卻說玄德既入許都，安歇館驛，次日便引關羽、張飛、陸易入司空府拜謁曹操。操待之甚厚，日逐設酒相待，又接連上表奏請獻帝，封玄德為左將軍、領豫州牧。不數日詔下，操親送印綬至館驛，旬日之間數次宴請，談及天下大勢，玄德唯謙退應對，陸易在旁亦謹言慎行，不多置一詞。操見玄德溫和厚重，愈加禮敬，撥與糧草千石、戰馬百匹、甲仗無數，令其在許都安歇。
卻說程昱聞曹操厚待劉備，私入見操曰：「劉備有雄才大略，關羽、張飛皆萬人敵，陸易多謀，太史慈善戰，久必不為之下。明公何不分化其部屬，收為己用，則劉備羽翼自翦，不足為慮矣。」操然其言，暗令諸將與劉備部下往來，觀其才具而籠絡之。
一日，徐晃邀關羽至許都城外校場切磋。二人上馬，晃使開山大斧，雲長舞青龍偃月刀。二馬相交，晃大斧剛猛，如風雷驟至，雲長只是游斗拆招，不與硬拼。晃連劈數十斧，皆被雲長卸開，不多時便氣力耗盡，氣喘吁吁，斧法散亂。雲長見了，賣個破綻，青龍刀一閃，晃急勒馬時，刀已在頸上。
雲長收刀，喚晃回馬，曰：「公明斧法，剛猛有餘，然變化不足。某這青龍刀與你那開山斧，本是一路招法，皆是大開大合、威猛無儔之式。只是公明不知變通，多攻少防，力盡則勢衰，不得長久。當以力馭巧，攻守兼備，方為萬全。「晃下馬拜謝曰：「兄長之言，頓開茅塞！某自幼使斧，只知以力取勝，不知變化攻守之妙，今日方得要領。」
二人遂下馬，坐於校場之上，論說行軍練兵之道。雲長曰：「為將者，不惟武藝高強，更須知練兵行軍之要。練兵之道，首在軍紀嚴明，賞罰分明，令行禁止，方能上下一心；行軍之道，首在知己知彼，因地制宜，察地形、明敵情，方能進退自如；用兵之道，首在正合奇勝，不可恃勇輕進，當以正兵當敵，以奇兵制勝。公明若能依此行之，他日必為名將。「晃聞言，悚然動容，起身長揖曰：「兄長教誨，某當銘記於心，終身不敢忘！「
自此，晃與雲長交情日厚，常相往來，切磋武藝，論說兵法。後晃解樊城之圍，長驅直入，治軍嚴整，有周亞夫之風，皆得雲長教誨之益也。
郭嘉亦聞陸易之名，這日攜了兩壺清酒，輕服登門拜訪。陸易聞郭嘉至，忙出階前相迎，見其人姿容俊朗、氣度灑脫，心中先有幾分敬意，邀入內室奉坐。
二人初敘寒溫，漸及天下大勢。嘉問曰：「今天下擾攘，群雄並起，子健以為何人可成大事？」陸易對曰：「袁本初據河北四州，兵多將廣，然好謀無斷、外寬內忌，難成大業；袁公路據淮南，驕奢荒淫，民心已散，不過冢中枯骨。曹公迎天子都許，奉大義以征四方，任人唯才，法度嚴明，乃當世之雄也。」
嘉點頭稱是，復問徐州呂布之事。陸易曰：「呂布勇冠三軍，然反覆無義、匹夫之勇；陳宮有謀而遲，不能制其暴。二人雖據徐州，如無根之萍，早晚必為公所擒。」
嘉忽斂容，又問曰：「子健事劉玄德久矣，以君觀之，玄德何如也？」陸易不敢多言，遂對曰：「劉公仁德寬厚，甚得民心，乃曹公帳下安民之將也。」
嘉撫須笑曰：「吾觀玄德，有雄才而甚得眾心，關張皆萬人敵為之羽翼，終不為人下，非常人也。今雖窮蹙來投，恐非池中物。」陸易聞言不答，舉杯轉辭曰：「奉孝掌司空府軍機，庶務繁雜，何以有暇輕身來訪？」嘉亦不復追問，轉而共論兵法韜略。
陸易引《太公兵法》《孫子》諸家之言，多有獨到之見，不泥古、不迂闊，嘉愈奇之。二人言語投機，相見恨晚，不覺日影西斜。言談間嘉偶發咳喘，以袖掩口，半晌方止。自言有陳年虛勞之疾，每遇寒濕便發，延醫多年總難斷根。
陸易為其診脈片刻，曰：「君肺氣虛損，寒濕侵於經絡，乃積勞思慮過度所致。若能清心節勞、避遠寒濕，善加調養可保安康；若連年征伐、跋涉水土，不服瘴癘之氣，恐不惑之年前便有大恙，不可不慎。」
嘉聞陸易之言，悚然動容，起身長揖曰：「某自幼多病，延醫多年，皆言肺虛，無有斷根之法。子健既知病原，必有良方，望乞賜教。「陸易扶起郭嘉，曰：「君之疾，非一朝一夕可除，當以緩圖。某有一方，名曰'養肺湯'，以百合、麥冬、沙參、川貝、杏仁、甘草六味，水煎服，每日一劑，可潤肺止咳。又有一法，名曰'吐納術'，每日清晨，面東而立，長呼吸三十六次，吸清氣、吐濁氣，可養肺氣。君若能依此行之，再避寒濕、節思慮，可保數年無事。」
嘉大喜，當即命左右取紙筆，陸易口述，嘉親手錄下方子，藏於袖中。嘉嘆曰：「不意子健不惟通兵略，亦精醫理，真奇才也！」
嘉驚曰：「子健不惟通兵略民政，亦精醫理，真奇才也！」歸見操曰：「陸子健有王佐之才，兼通岐黃之術，思慮深遠，非等閒謀士也，明公當厚遇之，收為己用。」操暗暗記在心中。
一日，操引玄德入朝覲見獻帝。帝宣上殿，問曰：「卿祖何人？」玄德奏曰：「臣乃中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，劉雄之孫，劉弘之子也。」帝命取宗族世譜檢看，令宗正卿當眾宣讀：自孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王劉勝，勝生陸城亭侯劉貞……歷傳至劉弘，弘生劉備。排定輩分，帝乃玄德之侄。獻帝大喜，邀入偏殿敘叔侄之禮，又賜金帛錦緞。自此朝野皆稱玄德為「劉皇叔」。
未幾，曹操奏請獻帝赴許田圍獵，以觀武將武藝，帝不敢不從，乘鑾駕出了許都。操引十萬之眾，與天子並馬而行，只爭一馬頭，背後皆是操之心腹將校。文武百官遠遠侍從，誰敢近前。當日獻帝馳馬到許田，劉玄德率關、張、陸易起居道旁。帝曰：「朕今欲看皇叔射獵。」玄德領命上馬，忽草中趕起一兔，玄德射之，一箭正中那兔。帝喝采。
轉過土坡，忽見荊棘中趕出一隻大鹿。帝連射三箭不中，顧謂操曰：「卿射之。」操就討天子寶雕弓、金鈚箭，扣滿一射，正中鹿背，倒於草中。群臣將校見了金鈚箭，只道天子射中，都踴躍向帝呼「萬歲」。曹操縱馬直出，遮於天子之前以迎受之。眾皆失色。
雲長大怒，剔起臥蠶眉，睜開丹鳳眼，提刀拍馬便出，要斬曹操。玄德見了，慌忙搖手送目，關公見兄如此，便作罷。玄德欠身向操稱賀曰：「曹公神射，世所罕及！」操笑曰：「此天子洪福耳。」乃回馬向天子稱賀，竟不獻還寶雕弓，就自懸帶。玄德當日圍獵歸來，愈加閉門謝客，只在後園種菜，親自澆灌，示無大志。
卻說獻帝回宮，泣謂伏皇后曰：「朕自即位以來，奸雄並起，先受董卓之殃，後遭傕、汜之亂，今日又受曹操之辱，不知何日是了！」伏皇后曰：「滿朝公卿，俱食漢祿，竟無一人能救國難乎？」言未畢，國丈伏完入奏曰：「帝後勿憂。臣舉一人，可托大事。」帝問何人，完曰：「車騎將軍董承，國舅也，素懷忠義，可謀誅曹。」
帝乃咬破指尖，寫血詔一道，縫於玉帶錦袍之內，趁董承入宮問安，賜與錦袍玉帶，密囑曰：「卿歸細看，勿負朕意。」董承歸府，拆看血詔，痛哭流涕，暗與王子服、吳子蘭、種輯、吳碩、馬騰、劉備等忠義之士歃血為盟，誓誅曹賊，匡扶漢室，暗中往來聯絡，不在話下。
一日，關、張往城外射獵，玄德正在後園澆菜，許褚引數十人入園中曰：「公有命，請使君便行。」玄德驚問曰：「有甚緊事？」許褚曰：「不知，只教我來相請。」玄德只得隨許褚入府見操。操笑曰：「在家做得好大事！」唬得玄德面如土色。操執玄德手，直至後園，曰：「玄德學圃不易！」玄德方才放心，答曰：「無事消遣耳。」操曰：「適見枝頭梅子青青，忽感去年征張繡時，道上缺水，將士皆渴；吾心生一計，以鞭虛指曰：『前面有梅林。』軍士聞之，口皆生唾，由是不渴。今見此梅，不可不賞。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會。」
隨至小亭，已設樽俎：盤置青梅，一樽煮酒。二人對坐，開懷暢飲。酒至半酣，忽陰雲漠漠，驟雨將至。從人遙指天外龍掛，操與玄德憑欄觀之。操曰：「使君知龍之變化否？」玄德曰：「未知其詳。」操曰：「龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。玄德久歷四方，必知當世英雄。請試指言之。」
玄德曰：「備肉眼安識英雄？」操曰：「休得過謙。」玄德曰：「備叨恩庇，得仕於朝。天下英雄，實有未知。」操曰：「既不識其面，亦聞其名。」玄德遂歷數袁術、袁紹、劉表、孫策、劉璋、張繡、張魯、韓遂等輩，操皆一一笑而斥之，或謂冢中枯骨，或謂虛名無實，或謂守土之犬，不足為英雄。
玄德曰：「舍此之外，備實不知。」操曰：「夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。」玄德曰：「誰能當之？」操以手指玄德，後自指，曰：「今天下英雄，惟使君與操耳！」
玄德聞言，吃了一驚，手中所執匙箸，不覺落於地下。時正值天雨將至，雷聲大作。玄德乃從容俯首拾箸曰：「一震之威，乃至於此。」操笑曰：「丈夫亦畏雷乎？」玄德曰：「聖人迅雷風烈必變，安得不畏？」將聞言失箸緣故，輕輕掩飾過了。操遂不疑玄德。
當日酒散，玄德辭歸館驛，恰遇關張射獵方回。玄德邀入內室，將席間煮酒論英雄、失箸借雷掩飾之事，備細說了。關羽捋髯沉吟不語，張飛頓足曰：「哥哥堂堂丈夫，怎受得這等閒氣！」
正言間，陸易自外入，聞得始末，斂容拱手曰：「主公，許都乃虎狼之地，曹操久有猜忌之心，我等久居於此，如籠中鳥、網中魚，必遭其禍，當早謀脫身之計。」玄德嘆曰：「子健所見，正合吾心。吾亦日夜籌思，只未得妥當之機耳。」
煮酒次日，操憶郭嘉舉薦之言，便召陸易入司空府，問以治民、用兵之道。陸易對答從容，所言皆切中時弊，又不卑不亢，全無攀附之意。操愈奇之，遂表奏獻帝，授陸易為議郎，秩六百石，屬光祿勛，此乃漢室正式官職，意在示以恩寵，籠絡其人。
陸易歸見玄德，具言其事，玄德曰：「曹操挾天子以令諸侯，此詔出自朝廷，不可硬辭，不然反招其忌。且虛與委蛇，探其虛實，子健勿憂。」陸易點頭稱是。自此操常召陸易入府議事，或論經義，或談兵事，賞賜甚厚。
忽一日，呂布遣陳登為使，至許都進貢，表奏朝廷，求正式受封徐州牧。登至許都，先入司空府拜見曹操。操賜坐，問以呂布性情、徐州虛實。登曰：「呂布勇而無謀，輕於去就，反覆難養，宜早圖之。若明公有意，某父子願為內應。」
操大喜，撫登背曰：「陳元龍父子洞明世事，知吾心也！東方之事，便當以相付。」當即表奏朝廷，加呂布為徐州牧；加陳珪秩中二千石，封陳登為廣陵太守，令其在徐州暗為內應，共圖呂布。
登謝恩辭出，待至夜深人靜，方微服私入劉備館驛拜見。玄德接入，登屏退左右，密謂曰：「某素恨呂布反覆無義，竊懷匡扶之志，願助使君裡應外合，共除國賊，奪回徐州。某日間面見曹公，已有進取徐州之意，使君宜早作留意。但有驅遣，某父子萬死不辭。」玄德大喜，執登手謝曰：「若得元龍相助，劉備幸甚！」
登又從袖中取出一封家書，遞與陸易曰：「令尊陸公季寧在吳郡抱病，勢甚沉篤，思子心切，托人輾轉帶信至下邳交與家君，命某順路捎來。請子健早作歸計。」
陸易接信在手，指尖微顫，拆看畢，頓時紅了眼眶，向玄德長揖告曰：「父病危，為人子者當歸家侍疾，乞主公賜假。」
玄德嘆曰：「孝道大如天，安有不准之理？子健只管歸去，好生侍奉令尊，待病體痊癒，再來相聚便是。」
陸易謝過准假，正欲自整行裝，玄德卻喚太史慈入內，吩咐曰：「子義與子健為異姓兄弟。今陸公病危，子義可率精騎護送子健歸吳，一路照應周全，亦全你二人兄弟之禮。」太史慈慨然領命，陸易再三辭謝。
次日，陸易入司空府向操辭行，具言父病危，需歸鄉侍疾。操素惜其才，然侍疾乃人倫至孝大事，不便強留，當即准其歸去。陸易拜謝曰：「父病沉篤，為人子者不敢須臾離。待家父病體痊癒，易必星夜趕回，效命明公麾下。」
操見其意甚誠，便賜黃金百兩、名馬數匹，又贈御賜調養藥材數匣，囑其沿途保重，早去早回。陸易再拜謝恩而出。
方出府門，忽見郭嘉立在廊下相候。見陸易出來，嘉上前執手曰：「子健行色何速也！某聞君歸鄉侍疾，特來相送。」陸易忙躬身回禮曰：「些許私事，怎敢勞奉孝屈尊相送。」
嘉嘆曰：「本欲與君長論兵略醫理，共許大事，不意君竟匆匆而去。」陸易曰：「待家父病體痊癒，必當再來奉教。」嘉聞言撫掌笑曰：「子健此言搪塞耳。我觀君襟懷，志在匡扶生民，必不肯久居許都、屈身依人。此去恐再難聚首矣。」陸易聞言一怔，隨即斂容拱手，笑而不答，只曰：「奉孝知我。」
嘉亦不復多言，只嘆曰：「令尊沉疴，宜靜心調攝，君亦勿過憂勞傷身。」陸易心中感念，亦回囑曰：「奉孝自身有虛勞舊疾，切宜節勞靜養，勿以軍務過耗心神。」二人又敘了數語，方才依依作別。嘉歸府後，終未向曹操點破陸易志向之事。
次日清晨，陸易收拾行裝，來向玄德辭行。玄德親送至館驛門外，執陸易手，泣曰：「子健此去，路途遙遠，一路保重。令尊病體若有好轉，務必早回。」陸易亦泣曰：「主公放心，臣侍奉家父病癒，星夜趕回，不敢有忘主公知遇之恩。」
關羽在旁，捋髯嘆曰：「子健此去，某心中甚不舍。一路保重。」張飛亦上前，執陸易手曰：「子健，你有本事，俺老張服你。回去好生侍奉令尊，早些回來。」陸易點頭稱是。
玄德又取黃金五十兩，遞與陸易曰：「些許盤纏，路上使用。「陸易固辭不受，玄德曰：「子健若不受，便是嫌少。「陸易只得收下，拜謝再三，方與太史慈上馬，引三百精騎，出了許都南門，望吳郡方向疾馳而去。
正是：一騎歸心懸父病，三秋別意感君恩。畢竟陸易歸鄉後事如何，且聽下回分解。