「鐵墳「的搜索工作，持續了整整兩天。
倖存者們像螞蟻一樣，在這片巨大的機械迷宮中翻找著每一寸角落。生鏽的貨櫃、坍塌的倉庫、被腐蝕的運輸管道……每一處都可能藏著過去的遺物。
收穫比預想的要豐厚。
在迷宮中心區域的一個半地下倉庫里，趙岩的隊伍找到了十幾箱壓縮餅乾和罐頭——雖然大部分已經過期，但至少還能吃。更珍貴的是，他們找到了一個完整的淨水系統，雖然壞了，但零件還在。林恩讓幾個懂點機械的倖存者拆解研究，用「金屬吞噬者「的甲殼碎片作為材料，竟然真的把它修好了。
【系統提示：發現【淨水裝置（可修復）】。消耗：B級甲殼碎片 x10。修復後效果：每日可淨化淡水500升。】
「五百升？「林恩看著那個鏽跡斑斑但結構完整的裝置，眼中閃過一絲喜色，「夠兩百人喝的了。「
他毫不猶豫地讓機器人拆下十塊甲殼碎片，交給那幾個機械工。半小時後，淨水裝置發出一陣嗡鳴，幾根管道開始震動，然後，清澈的水流從出水口汩汩湧出。
「水！是水！「
倖存者們圍過來，看著那清澈的液體，很多人當場就哭了。在這片被「歸零「侵蝕的廢土上，乾淨的水，比任何奢侈品都珍貴。
「好了，別光哭了。「林恩拍了拍手，吸引大家的注意，「水有了，食物也有了，但還缺一個'家'。「
他指著周圍這片錯綜複雜的機械迷宮：「這裡地形複雜，易守難攻，而且材料充足。我們在這裡建一個基地。有牆，有哨塔，有倉庫，有住處。「
「可是……恩人，「一個中年婦女怯生生地舉手，「那些怪物……會不會再來？「
「會。「林恩點點頭，沒有隱瞞，「'鐵墳'以前是它們的領地。我們殺了它們的'王'，但肯定還有其他的碎片在附近遊蕩。「
他頓了頓，聲音變得鏗鏘有力：「所以，我們不是來'躲'的。我們是來'占'的。「
他舉起手中的動力錘，錘頭上還殘留著「金屬吞噬者「的暗紫色血跡。
「從今天起，這裡叫'鐵墳堡壘'。它是我們的家。誰想動它，就得先從老子身上踏過去！「
倖存者們沉默了片刻，然後，爆發出一陣比之前更加熱烈的歡呼聲。
「鐵墳堡壘！鐵墳堡壘！「
……
建設工作在林恩的指揮下迅速展開。
他利用系統的合成功能，將「金屬吞噬者「掉落的材料轉化成了各種建築模塊：
【B級甲殼碎片 x20 =防禦城牆模塊 x1】
【屬性：可阻擋B級以下怪物的衝擊，耐久度極高。】
【屬性：可自動鎖定並攻擊進入射程的「歸零「碎片，威力中等。】
【暗紫色甲殼碎片 x30 +液壓管 x10 =居住單元 x5】
【屬性：可容納50人居住，防風防輻射。】
三天後，「鐵墳「的入口被一道高大的、由暗紫色甲殼構成的城牆封堵。城牆上，兩座靈能炮台如同沉默的哨兵，散發著幽藍色的光芒。城牆內部，五座居住單元整齊排列，每座都能容納五十人。中央廣場上，淨水裝置日夜不停地運轉，為整個堡壘提供著生命之源。
堡壘的防禦體系，由林恩、機器人和二十名選拔出來的、最有戰鬥力的青壯年組成。他們日夜輪班，在城牆和哨塔上警戒。其餘的人，則負責內政——修理裝備、整理物資、照顧老弱、甚至嘗試在堡壘內部開闢一小塊種植區（雖然輻射土壤讓這件事變得極其困難）。
趙岩被林恩任命為「內政總管「，負責協調倖存者的日常生活。這個曾經的礦區自衛隊隊長，在有了穩定的食物和水源後，終於展現出了不俗的組織能力。他把兩百多人分成若干小組，各司其職，堡壘的運轉很快走上了正軌。
【系統提示：建立據點【鐵墳堡壘】。當前規模：小型。居民：217人。滿意度：65%（基本溫飽，有安全感）。】
【解鎖新功能：【據點管理】。可查看據點資源、人口、防禦等信息。可通過合成升級建築。】
林恩看著那面彈出的、只有他能看到的虛擬面板，滿意地點了點頭。
「這才像話。「他嘀咕了一句，「總算不是光杆司令了。「
……
堡壘建立後的第五天，第一個「半歸零「病例出現了。
是一個年輕的男人，叫李默。他負責城牆的夜間巡邏。那天早上換班時，同組的人發現他蜷縮在角落裡，身體劇烈顫抖，皮膚上的灰白色斑紋已經蔓延到了脖子。
「隊長！李默他又發作了！「一個年輕人慌張地跑來報告。
林恩立刻趕過去。
李默的狀況比之前那三個人嚴重得多。他的異化度已經達到了75%，眼睛裡布滿了血絲，嘴裡發出非人的、野獸般的低吼。他死死地抓著自己的手臂，指甲在皮膚上劃出一道道血痕，但似乎完全感覺不到疼痛。
「按住他！「林恩命令道。
幾個壯漢撲上去，死死按住李默的四肢。但李默的力量大得驚人，他像一頭瘋牛一樣掙扎著，嘴裡不停地嘶吼：「殺了我……快殺了我……我不想變成怪物……「
林恩的心猛地一揪。
他想起了愛麗絲。那個在虛擬世界裡，用「修正「之力對抗「歸零「的小丫頭。如果她在，一定能淨化李默。但現在，她的意識剛加載完，還在「理解「現實世界的規則，不能過度消耗。
「系統，有沒有別的辦法？不用愛麗絲親自出手的那種。「
【「有。「】文鈞的聲音響起，【「可以利用愛麗絲留在堡壘里的'存在'波長殘餘。她在建造過程中，無意中將'混沌修正'的屬性融入了堡壘的甲殼城牆。「】
「什麼意思？「
【「意思是，堡壘本身，就是一個巨大的'淨化場'。「】404解釋道，【「只要讓李默接觸城牆的甲殼，城牆裡的'存在'波長就會緩慢中和他體內的'歸零'侵蝕。「】
「那還等什麼？「林恩立刻讓人把李默抬到城牆邊，讓他裸露的皮膚緊貼著暗紫色的甲殼牆面。
奇蹟發生了。
當李默的皮膚接觸到城牆的瞬間，他身上的灰白色斑紋，如同被橡皮擦擦掉的鉛筆痕跡，開始緩慢地、一點一點地消退。他眼中的瘋狂和嗜血，也被一種渾濁的、但逐漸清晰的理智所取代。
「啊……「李默發出一聲痛苦的呻吟，然後，他的身體軟了下來，昏睡了過去。
林恩檢查了一下他的狀態。
【「異化度：75%→ 55%。仍在下降中。預計24小時內可降至30%以下，脫離危險。「】
「呼……「林恩長舒一口氣。
他抬頭，看著這座由怪物甲殼建成的城牆，心中湧起一股奇異的感覺。
這些曾經用來毀滅的甲殼，現在，卻成了保護人類的屏障。而「歸零「的侵蝕，在「存在「的波長面前，竟然也會被慢慢淨化。
「看來，愛麗絲的'畫'，不只是武器啊。「林恩喃喃道。
……
消息很快傳遍了堡壘。
那些身上已經開始出現灰白色斑紋的「半歸零者「——堡壘里有十幾個這樣的病例——紛紛跑到城牆邊，祈求林恩讓他們「貼牆「。林恩沒有拒絕，他讓趙岩組織人手，有序地安排「淨化療程「。
【系統提示：據點【鐵墳堡壘】獲得新特性：【淨化光環】。效果：堡壘範圍內的「半歸零「侵蝕速度降低80%。處於接觸城牆狀態的個體，每秒恢復1%理智值。】
「淨化光環……「林恩看著這個新特性，嘴角勾起一抹弧度，「這下，來多少'半歸零'，都不怕了。「
……
然而，堡壘的建立，不可能永遠悄無聲息。
就在「淨化光環「激活的第二天，堡壘的靈能炮台發出了尖銳的警報。
【警告：檢測到外部能量反應！】
【數量：約50個「B級以下歸零碎片「。】
【距離：1公里，正在接近！】
【另有……一個「A級聚合體「信號！距離：5公里，移動速度極快！】
「來了。「林恩站在城牆頂部，看著遠方地平線上揚起的沙塵，眼神一凝。
「是'鐵墳'的原住民。它們發現領地被人占了，來討債了。「趙岩站在他旁邊，臉色有些發白，但握著槍的手很穩。
「怕嗎？「林恩問。
「怕。「趙岩老實回答，然後頓了頓，「但更怕沒地方住。所以這堡壘，必須守住。「
林恩笑了。
「好。那就讓他們有來無回。「
他轉頭，對著通訊器下令：「所有人，進入戰鬥位置！靈能炮台充能！居住單元的人全部躲進地下倉庫！快！「
堡壘瞬間運轉起來。倖存者們雖然慌張，但在趙岩的組織下，有序地撤向地下。城牆上的二十名戰鬥人員，各自就位，簡陋的武器對準了遠方的沙塵。
林恩走到城牆中央，機器人緩緩升起，懸浮在他身側。愛麗絲透過胸腔的縫隙，看著外面越來越近的沙塵，小臉上沒有恐懼，只有一種……躍躍欲試的興奮。
「叔叔！愛麗絲可以畫大火球了嗎？「
「再等等。「林恩拍了拍機器人的裝甲，目光銳利如刀，「等那個大傢伙來了……我們再給它一個'驚喜'。「
遠方的沙塵中，一個巨大的、如同移動堡壘般的身影，緩緩浮現。
那是一個真正的「A級聚合體「。
它的體型，比「金屬吞噬者「還要大三倍。整體呈暗金色，甲殼表面布滿了如同電路板般的紋路。它的頭部，是一個巨大的、散發著暗紅色光芒的獨眼。在它的背部，長著六條粗壯的、如同蜘蛛腿般的附肢，每條附肢的末端，都是一把巨大的、閃爍著寒光的骨刃。
【警告：確認目標為A級「歸零「聚合體——「腦蟲「！】
【威脅等級：極高！】
【警告：它正在釋放精神干擾！】
林恩的腦海中，瞬間響起一陣尖銳的、如同指甲刮過黑板的噪音。那是「腦蟲「的精神攻擊，直接衝擊意識。
「啊——「城牆上的幾個倖存者捂住頭，痛苦地跪倒在地。
「護盾！「林恩大吼。
機器人的護盾發生器全力開啟，一面巨大的藍色光盾籠罩了整個城牆。噪音瞬間減弱，但並未完全消失。那是一種持續的、如同背景輻射般的壓迫感。
「愛麗絲！「林恩喊道。
「嗯！「愛麗絲的聲音帶著一絲吃力，但很堅定，「愛麗絲在！護盾……撐得住！「
林恩看著越來越近的「腦蟲「，深吸一口氣。
「404，分析它的弱點。「
【「正在分析……它的獨眼是弱點！但被厚重的甲殼保護！另外，背部六條附肢的根部，裝甲較薄！「】
「那就先打斷它的'腿'。「
林恩拎起動力錘，轉頭對趙岩說：「趙隊長，你的人，負責清理那些小碎片。那個大傢伙，交給我和愛麗絲。「
趙岩看著那個如同山嶽般的怪物，咽了口唾沫，但最終，用力點了點頭。
「明白！「
……
戰鬥，一觸即發。
「B級碎片「群如同潮水般湧來，靈能炮台率先開火，藍色的能量束在怪物群中炸開，每一發都能洞穿兩三隻碎片的甲殼。城牆上的倖存者們也開了火，雖然子彈對厚甲效果有限，但密集的射擊至少能吸引注意力，為林恩創造機會。
林恩沒有理會那些小怪。他的目光，死死鎖定著那個正在逼近的「腦蟲「。
「愛麗絲，準備好了嗎？「
「嗯！愛麗絲畫了一個……超級大的板磚！「
機器人的背部裝甲板全部彈開，一個巨大的、由甲殼碎片和靈能結晶構成的、如同攻城錘般的裝置伸了出來。裝置的前端，一個粉色的、歪歪扭扭的、但散發著恐怖能量波動的……板磚圖案，正在發光。
【警告：檢測到超高濃度「混沌塗鴉「構裝體！】
【構裝名稱：「一磚超人「（愛麗絲命名）】
【消耗：高濃度靈能結晶 x3】
【效果：以實體化的「存在「意志，對單一目標造成毀滅性打擊。附帶「眩暈「、「破甲「、「強制修正「效果。】
「一磚超人……「林恩嘴角抽搐了一下，「這名字能不能稍微……「
「叔叔！它來了！「
「腦蟲「的六條骨刃附肢猛地插入地面，整個身體如同炮彈般彈射而起，朝著城牆撲來。獨眼射出一道暗紅色的能量光束，直取林恩！
「護盾擋住！「林恩大喊。
藍色光盾再次亮起，硬生生擋住了能量光束。但這一次，護盾劇烈震盪，表面出現了裂紋。
「擋不住太久！「愛麗絲的聲音帶著一絲焦急。
「那就不用擋了！「林恩的眼中，閃過一絲瘋狂的戰意。
他猛地跳出護盾範圍，迎著撲來的「腦蟲「，將動力錘全力擲出！
動力錘在空中旋轉，帶著【破甲】和【混沌刻痕】的雙重效果，精準地砸在「腦蟲「的一條骨刃附肢的根部。
「咔嚓！「
附肢應聲而斷！暗紫色的膿液四濺！
「腦蟲「發出一聲震耳欲聾的慘叫，龐大的身軀在空中失去了平衡，重重地砸在城牆外的地面上，激起漫天煙塵。
「就是現在！愛麗絲！「
「嗯！愛麗絲畫畫！「
機器人胸腔完全打開，那個巨大的「一磚超人「構裝體，如同離弦之箭，射向「腦蟲「的獨眼！
粉色的、巨大的、歪歪扭扭的板磚，帶著愛麗絲全部的「存在「意志，狠狠地、精準地——拍在了「腦蟲「的獨眼上！
「啪——！！！「
一聲無法用語言形容的、仿佛宇宙都震顫了一下的巨響。
「腦蟲「的獨眼，連同周圍的厚重甲殼，在粉色板磚的拍擊下，如同被巨錘砸中的冰塊，瞬間布滿了裂紋，然後——炸裂！
【擊殺判定成功！經驗值+10000！】
【等級提升！當前等級：15！】
【屬性暴漲！】
【物品掉落：A級甲殼碎片 x100，超高濃度靈能結晶 x10，腦蟲核心（極品合成材料）x1，【腦蟲之眼】（特殊裝備）x1】
【系統提示：恭喜宿主！首次擊殺A級「歸零「聚合體！解鎖成就：【弒神者（偽）】！據點【鐵墳堡壘】升級為【中級據點】！】
【解鎖新建築：【靈能熔爐】（可合成更高級裝備）、【淨化聖所】（可加速「半歸零「淨化）、【愛麗絲工坊】（愛麗絲專屬製造空間）。】
【當前據點滿意度：85%（安全感爆棚，領袖威望極高）。】
……
煙塵緩緩散去。
城牆上的倖存者們，呆呆地看著那個巨大的、正在迅速碳化的「腦蟲「屍體，又看了看站在廢墟上、拎著動力錘的林恩，以及那個渾身散發著藍色光芒、如同戰神般的機器人。
沉默了三秒。
然後，震天的歡呼聲，幾乎掀翻了「鐵墳堡壘「的穹頂。
「林恩大哥！林恩大哥！林恩大哥！「
趙岩第一個衝過來，緊緊握住林恩的手，眼中滿是狂熱。
「從今天起，你就是我們的領袖！鐵墳堡壘的領袖！「
林恩看著那一張張激動的、充滿希望的臉，心中湧起一股暖流。
他轉頭，看向機器人。愛麗絲正趴在搖籃里，小臉有些蒼白，但笑得很開心。
「叔叔，愛麗絲厲害嗎？「
「厲害。「林恩笑著點頭，「宇宙第一厲害。「
「嘿嘿……「愛麗絲滿足地笑了，然後，她的眼睛開始打架，腦袋一歪，又睡了過去。
【「她消耗太大了，需要休息。「】404說，【「不過，她的意識似乎又……進化了一點。「】
林恩點點頭，然後，轉身，對著所有倖存者，高聲說道：
「各位！聽好了！「
歡呼聲漸漸平息。
「今天，我們打贏了一場保衛戰。但明天，後天，以後每一天，都會有更多的怪物來找我們。「
他舉起動力錘，錘頭指向遠方的廢土。
「但我們不怕。因為我們有牆，有炮，有家，有彼此。「
「從今天起，'鐵墳堡壘'，不只是一個避難所。它是我們的——「
他頓了頓，嘴角勾起一抹狂傲的弧度。
「——前進基地。「
「我們的下一個目標——「
「是星辰大海。「
倖存者們面面相覷，有些人沒聽懂「星辰大海「是什麼意思。但趙岩聽懂了。他的眼中，閃過一絲震驚，隨即，被一種更加熾熱的光芒所取代。
「星辰大海……「他喃喃道，然後，猛地握緊了拳頭，跟著喊道：
「星辰大海！星辰大海！「
……
夜幕降臨。
林恩站在城牆頂部，看著堡壘內星星點點的燈火，聽著遠處偶爾傳來的怪物嘶吼，心中卻異常平靜。
他打開系統面板，看向新解鎖的建築選項。
【靈能熔爐】：可合成更高級裝備。需要：A級甲殼碎片 x50，腦蟲核心 x1，超高濃度靈能結晶 x5。
【淨化聖所】：可加速「半歸零「淨化。需要：A級甲殼碎片 x30，腦蟲之眼 x1。
【愛麗絲工坊】：愛麗絲專屬製造空間。可讓她在「夢「中「畫「出裝備藍圖，由堡壘的3D印表機實體化。需要：愛麗絲意識活躍度> 90%，以及……大量材料。
林恩的目光，最後落在了【愛麗絲工坊】上。
「火箭……「他喃喃道，「看來，得先給小丫頭造個好點的'畫室'。「
他轉頭，看向堡壘中央那座最高的、由暗紫色甲殼構成的塔樓——那是愛麗絲機器人的「充電樁「和「安全屋「。
「等你醒了，寶貝。「林恩輕聲說道，「叔叔帶你畫個大火箭。帶我們……回家。「