兩台機甲繼續沿斜坡通道往下走。
周圍的通道越來越窄，兩側牆壁上的燈越來越少，光線逐漸暗了下來。
於北開啟近距離探照燈，光束打在兩側的牆壁上。
牆面上布滿密密麻麻的裂紋。這些裂紋和上面幾層看到的有些不同，它們不是橫向或者無規則的斷裂，所有的裂紋走勢，都是從下往上。
就像是地底深處有什麼東西，正在一點一點地往上頂。硬生生把這些幾米厚的混凝土承重牆撐出了裂縫。
於北收回視線。
「南小姐。」於北開口。
前面的雲霄步伐沒有停頓，「怎麼了？」
「能告訴我，你要找的是什麼東西嗎？」
雲霄向前走了十幾米，在一個向下的轉角處停了下來。
機甲轉過身。
屏幕里的「南鶯」看著於北。
「小雜魚。」她問，「你知道鎮淵大戰嗎？」
於北握著操縱杆的手指頓了一下。
他在底環的廢件堆里長大，聽說過這個詞。老一輩的拾荒者經常把這個詞掛在嘴邊。那是舊世界末期，人類和淵生之間爆發的一場滅絕戰。但戰爭的過程和細節，底環沒人知道，他們只知道那場仗打完，世界就變成了頭頂那片被海水淹沒的廢土。
「聽說過。」於北說，「但不太清楚。」
「南鶯」笑了笑。
「反正還有一段路，我講給你聽。」
「好啊。」
雲霄轉過身，繼續順著斜坡往下走。「南鶯」的聲音在頻道里響起，語速很平緩。
「鎮淵大戰，是舊世界末期的事。那時候淵生剛開始出現。數量不多，體型也不大，人類覺得能控制住這種生物變異。」
通道里只有兩台機甲履帶轉動的咔噠聲。
「可淵生越來越多，進化的速度越來越快。人類開始害怕了，他們集中資源造了初代機甲，造了高爆武器，開始在淺海區大規模獵殺淵生。」
於北聽著，沒有插話。
「一開始，淵生只是本能地反擊。可人類不滿足於防禦，也不滿足於劃界而治。」「南鶯」的聲音依然平緩，「他們開始把艦隊開進深海，尋找淵生的繁殖巢穴。找到一個，炸掉一個。把那些還沒孵化的淵生，一批一批地屠殺在海溝里。」
雲霄的腳步停頓了一下。
「他們管這個行動，叫『鎮淵』。」
於北盯著前方的機甲背影。
「然後呢？」於北問。
「然後？」「南鶯」重新啟動機甲，「人類發現，深海里有些淵生，殺不死。」
雲霄轉過身，停在通道正中間。
屏幕里的「南鶯」看著於北的眼睛。
「那些淵生進化的速度超出了武器殺傷力的上限。機甲的近戰刀破不開它們的皮，穿甲彈炸不死它們的核心。所以，人類的高層換了一個辦法。」
她伸出手指，指了指駕駛艙的腳底。
「把那些殺不死的強大淵生，引誘到精心布置的陷阱里，把它們鎮壓封印起來。」
「就像這裡。」
於北靠在駕駛椅上，心跳逐漸加速。
「你是說。」於北看著屏幕，「這座城市下面，封印著一隻淵生？」
「南鶯」笑了一下，沒承認，也沒否認。
於北猛吸了一口所剩不多的氧氣，把心率壓下去。
「那隻淵生，現在還活著嗎？」於北的語氣很平靜。
屏幕里的那個「南鶯」盯著他看了很久。
然後她笑了出來，「你說呢？」
——
兩台機甲繼續下行。
於北跟在雲霄後面，通訊里很安靜。
於北的大腦在高速運轉，把剛才得到的所有信息逐一拆解。
前面這個「南鶯」，對這座地下遺蹟非常熟悉。
她不需要看路，閉著眼睛就能繞開死胡同。她知道空間置換來臨前的哪怕一秒鐘的先兆。她知道哪個儲藏室是不會崩塌的安全節點。
她甚至把舊世界人類的「鎮淵」行動，描述成一場針對淵生的屠殺。
於北的目光落在兩側牆壁上。那些自下而上撐開的裂紋，在探照燈的冷光下顯得觸目驚心。
這座城市下方，真的壓著一隻沒死透的淵生。
幾百年了，被壓在這個連光都照不進來的深淵底部，承受著深海恐怖水壓，每天還要經歷無數次空間物理法則的撕裂折磨。
如果它還活著。
如果它一直想出來。
它會怎麼做？
於北的目光移回前方雲霄的背影上。
它需要一個人。
一個不屬於這座城市封印體系、能夠從外部打破某種物理限制的人。但這個人又不能太強，強到讓它無法控制。
所以，老吳在主控室收到的是警告他不要下來的信號。
而自己手裡的信標，卻在那個完美的時間點閃起了求救的紅光。
於北的右手握住操縱杆，手指關節泛白。
他現在的底牌只有一張——他知道了對方想幹什麼，而對方還不知道他已經知道了。
他要做的，就是繼續跟下去。看這個東西到底需要他去做什麼，然後。
死也不做。
前方的雲霄停了下來。
「到了。」南鶯的聲音傳出。
於北拉住操縱杆，機甲停在雲霄旁邊。
他抬起頭。
前方通道的盡頭，被一扇龐大的金屬牆完全封死。
那是一扇厚度無法估量的合金門，表面沒有塗漆，直接裸露著暗沉的金屬原色。
門板上，用高能雷射刻著密密麻麻的舊世界文字，字跡深刻，從門頂一直延伸到底部。
於北藉助機甲的翻譯模塊，辨認出了幾個高頻出現的詞組。
封禁。
鎮壓核心。
生物指紋驗證。
非授權人員禁止接近。
違者處死。
在金屬門的最下方，刻著兩個占據了門板三分之一面積的大字：
勿啟。
雲霄轉過身。
屏幕里的「南鶯」站在那扇巨大的封禁門前。她看著於北，嘴角掛著熟悉的笑容。
「小雜魚。」她說，「幫我個忙好嗎？」
於北看著屏幕，右手拇指悄悄移到了液壓過載推桿的邊緣。
「什麼忙？」
「南鶯」抬起手，指了指金屬門右側牆壁上嵌入的一個方形裝置。
那是一個舊世界的生物驗證終端。外殼已經嚴重鏽蝕，但玻璃面板下方，還亮著一圈極其微弱的紅色二極體光芒。
「這扇門，需要活人的生物信息才能解開物理鎖死。」
「南鶯」看著於北的眼睛。
「我試過了，我打不開。」
她向後退了半步，把那個終端讓了出來。
「你來試試。」