同一時間。
距離花城不遠處的海溝里，一艘潛艇關閉所有外部光源，安靜地懸浮在海水中。
主控艙內。
老吳坐在主操控台前，手裡端著一個保溫杯，杯子裡的濃縮黑咖啡早就已經涼透。
他雙眼緊緊盯著前方的雷達屏幕。
外部環境監測儀上，各項數據平穩。那座詭異的花城蜃景，也沒有出現異動。
「呲——啦——」
主控台的超低頻聲波接收器里，突然爆發出一陣強烈的靜電雜音。
老吳身體猛地坐直，他一把放下保溫杯，雙手飛快地在鍵盤上敲擊，試圖穩定信號波段。
雜音在頻道里撕扯了幾秒鐘後，波形逐漸被系統強行拉平。
一個女人的聲音，伴隨著電流的沙沙聲，傳進了主控艙。
「……老吳，聽得見嗎？信號能接通嗎？」
老吳握著滑鼠的手僵在半空。
那是南鶯的聲音。
音色清晰，帶著一絲疲勞感，但那種刻在骨子裡的上位者語調，沒有任何改變。
老吳立刻拍下主通話鍵，「南小姐？是你？」
「是我。」南鶯的聲音從揚聲器里傳出，伴隨著機甲引擎輕微的背景音，「潛艇外殼修得怎麼樣了？你們還在錨點位置原地待命嗎？」
「在，我還在。」老吳的喉結快速滾動，「外殼補了，能勉強抗住現在的壓強。不過……於北接到了你的求救信號，開著那台破機甲下去找你了。你們在下面匯合了嗎？」
通訊頻道里的電流聲持續了兩秒鐘。
「什麼求救信號？」
南鶯的聲音再次響起，語氣中帶著錯愕，「小雜魚離艦了？」
老吳的心臟像是被一隻手猛地攥緊。
「你……你沒見到他？」老吳的聲音開始發抖。
「沒有。」南鶯語速變快，帶著怒意，「我和九叔下來後遇到一股強烈的底層暗流。我們一直在峽谷外圍搜索，根本無法穿透那層墨綠色的屏障。這裡的地磁干擾太嚴重了，什麼都掃不到。」
老吳的手指死死扣住控制台的邊緣。
「南小姐。」老吳的聲音壓得很低，像是在壓抑著極大的恐懼，「你現在，所在的坐標是多少？」
「我們已經在回來的路上了，機甲在這裡消耗太大。」南鶯的聲音傳來，「於北呢？他下去了多久？他的坐標還有嗎？」
老吳沒有立刻回答。
他盯著控制台上的超低頻接收器，盯著那個還在不斷閃爍的綠色指示燈，大腦中浮現出一個極恐怖的猜測。
如果之前那段求救聲，不是南鶯發出的。
那於北帶著信標，在深淵裡，最終匯合的那個「人」，到底是個什麼東西？
老吳猛地從椅子上站起來。
他衝到雷達主控台前，雙手瘋狂地輸入解鎖密碼，將潛艇的被動聲吶和有源相控陣雷達的探測功率，一次性推到極限。
刺眼的紅色光暈在掃描屏幕上盪開。
雷達波穿透了下方的水層，勉強突破地磁干擾，帶回了模糊的數據反饋。
屏幕上，出現了兩個信號點。
一個信號點，是於北的。
而另一個信號點，
竟然和雲霄一模一樣！
老吳死死盯著屏幕上那個兩個的光點，臉上的血色一點一點褪去，變得一片慘白。
通訊器里，南鶯急切的聲音傳來：
「老吳？你還在聽嗎？立刻向我發送於北的坐標！我們現在過去截停他——」
老吳一把按下通話鍵，聲音因為極度的恐懼而變得沙啞。
「南小姐。立刻切斷引擎！懸停，不要往下移動哪怕一米。」
「什麼？為什麼？」南鶯的語氣中帶上一絲厲色。
老吳盯著屏幕上那個位於最深處的靜止信號，眼眶裡的紅血絲徹底炸開。
「因為。」
老吳的聲音在封閉的主控艙里迴蕩，帶著絕望。
「深淵下面。」
「還有一個你。」
--
雲霄轉身邁步，沉重的腳步聲在空曠的大廳里迴蕩。
於北拉動推桿，跟在雲霄身後。
前面是一條寬闊的斜坡通道，筆直地向下延伸。
通道兩側的混凝土牆壁上，鑲嵌著一排排老式的壁燈。其中一半的燈泡依然亮著，散發著昏黃的光，將這條深不見底的通道照得有些朦朧。
「這條路通往城市的下層區。」
前方的雲霄里傳出「南鶯」的聲音，語調輕鬆，「圖紙上標的核心位置就在下面。」
於北沒有去碰通訊頻道。
他坐在駕駛椅上，視線越過操作台，盯著前方那台天級機甲的背影。
他在觀察。
雲霄走得很穩，每一次落地的力度都控制得恰到好處。
通道里出現好幾個岔路口，雲霄沒有在任何一個岔路口減速。就像是在這裡生活了半輩子的人，閉著眼睛在走自己家裡的樓梯。
於北手指在操縱杆上無意識抽了一下。
兩人在通道里走了大概五分鐘。
雲霄突然拉下了制動系統，停在了一扇半開的門前。
「這裡。」
通訊器里傳來「南鶯」的聲音，「切換快來了，我們先進去躲一下。」
於北控制機甲停下，看向那扇門。
裡面是一間不大的房間，堆放著幾個已經氧化的鐵皮櫃，看起來像是一個舊世界的雜物儲藏倉庫。
「你怎麼知道切換要來了？」於北打開麥克風。
屏幕里的「南鶯」轉過頭，看著鏡頭，嘴角勾起一個弧度。
「感覺。」
於北沒再說話，跟著雲霄走進了儲藏室。
兩台機甲剛剛在房間裡站穩腳跟，門外的斜坡通道里，突然爆發出一陣低沉的轟鳴聲。
空間置換降臨。
整個房間開始晃動，於北的雙手緊緊攥住操縱杆。
「咔。咔。」
機甲的右腿和背部裝甲，又傳來兩聲清脆的金屬斷裂音。
震動持續了二十秒才慢慢平息下來。
於北低頭看了一眼控制台的自檢面板。
外殼裂紋：23處。
「你的機甲撐不了多久了。」旁邊傳來「南鶯」的聲音。
於北抬起頭，看向屏幕。
「南鶯」靠在駕駛椅上，看著他，「再來兩次切換，可能就要散架了。」
她停頓了一下，身體往前傾了一點，看著鏡頭。
「小雜魚，你不怕嗎？」
於北看著屏幕上那雙眼睛。
他靠在椅背上，調整了一下呼吸。
「還好。」於北的聲音乾巴巴的，「有南小姐在，怕什麼。」
屏幕里的「南鶯」盯著他，突然笑出聲來。
「你這張嘴，還挺會說話的。」