十二月一日，奧斯特里茨附近的天氣比前幾日更加寒冷。
清晨的霧氣從低洼地帶緩慢升起，將原本並不算遼闊的平原切割成一片片模糊的灰白色。法軍經過長途行軍之後，已經在奧斯特里茨附近紮下營地。士兵們的軍裝沾滿塵土和泥水，許多人的靴子已經磨破，馬匹也因為連續趕路而顯得疲憊不堪。營地里沒有勝利前夜通常會有的喧鬧，士兵們大多圍著火堆坐著，儘可能把身體靠近火焰。有人烤著硬得發黑的麵包，有人低頭縫補衣服，還有人在檢查槍械。
從遠處看，這是一支已經到了極限的軍隊。
那些士兵雖然衣服破舊，卻把火槍擦得乾乾淨淨；炮兵雖然累得幾乎站不直，卻仍然在檢查火炮；軍官們甚至沒有因為寒冷而減少巡邏。更重要的是，整個營地仍然保持著一種奇怪的秩序。每一支部隊都知道自己應該在哪裡，彈藥放在哪裡，明天應該向什麼方向移動。
拉維萊特騎馬經過營地時，看到一個年輕士兵正坐在火堆旁揉自己的腳。
「鞋壞了？」
年輕士兵抬頭，看見軍官後趕緊站起來。
「報告長官，鞋底裂了。」
旁邊一個年紀稍大的士兵說道：「他的鞋昨天就壞了，只是一直沒有找到新的。」
拉維萊特看了一眼他的靴子，隨後對隨行軍需官說道：「給他換一雙。沒有合適的，就先找皮革補上。」
「是。」
年輕士兵連忙敬禮。
拉維萊特沒有再停留，繼續向前。
他知道，這些看起來微不足道的事情，在真正的戰鬥開始之後往往比任何豪言壯語都重要。
一支軍隊能不能繼續戰鬥，並不只取決於將領在地圖上畫出的箭頭。
還取決於士兵有沒有鞋穿，有沒有子彈，有沒有人能夠在他倒下以後接替他的位置。
可就在法軍營地顯得疲憊不堪的時候，距離他們不遠的俄奧聯軍營地卻是另一番景象。
那裡燈火通明。
一群軍官圍在地圖前，正在爭論第二天的作戰計劃。
奧地利軍官們不斷指出法國右翼的位置，俄軍軍官則認為法軍已經沒有能力繼續進攻。連續數日的追擊讓他們逐漸相信，拿破崙的軍隊雖然仍然強大，卻已經被長途行軍拖垮。
而站在地圖另一邊的亞歷山大一世，顯然更加相信這一判斷。
年輕的俄國皇帝穿著軍服，雙手撐在桌面上，目光落在地圖中央。
「法國人的右翼正在後退。」
一名軍官說道。
「他們在南面已經無法維持陣地。」
另一人補充道：「如果明天繼續向南推進，我們可以繞到法國軍隊的側後方，切斷他們與維也納方向的聯繫。」
帳篷里頓時響起幾聲贊同。
亞歷山大沒有立即說話。
他看向地圖上的普拉岑高地。
那是一片位於戰場中央的高地，地勢並不險峻，卻能夠俯視周圍大片區域。對於一支準備展開進攻的軍隊來說，占據那裡意味著掌握了整個戰場的中心。
可現在，那裡似乎正在逐漸被法軍放棄。
亞歷山大問道：「法國人為什麼會放棄這裡？」
一名奧地利軍官回答：「因為他們沒有足夠的兵力。」
「確定？」
「從偵察報告來看，法軍士兵非常疲憊，很多部隊甚至沒有完成補充。」
亞歷山大微微點頭。
這正是他想聽到的答案。
過去幾個月里，俄奧聯軍一直在後退。
烏爾姆的失敗讓奧地利軍隊遭受重創，維也納也落入法軍手中。俄軍趕到之後，本來希望與奧地利軍隊重新組織防線，可拿破崙的行動速度遠遠超過了他們的預期。
現在，法國人終於看起來累了。
如果能夠在這裡擊敗拿破崙，那麼此前所有的屈辱都可以一次性挽回。
帳篷角落裡，庫圖佐夫始終沒有說話。
他比在場的大多數人年長，也比他們經歷過更多戰爭。
從法軍抵達奧地利開始，他便一直在觀察拿破崙的行動。這個法國皇帝最大的特點從來不是魯莽，而是速度和耐心。他可以連續幾天讓軍隊不停前進，也可以在需要的時候突然停下來，讓敵人誤以為自己已經到了極限。
庫圖佐夫緩緩走到地圖前。
「我有一個問題。」
帳篷里的聲音逐漸停下。
「如果法國人真的已經疲憊不堪，那麼他們為什麼不把所有部隊集中起來防守普拉岑高地？」
亞歷山大看向他。
「你認為這是陷阱？」
「我不知道。」
庫圖佐夫搖頭。
「但我認為，我們現在看到的法國軍隊，很可能並不是法國軍隊真正的樣子。」
一名年輕俄軍軍官忍不住說道：「將軍，偵察兵已經確認法國人疲憊不堪。」
庫圖佐夫看了他一眼。
「士兵疲憊和軍隊失去戰鬥力，是兩回事。」
那名軍官沒有再說話。
庫圖佐夫繼續說道：「拿破崙最擅長的事情之一，就是讓敵人相信自己看見了機會。可一旦敵人真正撲上去，那個機會往往會變成陷阱。」
亞歷山大的眉頭皺了起來。
「庫圖佐夫將軍，如果我們繼續後退呢？」
「至少不會輸掉一場我們不必打的戰鬥。」
「可我們已經退得太遠了。」
亞歷山大指向地圖。
「維也納已經失守，奧地利軍隊遭受重創。我們如果再退，法國人會認為整個俄奧聯軍都不敢面對他們。」
庫圖佐夫沉默了一會兒。
他知道這已經不是單純的軍事問題。
亞歷山大需要一場勝利來證明自己，也需要用一場勝利來穩定俄國軍隊的士氣。奧地利方面同樣急於扭轉局面。
在這種情況下，庫圖佐夫再謹慎，也很難改變整個聯軍的決定。
「陛下。」
他最終說道。
「如果您決定明天進攻，我只有一個請求。」
「說。」
「不要把全部預備隊投入南翼。」
亞歷山大看著他。
庫圖佐夫指向普拉岑高地。
「無論南面看起來多麼有利，都必須留下力量守住中央。一旦法國人在這裡發動反擊，南面的部隊必須能夠迅速回來。」
帳篷里再次陷入沉默。
亞歷山大最後點了點頭。
「我會考慮。」
庫圖佐夫沒有繼續爭辯。
他已經知道，這場戰鬥很可能無法避免。
而此時此刻，法軍指揮部里同樣燈火未熄。
拿破崙站在一張巨大的地圖前。
地圖上已經布滿了標記。
維也納、奧斯特里茨、普拉岑高地、南面的村莊，以及俄奧聯軍可能進攻的方向全部被標記出來。
拉維萊特站在他的身旁。
「聯軍還在繼續向南調動。」
他說道。
拿破崙沒有抬頭。
「他們相信右翼快撐不住了？」
「從偵察情況來看，是這樣。」
「很好。」
拿破崙終於抬起頭。
「那就讓他們繼續相信。」
拉維萊特看著地圖。
「陛下準備什麼時候出手？」
「還不到時候。」
拿破崙拿起一枚棋子，放在南翼的位置。
「他們現在還不夠深入。」
「如果他們停下來呢？」
「那就想辦法讓他們繼續前進。」
拉維萊特沉默片刻。
「您準備示弱？」
拿破崙笑了笑。
「我們本來就很疲憊。」
「可不是已經命令各部隊做好準備了嗎？」
「準備和疲憊並不衝突。」
拿破崙走到帳篷門口，看了一眼外面昏暗的營地。
「讓士兵看起來疲憊一些。」
「軍服不必整理得太整齊，營火也不要點得太多。炮兵不要在敵軍偵察兵能夠看見的地方頻繁移動。還有，把一些看起來狀態不好的部隊放到他們容易觀察的位置。」
拉維萊特點頭。
「如果聯軍的偵察兵看到這些，會認為我們已經到了極限。」
「正是如此。」
拿破崙重新回到地圖前。
「戰爭里，敵人看到的東西，比我們真正擁有的東西更加重要。」
拉維萊特問：「那普拉岑高地呢？」
拿破崙的手指停在那裡。
「暫時讓出來。」
「全部？」
「不是全部。」
他抬起頭。
「讓他們以為那裡沒有價值。」
拉維萊特看著地圖，沒有說話。
拿破崙繼續解釋：「如果他們相信南面才是決定戰鬥的地方，他們就會把越來越多的兵力送過去。等他們的中央變薄以後，我們再拿回普拉岑。」
「蘇爾特？」
「準備好。」
「達武？」
「他還在趕路。」
拿破崙的神情第一次出現一絲嚴肅。
「達武必須趕到右翼。如果他遲到，計劃就會變得非常危險。」
拉維萊特點頭。
「我會讓傳令兵再確認一次。」
「去吧。」
拉維萊特剛走出帳篷，拿破崙又叫住了他。
「拉維萊特。」
「陛下？」
「明天不要只盯著敵人。」
「還要盯著我們自己的人。」
拉維萊特停下來。
「我明白。」
拿破崙搖頭。
「不是讓你明白。」
他看向外面的黑夜。
「是讓你確保他們不會因為後退而亂掉。」
這句話讓拉維萊特認真起來。
拿破崙的計劃建立在一個非常危險的基礎上。
法軍右翼必須後退，但不能潰敗；中央必須顯得空虛，卻不能真正失去防禦能力；普拉岑高地必須暫時放棄，卻不能讓敵人真正占穩；而所有這些動作，都必須發生在聯軍相信法國已經陷入困境的時候。
任何一個環節出現問題，誘餌都會變成真正的失敗。
深夜，拉維萊特帶著命令離開指揮部。
他騎馬穿過法軍營地。
火堆比往常少了許多。
士兵們故意沒有整理軍裝，有些人甚至橫七豎八地躺在帳篷外。遠處的炮兵已經把火炮藏在低地後方，只留下少量車輛在明處活動。
如果有人站在遠處觀察，一定會認為這支軍隊已經疲憊到了極點。
可拉維萊特知道，那只是表面。
在低地後方，炮兵已經把射界計算好；各軍團的軍官已經拿到了明天的命令；傳令兵正在檢查道路；騎兵也已經準備好，只等最後一道命令。
真正的法軍藏在這片看似混亂的營地下面。
凌晨時分，一名俄軍偵察兵從遠處觀察法軍營地。
他看見的，是零散的火光、疲憊的士兵以及混亂的營帳。
他很快返回聯軍營地。
消息傳到亞歷山大那裡。
「法國人非常疲憊。」
亞歷山大聽完以後，終於露出了笑容。
「拿破崙沒有多少兵力了。」
庫圖佐夫站在旁邊。
他沒有笑。
「陛下。」
「怎麼？」
「我仍然認為應該小心。」
亞歷山大看向他。
「將軍，你認為我們還有機會嗎？」
庫圖佐夫沉默了片刻。
「機會一直都有。」
「那就夠了。」
亞歷山大轉身看向地圖。
「明天，我們進攻。」
庫圖佐夫沒有再阻止。
他只是盯著地圖中央的普拉岑高地。
那裡安靜得有些反常。
而在幾公里之外，拿破崙也正在看著同一個地方。
他已經得到最新報告。
俄奧聯軍決定進攻。
皇帝將地圖上的最後一枚棋子放下。
「傳令。」
「明天清晨，按照計劃行動。」