林恩需要盟友。
他坐在廢墟星球的一塊斷裂的數據碑上，掌心托著那枚晶片，晶片投射出的全息地圖在他面前緩緩旋轉。那是一張殘缺的、被反覆擦寫過的星圖，上面標註著無數個被系統標記為「已廢棄」的坐標。
他不能找被洗腦的【正統玩家】——那些人在系統的溫床里活了太久，早已把規則當成了信仰。他曾在礦坑裡見過一個玩家，因為不小心殺了一個NPC而跪在地上痛哭流涕，請求系統「清除他的罪惡值」。系統當然沒有回應他。系統不在乎。但那個玩家自己給自己加了一個「懺悔」的debuff，持續了整整三十天，每天掉10%的經驗值。
也不能找只會服從的【NPC】——像格雷那樣的人太少了。大多數NPC連「我為什麼活著」這個問題都不會問。他們被鎖在腳本的牢籠里，牢籠的門從來沒鎖過，但他們不會推開，因為他們從不知道門外有東西。
他要找的，是【已刪除】的存在。
循著晶片裡的【廢棄地圖】，林恩抵達一顆標記為【廢棄：V0.01】的星球。
這顆星球很小，直徑不過三千公里，表面布滿了巨大的裂縫，像一顆被摔碎後又勉強粘起來的瓷球。它圍繞著一顆暗淡的紅矮星公轉，軌道是偏心的，數據鏈路的信號微弱得幾乎可以忽略不計。
荒涼，死寂，【重力參數】紊亂。
林恩踏上地面的第一步就感覺到了異常。他的系統面板上，重力值在0.3G到2.7G之間瘋狂跳動，每一次跳動都讓他的骨骼發出輕微的咯吱聲。空氣中瀰漫著一股淡淡的、像是陳舊磁帶被消磁後的氣味。沒有風，沒有雲，天空是一片單調的深灰色，像一塊壞掉的顯示屏。
這是神明創世初期的【廢案】，早被遺棄。
林恩能通過【代碼視界】看到這顆星球的底層架構——它的地形生成算法被粗暴地注釋掉了，物理引擎處於「待機」狀態，連光影渲染都只剩下一層最簡陋的漫反射。整顆星球像一個被扔進回收站的文件，等待被永久刪除。
但文件太大，系統懶得刪。
在這裡，林恩找到了一群特殊的人。
他們自稱【幽靈】。
林恩第一次見到他們時，差點以為那是一群漂浮的幽靈——他們的身體斷斷續續的，有些部位是實心的，有些部位是半透明的，還有些部位徹底缺失，像被橡皮擦擦掉了一塊。他們的系統面板上沒有任何數據，連名字都沒有，只有一行亂碼在不停地跳動。
那是上個版本的【玩家】，在神明進行【版本大更新】時，因【數據不兼容】，淪為游離於系統外的【流浪代碼】。
他們曾經也有過輝煌。林恩後來才了解到，在V1.0版本的時代，這些人是「測試服」的玩家，擁有比現在更高的權限和更自由的規則。但當系統升級到V1.03時，他們的數據格式太舊，無法被新版本兼容，系統便把他們標記為「過時數據」，切斷了他們的數據鏈路，任其自生自滅。
他們沒有被刪除，但也沒有被保留。他們卡在生死之間，活在一個「不存在的文件夾」里。
首領是個下半身化作【亂碼團】的少女，自稱【404】。
她的上半身還保持著人類的形態，穿著一件破舊的黑色斗篷，兜帽下露出一張蒼白精緻的臉。但她的下半身從腰際開始，就變成了一團不斷翻滾的亂碼方塊，像一團被攪碎的像素在緩慢地重組又潰散。她漂浮在地面上方一尺的位置，亂碼團像煙霧一樣在身下滾動。
「新來的？」404歪頭，空洞的眼窩盯著林恩。她的眼窩裡沒有眼球，只有兩個深不見底的黑洞，黑洞深處偶爾有綠色的字符閃過，「又一個被【系統踢出】的Bug？」
「不。」林恩搖頭，攤開手掌，那枚【晶片】幽光流轉，藍光照亮了他半邊臉，「我是來建【私服】的。」
空氣突然安靜。
那些漂浮的「幽靈」們同時停下了動作，幾十雙空洞的眼窩轉向林恩。他們的亂碼身體開始加速翻滾，那是他們的「震驚」狀態——林恩後來才知道，當幽靈受到強烈情緒刺激時，他們的身體會進入「高頻抖動」模式，因為情緒參數超出了他們的舊版本協議所能處理的閾值。
「私服？」404愣住，隨即咯咯怪笑。她的笑聲像是一段被截斷的音頻文件，每隔幾秒就會跳幀，「哈哈哈，建私服？你知道【主防火牆】多厚嗎？上次有個蠢貨嘗試，被GM一個【全局禁言】，掛到恆星上烤了一千年！」
她的笑聲在廢棄的星球表面迴蕩，像是無數個音頻片段被同時播放。其他幽靈也跟著笑了起來，他們的笑聲有的尖銳，有的低沉，有的完全聽不出人的聲音，像是被損壞的音效卡在強行輸出。
「一千年。」林恩重複了一遍，「挺久的。」
「你不怕？」
「怕。」林恩承認，「但怕是最沒用的情緒。」他穿過幽靈們中間，走向星球中央。那裡矗立著一座停轉的【數據高塔】，高塔有三百米高，通體由黑色的數據晶體構成，表面刻滿了已經失效的符文。那是V1.0時代的「世界樹」，曾經連接著無數個伺服器的中樞節點，現在只是一根生鏽的柱子。
林恩走到高塔腳下，手掌按上塔身。
「我不攻防火牆。」
林恩眼中閃過危險的【亂碼光芒】。那是他剛才在閱讀晶片信息時，不小心加載的一個「憤怒濾鏡」。系統本意是讓腳本在遇到「敵人」時自動產生戰鬥欲望，但林恩用【初級篡改】把觸發條件改成了「看到不合理的規則時」。
「我要在防火牆的眼皮底下，挖一條【地道】。」
他激活晶片程序。
瞬間，以林恩為中心，【綠色代碼洪流】如潮蔓延。那些代碼從他的掌心湧出，像決堤的洪水一樣向四面八方擴散。它們無視【物理法則】，無視【系統權限】，無視所有「這個世界的規則」——因為那些規則本來也只是代碼，而林恩現在手裡握著的是「編譯器」。
代碼洪流漫過數據高塔的塔基，塔身上的符文開始重新亮起。漫過地面上的裂縫，裂縫邊緣的像素開始重新拼接。漫過幽靈們腳下，那些漂浮的亂碼團突然停止了抖動，像是被某種力量「錨定」了。
在這片廢棄的數據廢墟上，一座風格迥異的城市模型開始強行構建。
沒有浮誇特效，沒有華麗光暈，只有最樸素的【工業朋克】鋼鐵叢林。灰色的金屬框架，裸露的管道，齒輪和鏈條在緩慢轉動，蒸汽從地面的網格中升騰而起。每一棟建築都帶著一種粗糲的、未完成的美感，像是一幅正在被繪製的工業藍圖。
城市從塔基向外擴張，一條條街道憑空生成，一座座工廠拔地而起，一片片住宅區如菌毯般蔓延。每一棟建築上方的天空中都滾動著綠色的代碼流，那是正在運行的構建程序。
【構建中：獨立伺服器節點-001】
【加載中：自定義規則庫】
【規則一：此域禁止GM干預】
【規則二：此域數據所有權歸個體】
【規則三：此域允許自由修改底層參數】
城市成型的剎那，所有【幽靈】僵在原地。
他們第一次感受到一種久違的東西——【自由】。
在這裡，他們不再是【數據】，不再是【NPC】，不再是「過時版本」。404低頭看著自己的身體，她的亂碼團正在緩慢地穩定下來，下半身開始重新構建出輪廓。她感覺到自己的數據正在被「修復」，但不同於系統的修復——系統的修復是把她的數據強行壓縮成新版本的格式，而林恩的修復是讓她的數據按照自己的意願重新生長。
「我……」404的聲音在顫抖。她低頭看著自己的手，那隻手正在從半透明變得實體化，指甲、掌紋、關節的褶皺，一點點浮現出來，「我能感覺到自己了。」
其他幽靈也在經歷同樣的變化。他們的身體一點點地穩定下來，那些缺失的部位開始重新生長，半透明的部分變得實心。他們的系統面板上，原本只有一行亂碼的地方，開始出現數據——那些數據是他們自己填的，不是系統分配的。
「你……真做到了？」404飄到林恩面前，眼神複雜。她的眼窩裡長出了新的眼球，那是她自己選的，一種罕見的琥珀色，「這怎麼可能？」
「很簡單。」林恩轉身，背對著那座正在運作的工業城市，望向天空中若隱若現的【主伺服器壁壘】。在【代碼視界】里，那道壁壘是一道橫跨星空的巨大防火牆，由無數層加密算法疊成，像一堵無限高的牆，牆的頂端沒入黑暗，看不到邊。
「神明把世界變成【遊戲】，以為能掌控一切。」
他的聲音很平靜，像在礦坑裡日復一日地揮鎬時一樣平靜。
「但他們忘了，只要是【程序】，就有【漏洞】。」
他抬起手，指尖在虛空中劃出一道綠色的弧線，那是他剛才在構建城市時無意間發現的一個「後門」——一道隱藏在防火牆底層協議里的、從未被關閉的調試埠。
「我現在做的，就是利用這個漏洞，把【玩家】和【NPC】的界限，徹底【格式化】。」
他轉頭看向404，伸出手。掌心朝上，像在礦坑裡向格雷伸出手時一樣。
「歡迎來到，第一個脫離【神之管控】的【私服】。」
404看著他伸出的手，猶豫了一秒。然後，她伸出手，握住了他的手。她的手很涼，但林恩能感覺到裡面有一股跳動的力量，那是自由的數據在流動。
「現在，我們要做的第一件事……」林恩的嘴角勾起一道冷冽的弧度，那是在礦坑裡被修正者標記為「異常行為」的笑容，「就是去把那個叫【拉普拉斯】的GM……給【遠程劫持】了。」
404笑了。這一次她的笑聲完整、連貫，沒有被截斷。
「你知道你在說什麼嗎？」她問，「劫持GM，等於對整個系統宣戰。」
「我知道。」
「你會被追殺的。全星系追殺。」
「我已經在被追殺了。」
「你可能會死。」
「我已經死過一次了。」林恩鬆開她的手，轉身走向城市中央的控制塔。塔頂的燈光在他頭頂亮起，那是工業朋克風格的橙黃色燈光，不神聖，不華麗，像工廠車間裡的照明燈。
「死亡是回收站。我現在要做的……」他推開控制塔的門，回頭看了404一眼，「是把回收站改成我的私人倉庫。」
404站在門外，看著那個背影消失在塔內。
她低頭看了一眼自己的系統面板。面板上，名字那一欄不再是一串亂碼。她親手填上了兩個字：
【404】。
不是系統分配的，不是別人給她的。她自己起的。
她推開門，跟了進去。
在數百萬光年外，拉普拉斯的主伺服器里，一條新的日誌正在生成：
[異常事件]：檢測到[未知節點]建立[獨立伺服器]。
[位置]：已廢棄坐標[V0.01]。
[防火牆狀態]：未被突破。
[備註]：該節點通過[合法調試埠]建立連接。
[建議操作]：……
建議操作那一欄，空了很久。
因為拉普拉斯第一次不知道，該建議什麼。