那年秋天，鳧鳧來朝覲了。
這不是尋常的朝覲。蠶叢定的規矩，各部族首領每年秋收後到王城覲見一次，帶些土產，行個禮，領個回賜，走人。柏灌兩百年間，這個規矩沒斷過，但鳧鳧已經十年沒來了。
這一次，鳧鳧首領親自來了。
宇宇先得到消息。水路上的船夫來報：鴨子河下游來了一隊船，二十多條獨木舟，首尾相連，排了半里長。
宇宇跑到南門城牆上一看，臉色就變了。
二十多條船。每條船坐六個人。一百二十人。但船上的不是商販，是兵。每人腰間別著一把鐵刀，船頭架著鐵矛。船槳拍水的聲音隔著城牆都聽得見，整齊得像一個人在劃。船身是獨木鑿成的，木頭還帶著樹皮的粗糙紋理，被水泡得發黑。船頭綁著魚鳥旗，旗布被風吹得獵獵響，啪啪地抽著桅杆。河面上的霧還沒散盡，船隊從霧裡鑽出來，一艘接一艘，像一群黑魚。船槳拍水的聲音越來越近，越來越響，震得人胸口發悶。河面上的霧被船隊攪散了，水波拍打著岸邊的泥灘，衝上來幾根碎蘆葦。
這只是前鋒。後面還有船，載著更多的兵和一口大木箱。
「來了多少人？「宇宇問船夫。
「少說三百。「
三百人。王城的兵一共八百，能上城牆的不到六百。
趙朴跑上來，臉色發白：「要不要關城門？「
宇宇看著河面上緩緩而來的船隊，咬了咬牙。
「不能關。人家是來朝覲的。關了城門就是宣戰。「
「可他們帶了兵——「
「朝覲帶護衛，規矩上說得過去。「宇宇說，「三百人不多，我們六百守城，吃不了虧。讓他們進來。「
船隊在王城南門外靠了岸。
鳧鳧首領第一個下船。
他穿著一件黑底繡金的袍子——不是麻布，是絲織的。蜀地的絲織技術剛起步，只有最上等的東西才用得起絲。這件袍子比柏灌王身上穿的粗麻衣貴十倍。
來身後跟著三百兵丁，排成兩列，步伐整齊。鐵靴踩在泥岸上，撲撲作響。岸邊的蘆葦被踩倒了一片，有人罵了一聲，但看見鐵刀就閉嘴了。
最引人注目的是隊伍最後那口大木箱。四個壯漢抬著，箱子有一人多寬，上覆獸皮，看不見裡面是什麼。
裊裊首領走到南門外，停下腳步。
來沒有急著進城。來站在那裡，抬頭看了看城牆。城牆是土夯的，五尺厚，一人半高。來看了一會兒，嘴角微微動了一下。不知道是笑還是什麼。他的目光在城牆上掃了一圈，像在量尺寸。城牆上站著的兵丁攥著矛，手心全是汗，有人咽了口唾沫，喉結上下滾動。城牆根底下的草被踩平了一片，泥地上全是腳印。
宇宇站在城門上。
「鳧鳧首領遠道而來，宇宇奉王命迎接。「他儘量讓自己的聲音平穩。
鳧鳧首領抬頭看了來一眼。來不認識宇宇，但看得出這是個管事的。
「你家王上呢？「
「王上龍體欠安，由宇某代為迎客。「
鳧鳧首領笑了一下。笑容很淡，但宇宇看出來了——那不是客氣，是瞭然。來早知道柏灌王不會出來。
「帶路吧。「
宇宇領著鳧鳧首領穿過長街，往內城走。三百鳧鳧兵跟在後面，腳步聲踏在碎石路面上，整整齊齊。
長街兩側的百姓全出來了。他們擠在路邊看，交頭接耳。有人認出了鳧鳧首領的鳧鳥旗，開始小聲議論。
「那就是鳧鳧王？「
「還不知道誰是王呢。「
「你看來的兵，比我們的兵壯多了。「
「來抬的那口箱子裡是什麼？「
鳧鳧首領走到內城廣場上，停住了。
廣場不大，是宗廟前的空地。四禮頒行後，這裡就是朝堂——百官按品階站立的地方。如今廣場上站著王城的百官，宇宇安排的，六百兵在四面城牆待命。
鳧鳧首領站在廣場中央，環顧四周。
「你家王上不出來，寡人不見也行。「他說，聲音不大，但廣場上安靜，每個字都聽得清楚。
「寡人這次來，只做兩件事。「
他抬手示意。四個壯漢把木箱抬到廣場中央，揭開獸皮。
箱子裡是一隻青銅鳥。
半人高，暗金色，翅膀展開，眼睛嵌著白石。在正午的陽光下，青銅的光澤讓所有人的眼睛都眯了起來。
廣場上嗡的一聲。有人倒吸一口涼氣，有人下意識退了一步。青銅的光在正午日頭下扎眼，像一團凝固的火焰。
有人認出來了——這就是傳說中的神鳥。民間故事裡講的、小青銅鳥刻的那個、全蜀地都在傳的神鳥——它真的存在。而且比任何人想像的都大，都威嚴。
有人跪下了。不是鳧鳧的人，是王城的百姓。他們跪在廣場邊，對著青銅鳥磕頭。有人額頭磕在石板上，咚咚響，磕出了血也不停。有人在發抖，渾身像篩糠一樣，嘴裡念叨著什麼，聽不清。旁邊站著的人不知所措，有的跟著跪了，有的往後縮，縮到牆根底下，貼著牆不敢動。
宇宇的臉鐵青。
「第二件事。「鳧鳧首領繼續說，「寡人給柏灌王帶了一句話。「
他看著宇宇，一字一頓。
「天命將至。蜀地當有新主。柏灌若能識時，可保全族。若不識時——「
話沒有說完。但所有人都聽懂了。
廣場上安靜得連呼吸聲都聽得見。
宇宇上前一步。
「鳧鳧首領遠來是客，宇某不跟你爭。「他說，聲音穩得像石頭，「但你說天命將至，宇某要問一句——天命是誰定的？「
鳧鳧首領看著他。
「天命是天定的。「
「天定的，輪不到人來說。「宇宇說，「你說天命歸鳧鳧，跟寡人說天命歸柏灌，有什麼不同？都是人說的話。天自己沒開口。「
廣場上有人小聲叫好。
鳧鳧首領沒有發怒。他看著宇宇，目光平靜。
「年輕人，你說得對。天不會開口。「來說，「但天會給異兆。「
來指了指天空。
「神鳥臨世那天，天會給異兆。到時候，你自己看。「
說完來轉身走了。三百兵丁列隊跟上，腳步聲踏著石板，漸漸遠了。青銅鳥被抬著走了。
整個廣場空了。只剩下跪在地上還沒起身的百姓，和站在原地攥緊拳頭的宇宇。他的指甲掐進掌心，掌心裡全是汗。風從河面上吹過來，帶著水腥氣和鐵器上的油味。他的牙關咬得死緊，腮幫子上的肉一鼓一鼓的。廣場上的血腥味還沒散，混著牛羊內臟的膻臭，嗆得人嗓子發緊。他站在那裡，像一棵被風颳彎了的樹。身後的六百兵丁也站著，沒人說話，只有甲冑碰擊的輕響和呼吸聲。有個年輕兵丁的手在抖，矛尖跟著晃，被旁邊的老兵按住了。
鳧鳧首領沒有進城。來來，說了話，亮了兵，亮了鳥，然後走了。
這是宣戰嗎？不算。來沒有動刀。
這是朝覲嗎？也不是。來來是為了告訴所有人——我來了，我比你強，天命在我。
宇宇站在空蕩蕩的廣場上，看著鳧鳧的船隊消失在河面上。
來知道，下一次再來，就不會只帶三百人了。
杜宇攥著拳頭站在原地。鳧鳧試鋒，公然亮出青銅神鳥，天命之爭擺上檯面。宇宇據理不退，可來也知道——光靠嘴是擋不住的。就在王城上下惶然無措之際，一個不該出現的人，正從玉壘山深處走下來。
那天的風從西南方吹來，帶著水澤的腥潮氣。城牆上的旌旗被吹得啪啪響，拍著旗杆，像在催什麼人上路。