卻說太史慈收到劉繇手書來喚，與陸易商議，聞言曰：「兄長，某知你重信守諾，奉母命、赴友約，乃大丈夫所為。只是如今亂世之中，良主難尋，劉刺史雖有召，卻未必能伸大義於天下。玄德公仗義救北海，仁德布於天下，今又往幽州借兵馳援徐州，其心可鑑。不如暫留幾日，與某一同觀察玄德公言行，觀其志向。若其果是仁君，我二人便一同追隨，共赴大義，先解徐州之圍，再圖長遠；若其非吾輩所求，再赴揚州不遲，豈不兩全？」
太史慈聞言，沉吟半晌，點頭曰：「賢弟所言極是。某亦感玄德公仁德，只是未察其真意。便依你言，暫留數日，同往徐州解百姓倒懸之厄，再作區處。」二人相視一笑，定下約定，依舊同心協力料理北海諸事，編練新軍。不出旬日，北海城中秩序井然，流民各得安居，又揀選得輕壯士卒五千人。
閒暇之際，陸易與田豫、太史慈常聚於帳中，煮酒論天下大勢。陸易言及亂世紛爭，先論曹操：「曹孟德挾私伐徐，屠戮百姓，非仁主也。」再析二袁：「袁本初坐擁冀州，兵多將廣，名望素重，然優柔寡斷，不善用人；袁公路手握重兵，卻狂妄驕奢，貪圖逸樂，兄弟二人各懷異心，爭鬥不休，終難成大事。」話鋒一轉，又論公孫瓚、劉表：「公孫伯珪據幽州，兵精馬壯，與袁紹對峙，然剛愎自用，好戰喜功，只知爭城奪地，不顧民生，難有遠圖。」其言懇切，見解獨到。田豫在旁，又見太史慈弓馬嫻熟，軍務整肅，心中深為折服，暗忖曰：「此二人皆有大才，吾當助主公收此二賢。」
十餘日後，玄德自幽州借兵而回，借得馬步軍二千，更有公孫瓚遣趙雲率五百輕騎相助。陸易隨眾人出城相迎，抬眼觀那趙云：身長八尺，濃眉大眼，闊面重頤，威風凜凜，果是英雄氣度。玄德引趙雲並所借兵馬入城，見市井秩序井然，新軍操練有度，流民安居有序，心中大慰。正看視間，田豫自營中趕來復命，躬身進曰：「明公，此次料理北海受降諸事，陸子健智計過人，善辨賢愚，甄選精銳；太史慈勇毅超群，武藝出眾，操練新軍法度嚴整。二人皆懷奇才，且心存忠義，臣願舉薦，懇請明公親往延請，必能助明公匡扶漢室，成就大業。」
玄德聞言，欣然頷首曰：「國讓所言極是。某早聞子健論天下之高見，亦知子義突圍求援、整軍之功，此二人皆忠義之士，某正欲得此賢才。」
當日，玄德便由田豫陪同，親往陸易、太史慈居所拜訪。二人聞玄德親至，忙出迎躬身行禮曰：「玄德公枉駕，我等有失遠迎，望乞恕罪。」玄德扶起二人，神色懇切曰：「子義、子健，某素聞二位忠義幹練。前者子義冒死突圍求援，解北海之圍；子健孤身勸降，有勇有謀，後又編練新軍、安撫流民，皆有大功。某心懷漢室，志在平定亂世，救黎民於水火，奈何身邊賢才匱乏。今懇請二位，與某同心協力，共扶漢室，不知二位肯否？」
太史慈聞言，躬身曰：「玄德公仁德布於天下，仗義救北海，憐恤百姓，某早有敬仰之心。然此前某得揚州刺史劉繇手書，相召赴揚州相助。今見明公寬厚仁德，心懷天下，實乃某心中所求明主！只是某已受劉公之召，若貿然不往，恐失信義。某願先隨明公同往徐州，解徐州之圍，盡綿薄之力，待徐州事了，再赴揚州以全信義。」
玄德聞言，大喜過望，連忙扶起太史慈，贊曰：「子義重情守義，又心懷大義，實乃難得！便依子義所言，先同往徐州。事了之後，某親自作書與劉繇，道明緣由，必不使子義有失信義。」太史慈躬身拜曰：「蒙明公體諒，慈定不負所望，徐州之戰，必效死力！」
玄德又轉向陸易，目光懇切曰：「子健，有志不在年高，某聞你論天下形勢，見解獨到，又幹練通達，安民整軍皆有章法，實有王佐之才。某深知亂世之中，百姓流離，唯有聚合賢才，秉持仁德，方能平定天下。某願以真心待賢，與子健共赴大義，匡扶漢室，拯救蒼生，還請助吾。」
陸易見玄德親訪，言辭懇切，又念其仁德寬厚，心懷天下，與己匡扶漢室、救民水火之志全然相合，心中早已決意追隨。當即躬身拜曰：「廬江陸易，一介書生。蒙明公親訪厚愛，又蒙孔府君器重，願棄一己之私，追隨明公，效犬馬之勞，共扶漢室，平定亂世！」
劉備見陸易應允，大喜過望，連忙扶起陸易，執其手曰：「子健肯相助，乃某之幸也！自此你我同心，共赴大義，必不負蒼生所望！」劉備又看向太史慈，笑意滿面曰：「子義肯暫留相助，同往徐州，某心中甚慰，有二人相助，何愁徐州不解、亂世不平！」太史慈躬身曰：「明公放心，慈必與子健同心，輔佐明公，解徐州之圍。」隨後，孔融設宴款待劉備一行，席間再作正式引薦，劉備等人商議妥當，決定次日揮師徐州，馳援陶謙。
卻說糜竺回徐州報陶謙，言北海已請得劉玄德來助；陳元龍亦回報青州田楷欣然領兵來救，謙心始安。不數日，各路軍馬俱至，各下營寨。孔融、田楷兩路軍馬懼曹兵勢大，遠遠下寨，未敢輕進。曹操見兩路救兵到，亦分軍相拒，不敢專意攻城。
卻說劉玄德自北海起兵，自引關、張、陸易、趙雲、太史慈、田豫、管亥並馬步軍五千，來救徐州。路經徐州界，孔融、田楷兩軍已到，各下寨柵。操聞救兵至，分兵拒之，不敢併力攻城。
次日，玄德兵至，操引大軍出營，列成陣勢。操立馬於門旗下，遙望玄德兵到。陣圓處，玄德出馬，左有陸易、關羽、太史慈，右有張飛，趙雲、田豫、管亥立於玄德身側，各持兵器，立於兩旁。操回顧眾將曰：「劉備麾下，頗多勇將，今日當力戰之。」
言未畢，曹洪挺槍出馬，大呼曰：「織席販履之輩！誰敢出陣與吾決戰？」
玄德陣中，管亥聞言大怒，提刀出馬，更不打話，直取曹洪。洪挺槍迎之。兩馬相交，刀槍並舉，斗到五十餘合，不分勝負。兩邊軍士，齊聲喝彩。
陣中夏侯惇，素聞關羽斬華雄、戰呂布之名，心中不服，今日見關羽立馬陣前，便向操請戰。操許之。惇拍馬舞刀，出至陣前，以刀指關羽曰：「關雲長！夏侯惇在此，可敢與吾決一死戰？「
關羽更不答話，拍馬舞青龍偃月刀，直取夏侯惇。惇揮刀迎之。二馬相交，刀來刀往，戰到五十餘合，不分勝負。惇自恃勇力，欲於陣前敗之，以顯威名，奈何雲長刀沉力猛，法度謹嚴，急切不能取勝。戰到七十餘合，惇性起，遂不顧自身，使出亡命打法，每刀都與關羽以命相搏。雲長見惇拼命，也抖擻精神，青龍刀舞得風雨不透，二人又斗十餘合，直戰到八十合上，兀自不分勝負。但見刀光閃爍，寒氣逼人，兩邊軍士看了，盡皆捏汗。
夏侯淵在陣中，見兄長與關羽以命相搏，恐有疏失，大喝一聲，挺槍出馬，直取關羽，欲來助戰。太史慈見了，飛馬挺戟，截住夏侯淵。淵回槍便刺，慈揮戟相迎。二馬相交，槍戟並舉，斗到三十餘合，不分勝負。這二人，皆是弓馬熟嫻、槍法精猛之。二人戰法相似，俱是迅猛凌厲，一來一往，一衝一突，直殺得塵頭大起，兩邊軍士，盡皆喝彩。又斗十餘合，兀自不分勝負。
曹陣中樂進，見玄德陣中關羽、太史慈、管亥皆已出陣，便挺槍縱馬，直取玄德，欲生擒玄德。看看將近，玄德見樂進馬來，神色不變，正欲掣雙股劍迎戰。趙雲早已在玄德身側，見樂進衝來，大喝一聲，白馬銀槍，飛馬而出，截住樂進，大呼曰：「匹夫休得無禮！常山趙子龍在此！「
進大驚，急挺槍來戰趙雲。雲槍疾力巧。樂進遮攔不定，戰到三十餘合，氣力不加，只有招架之功。于禁望見樂進不支，縱馬挺槍，夾攻趙雲，子龍槍法如神，如梨花紛紛，瑞雪飄飄，一人獨戰二將，猶有餘力。操在門旗下見了，暗暗稱奇，顧謂左右曰：「白馬銀槍者，真虎將也！「
李典在陣中見樂進、于禁二將戰趙雲不下，不待操令，拍馬挺槍，急來相助。田豫在玄德身側見了，大喝一聲，挺槍出馬，截住李典，大呼曰：「來將通名！某漁陽田豫在此！「典曰：「某山陽李典是也！「兩馬相交，槍來槍往，斗在一處。田豫槍法縝密，李典槍法沉穩，二將棋逢對手，戰到三十餘合，不分勝負。
操在門旗下，見曹洪與管亥戰平，夏侯惇力戰關羽，夏侯淵被太史慈截住，樂進、于禁又被趙雲架住，李典與田豫戰平，麾下諸將，竟無一人能取勝，心中憂悶，回顧左右曰：「劉備麾下，竟有這許多勇將！誰可再出，為吾建此一功？「
話音未落，典韋應聲而出，手提雙鐵戟，如一座鐵塔般縱馬出陣，聲如洪鐘：「某來！「
典韋縱馬持戟，直取玄德中軍。原來典韋見劉備陣中諸將皆已出陣，中軍空虛，便欲直取劉備，擒賊先擒王。
張飛在陣中，見典韋出馬，直奔玄德而來，知是曹營麾下猛將，心中技癢，大喝一聲，挺丈八蛇矛，飛馬而出，截住典韋，大呼曰：「兀那黑廝！認得燕人張翼德麼！「
典韋更不答話，雙戟並舉，直取張飛。飛挺蛇矛迎之。二馬相交，矛戟相撞，只聽得一聲響亮，如半空中起個霹靂，兩邊軍士，盡皆失色。二將斗到五十餘合，不分勝負。戰到酣處，韋一戟刺來，飛側身躲過，反手一矛，正中韋頭盔，將盔挑落於地。韋大怒，鬚髮皆張，雙戟如疾風驟雨一般，望張飛亂砍。飛全無懼色，丈八蛇矛使得神出鬼沒，左遮右擋，反守為攻。二將又斗三十餘合，直斗到八十合上，只見：
馬蹄踏處塵土飛，矛戟交時火光迸。一個是拔山舉鼎惡典韋，一個是力挫呂布猛張飛。棋逢敵手難藏幸，將遇良才好用功。城上陶謙、陳登、糜芳等眾，看得眾將捉對廝殺，兇險迭出，暗暗心驚。
不多時，趙雲獨戰樂進、于禁二將，趙雲窺見破賊，斜刺里一槍，正中樂進肩膀，于禁忙持刀護住，樂進復痛而走。
玄德在陣中，見趙雲槍挑樂進落馬，曹軍氣奪，便掣雙股劍，一揮，大呼曰：「三軍隨吾殺！「眾軍齊聲吶喊，殺奔曹陣。操在門旗下，見樂進落馬，劉備揮軍掩殺，急令兵馬迎敵。大小三軍，鼓角齊鳴，混戰一場。
操見劉備軍個個奮勇，自家兵將抵擋不住，又折了樂進一將，心中憂悶，下令鳴金收軍，大軍望後退走，閉營不出。玄德見操兵退，亦傳令收軍，來至徐州城下。
城上軍士望見「平原劉玄德」旗號，飛報陶謙，謙急令開門。玄德入城，與陶謙相見，共入府衙，陸易隨侍身後。陳登見陸易已得明主，亦暗自欣喜。禮畢，陶謙設宴勞軍。席間陸易說起當年流亡下邳，蒙陳氏父子接濟之事，眾人皆慨嘆，道是冥冥中自有天意，方有今日援軍之緣。
玄德愕然起曰：「公何意也？」謙曰：「今天下擾亂，王綱不振；公乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫年邁無能，情願將徐州相讓。公勿推辭，謙當自寫表文，申奏朝廷。」玄德離席再拜，正色曰：「劉備雖漢朝苗裔，功微德薄，為平原相猶恐不稱職。今為大義，故來相助。公出此言，莫非疑劉備有吞併之心耶？若存此念，皇天不佑！」陶謙再三推讓，玄德只是不受。
糜竺上前曰：「今兵臨城下，且先商議退敵之策，待事平之日，再議相讓未遲。」眾人皆稱是。玄德沉吟，思索退敵之計。
陸易見狀，上前拱手進曰：「明公、陶使君，某有一計，可退曹操。」玄德聞言喜曰：「子健有何良策？」陶謙亦起身曰：「願聞其詳。」易曰：「今日一戰，曹軍已知我軍威。某料曹操出征半載有餘，兗州乃其根本，四戰之地，必然生變。今修書一封，曉以大義，陳明利害，操必退兵。」眾人聞言，盡皆點頭稱善。玄德撫掌曰：「善！就煩子健執筆。」易躬身領命，當即取過筆墨，代玄德作書。書成，玄德傳令三寨按兵不動，遣人齎書往曹營。
卻說曹操正與眾將議事，人報徐州下戰書到。操拆而觀之，乃劉備書也。書略曰：「備自關外得拜君顏，後天各一方，不及趨侍。向者尊父曹侯，實因張闓不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂於外；董卓餘黨，盤踞於內。願明公先朝廷之急，而後私仇；撤徐州之兵，以救國難：則徐州幸甚，天下幸甚！」
操看罷大怒曰：「劉備何等人，敢以書來勸我！且語多譏諷！」命斬來使，一面竭力攻城。郭嘉諫曰：「劉備遠來救援，先禮後兵，主公當用好言答之，以慢其心；然後進兵攻城，城可破也。」操從其言，款留來使，候發回書。
正商議間，忽流星馬飛報禍事。操問其故，報曰：「呂布襲破兗州，進據濮陽！」原來呂布新投張邈，用陳宮之謀，乘曹操征東、兗州空虛，一舉襲破州郡，止有鄄城、東阿、范縣三處，被荀彧、程昱設計死守得全，曹仁屢戰不勝，特此告急。
操聞報大驚曰：「兗州有失，吾無家可歸矣！不可不速圖之！」郭嘉曰：「主公正好賣個人情與劉備，退軍去復兗州。」操然之，即時答書與劉備，拔寨盡起，退兵而去。
曹軍盡退，徐州之圍遂解，城中百姓歡聲載道。陶謙大喜，當即大排筵宴，款待玄德、陸易、孔融、田楷並眾將。
宴席正酣，太史慈手持劉繇手書，起身向玄德、陸易行禮：「劉使君、子健，某舊友有召，今日便要啟程，特來辭行。」
玄德聞言，雖早有準備，仍面有不舍之色，嘆曰：「子義，你我並肩破敵，今欲遠去，我心甚惜。然信義為重，某亦不勉強。」
陸易亦上前拱手曰：「兄長，此前你我已有言在先，我等雖不舍，卻知兄長忠義之心。此去一路保重，切記你我約定，日後若有危難，務必速來相告。」
太史慈躬身謝曰：「使君與義弟厚情，某沒齒難忘。他日若得再會，必誓死追隨劉使君。」言訖，再拜辭行。玄德、陸易起身，親送其出城。
二人親送太史慈出徐州城，一路相送三十餘里，沿途敘說並肩作戰舊事，各道珍重。至岔路口，太史慈翻身下馬，復躬身行禮曰：「使君、義弟請回，再送一程，某恐更難割捨。」
玄德、陸易亦下馬，玄德執其手泣曰：「子義保重。日後若有困厄，無論天涯海角，可來尋我，某必傾力相助。」陸易亦含淚曰：「兄長，今日一別，不知何日再得相見。」
太史慈目含淚光，重重點頭曰：「待某報完揚州恩德，必來與使君、義弟相會！」言罷翻身上馬，勒馬回望數四，方撥馬揚塵而去。玄德與陸易佇立道旁，望其身影漸遠，久久不動，直至暮色垂野，方才緩緩轉身回城。正是：推賢太守存仁厚，赴約將軍重信義。
畢竟陶謙後續是否再以徐州相讓，玄德最終肯否接掌州牧，且聽下回分解。