後，親自押送礦砂樣品去閬中。
昨天晚上，她把王嬸、李姐、石堅、陶炎還有其他管事叫在一起開了一個會。這麼耗著不行，得有人出去跑買賣。她打算第二天去以前合作的商賈轉轉，順便到轉頭卓家的商賈那裡探探口風。
大家也沒有什麼好主意。礦山要活，得有人出去跑。
清娘心裡明了。學藝是第一步，真正的問題是——銀子從哪裡來。
路線圖是阿珩生前繪製的，已經磨出毛邊。最大的兇險是黑風嶺——據說有伙土匪，專門綁商人的票。
她除了帶上巴渝短刀，還在袖子裡藏了匕首。李姐本來要跟著來的，但礦山安全的擔子重，過兩天再趕過來。
馬車在崎嶇山道上顛簸，每一下都像是要把人的骨頭震散。
她盯著車窗外急速倒退的山林，剛要開口。
清娘「嗯」了一聲。
忽然，馬匹發出一聲悽厲的嘶鳴！
車廂猛地向前傾覆，世界天旋地轉。清娘只來得及抓住窗欞，便聽見絆索繃斷的尖銳聲響、車夫墜地的悶響，以及自己後腦撞上廂壁的鈍痛。最後映入眼帘的，是道旁枯樹上驚飛的一群寒鴉，黑色的翅影劃破灰白天空，叫聲撕開裂肺。
黑暗吞沒了一切。
腐草的氣味混著血腥氣，還有一種潮濕泥土特有的陰冷，鑽進鼻腔。
她掙扎著睜開眼。土牢，窄小，只有一扇釘著木條的高窗透進些微天光。牆角堆著霉爛的稻草，一隻肥碩的老鼠從她腳邊躥過。脊背抵著粗糙的木柱，每呼吸一下，肋骨都疼得厲害。
門外傳來雜沓的腳步聲和粗野的笑罵。
鎖鏈嘩啦作響，牢門被一腳踹開。
一個高大的身影堵在門口，逆著光，只能看見他臉上蒙著一隻黑色眼罩，剩下的那隻獨眼正肆無忌憚地在她身上逡巡。
「醒了？懷家的寡婦？」聲音粗嘎得像砂紙磨過石頭。
獨眼龍蹲下身，濃重的酒氣混著不知名的腥臊味撲面而來。他粗糙的手指捏住她的下巴，迫使她抬頭。那隻獨眼裡閃著混濁的光，貪婪、戲謔，還有毫不掩飾的欲望。
「模樣倒真不賴，比窯子裡那些強多了。」他咧開嘴，黃黑的牙齒間塞著肉絲，「聽說你男人死了了？正好！老子這黑風寨缺個押寨夫人！」
門外爆發出一陣鬨笑。
遠遠一個聲音斷斷續續傳來：「……為甚不把人做了？」「……卓家……銀子給的太少了……」
清娘全身的血液都凍住了。絕望如冰水從頭頂澆下，瞬間淹沒了四肢百骸。她閉上眼，咬住下唇直到嘗到血腥味。手指顫抖著摸向鬢邊——那支木簪子竟還在，許是匪徒搜身時漏了這不起眼的飾物。
簪尖抵住喉間最薄處，冰涼刺骨。
不如死了乾淨。
她閉上眼。黑暗中，阿珩的臉慢慢浮現。不是平日木訥帶笑的模樣，而是眉頭緊蹙地搖頭。
「簪子，不是這麼用的。」清娘猛地睜開眼。
不是幻覺——那聲音真實地從牢房角落傳來。
她扭頭望去，先前只當是堆雜物的陰影里，竟倚牆坐著一人。衣衫襤褸，頭髮蓬亂，臉上沾著泥污，唯有一雙眼睛，在昏暗中清亮如寒星，正靜靜看著她。
「你……」清娘的聲音嘶啞得幾乎聽不見。
那人艱難地動了動，鐵鏈嘩啦作響——原來他也被鎖著，只是鏈條更長些。他咳嗽了幾聲，聲音虛弱。卻身姿依舊挺拔，恍惚一種世家子弟的氣度。
那人楚地口音，吃力道：「懷家礦山的新主？」
清娘沒有接話。他嘆息一聲，繼續道：「你若死在這裡，礦山落入誰手？那些債主、族親，還有……害你丈夫的仇，誰去查？」
清娘的手僵住了。簪尖已經刺破皮膚，一點溫熱的血珠滲出來。
「你……你是誰？」清娘警惕道。
「路過此地，倒霉被抓的書生罷了。」他又咳嗽起來，瘦削的肩膀顫抖著，「叫我『先生』就好。」
他頓了頓，繼續說：「匪類求財，更求『勢』。獨眼龍這幾年搶夠了，想洗白，搭上官府的路子。你懷家雖敗，名頭還在州府掛著。他綁你，不止為色……」
清娘怔住了。這些她從未想過。
阿珩似乎在她眼前搖頭。先生的話更像一把錘子，砸醒了她——我死了，阿珩的冤屈無人昭雪，礦山的工人無以為生，那些害我的人只會拍手稱快……
先生從破袖中摸索著，掏出半塊干硬如石的餅，小心地掰開，遞過來半塊：「活著，才有路走。」
她沒接話。手中簪子慢慢放低。
他沒有直接答，反而看著那扇高窗透進的月光：「獨眼龍上頭那人……我認識。」
他也不勉強，將餅放在兩人之間的地上：「東南角矮牆，守衛子時換崗，有半盞茶的空隙。牆外是崖，崖壁有老藤，能承一人重量。」
「你為何知道這些？」清娘盯著他。
先生垂下眼睛：「關得久了，總能看出些門道。」他頓了頓，「而且……我也在等機會。」
「什麼機會？」
他沒有直接回答，反而問：「你知道獨眼龍為什麼能在這黑風嶺盤踞五年不散？」
清娘搖頭。
「你為什麼不走？」
「我在等一個人。」
「一個人？」
「嗯。」先生的聲音壓得更低，「因為他上頭有人。每月十五，山下會有人送『糧』上來，不是米麵，是銀箱。」
清娘一個寒顫。
牢門外傳來腳步聲，先生立刻恢復成先前萎靡的樣子。
一個嘍囉扔進來兩個發霉的饅頭，罵罵咧咧地走了。
等腳步聲遠去，清娘輕聲問：「你究竟是什麼人？」先生不語。
冷月如鉤，寒星稀疏。
換崗的吆喝聲從遠處傳來，兩個守衛交接時粗俗的笑罵隱約可聞。
就在這一刻，先生動了。
他從身下摸出幾塊碎石——不知何時藏的，手指一彈，破空聲幾乎微不可聞。遠處傳來悶響和醉醺醺的咒罵，隨即是重物倒地的聲音。
清娘瞪大眼睛，「你？」
「有些粗淺功夫……」
先生已經起身，鐵鏈在他手中不知怎地一扭一拽，竟開了。他腳步虛浮地走到門邊，從倒下的守衛腰間摸出鑰匙，開鎖的動作卻穩得出奇，沒有絲毫顫抖。
「走。」他拉開門，示意她跟上。
清娘回望一眼。躊躇跟著。
兩人貼著牆根的陰影，摸向東南角。清娘的心幾乎要從喉嚨里跳出來，每一步都像踩在刀尖上。先生卻異常鎮定，不時停下傾聽，帶著她避開巡邏的火光。
矮牆到了。果然如他所說，牆外是陡崖，夜風從崖底呼嘯而上，吹得人站立不穩。崖壁上垂著幾根粗壯的藤蔓，在月光下像僵死的蛇。
「你先下。」先生將最粗的一根藤蔓塞進她手裡，自己擋在缺口，望向寨中晃動的燈火。
清娘抓住藤蔓，粗糙的表皮刺痛了她掌心的傷口。她回頭，看著這個謎一樣的落魄士人：「先生……為何幫我至此？」夜風捲起他襤褸的衣角，送來他低啞的語聲：「這世道……我見過太多人，太多事。」
他催促道：「快走。」
清娘不再猶豫，翻身攀下懸崖。
回頭望去，黑風寨的火光已縮成山腰一點鬼魅的橘紅，在濃黑夜色中明滅不定，像一隻不懷好意的眼睛。
她還活著。
這個清醒讓她忽然顫抖起來，不是冷，是後怕，是劫後餘生的虛脫，更是壓抑了太久、終於破土而出的恨意。
她跌跌撞撞摸到一棵老樹。
腳底在流血，手指也在流血。
她尋了老樹的一截枯枝——那枝椏扭曲著指向蒼穹，像一隻質問老天的枯手。
她用斷裂的衣帶綁住銅鈴，用簪子劃開手指，鮮血滴在銅鈴上、枯枝上。
這銅鈴是阿珩生前給她的，說是巴人用來祈福的。她知道，這銅鈴不簡單。
她後退兩步，對著枯枝，對著銅鈴，對著蒼茫的群山與不可見的老天，緩緩跪了下來。
亂石硌著膝蓋，溪水浸濕裙裾，山風穿透單薄的衣衫。
「天地鬼神共鑒！我，巴郡寡婦清，今日不死……家仇必報！家業必興！害我夫君、奪我家產、辱我清白者，上窮碧落，下及黃泉，害我者，必以血謝之！」
話音方落，山間忽起一陣無名之風。
那風來得蹊蹺，打著旋兒從谷底升起，掠過枯樹，吹得殘鈴劇烈搖晃。起初只是輕微的擺動，隨即幅度越來越大，越來越急——
「叮——」一聲振響，兀自迸發！
聲音初時暗啞，隨即竟變得清越悠長，穿透薄暮，向群山深處盪開。那聲音不像凡鈴，倒像古寺晨鐘，厚重、蒼涼，帶著某種喚醒沉睡之物的力量。
緊接著，仿佛應答一般，遠遠近近的山谷之間，竟隱約傳來連綿起伏的、萬千銅鈴般的迴響！
那聲音從東面山崖傳來，從西面的山谷盪出，從北面的山峰飄下，層疊浩渺，似有無數沉寂的古老魂靈與之共鳴。那迴響並不喧囂，卻蘊含著某種磅礴的、無形的力量。
清娘驟然抬頭，瞳孔收縮。
她站起，拂去膝上泥土。
從今夜起，她不是等死的人。
她是討債的人。
她轉身走了。
破爛的衣衫在夜風中獵獵作響。一股滾燙的東西從心底升起，流遍四肢百骸——不是恨，不是怒，是壓抑後終於找到出口的決絕，是被那陣無名之風、那陣群山迴響所點燃的、近乎瘋狂的信念。
從今夜起，不再是那個守著亡夫家業、在債主與族親間艱難周旋的寡婦。
從今夜起，她知道自己的路了。
先生後面跟著，「記住，有些路，一個人走不到頭。」
清娘轉頭望著他，抿唇思忖。
後來，先生跟她說——「你立誓那天晚上，我聽見山谷里鈴響。可能是神靈聽見了，回應你。」