兩道目光，隔著一整片遺骸帶的死寂，第一次，無聲地，逼近了彼此。
白垣的調研艦，在骨海里停了整整一夜。
他沒有急著深入。他把艦上的探測陣列壓到最小點陣，讓那道脈動——那道隔著無數殘骸、帶著生命氣息的脈動——一點一點地，被勾勒成一條清晰的軌跡。它很微弱，像是被刻意壓制過，可在這片億萬年的死寂里，再微弱的活氣，也像暗夜裡的一粒火星，藏不住。
「它還活著。」白垣盯著全息屏上那道若有若無的弧線，低聲說，「而且，它知道自己被盯上了。」
副官湊近：「它……在躲？」
「在躲，也在看。」白垣說，「它沒有逃，停在原地等我們做決定。」
副官一愣：「等我們做決定？」
「對。」白垣合上記錄，目光落向舷窗外那片望不到邊的骨海，「一個逃了那麼久、還能活下來的東西，不會怕一艘聯邦的調研艦。它留著我們，是想看——看我們是來抓它的，還是來……找它的。」
他決定賭一把。沒有動用任何標準探測手段，只把那道脈動的方向，與赤荒星消失那夜採回的那縷暖光塵的坐標，一點點疊在星圖上。兩條線，在骨海深處交錯出一個幾乎不可能的點。
「那裡有什麼？」副官問。
白垣沒有答。他望著那個點，忽然想起聯邦對暗能那斬釘截鐵的一句定論——紊亂、有害、不可馴化，是序流體系下的殘渣，是一切文明都應該摒棄的毒素。
可這一路他採集到的、附著在殘骸表面的能量，分明是溫暖的、駁雜的、帶著被反覆壓榨又頑強回血的痕跡。它陪著無數文明，活過比聯邦更久的歲月，卻在聯邦的星圖上，被一個「殘渣」的罪名，永久封存。
「也許……是聯邦騙了我們。」白垣的聲音很輕，「暗能，未必是殘渣。」
「調查官？」副官沒聽懂。
「你想想，」白垣望著那片骨海，「如果暗能真是有害的殘渣，為什麼這裡會有文明靠它活了幾千年？為什麼聯邦要對一個「無價值」的禁區諱莫如深？為什麼赤荒星、X-773消失時，留下的都有這種「殘渣」的痕跡？」
副官一怔，臉色一點點變了。
白垣沒有再說下去。他這次違令出航，把身家性命押在了這片禁區里——他早就沒打算活著回去。出發前，他已把最近勘察攢下的所有證據，分裝進三隻加密匣，交給三名互不相識的信使，命他們分頭送往三個他信得過的舊識。若那三隻匣子裡，有一隻落到對的人手上，那麼這片星河深處的秘密，或許就藏不住了。
「調查官，那道脈動……停了。」副官忽然說。
白垣猛地抬頭。全息屏上，那道一直若有若無的弧線，此刻正緩緩收斂，像一隻受驚的獸，把氣息一寸一寸地收回體內。
「它發現我們在觀察它了。」副官的聲音發緊，「我們……是不是該撤了？」
白垣注視著那道正在消失的弧線，忽然笑了：「不。它不是在怕我們。它是在「遮」。」
「遮？」
「遮住身後的東西。」白垣說，「它寧可把自己的氣息收掉，也要保住身後的什麼。這片禁區深處，藏著比它自己更重要的東西。」
他重新望向星圖上那個交錯點。那裡，一道極細、幾乎與死寂融為一體的裂隙，正無聲地懸在骨海深處——像是有人，特意把一扇門，藏在了最不起眼的地方。而那扇門的方向，正落在他疊出的那個、在聯邦星圖上連標識都沒有的坐標上——那裡也許正是這道脈動想要護住東西的所在。
白垣的呼吸，滯了一瞬。
「備一艘小艇。」他說，「我去看看那扇門後面，到底是什麼。」
副官猛地扣住他：「調查官！我們連那後面有什麼都不知道——」
「正因不知道，才要去。」白垣推開他的手，聲音平靜，「我這輩子最後一次「不知道」，是在赤荒星的檔案上，簽下「無異常，歸檔」的那一刻，那一刻我相信了聯邦。這一次，只想自己去看一眼。」
小艇脫離調研艦，貼著殘骸的陰影，無聲地朝那道裂隙滑去。
裂隙的另一頭——墟市灰塔的頂端，那雙隔了整座城、看了祁野很久的眼睛，第一次，轉向了遺骸帶邊緣的方向。那裡，是「第一隻」埋下那樣東西的地方——一個連聯邦星圖都不曾標註的坐標。有人，正摸向那道門。
「來了。」滄溟沉聲說，「比我想的快得多。」
聞淵站在塔基之下，望著那道正被小艇逼近的裂隙，許久沒有說話。
「他們是沖你來的。」祁野站在他身後，聲音很輕。
「不是沖我。」聞淵說，「是沖「真相」來的。這片星河裡，最危險的從來不是追獵你的獵犬，而是那個獵犬背後張網的人。」
「現在怎麼辦？」祁野問。
聞淵沒有立刻答。他望著那道裂隙，眼裡那線極淡的光，緩緩沉了下去：「有些門，藏得住一時，藏不住一世。既然有人非要推開它——那就讓他推開，看看門後，到底站著誰。」
風從骨海那邊吹來。墟市的燈火，在那片倒扣的灰白虛空里，依然一盞一盞地亮著。而那道裂隙之外，一艘小艇，正載著那個非要看清真相的人，一點點地，靠近這扇門。
就在這時，祁野忽然開口，問出一個連他自己都沒料到的問題：「前輩，你會讓我去見一見那個非要看清真相的人嗎？」
聞淵腳步一頓。他沒有回頭，思考良久才輕聲說：「會。有些真相，你不親眼去看，就永遠只能聽別人說。」
「也包括你說的話嗎？」
這一次，聞淵沉默很久，沒有回答。
那一刻，骨海深處那縷幽藍的燈塔光，像是感應到什麼，無聲地，又亮了一分。