陸野按下「是「之後，世界安靜了兩秒。
不是工區那種設備嗡鳴消失了，而是所有聲音——懸浮光屏的電流聲、遠處宣講者的餘音、自己心跳的轟鳴——全部被抽空了。那種安靜是徹底的、絕對的，連耳膜內部原本常年存在的低頻底噪都被一併抹除，耳道里空蕩蕩的，像被挖空了一口井。他甚至能聽見自己眨眼時眼瞼摩擦眼球的細微聲響，和喉嚨深處一次無意識的吞咽。
像有人按下了靜音鍵。
然後，牽引感來了。
從後頸接口的位置------那枚深埋在枕骨下方凹窩裡的生物感應片------有什麼東西被抽了出去。不疼，是那種被拉長的感覺，就像一根橡皮筋從身體裡被強行拽出來，越拉越細，越抽越長，沿著一條看不見的、曲折蜿蜒的線，拉向了某個極其遙遠的坐標。那根線的末端似乎拴在很結實的東西上，帶著微微的彈性，像深海里拋下來的錨鏈，拽著他往某個方向移動。
眼前的算力工區開始越來越扭曲，扭曲還在不斷加劇。
慘白的冷光像被攪動的牛奶，從邊緣向中心卷出漩渦狀的光紋，眩暈；懸浮光屏層層疊疊地旋轉、拉伸、碎裂，屏幕上的數據流像被撕碎的紙片，打著旋散落在虛空中；遠處高台上那個白衣宣講者的身影被拉成一條細線，然後繃斷成無數光點，噼里啪啦地碎在空氣里，像撒了一把碎玻璃。
整個空間在他視野中塌縮成漏斗的形狀，他感覺自己正順著漏斗的內壁往下滑，腳下踩不到任何堅實的東西，耳邊只有一種持續下墜的風聲。
陸野不自覺地齜著牙，調動顴骨附近的肌肉，使勁閉上眼皮，眼瞼壓得眼眶生疼。
再睜開時，發現自己站在一間狹小的房間裡，約莫十來平方米，天花板不高。
沒有冷光。沒有懸浮光屏。沒有精神算力矩陣的嗡鳴。
只有一盞發出昏黃暖光的檯燈，燈頂罩著一層米色的紙罩，將光線濾得溫暖而柔和，燈罩邊緣有個細小的缺口，光從那裡漏出來，在牆面上投出一枚菱形的光斑；自己坐著的是深棕色的皮沙發，坐墊中央微微塌陷，表面布滿細密的龜裂紋，被無數人坐過的痕跡層層疊疊；旁邊是一張原木書桌，桌面有一道淺淺的燙痕，大概是某次熱茶杯底留下的；牆上掛著一幅手繪曼陀羅圖案，彩色的沙粒拼成繁複而對稱的花紋，從外圈的火焰紋到中間的花瓣層，一圈一圈向內收攏，中心是一個空心的圓，像一隻微睜的眼睛，安靜地注視著房間裡的一切。
他認識這個圖案。
不是因為見過。是因為……他在無數個失眠的夜裡，對著手機屏幕上那張曼陀羅壁紙發呆。那張壁紙的來歷他自己都忘了，只記得每次看到那個空心圓，胸口深處會微微鬆一口氣，像一隻攥得太緊的手，終於鬆開了一根指頭。
「這是你的第三幅曼陀羅了，陸野。「
一個聲音。
溫和的、中性的、帶著一種刻意放緩的節奏，像是在試圖安撫一頭受驚的動物。每個字之間的停頓比日常交談多出半拍，給對面的聽者留下消化的餘地。
「嘎巴~」陸野猛地轉頭，後頸的肌肉繃緊又鬆開，發出一聲輕微的脆響。
沙發上坐著一個人。
不------不是------沙發~~~。
嗯，更準確地說，是那個人坐在沙發上。穿著一件灰藍色的衛衣，袖口磨得起毛，左手無意識地攥著右手指尖，指節發白，指甲掐進肉里，留下四個淺白色的月牙印。
脊背微微弓著，像隨時準備把自己縮成更小的一團，肩膀內扣，膝蓋併攏，雙腳緊貼地面，仿佛連腳掌都不敢占用太多空間。
那是他自己！
陸野睜大了雙眼，是的，沒錯！
但更年輕。更緊繃。更……小~
臉頰沒有現在這麼削瘦，下頜線的稜角還沒那麼鋒利，眼下雖然也泛著青黑，但顏色淺一些，像剛熬了兩個月的夜，不像現在這樣像打了十年的仗。
整個人像一張被過度壓縮的照片，所有的線條都向內收攏，生怕多占據一毫米多餘的領地。
「你又在攥手指了。」那個聲音說。
陸野------未來的陸野，站在房間角落裡的這個------看到「年輕的自己「鬆開了手，五根指頭像花苞綻開般舒展，指腹上掐出的白痕開始恢復血色。但三秒後，手指又不由自主地蜷了回去，重新絞在一起，拇指使勁頂著食指的第二關節，壓出一道新的白痕。
「對不起。」年輕的陸野說。聲音悶悶的，像從一口井底傳上來，帶著潮濕的回音。
「不用道歉。只是提醒你注意這個動作。」
說話的人從書桌後面走出來。四十歲左右的男人，戴著一副黑框眼鏡，左邊的鏡腿上纏著一圈透明膠帶，頭髮有些亂，後腦翹起一撮怎麼都壓不平的碎發，襯衫袖口卷到小臂中間。他走路時左腳比右腳稍微重一點，木地板在他腳下發出有節奏的吱呀聲。他走到沙發旁邊的一把椅子前坐下，沒有拿筆記本，沒有打開錄音筆，只是坐在那裡，雙腿交疊，身體微微前傾，看著年輕的陸野。目光清澈、平穩而安靜，像一面不起波瀾的湖。
「今天想從哪裡開始？「他說。
年輕的陸野沉默著~~~房間裡的老式掛鍾滴答滴答地走著，秒針跳了大半圈，他才開口。
「我……不知道。我覺得我沒什麼問題。就是……睡不著。一直睡不著。「
「嗯。「
「同事說我是想太多。我媽說我是工作壓力大。我也不知道是不是。「
「嗯~「尾音微微上揚，像在說「繼續，我在聽「。
「但是……但是有時候我會覺得，我好像不是真的在活著。就是……我做的所有事情，都是為了別人。工作是為了公司，加班是為了團隊，回家是為了讓我媽放心。我好像……沒有一件是為了自己的。「
他的聲音越來越小。到最後幾個字幾乎被空氣吞沒，像一顆石子投進深潭，只留下一圈看不見的波紋。
「然後呢？「
「然後……然後我覺得這樣也不太對。我應該為自己活。但是我又不知道'為自己活'是什麼意思。好像我從小到大，就沒有過'為自己活'的經驗。每次我問自己'我想要什麼'，腦子裡就一片空白，像站在一面白牆前，牆上什麼都沒有。「
「我很崩潰~「陸野提高了嗓音卻又壓制下來，最後一個字的尾音被生生掐斷，像硬把一口湧上來的血咽回去。他的眼眶泛著紅，但他把眼皮垂下去，盯著自己膝蓋上那條磨舊的牛仔褲。
安靜~~~，掛鐘的秒針又跳了十幾下。
「陸野。「諮詢師說，聲音比剛才低了一點，卻穩穩的，「你剛才說'對不起'。在你還沒有說任何內容之前，你就先說了'對不起'。你知道為什麼嗎？「
年輕的陸野搖頭，嘴角往下撇了一下又收住，然後用一種空洞、而又懇求般的眼神看著諮詢師。
那眼神像一隻站在懸崖邊的小獸，往前一步是深淵，退後一步是獵人的陷阱，不知道該往哪裡去。
「因為你的底層邏輯里，'占據別人的時間'是一件需要道歉的事。哪怕這個時間是你花錢買的，哪怕對面坐的是一個專門聽你說話的人。」
諮詢師深吸一口氣：「你把所有人的時間都排在自己前面，包括為你服務的人的時間------你覺得自己不配占用任何人的注意力。「
陸野---未來的那個---站在角落裡，感到自己的透明手掌在發抖。
指節處的透明邊界輕輕波動，像水面被風吹皺。
他記得這一刻。他記得接下來會發生什麼。
不是因為記住了這段對話的內容，而是因為記住了那種感覺---那種被看見的感覺。
就像是一束光打在他身上，從皮膚透進骨骼，照亮那些他藏了二十多年的角落，積滿灰塵的、從來沒有人打掃過的角落。
他本能地想躲，想側身避開那束光，但那光太暖了，暖到讓他害怕
------害怕相信之後，萬一這光是假的怎麼辦。
「陸野。「諮詢師的聲音繼續傳來，
不疾不徐，像一隻手穩穩托住快要倒下來的東西，
「我想讓你做一個挑戰。「
「什麼挑戰？「
「現在。就在這裡。說一句你從來不敢說的話。「
年輕的陸野抬起頭，眼神里有恐懼、有迷茫、還有一絲小期望。
三種情緒攪在一起，像一杯沒有搖勻的雞尾酒，層次分明卻邊界模糊。
「我……我不知道該說什麼。「
「那就說你最害怕被聽到的話。那句你藏在最深的地方、連自己都不敢承認的話。「
年輕的陸野張了張嘴。
嘴唇翕動了幾下，喉結上下滾了兩回，像在努力咽下一塊很燙的食物。
然後他說了。
聲音很小。像一隻螞蟻在說話。輕到幾乎被房間裡的空調和掛鐘的嘀嗒聲淹沒。
未來的陸野沒有聽清那句話。
因為就在那一刻，連接斷了。
【信號中斷】
【連接穩定性：3%】
【剩餘可連接時間：未知】
眼前的諮詢室像被橡皮擦抹去一樣，一筆一筆地消失。
曼陀羅圖案的彩色沙粒一片片剝落，像深秋的葉子從牆上飄落；
皮沙發從坐墊開始褪色，真皮表面變成灰白，然後碎成粗糙的顆粒；
昏黃的檯燈燈光像被擰小的煤氣灶，一點點收攏、變暗，最後只剩一個針尖大的光點；
諮詢師那捲起的袖口、鏡腿上纏著的透明膠帶------全部褪成灰白色，然後碎成粉末，像一陣風吹過灰燼堆。
陸野重新站在了算力工區。
慘白的冷光重新灌滿他的視野，刺得他眯起眼睛。
懸浮光屏一塊一塊疊回來，數據流重新開始流淌。
精神算力矩陣的嗡鳴像潮水一樣涌回耳膜，震得他太陽穴一跳一跳地疼。
「靠~~~」
右手------透明到了手肘。
「額~……我剛才看到了什麼？「
他喘著粗氣，胸口起伏得像剛跑完一千米。後頸接口處滾燙，比剛才更燙了，像有人往那枚感應片下面塞了一顆燒紅的石子。他用左手去摸，指腹觸到一片異常的高溫，燙得他猛地縮回手。
不是夢。他確定不是夢。那種被看見的感覺太真實了！
------真實到他鼻尖似乎還殘留著那間諮詢室里淡淡的舊紙張和木頭家具的氣味，真實到他耳廓里還縈繞著掛鍾滴答的餘響------真實到他的後頸接口還在發燙，像是有什麼東西從那裡進來了，又出去了。
像一根針穿過了皮膚，帶進去一條線，線的那頭拴著一個他遺忘了很久很久的自己。
他轉頭看向光屏。
屏幕上，《虛讖·歸藏》的文檔依然打開著。
深灰色的背景上白字分明。
第一行字非常清晰，甚至有點刺眼：
「虛讖非天定宿命，乃人心堆疊之未來。「
而在這一行的下方
------原本全是亂碼、橫豎交錯的字符像被打翻的鉛字盒般散落無序的地方------
現在多了一行新的文字。
像是有人在亂碼中硬生生鑿開了一條縫，邊緣粗糙，筆畫卻異常清晰，與周圍混沌的亂碼形成尖銳的對立。
陸野湊近屏幕，鼻尖幾乎貼上懸浮的顯示面。他盯著那行字，視線從第一個字掃到最後一個字，又從最後一個字倒回第一個字，反覆確認了三遍。瞳孔先是微微放大，然後猛然收縮成一個緊小的黑點，像有什麼東西狠狠攥了一下他的心臟。
那行字是：
「你當時說的是：'我好累，我不想再替任何人活了。'「
【錄音回溯·殘句｜來源不明】
「……你那天把水杯放在桌沿，手指鬆了三次才放開。我以為你要摔它，但你只是鬆手了。「
這是他在催眠中收到的、來自未來自己的聲音。他自己並不記得這件事。
他不知道未來為什麼要記錄這個。但他記住了「鬆手「這個詞。
（第三章·完）