聞淵帶祁野走的這條路，比他想像中更深、更暗。
殘骸帶的地形，像某種被掀翻的殘骨殖場——折斷的艦脊、坍縮的船塢，還有一整座被劈成兩半、斜插在星塵里的廢棄都市。祁野跟在老人身後，看著他在這些龐然大物的陰影里七拐八繞，像一隻游過骨海的老魚。這地方沉過多少文明，誰也數不清。祁野偶爾看見一截斷成數段的艦脊上，還留著褪色的徽記——那是某個他曾讀過的、已從聯邦星圖上消失的名字。
「你一直住在這兒？」祁野問。
「住了六千年。」聞淵頭也不回。
六千年。這三個字再次砸進祁野的識海。凡人的一生在廢土被壓榨到不足五十年，而眼前這個老人，竟獨自在這裡，走完了一百多個那樣的輪迴。
「你是……怎麼活下來的？」祁野終於問出那個壓在心底的問題，「你是人族，不是異族，對不對？可人族怎麼能活六千年？」
聞淵的腳步，第一次停住了。
他沉默了很久，久到祁野以為他不願回答。然後老人才開口，聲音帶著一種祁野從未在他臉上見過的、蒼老的平靜：「因為我以前，也是握著那把刀的人。」
祁野瞳孔一縮。
沉默中，有什麼東西在老者眼底翻湧。祁野沒有追問，只在原地等著。他看見聞淵的目光掠過殘骸帶深處某截斷艦，像是穿透鏽殼，看見了六千年前的自己。
仙女座星系，安德洛文明的秩序殿堂之巔，年輕的聞淵穿著一身織滿序紋的銀白長袍。他只需要在星圖上輕輕撥動一下指尖，就能決定那個文明的生死——今天讓哪片星域豐饒得剛好夠繁衍，明天讓哪片枯竭得剛好夠掙扎。對他來說易如反掌，守護天道本應如此，沒有為什麼。
他也不止一次平息過反叛。多是些剛冒出頭的苗子——星圖上某個角落剛燃起一點反抗的星火，他便依著規矩伸手輕輕一捻，將那點火摁熄在搖籃里。他從不問理由，天道如此，何須他問。
在他的精神世界裡，上尊就是天道，就是高高懸在眾生頭頂、神聖不可侵犯的秩序本身。他每日虔誠地跪在秩序殿堂之下，接受神之庇佑，維護神之天道。他的信仰如此堅定，從未動搖過。
直到那一夜——「第一隻」順著釣線溯游而上，當著他的面，撕咬下了上尊一塊本源。話到此處時，祁野瞥見老者的指尖微微一顫。震駭之後，有一抹極淡的、連他自己都沒來得及認出的光，在他眼底一閃即逝。閃光乍現一瞬，就被更深的震駭壓了下去。那是一個信徒，親眼目睹自己的「神」受傷流血，信仰瓦崩時才會有的震動。
上尊被傷後做的一瞬間，一股震撼的威壓籠罩下來。現場所有生命體都在被一一抹殺，也包括被神庇佑的秩序者們。這不是上尊因受傷嗔怒而殃及池魚，這是清場，所有可能看見那一幕的都要一個不留地抹去。那一夜，秩序殿堂上空出一片位置。聞淵僥倖在清理落下前逃了出來，他還記得自己逃出時，那根釣線纏在手腕上、越收越緊的力道。他沒有回頭，連夜逃離了閣道三（Ruchbah），逃離了安德洛文明，逃離了仙女座星系。他什麼也沒帶，除了上尊埋在這片餌盆里的那樣東西——他告訴自己，那是證物，是他如果能夠死裡逃生的日後可以用來指控那套天道的憑據。
「我逃，不是因為我怕。」聞淵的聲音低了下去，「我怕的從來不是死。我信奉的天道，原來從來不是天道，是暴政，而我只是暴政行刑的一把刀。我逃出來，不是逃命，是逃開一個我再也無法自欺的真相。這幾千年，我藏在這片遺骸帶里，日復一日精煉自己的修為，就為了有朝一日——」他頓了頓，「能把那把刀，從牧主上尊手裡，奪下來！」
祁野怔了一下。聞淵一抹苦笑，眼底是祁野讀不透的、蒼老的疲憊，「因為我看得夠久，才比誰都清楚，那天道下壓著多少條冤魂。活到這把年紀，我早就不圖自己活了。我只想在有生之年，替那些被碾滅的火種，討一個公道。」
祁野沉默著聽完，很久沒有說話。他終於明白，為什麼這個老人第一眼看到他的溯源基核，會露出那種神色——那枚基核，是上一次大劫，有人從垂釣者嘴裡拼死帶出來的種子。而聞淵，可能是那段歷史裡，唯一一個親眼見過、又活下來的人。
「「第一隻」，到底是誰？」祁野問。
聞淵沒有立刻回答。他望著殘骸帶深處，那個方向，有一道連他都說不清的、若有若無的訊號，正在緩緩跳動。
「一個和你很像的人。」聞淵說，「它沒能掀翻那張網。在那一戰中我們秩序法隊和他的戰鬥一直僵持不下，甚至被他逐漸占了上風。上尊現身也被他當眾撕咬下一塊本源——雖然他沒能活著走出來，但那樣東西，他留下了。」
「那一戰之後，我才明白序暗雙修這條路可以走，可以強到像他一樣傷到神一般的上尊。我逃出安德洛，也試著去走。憑我潛心修煉，耗費千年時間不斷積累突破，總算摸出了門道。」聞淵頓了頓，「至於你，上尊知道你逃了——它親眼看著你在赤荒星從鉤上撕下的那一縷本源。它一定想抓你回去，把那縷被奪的本源精元收回去。雖然我帶你來的時候已經盡力抹去殘留的痕跡，雖然這遺骸帶足夠深、足夠大，一時半會兒它還摸不到你藏的這一角。但它遲早會一寸一寸搜到這裡來。那個時候，你就只能靠自己了。」」
「走吧。」他收回目光，「我教你怎麼把力量握在自己手裡。」
聞淵的修行之所，在殘骸帶更深處一艘斷成三截的古艦殘骸里。他教祁野的第一課，不是暗能，而是序流。
「你的基核天生能吞，可吞只是「反」。你要學的，是「正」——讓那縷序流，不只是被你吃掉，而是和你共生。」聞淵說，「你會先難受一陣子。暗能早就習慣了獨占地盤。要讓一個陌生的客人住進來，它得先學會，跟正反兩種本源同床共枕。」
祁野盤坐，按照聞淵的法門，屏息凝神。他沒有序流適配基因，那扇門從來都對他關著——他引不動序流。
他要的，不是「引」。
「吞。」聞淵的聲音在耳畔響起。祁野閉目，溯源基核緩緩甦醒，將聞淵引到身側的那一縷游離的序流，整個「吞」了下去。那縷序流溫馴地沒入經脈，與沉寂的溯源基核相觸的剎那，祁野渾身一震——基核沒有像吞噬暗能那樣將它絞碎，而是……緩緩地，張開了什麼。
像一扇塵封萬古的門，第一次，被人從里側推開了一絲。
可這「吞」進來的兩股力量，遠比他想得更兇險。序流與暗能剛一相觸，祁野的經脈便像被兩道互不相容的電荷同時碾過，劇痛瞬間炸滿四肢百骸。他本能地想催動淵脈去壓制，卻只讓那股對沖愈演愈烈——兩種本源在他體內撕扯、對撞，一股失控的裂變正順著經脈節節攀升，好像就要將他一整個人，連同本源一起炸成齏粉。
就在他幾乎要被那股反噬碾碎的剎那，一隻蒼老的手，穩穩按上他的後心。「穩住，讓它過。」聞淵的聲音平靜得近乎冷酷。一股溫馴的序流順著那隻手灌入，堪堪釘住那道即將崩散的本源裂縫。劇痛像潮水般退去，祁野這才發覺，自己額角已儘是冷汗。「暗能是陰，序流是陽。」聞淵低聲道，「讓它們彼此融合，彼此接納，而不是撕咬。」祁野依言，收斂起本能的對抗，任那縷溫白的序流與狂躁的暗能，在他的本源里，一寸一寸地試著共存。那股此前幾乎要了他命的裂變，竟在這一刻，緩緩平復下來——像一壺沸騰的開水，終於漸漸靜了下來。
【溯源四階·序暗初合——入門。】
識海深處，那道冰冷的信息流再次響起，卻比從前任何時候都輕。
「「初合」，不過是讓兩種本源能夠在同一具身體裡同住。真正的「歸一」，是要把它們磨練成同一種東西——那時，你才算真正握住那扇門後的世界」。聞淵說：」我剩下的時間，或許已經不夠走完它了。」聞淵一頓，「所以你替我走完。」祁野沒有答話，只是把這句話，連同那縷溫白的光，一起牢牢握進了掌心裡。
祁野緩緩睜眼，眼底那枚純黑的淵光深處，第一次，浮起了一絲極淡的、溫白的亮。他忽然明白，這扇剛被推開的門裡，藏著他從未見過的、整座星河真正的樣子。
他坐在古艦殘骸里，看著自己掌心那縷剛凝起的溫白，忽然想起林辰——那個到死都以為自己握著天道的執序者。如果林辰當年也能看見這縷光，會不會就不必走到那一步。可這個念頭剛起，他就又把它按了下去。沒有如果。他能做的，只是別讓蘇禾、別讓往後的人，再走一遍林辰的路。
在他破境入門的同一刻，遺骸帶的邊緣，某道橫貫星域的能量，正無聲無息地掃過這片殘骸的邊界。
像是有什麼，循著赤荒星那一戰殘留的一絲痕跡，找了過來。它來得極輕，像潮水漫過沙灘，不留一點聲音。也在這一時刻，聞淵緩緩睜開了眼——他望向遺骸帶邊緣的方向，眸光沉了下去。