墟市沒有白晝，也沒有黑夜。這座藏在維度夾縫裡的城邦，頭頂永遠懸著同一片灰白虛空，像一口倒扣的、沒有星星的天。祁野直到在這裡住了三天後，才慢慢摸清它的輪廓。
墟市不養閒人。這是鐵蘭當著他的面第二次說起這句話時，他正在一間被改造成演武場的廢舊貨艙里，看著兩個破序派的年輕人在沙地上對練暗能。
「看什麼看？」鐵蘭坐在門口一塊斷碑上，慢條斯理地擦著腕上的刃，「你不是跟著聞淵那個老傢伙來的麼？不去跟著他「雙修」，跑這兒來發什麼呆？」
「雙修」兩個字一出口，演武場裡那兩道人影同時頓住了。暗能對撞的能量漣漪散去，四隻眼睛齊刷刷落在祁野身上，帶著毫不掩飾的打量。
「他就是聞淵帶來的那個？」
「聽說他能吞暗能，也能碰序流……聞淵老頭這是老糊塗了，把兩種東西往一個人身上灌，也不怕炸了。」
祁野沒有接話。他早就習慣了這種目光——在赤荒星，他是人人嘲笑的「廢體」；到了墟市，他又成了人人側目的「怪胎」。嘲弄和警惕，本質上是一回事，都是旁人無法把他歸類時，本能豎起的那道牆。
鐵蘭的目光在他身上停了停，忽然嗤笑一聲：「墟市就這點好——誰都不信誰，誰也都得指著彼此活。你在這兒站穩，靠的不是別人信你，是你自己能立住。」
祁野記住了這句話。墟市的人，身份迥異，各色各樣。他們住在蛛網般的巷道里，共用一口能照見維度夾縫的深井，誰也不問誰從哪來，也誰也不真正信任誰。可祁野也發現，正是這群誰也不信誰的人，反而比聯邦那些「秩序井然」的街區，多了一股說不出的活氣——因為這裡的每一步，都是自己掙來的。
幾日後，聞淵帶他穿過墟市最深的巷道，去見循序派的執首。
循序派和破序派，是墟市的兩根柱子。破序派覺得序流這名字本身是個騙局，唯有暗能才是掙脫馴化的正途；循序派則認為，序流本是正道，只是被聯邦竊取玷污利用，要為它正名重回正途——兩派為了序流究竟該不該修，在墟市里吵了不知多少年，誰也沒能說服誰，於是各自抱團，彼此視對方為異己。
循序派的執首是個枯瘦的老者，見到祁野第一眼，臉上就浮起了毫不掩飾的嫌惡。
「聞淵，為何帶個渾身暗能的人來見我？」老者捻著鬍鬚，聲音冷硬，「我循序派的規矩，是不碰暗能。他身上那股子腥味，隔著三條街我都聞得出來。」
「他不是來入循序派的。」聞淵平靜地說，「他是我徒弟。」
「徒弟？」老者眯起眼，上下打量祁野，「跟你學什麼？學怎麼把序流和暗能攪在一鍋里，搞成一鍋不倫不類的東西？」
祁野站在原地，沒有辯解。他知道，在這位循序派執首眼裡，他這樣的人，比破序派還要「髒」——破序派至少立場鮮明，而他這種兩頭都沾的，是連立場都沒有的異類。他忽然想起聞淵說過的那句話：刀不壞，是握刀的手壞了。這裡的循序派和破序派，一個想奪回刀，一個想毀了刀，卻沒有一個，問過那把刀原本是什麼。他不想做他們中的任何一派——他只想做那個，連刀都不需要的人。
從執首的住處出來，聞淵忽然問：「委屈？」
祁野搖頭：「沒有。認不認是他們的事。我不需要。」
聞淵看了他一會兒，眼裡難得浮起一絲近似欣慰的神色，隨即又淡下去。「你能這麼想就好。」他說，「記住，在這裡循序派和破序派都不是你的靠山。你只有你自己腳下的這條路。」
祁野點頭，卻忽然問：」前輩，你為什麼收我當徒弟？」
聞淵腳步一頓，沒有回頭，過了很久才說：「因為我欠「第一隻」一條命。」
祁野心頭一緊，想再問，聞淵卻已經抬步走了，只丟下一句：「有些事，等你修到「初合」圓滿那天，我再告訴你。」
祁野望著他的背影，隱約覺得——聞淵對「第一隻」的講述，從來好像都是挑著說的。他救下自己，守著這片遺骸帶六千年，到底是為了那句「替第一隻走完」，還是為了……那枚餌芯？
這個念頭像一根細刺，扎進心裡，再也拔不出來。
入夜——或者說，那永不變化的灰白虛空「暗」下來一分的時候——蘇禾回來了。
她今天在墟市東區待了一整天。祁野聽說，她替一個斷腿的匠人治好了舊傷。消息像長了翅膀，一天之內，半個墟市都知道，聞淵帶來的那個姑娘，手上有「枯骨生肉，妙手回春」的本事。
「他們叫我……醫者。」蘇禾坐在他身邊，有些侷促，「我沒想那麼多。我就是……看他們疼，就忍不住伸手了。」
祁野沉默了一會兒，輕聲說：「你手心裡那光，我見過——在赤荒星救我的時候，就是它。」
蘇禾低頭看著自己的掌心，那點微光在她指尖若隱若現，像一盞不會熄滅的小燈。「可我不知道它是從哪來的。」她說，「我什麼都沒做，它就在這兒了。」
祁野沒有答話。他不知道怎麼告訴蘇禾——她身上這點光，恐怕不是赤荒星、也不是任何一片他能想到的星域，能解釋的東西。它像一枚埋在土裡的種子，只有等它自己破土，才知道根會伸向哪裡。他隱隱有種預感，蘇禾這點光，遲早會卷進這片星河最深的風暴里去。只是那時，他不知道自己還能不能護得住她——就像三個月前，他沒能護住赤荒星上任何一個人那樣。
而就在這一夜，墟市邊界，傳來一聲極輕的、像骨骼斷裂般的悶響。
是那道橫貫維度夾縫的邊界壁障，被什麼東西，從外面，咬開了一道縫。
清道夫，終究還是找到了這裡。
聞淵站在墟市最高的城牆上，望著那道正緩緩癒合、卻終究慢了一拍的裂縫，很久沒有說話。他掌心的金色序流，比前一日又淡了一分。
「它循著痕跡一路摸過來了。」聞淵低聲說，「藏得住一時，藏不住一世。它遲早還是找到這裡來了。」
祁野站在他身邊，沒有說話。他知道，從今夜起，墟市不再是避風港——它成了一隻被獵犬嗅到氣味的籠子。
而就在兩人沉默的當口，墟市最深處那棟灰塔的塔尖，忽然亮起了一點極微弱的、幽藍的光。
那道光像一顆被遺忘太久的眼睛，隔著漫長的歲月，緩緩睜開，朝祁野的方向，投來一道訊號。
——那枚屬於「第一隻」的坐標燈塔，在他踏入墟市的第七天，主動亮了起來。
那道訊號沒有名字，也沒有聲音，卻像一根無形的手，遠隔數千年，遠遠地，朝他指了一個方向。祁野不知道它在說什麼——他只隱隱覺得，有什麼沉睡了太久的東西，在看見他的那一刻，醒了。