「咔——」
主控艙頂部的鈦合金裝甲板傳出一道擠壓聲。
九叔沒有抬頭，
伸手將抗壓增益旋鈕向右擰了五度。
全息儀表面板上的海流模擬圖跳了一下，刷出一層新的等高線。
南鶯整個人舒服地陷在椅背里，雙腿交疊，手上把玩著一塊小巧的方形全息投影模塊。
全息模塊在她指尖翻轉，切換著不同的微縮投影畫面。
從海圖，到艙壓，再到無聊的聲吶波紋。
「小姐。」
九叔看著前方的暗流數據，壓低聲音提醒道，「這下面，不光有我們要找的東西。」
「所以我才非來不可啊。」
南鶯手肘撐在座椅扶手上，語氣認真了些，「九叔，當年鎮淵之戰，它可是我華夏的英雄。不為家族，不為那些老頭子的算計，只為……」
她停頓了一下，目光越過九叔的肩膀看向舷窗外，「它不該一直爛在這種地方。」
「明白了。」
九叔伸手推過一排推桿，「輔助引擎重啟。我們繼續下潛。探測器顯示，前方通道的水壓——」
「咦......等等！」
南鶯突然出聲打斷。
她盯著手上的全息模塊。
剛剛，模塊投射的雷達波形圖上，好像有什麼東西閃了一下！
「怎麼了？」
九叔立刻鬆開操縱杆，右手按在緊急懸停鍵上：「是淵生？」
「不是。」
南鶯起身把掌心的雷達波形圖放大到中央主屏幕上。
在這一片雜亂的反饋信號中，屏幕邊緣的坐標（X:144， Y:-89）處，還真有一個米粒大小的紅點。
亮起。
隔了三秒，
熄滅。
再隔三秒，
亮起。
南鶯微微偏頭，鼻翼抽動了一下，語氣透著古怪，「是……信號！」
九叔盯著那個紅點，眼角的肌肉一抽。
「頻率406兆赫。」九叔的聲音變了，「這是近海防禦機甲的通用制式求援信標。」
他猛地轉頭看向水壓表。
數字已經跳到了59兆帕。
「這不可能。」九叔脫口而出，「這裡的深度，瞬間就能把它壓成鐵餅。」
「我也覺得不可能啊。」
南鶯伸手將紅點的位置被放大，「事實是，它就在那兒，還在發信號呢。」
她修長的手指在操作台上敲擊著，歪頭分析。
「一台通用機甲，能下潛到這裡。」
「要麼是機體早就被壓爆了，系統短路，在這兒亂發信號。」
「要麼，就是有鬼。」
說到這裡，南鶯的眼睛亮了一下，就好像發現什麼不得了的東西。
九叔則如臨大敵，「小姐。深海禁區，多一事不如少一事。我們還是不要節外生——」
「對，生命只有一次，我們得去瞧瞧！」南鶯話鋒一轉，正義凜然，俏皮勁兒又上來了。
九叔的眉心擰出深深的川字紋。
「小姐——」
「九叔。你不覺得奇怪嗎？」
「這種地方，連咱們都得靠秘道和高抗壓潛艇才能下來。一台破銅爛鐵，它憑什麼？」
「再說了，距離只有兩海里，去看一眼又不費事。」
「萬一那台破鐵皮里，真有人求救呢？見死不救，可不是咱們南家的規矩。」
南鶯雙手抱胸，諄諄善誘，理直氣壯地看著他。
九叔徹底沒轍。
這位大小姐一旦把「我有理我善良」冠冕堂皇的搬出來，就說明她鐵了心要管這閒事。
「……明白了。」
他無奈妥協，雙手重新握緊舵盤，推下左側的變軌撥杆。
「關閉底部聲吶。啟動側翼輔助引擎。改道。目標：未知求援信標。」
深水峽谷中，潛艇尾部的暗藍色引擎微調了輸出功率。
龐大的艇身在深海暗流中，輕盈地甩出一個平滑的弧度。貼著峽谷底部的岩層，駛向裂縫邊緣那片暗礁群。
--
深淵，沒有時間。
於北蜷縮在駕駛椅上，不知道自己在這片黑暗裡躺了多久。
一天？
兩天？
還是一個世紀？
他的意識恍恍惚惚，時而浮起、時而下沉，像一片隨波逐流的樹葉，早已不知道自己被暗流衝到什麼地方了。
「滴——」
機甲的生命維持系統還奇蹟般地運轉著，可供氧已經降到了危險的臨界值。
全息面板上的數據顯示：
生命維持系統：剩餘2%。
氧氣儲量：1.5%。
整個座艙里，唯一還在正常運轉的，只有副控板右下角，那顆紅色的求援信標燈。
這是機甲出廠時的強制設定。只要駕駛員還有一口氣，它就不會熄滅。
於北意識模糊的幾乎要散掉。
他不知道自己還能撐多久，也不知道會不會有人來。
二十三號閘封了，柱內不會有人再下來，就算有人下來，這麼深的地方、這麼厚的岩層，信號根本傳不出去。
他馬上就要死在這裡了。
安安靜靜地，
被這片深淵一口吞掉。
就像那些在守閘任務中被蒸發的戰友一樣，變成這片死亡之海里的一粒塵埃，連名字都不會有人記得。
於北閉著眼，
下頜肌肉徹底鬆弛。
腦電波上的波形，開始拉長，趨向平緩。
突然。
「嗡——」
兩束高壓探照燈的白色強光透過舷窗，將漆黑的駕駛艙照得一片慘白。
於北那雙閉合的、覆蓋著白霜的睫毛，在強光刺激下劇烈顫動了一下。
「找到了！」
潛艇懸停在暗礁群外三十米的位置。
兩道大功率探照燈鎖定前方。
潛艇主控艙內，全息掃描儀迅速勾勒出亂石堆里那台機甲的3D結構圖，一圈圈代表掃描進度的藍光在其表面飛快掠過。
「這……」九叔盯著屏幕上的數據，倒吸一口涼氣，「這還真的是台通用機甲？它怎麼可能……」
怎麼可能游到這裡？
這句話九叔沒有說出來，因為答案太過荒謬。
這種級別的破銅爛鐵，別說深入海淵，哪怕只是靠近這片海域的邊緣，都會瞬間被碾成一團廢渣。
但它就在這裡。
破得稀爛，探照燈全滅，動力爐的讀數低得可憐，可機甲的主體結構還在，求援信標還在一明一滅。
「進行內部生命體徵掃描。」南鶯盯著屏幕下達指令。
掃描光波穿透機甲的駕駛艙壁。
主屏幕右側，彈出一個微弱的藍色數據框。
九叔看著那個數據框，喉結滾了一下。
「小姐。」
他轉頭看著南鶯。
藍框裡，是一條極其微弱、平緩，但確確實實還在上下起伏的波形線。
裡面的人。
還吊著一口氣。