灰塔塔尖那點幽藍的光，是這片灰白虛空里，唯一沒被吞沒的顏色。祁野在墟市住了些時日，溯源四階·序暗初合已從入門漸趨安穩——那縷溫白的光，已經能在他掌心裡留住一夜更久。
每到夜深，那點幽藍便順著灰塔，投下一道無名無聲的訊號，朝他指一個方向。他不是沒想循去。可每次每走近一步，那股牽引便淡一分，像有什麼在等著，等他自己走到那裡去。
直到這一夜，他盤坐於塔基之下，任那縷溫白在體內流轉。指尖無意間觸到塔基上一道近乎無痕的刻痕，就在那一剎那——他「看見」了。
不是聲音，沒有人開口。那是刻進規則深處的一段記憶，像一片塵封萬古的史冊，在他識海里，一頁一頁地翻開。
他看見一片比赤荒星更早、更古老的戰場。無數懸浮的艦體無聲崩解，無數他不認識的生靈在光里化作齏粉。看不到敵人——殺死他們的，好像是他們自己流出來的血。一張張被擰成一團又生生撕開的五官，像一片片在烈焰中被點燃的紙——還沒來得及喊出聲，就瞬間捲曲灰飛煙滅。一雙雙眼瞳里，恐懼像漲潮的海，一層層漫上來，淹沒了最後一點光。戰火燒得越旺，那畫面里的那些東西涌得越凶。可湧出來之後又馬上消失不見，誰也不知道去了哪裡。
「看懂了嗎。」這句話不是有人在說，那是這段「記憶」自己在問他——仿佛留下這段東西的人，在漫長歲月之前，也曾在同一個地方，問過自己同一個問題。祁野一怔。他方才只顧著看，此刻才驚覺：赤荒星的消失、林辰臨死前那句「信的人越多，它就越好收割」、黑匣子裡那句「你們是種子」……在這一瞬，都串成了一條線。戰爭、恐懼、絕望——勝利從來不屬於任何一方參戰的人，而是那張看不見的網。
他再看下去。記憶的末尾，只有一個沒有面孔的身影，背對著他，把一件東西輕輕放進規則里。他看不清那到底是餌芯，還是別的什麼東西。他只聽見一句話，像刻進骨頭裡那樣，落在記憶的最後一頁：「一個能把兩種本源都吞下、又都不被馴化的種子……我等了很久，以為等不到了......」
然後記憶斷在漫天血色的光里。那個身影沒能走出去。他用自己的生命，把這句話和那樣東西留了下來。
祁野睜開眼，眼眶發澀。他不知道這算不算「授業」——沒有拜師，沒有稱謂，只是一段封存的記憶，和一句等了幾千年的話。他終於明白，這座燈塔真正留給他的，從來不是答案，而是一條路：把「序」與「暗」都吞下，又都不被馴化的路。而這，恰恰正是聞淵正將他引上的那條路。
這一夜，祁野在塔基下坐了很久。燈塔的訊號沒有再響。可他知道，有什麼東西，已經在這座燈塔里，認出了他。
數日後，墟市邊界傳來一聲骨骼斷裂般的悶響。那道橫貫維度夾縫的壁障，被什麼從外面撕開了一道豁口。
清道夫，這次不再試探。
那團流動的灰影順著裂縫擠了進來，所過之處，維度夾縫的地面一寸寸灰白、塌陷。兩名沖在最前的破序派修者還沒碰到它，周身的暗能便像被抽乾一般，連人帶光，碎成齏粉。「它什麼都能吃——不要碰它——！」有人崩潰地喊。
「守住邊界！」鐵蘭的聲音從城頭傳來，帶著前所未有的冷厲，「破序派的跟我上！循序派的，你們要是還認自己是墟市的人，就一起頂住！」
可那灰影太快了。它吞得下序流，也吞得下暗能——任何一種能量，對它而言，都只是食物。
祁野站在塔基下，看著那道灰影朝墟市深處蔓延。他掌心的溫白，正隨著呼吸，一下一下地躍動。他忽然想起燈塔里那句話——「一個能把兩種本源都吞下、又都不被馴化的種子。」
也許......他要試試。
迎著灰影走去，他沒有調用某一種能量硬碰，而是將溯源基核運轉到極致，讓體內那縷序流與暗能，以一種從未有過的頻率同時向外湧出。序流在前，像一道溫白的水脈，定住灰影的去勢；暗能緊隨其後，像一條漆黑的淵河，順著水脈的縫隙，灌進灰影體內。兩股截然相反的力量，在那具「什麼都能吃」的軀殼裡，一瞬間同時炸開。
——清道夫，頓住了。
它那無形的大口，頭一次顯出猶豫。現在它面前的，是一種它不能消化的食物，而是兩種相互抵消、彼此拆解的能量糾纏。它吞得下序流，也吞得下暗能，卻咽不下這一團「序流與暗能」——那團相生相剋、相互糾纏又彼此湮滅的力量，反過來，先拆散了它自己。
灰影發出一聲不似人聲的尖嘯，猛地向後一縮。
「序暗初合……居然有這般威力？」鐵蘭望著祁野的背影，瞳孔驟然收縮。
墟市的人，第一次用另一種目光，看向這個「兩頭都沾的怪胎」。祁野卻顧不上那些目光。他低頭看著自己的掌心——那縷溫白，比方才暗了幾分。這一擊，幾乎抽乾了他初合的本源。再來一次，他未必撐得住。
可清道夫，退了。
灰影蜷縮在邊界裂縫的陰影里，像一頭暫時退避、卻還未放棄獵物的野獸，緩緩舔舐著受傷的巨口。
同時，灰塔頂端，那道一直注視著這一切的目光，終於動了。
一個披著灰袍、看不清面容的身影，從塔尖的陰影里緩步走出，落在墟市最高的城脊上。他沒有理會退去的清道夫，而是隔著整座墟市，望向聞淵。
「聞淵。」那人開口，聲音平靜得不像身處亂局，「你撿回來的這隻種子，比你自己預想的，要強得多。」
聞淵沒有答話。
「可你藏著的東西，也多得不像話。」滄溟繼續緩緩道，「你教他雙修，到底是為了讓他替你走完那條路，還是為了讓他替你去咬你自己都不敢咬的東西？」
這一句話落下，墟市的風，仿佛都靜了一瞬。
祁野猛地回頭，看向聞淵。
而聞淵站在塔基之下，隔著那道正在退去的灰影，望向滄溟。很久，才輕聲說：「滄溟，你終於肯下塔了。」
他沒有否認。
——那道退去的灰影，並沒有真正消失。它蜷在邊界裂縫的陰影里，靜靜地盯著墟市。而在它身後，那片連聞淵都未曾觸及的、遺骸帶更遠的深處，有一道沉睡了更久的坐標，正順著灰塔那縷幽藍的指引，緩緩亮起。
滄溟那一問，像根刺，扎進祁野心底。
他望著聞淵沉默的背影，第一次驚覺——自己一路走來的每一步，似乎都踩在聞淵早已鋪好的線上。赤荒星的種子、雙修的路、墟市、這座認了他為主的燈塔。聞淵引他來，到底是為了那句「替第一隻走完」，還是為了讓誰去替他「咬那一口」？他不敢深想，刺一旦紮下去，就再也拔不出來了。
之後幾日，聞淵沒有解釋。他只是沉默地帶著祁野，在墟市與遺骸帶邊緣的陰影里穿行，教他如何用規則與本源的氣息，把自己「揉碎」進這片星海——藏住光，藏住氣，藏住每一次心跳泄露的痕跡。
「聯邦的人和清道夫不一樣。」聞淵說，「清道夫循的是氣息，靠「嗅覺」；聯邦認的是名頭，靠「程序」——它要收你，會先給你定一個罪名，再名正言順地碾過來。你躲得過獵犬，卻很難躲過一紙文書。所以，別讓聯邦找到你在這裡的證據。」
祁野聽著，忽然問：「那燈塔呢？它一直往更深處指。那裡頭有什麼，是你也不願去的？」
聞淵沒有立刻答。過了很久，他才望著遺骸帶深處那縷幽藍的方向，低聲道:「那是「第一隻」埋下的東西。我夠不到，也撬不開。它只認你這樣的人。」
祁野沉默。他漸漸明白，聞淵引他走這條路，或許從頭到尾都是算準了的——算準他會走到這座燈塔前，算準那扇門只為他一個人開。
他沒有問，聞淵也沒有再說。那根刺，又往深處扎了一分。
——遺骸帶邊緣，那道在聯邦星圖上連標識都沒有的深空邊界，一艘艦影正貼著殘骸的陰影無聲推進。艦首的人隔著舷窗，望著這片連反情報組都不敢踏足的禁區，自言自語道：「有活的東西，逃出來藏在這裡。對不對？」
他並不知道，在同一片星塵的深處，有個剛學會藏住自己的少年，正順著燈塔那縷幽藍，緩緩睜開眼。