卻說陸康見陸易性情大變，勤奮好學，心中倍感欣慰。念其已將近弱冠，謀其婚事。一日喚陸易至書房，正色曰：「吾兒，你已年近弱冠，當議婚娶。皖縣喬公，名玄，乃當世名士，膝下長女大喬，賢淑端方。吾已請張子綱為媒，往喬府提親。此乃通家之誼，亦為家族長遠計，汝可隨行。」
陸易躬身應曰：「兒謹聽父命。」
次日天明，陸易收拾停當，與張紘同乘輕舟，順流往皖縣而去。那張紘字子綱，廣陵名士，才略宏雅，素與陸康交好。舟行江上，陸易執禮甚恭，問以治郡安邦之策，張紘娓娓而談：勸課農桑以固根本，整軍睦鄰以待時變，條理分明。
陸易復問曰：「昔韓非有言：『人民眾而貨財寡，事力勞而供養薄，故民爭』，先生以為此局當如何破之？」
張紘沉吟良久，曰：「此論乃治世深憂。然今亂世兵戈不息，江淮戶口凋殘，方患民少，不患民多，故某未嘗細思，一時無善策。汝可有高見？」
陸易對曰：「小子以為，此弊雖盛於承平，卻當預籌於亂世。如今四方流民南渡，荒田遍野，若能招撫流民授田，興水利、勸農桑，使人地相稱，產足以養人，則戶口日繁而糧不缺，自無爭奪之患。再輔以抑兼併、輕賦役，使民有恆產恆心，縱民眾日增，亦可長治久安。」
張紘聞言，撫須嘆曰：「不意你年少竟有此遠慮！治郡安民，正該有此深謀，老夫不及也。」
陸易又論及兵法，引《太公》《孫子》之言，對答如流，且多有獨到之見。張紘心中暗奇，只道此子往日輕俠好義，今日竟沉穩有謀，日後必成大器。二人談得投機，不覺舟行已遠。
少時，舟至皖縣碼頭。喬玄早已命人在岸邊等候，聞陸易船到，親自降階相迎。陸易忙上前見禮，執晚輩禮甚恭。喬玄見他身長八尺，面如冠玉，步履沉穩，全無世家少年輕浮之態，心中先有三分歡喜。攜手入府，分賓主坐定，獻茶已畢，喬玄問以廬江風物、聖賢經義，陸易對答從容，言簡意賅，無半分矜誇之色。
原來屏風之後，大喬、小喬二女正攜丫鬟窺看。大喬年方十六，溫婉端靜，見陸易舉止雍容，人才出眾，不覺紅了耳根，低頭捻著裙角；小喬年方十三，素聞陸易往日縱酒遊獵，是個紈絝子弟，本欲阻止此訂婚之約，待見他談吐清雅，應對有度，也收起了鄙夷之色，悄聲對大喬道：「阿姊，這人倒不像傳聞里的樣子。」大喬忙扯了扯衣袖，示意她莫要出聲。
次日喬玄在後園牡丹亭設宴，邀皖縣士族子弟一同賞春。時當暮春，牡丹開得正盛，姚黃魏紫，滿園錦繡。座中子弟皆是皖縣望族子弟，衣冠濟濟。內中有一人，姓袁名青，乃袁術從弟袁胤之子，寄居皖縣已久，素慕大喬美貌，聞陸易來喬府提親，心中早有不忿，席間先與左右低語數句，便起身向陸易拱手，假作請教之意，先問治郡之策。
陸易起身還禮，從容答曰：「治郡之道，首在安民。勸農桑以足衣食，興庠序以明禮義，清訟獄以平冤屈，三者立，則百姓自安，郡中自定。」袁青又問用兵之策，陸易曰：「用兵乃不得已而為之。守土之要，先固城垣，厚積糧，練鄉勇，使民知為守土而戰，方能上下同心，禦敵於外。若徒恃兵威，輕啟戰端，是驅民於死地也。」
陸易拱手辭曰：「詩詞歌賦，不過消遣小道，今亂世紛紜，大丈夫當以匡扶濟世為務，何須在此爭筆墨短長。「
袁青聞言嗤笑曰：「我看是公子腹中無墨，不敢作罷了！莫非往日傳聞陸公子終日遊獵，不通文墨，竟是真的？「
陸易見他咄咄逼人，也不再辭，抬眼望過庭中盛放的牡丹與遠處隱約城郭，朗聲吟曰：「四海風塵起，蒼生苦亂離。願持三尺劍，重定漢家天。「
話音落時，滿座寂然，唯有風過牡丹花瓣簌簌之聲。座中士族子弟本都是讀經之人，雖重經術輕詩賦，也聽得出這詩中沉雄壯志，絕非尋常吟風弄月之作，一時竟無人出聲。袁青張了張嘴，本欲挑字句毛病，可這詩質樸無華，無半分雕琢用典，偏生氣勢雄渾，半晌尋不出半句錯處，只憋得面紅耳赤，訕訕而坐。再看自己方才那首「姚黃魏紫滿庭芳「，雖辭藻華麗，卻儘是吟花弄月的小家子氣，與陸易這首比起來，直如螢火之比皓月，座中子弟看袁青的眼神，也多了幾分戲謔。
張紘撫須笑對喬玄曰：「喬公得婿如此，足為門楣增輝矣。」喬玄捻須點頭，眉眼間滿是笑意。屏風後二喬也聽得清楚，小喬睜大眼睛，掩口不語；大喬望著亭中少年身影，不覺耳頰微微發燙，心頭小鹿亂跳，只覺滿園姚黃魏紫，不及那人半分神采。
宴罷，賓客散去，喬玄留張紘入內堂奉茶。張紘見喬玄面有喜色，便提起陸康所託，拱手曰：「陸季寧此番托我前來，本就為小兒求娶令愛。今日宴上喬公見其品性才學，不知可肯俯允這門親事？」
喬玄捻須笑曰：「我素聞陸氏子年少有才名，只恐傳聞有虛。今日見他舉止沉穩，志向不凡，確是佳婿之選，堪配小女。」
二人當下便議定婚約，依漢家士族六禮之制，待來年吉日，陸氏行納采、問名之禮，再卜期完婚。早有下人將消息報與外廳陸易，陸易聞之，忙整衣入內，向喬玄躬身下拜，行子婿之禮，喬玄含笑扶起，溫言勉勵數句。
又住了兩日，陸易與張紘向喬玄辭行，大喬隨喬玄送到二門，垂首斂衽，不言不語，只目送陸易身影遠去，方才回身。二人登舟順流而返，行至中流，忽見上游駛來數艘快船，船上皆手執刀槍的水賊，為首一人，正是潛山逃脫匪首周明。原來周明投其兄周虎水賊寨後，日日在江上劫掠過往商船，這日正遇陸易返程船隻。
周明一眼望見船頭陸易，所謂仇人見面，分外眼紅，厲聲大呼曰：「那穿白者乃是廬江太守之子！拿住他，便可索要重金贖身！「遂令水賊划船來追。
陸易見水賊來勢洶洶，情急之下，見船邊繫著一隻小舢板，便對張紘曰：「先生且乘主船慢行，我引開賊兵！「說罷縱身跳上小舢板，解開繩索，獨自架槳往岸邊划去。
周明見陸易獨自架小船逃走，遂撇了張紘的主船，率數艘快船全力來追陸易。張紘主船因此得以脫身，急急往廬江而去。陸易獨自架著小舢板，拼命往下游划去，周明在後緊追不捨。眼看就要追上，陸易不辨水路，小舢板撞在江中暗礁之上，船身碎裂，陸易立足不穩，跌入江中。時值春汛，江水湍急，陸易在水中掙扎數下，便被浪頭捲去，不見蹤影。
周明追至暗礁邊，只見碎木漂浮，不見陸易人影，命水賊下水打撈了半日，亦未見屍首，賊眾恨恨作罷。
且說張紘主船脫身後，急急趕回廬江，將途中遇水賊、陸易跳小船引開賊兵、觸礁落水之事報與陸康。陸康聞信，如遭雷擊，半晌說不出話，隨即老淚縱橫，又命人沿江尋覓打撈十餘日，不見屍首，只當陸易已被水賊殺害，遂發兵征剿水賊，亦是無果。喬玄聞之，亦嗟嘆不已，連呼可惜。大喬聞訊，關在房裡哭了半日，將牡丹宴上暗自抄的詩句收於妝匣，自念不題。
卻說陸易抓浮木隨波逐流，漂了一日，被下游漁翁救起，上岸後方知已是壽春地界。此時袁術占據壽春，驕奢淫逸，橫徵暴斂，百姓苦不堪言，道路之上，流民遍地。
陸易身無長物，又聞廬江歸路被袁術匪兵截斷，無法返鄉，只得隨流民一路往徐州而去。
時值初平三年，董卓已被呂布誅於長安，曹操收編青州黃巾，兵勢漸盛，來年便有攻徐之舉。陸易混雜難民之中，風餐露宿，晝行荒徑，夜宿破廟，隨身乾糧銀錢早已耗盡，只得以野菜山泉充飢。
流民隊伍之中忽發瘟疫，初時寒熱咳嗽，數日便轉危殆，沿途倒斃者枕藉相望，慘不忍言。陸易平日博覽雜家醫典，素知岐黃之理，雖少臨症經驗，然眼見百姓垂死，心下不忍，遂按《素問》《神農本草經》所載辨症施治，沿途採買草藥，熬製湯藥分施病患。初時眾人見其年少，不信其言，然病患服藥後竟多有起色，流民方予粗糧活命。
陸易心繫百姓，不忍舍病患獨去，便隨染疫流民一路北上，邊走邊施藥救人。沿途所見，儘是流離之苦：老弱啼哭，餓殍載道，滿目瘡痍。陸易雖衣衫襤褸，唯有眼神堅毅如初，心中匡扶漢室之志，反倒因目睹民生疾苦愈發堅定。
待行至徐州下邳境內，當地亦遭瘟疫波及，百姓病者甚眾。下邳官府張榜求醫，陸易也不去揭榜，只是盡力救治百姓。時下邳有豪強李寶，家中僮僕染疫，李寶素與官府相抗，不肯隔離，反將病人抬至街上，言「生死有命，造化在天「。官府畏其勢，不敢禁，由是疫情日重，街巷之間，病者枕藉。
陸易聞之，親至李寶府上，謂之曰：「君若不肯隔離，瘟疫蔓延，君家亦不能獨免。某有一法，可保君家無恙，亦能止疫蔓延，君可願聽？「李寶素輕少年，本欲斥退，及見陸易神色從容，言語篤定，便冷笑道：「汝若能止疫，某便聽汝；若不能，休怪某不客氣。「
陸易便令李寶將家中染疫者移至偏院隔離，又令焚燒病人衣物被褥，以沸湯消毒，每日以湯藥灌之。不過三日，李寶家染疫者皆退熱，五日便能起身。李寶大驚，遂服陸易，主動配合隔離，又出糧助官府施藥。
有李寶為首，其餘豪強不敢抗拒，皆遵隔離之令。陸易一面令眾人隔離病患、焚燒穢物以斷疫源，一面按方配藥、普施湯藥，不過半月，下邳瘟疫竟漸次平息。
彼時陳珪正因下邳疫情日夜憂心，聞是一少年醫者平息大疫，初尚不信。待召入府中相見，見陸易衣衫襤褸、年紀輕輕，心中頗不以為意。侍立一旁的陳登本心高氣傲，見陸易是個流落少年，更是輕慢，只當他是誤打誤撞治好疫病。待與之談論醫理、治民安邦之策，陸易對答如流，陳登輕視之色漸散，反倒暗暗稱奇。問及門第出身，陸易答曰：「晚輩廬江陸氏，家父乃廬江太守陸康。」
陳珪聞言大喜，曰：「我與陸季寧早年同窗共讀，情同手足，不想今日在此得見賢侄！」當即命人備下衣履酒食，留陸易在府中居住，厚加資助，待之如自家子侄。
陳登初尚不服，次日特意設宴相邀，欲再試陸易才學。待陸易沐浴更衣，換上乾淨衣衫，更見英姿勃發，陳登心中先有幾分好感。
席間酒過數巡，登先開口問曰：「今下邳流民日眾，官倉不足，官府欲驅流民出境，又恐激變，賢弟以為當如何處之？「
陸易略一沉吟，答曰：「流民不可驅，亦不可養。驅之則激變，養之則官倉盡空。當擇荒地授之，令其自耕自食，官府貸以種子農具，秋收之後加息償還。如此流民有恆產，不致作亂，官倉亦不致空虛，一舉兩得。「
陳登聞言，眼中精光一閃——他正為此事頭疼多日，不想被陸易一句話點破，心中輕視盡消，復問曰：「今董卓新誅，涼州餘黨未平，天下洶洶，賢弟以為大勢當如何？「
陸易答曰：「董卓雖死，李傕、郭汜輩尚掌兵權，必禍亂關中。關東諸侯名為勤王，實則各懷異心：袁紹據河北，地廣兵強；曹操新定兗州，挾黃巾餘眾之威；袁術據淮南，驕奢得眾。數雄並立，將來必是逐鹿之局，百姓恐更遭塗炭。「
登又問曰：「徐州陶公仁厚愛民，賢弟以為徐州將來如何？「
陸易搖首曰：「陶府君愛民則有餘，禦敵則不足。徐州四戰之地，當南北要衝，北連青兗、南通江淮，群雄必爭之地，恐難久安。「
一番對答，言辭簡切。陳登越聽越驚，心中輕視盡消，反生出幾分敬佩，起身拱手曰：「元龍往日只聞賢弟早年放浪形骸，今日一談，方知是大才藏拙，吾失敬矣。「二人遂越談越投機，大有相見恨晚之意，自此引為知己，日日相聚論學。
一日閒談，陳登忽問曰：「賢弟胸有大才，平生之志當如何？」
陸易不答，反笑問曰：「元龍兄之志又當如何？」
陳登慨然曰：「吾家世居下邳，宗族百口，所願不過保境安民，守家族基業不墜，護一方百姓安寧足矣。」
陸易曰：「大丈夫立世，若得遇其時，當提三尺劍，定四海，安黎庶；若不得其時，亦當懸壺濟世，救民於水火，盡綿薄之力耳。」言罷笑而舉杯，陳登亦不追問，二人相視大笑，盡歡而散。
卻說陳氏父子憐陸易顛沛，撥了一處院落與他居住，又贈錢糧。陸易托陳珪修書一封，寄回廬江報平安。閒談之間，陸易見陳登每頓必食生魚，便勸曰：「魚鮮雖美，生食多則傷腑，元龍兄宜少食。」陳登感其誠意，點頭應允。
住了月余，北海國瘟疫大作，百姓死傷枕藉，北海相孔融發文書向徐州求援。陳珪召陸易謂之曰：「孔文舉當世名賢，今北海遭疫，亟需良醫。賢侄前平下邳大疫，手段高明，我欲舉你前往施救，一則解百姓倒懸之厄，二則可結識名賢，於你日後亦有助益，不知意下如何？」
陸易慨然應曰：「救民濟世，乃分內之事，小侄願往。」
當下便向陳氏父子辭行，陳登苦留不住，厚贈藥材盤纏，親自送出城外，叮囑再三，約定亂世平定之後再相聚首。
陸易獨行數日，途遇一青袍男子，藜杖藥囊，神色匆匆，通名乃是沛國華佗，字元化，當世名醫，亦受孔融所邀赴北海治疫。二人結伴同行，一路論及醫理。易又曰：「某平日觀晴日窗隙日光之下，有浮塵萬千，隨氣流轉，肉眼難察。疫氣蔓延之速，或與此微塵相附有關，隨風散入人口鼻，故易染疫。」佗聞言沉吟片刻，撫掌曰：「此論甚妙！吾行醫多年，只知疫氣相染，從未思及此節，無怪乎隔離、焚穢可斷疫源，正與此理相合。」
陸易雖年少，卻心思縝密，用藥章法謹嚴。華佗大奇之，嘆曰：「不意少年竟有此造詣，吾行醫十餘年，未見如此穎悟者！」遂沿途傳授其經方、針灸之術，陸易天資卓絕，一點即透，醫術自此大進。不數日，二人同至北海。
融聞華佗、陸易至，親自出迎，邀入府中敘話。華佗陳曰：「今瘟疫蔓延，皆因病患雜居、疫氣相染，致疫源不絕。當於城外空曠處搭設隔離帳棚，分輕重症收治，每日焚燒穢物淨氣，再分施湯藥，方可漸次平息。」融深然其言，當即命人調撥民夫、木料、藥材，悉聽華佗調度，全力配合治疫。
二人分派人手，於各鄉邑設棚施治，每日為周邊鄉民診病送藥。一日，華佗留棚中處置重症病患，陸易獨自往城外村落複診。
行至一處茅舍前，見一壯士立於門外，身長七尺余，美須髯，猿臂蜂腰，姿容雄健，卻面有憂色，神色焦灼，正往屋內張望。陸易上前拱手曰：「兄台請了，某乃村中施藥醫者，觀君神色不寧，莫非家中有染疫之人？」
那壯士抬眼打量陸易，見他年少，卻身背藥囊，面露疑色，斂容還禮曰：「在下東萊太史慈，奉母避亂居於此地。家母染疫多日，延醫數人皆不見效，正無計可施。先生年少，亦通岐黃之術？」
陸易也不惱，笑曰：「通與不通，一診便知。且引我入內一觀。」
太史慈見他神色從容，言語篤定，不似招搖江湖術士，便斂了疑心，側身引陸易入內。
正是：行醫遍走災荒路，草舍初逢虎將才。
畢竟這一去能否治好太夫人病症，陸易與太史慈又當如何，且聽下回分解。