蠶叢說完那句話，台地上安靜了一瞬。
然後嗡地一聲，議論炸開了。
「四十天後有大水？他怎麼知道的？「
「看星星看的。誰信啊。「
「天上星星跟河水有什麼干係？「
有人嗤笑。有人搖頭。根伯拄著拐杖站在人群後面，沒說話。他看了看天，又看了看蠶叢的表情，把拐杖往地上頓了頓，轉身走了。他信不信不好說，但他知道蠶叢不是信口開河的人。石戈站在人群里，沒笑也沒搖頭，只是攥緊了手裡的石鋤。旁邊的根伯扯了扯石戈的袖子，低聲說：「你覺得大王說的靠譜？「石戈沒回答，只是把石鋤往肩上扛了扛。他跟蠶叢這麼多年，從沒見過他說沒把握的話。
蠶叢沒有解釋。他站在堤坡上，縱目掃過所有人，然後開口。
「信不信，隨你們。但接下來的四十天，所有人聽我調度，把堤壩加高、把土台堆起來。萬一水不來，無非是白出四十天的力氣。「
他頓了頓。
「萬一水來了，沒有堤壩，我們所有人——包括你們的老人、孩子——都得死。「
人群安靜了。
沒有人願意賭這條命。
當天下午，築堤就開始了。
蠶叢把台地上四百多人全部動員起來。能扛土的扛土，能搬石頭的搬石頭，老人和婦人負責和泥、搓繩、編筐。
他親自規劃堤壩的走向和高度。原來的堤坡在台地西側，高約兩人。蠶叢要求加高到三人半，並且在東側和北側各修一段新堤，把整個聚落圍起來。
夯土是最苦的活。
男人們排成一排，用石杵一下一下砸實泥土。每鋪一層土，夯一遍，灑一層水，再夯一遍。砸實了的夯土牆堅硬如石，用手摳不動。有人砸到手起了血泡，吭都不吭一聲，拿樹葉裹了裹繼續砸。石杵撞擊泥土的聲音從早到晚沒斷過，咚咚咚，像心跳。有個後生砸得太猛，石杵脫手飛出去，差點砸到旁邊人的腳。旁邊的人罵了一句，他嘿嘿笑著撿回來繼續砸。泥水濺了滿身，誰也不在乎。
石戈帶著一隊人在台地最高處堆土台。土台高三丈，底部寬五丈，頂部窄到只容兩人並肩站立。蠶叢讓人在土台四周挖了排水溝，台上備了乾糧、陶罐和火種。
萬一堤壩撐不住，所有人撤到土台，可以支撐數日。
最初的十天，天氣晴好。
日頭高懸，秋高氣爽。河水清清淺淺，水位比夏天還低。有人在背後嘀咕：「這天氣，哪像要發大水的樣子？「連石戈都有點動搖了。他蹲在堤壩上，望著乾涸的河灘，用指甲摳了摳夯土縫裡的泥。土是乾的。一點水的影子都看不見。他摳下來的泥是乾的，放在指尖一搓就碎成了粉末。他搓了搓指尖的干土末子，風一吹就散了。天上連一絲雲彩都沒有，日頭毒辣辣地烤著。石戈站起來，拍拍手，望了望遠處晴朗的天空，心裡犯了嘀咕。河灘上幹得裂了縫，裂縫裡爬著螞蟻。一隻螞蚱從腳邊蹦過去，嚓嚓響了兩聲。
蠶叢不理會，只是催促進度。
第十五天，風向變了。
原來刮的是北風，乾冷而清冽。那天午後，風突然轉了南向，濕漉漉的，帶著一股悶熱的潮氣。
蠶叢站在堤壩上聞了聞風，什麼也沒說，只是把當天的夯土量加了一倍。
第二十天，天上出現了魚鱗狀的雲。
一層一層，細密排列，從西天一直鋪到頭頂。蠶叢指著那些雲對石戈說：「最多再有二十天。「
石戈這回沒有猶豫，連夜加派人手趕工。
第三十天，堤壩完工。夯土牆從兩人高加到三人半高，厚約一丈，沿台地西、北、東三面圍了一圈。南側靠河的一面修了半人高的石堤，留了三個泄水口。
土台也堆好了，上面備足了三天的乾糧和水。
第三十五天，上游飄來了第一波渾水。
原本清澈的鴨子河突然變得渾濁泛黃，水面上漂著樹枝、枯草、偶爾還有動物的屍體。水位在一天之內漲了半尺。
台地上的人開始慌了。
第三十七天，天邊堆積起鉛黑色的雲層，厚得像鐵板，壓在頭頂。悶雷從遠處滾過來，一聲接一聲，卻沒有下雨。空氣悶熱得讓人喘不過氣。
蠶叢站在堤壩上，縱目望向上遊方向。天際線處，一片暗黃色的水霧正在逼近。
「所有人上台地。「他的聲音不高，但穿透了整個聚落的嘈雜，「帶上能帶的東西。快。「
第三十八天夜裡，暴雨傾盆而下。
不是普通的雨，是像天漏了一樣的雨。雨幕濃密得伸手不見五指，打在臉上生疼。閃電撕裂夜空，照亮了河面上暴漲的洪水。
河水在幾個時辰之內漫過河岸，湧向台地。
第一波洪水撞上西側堤壩時，發出沉悶的巨響。夯土牆震了一震，但沒有塌。水流順著堤壩向兩側分流，繞過台地繼續東涌。
堤壩撐住了。可牆面上滲出一道道水痕，泥水順著夯土的縫隙往下淌，在牆根匯成一塊渾濁的水窪。
可水位還在漲。
第二天天亮時，水已經漫到堤壩三分之二的高度。渾濁的洪水裹挾著泥沙、樹枝、動物屍體，不斷衝擊著夯土牆面。東側一段新修的堤壩出現了裂縫，泥水從裂縫裡滲進來。
蠶叢帶著石戈和十幾個青年衝過去，用裝滿泥土的草袋堵裂縫。一邊堵一邊用石杵夯實。
雨水澆透了所有人的衣裳，泥漿漫過膝蓋。沒有人停下來。
第三十九天，水位達到最高。
洪水幾乎平了堤壩頂端。從台地上望出去，四面一片汪洋，黃濁的水面一直延伸到天際。只有台地和他們腳下的堤壩露出水面，像一座孤島。
土台上的婦孺緊緊抱在一起，有人低聲哭泣。有個孩子被嚇哭了，他媽把他摟在懷裡，用手捂住他的耳朵。孩子的臉埋在母親胸口，只露出一隻眼睛，怯生生地望著渾黃的水面。
蠶叢站在堤壩最高處，水花濺在他臉上。他抹了一把，手上全是泥。他的縱目直視著洶湧的洪水，一動不動。
「再撐一個時辰。「他說，「水會退。「
沒有人相信。可沒有人有別的辦法。風把雨幕吹得歪歪斜斜，打在人臉上像碎石子。有個老人的草帽被吹飛了，他也不去追，只是死死抓著堤壩上的木樁，指節發白。
一個時辰後，水位真的停住了。
又過了半個時辰，水開始緩緩下退。起初很慢，慢得幾乎看不出。然後退速加快，渾濁的洪水從堤壩上退下去，留下一道道泥痕。
到了第四十天的清晨，水退回了河道。
台地上的人從土台上走下來，站在泥濘的堤壩上，望著滿目瘡痍的河谷，久久沒有人說話。
有人突然跪在堤壩上，朝著蠶叢磕了一個頭。
蠶叢拉起他。
「不用磕頭。「他說，「記住一件事就行——水來之前，星已經告訴你了。「
他指了指頭頂的天空。
暴雨過後，天空洗得碧藍。太陽正在升起，金色的光鋪滿了整個河谷。
遠處那棵聖樹在洪水後的泥濘中依然挺立，枝葉上掛著水珠，在朝陽中閃閃發亮。樹根處淤了一層厚泥，可枝頭的嫩芽已經冒了出來。
洪水退後，蠶叢站在台地邊緣，望著上游群山的方向。水從那裡來，年年從那裡來。他守住了這一回，可如果不找到洪水的根源，十年後、二十年後，大水還會再來。他轉向石戈：「備人，我要進玉壘山。「