目睹樓下兩道單薄的身影，我不由得愣在原地，一陣遲來的狂喜順著後脊往上竄。
視線掃過街道遍地狼藉，翻倒的路牌，壓扁的塑料雜物散落在柏油路面，我定了定神，轉身翻回商場的窗口之內。
「韻涵……剛才小陳……是不是看見咱們了？怎麼轉身就不見了……」
王慧蘭的聲音帶著難以掩飾的慌亂，她微微欠著身子，目光在二樓挑廊來回逡巡，不敢確定方才一瞬的對視是不是自己瀕臨虛脫產生的幻覺。
李韻涵卻輕輕搖了搖頭。
她眼底沒有疲憊，反倒燃起一點微弱卻執拗的光亮，像是黑暗裡攥緊的一小簇火星。
她心裡十分篤定，陳峰一定看見了她們，他沒有直接消失，只是暫時退開，回去尋找能夠把兩個人接上去的辦法。
連日逃亡，滴水未進，粒米未沾。支撐王慧蘭往前走的早就不是體力，僅僅是一股不肯認命的求生執念。
長久透支之下，她整個人已經快要油盡燈枯，臉色是一種沒有血色的灰白。
既然不需要再徒勞揮手呼喊，她便順著路緣石慢慢滑坐下去，脊背佝僂，靠著冰冷堅硬的石面節省僅剩不多的力氣，安靜地遙遙等待一場吉凶未卜的救援。
……
而我，已經抓起那盞戶外燈，在幽深空曠的商場四層狂奔起來。
空蕩蕩的商廈大廳把腳步聲無限放大，急促而又雜亂，一聲接著一聲撞在冰冷的牆面上，來回震盪迴響，所有店鋪黑漆漆敞開著，像一頭頭蟄伏的巨獸。
「找到了!」
繞完整整四層，翻遍一堆坍塌堆疊的貨架之後，我終於看見那副滑降梯。
它被重重雜物埋在角落，只有一小塊紅漆露出來，在戶外燈慘白微弱的光線底下泛著一點細碎反光，安靜等待被人發掘。
挪開壓在上方的工具箱、斷裂的展示支架與廢棄板材，冰涼堅硬的鋼鐵觸感順著掌心傳來，梯子分量很重，單手提拿勉強可以扛起，卻根本無法保持平衡。
沒有多餘的手提燈。
我咬著戶外燈的塑料燈殼，牙齒微微用力將它固定住，雙手扣緊滑降梯兩側的主鐵柱，一點一點把整副沉重的梯子拖拽出來。
梯身主體是啞光深灰，只有縱向主柱塗著醒目的紅漆，我把它扛在右肩，騰出左手取下咬著的燈，然後邁開步子，全速沖向二樓挑廊。
樓下的李韻涵遠遠看見了我扛著梯子出現在窗口，她悄悄挺直脊背，長長地、無聲地鬆了一口氣。
懸在胸口那塊沉甸甸的石頭終於落了地。她悄悄害怕過，害怕我會權衡利弊，最終選擇丟下她們自顧逃生，哪怕心底一直不願意相信這件事會發生。
我弓著身子，拼盡全力把滑降梯往窗外推送出去，提前備好的登山繩牢牢捆死梯子的頂端與底端，另一端死死拴在窗沿的厚重布藝沙發上。
梯子順著外牆緩緩垂落，大半截懸在半空，底下就是街道，就是遊蕩畸變體的頭頂。
好在繩索餘量充足，一圈圈盤繞堆在我的腳邊。
我把全身重量壓上去，來回拉扯幾下繩索，繩皮摩擦發出沉悶的沙沙聲響，確認綁的足夠牢固。
做完這些，我彎腰抓起旁邊一堆廢棄貨品，用盡全身力氣朝著街道遠處拋出去。
哐當——！
沉重的硬物狠狠砸落在一輛轎車車頂，金屬凹陷悶響炸開。
嗶咿——嗶咿——
不同於之前吉普車那種狂暴急促的長鳴，這輛被砸中的小轎車警報聲沉悶、斷續，循環不休。
車燈一明一滅瘋狂閃爍，刺亮的光線穿透暮色，聲音像誘餌一樣，毫不留情把整片街區遊蕩的畸變體全部吸引過去。
大批畸變體朝著聲源聚攏，圍成黑壓壓一圈。
嘶啞含糊的低吼此起彼伏，骨頭被踩碎那種潮濕乾澀的脆響隔著一層空氣瀰漫上來，野蠻，原始，不帶一絲人性。
我還在不停拋擲雜物，刻意製造響動，儘可能把更多畸變體牽制在遠處，就在這時，樓下的李韻涵已經拽起快要脫力的王慧蘭快步衝到梯子落點之下，伸手利落撥開滑降梯的鎖扣。
嘩啦——嘭！
梯節一節節迅速滑開，末端重重磕在臨街石階上，一聲悶震。
一條近乎垂直的攀爬通道就此架起。
李韻涵毫不猶豫踏上階梯，我俯身，雙手死死摳住沙發兩側邊緣穩住整套錨定結構，梯子只靠上方繩索懸吊，本身搖晃不定，接近九十度的傾角，攀爬的難度大得嚇人。
遠處大批畸變體已經越過被砸壞的車頂，潮水一般朝著這個方向狂奔而來。
王慧蘭彎腰撿起一塊稜角鋒利的石頭，拼命向著衝來的黑影砸過去，一邊砸，一邊嘶啞催促女兒儘快往上爬，頭髮紛飛，雙目赤紅。
李韻涵向上伸手，我俯身抓住她的手。
從前那雙細嫩飽滿的少女手掌，早已經被奔波與缺水抽乾了全部水汽，只有緊繃的滯澀。
我稍稍發力便把她拽了上來，她輕得超乎想像，仿佛身上只剩下一副骨架，李韻涵跪倒在挑廊水泥地面上，肩膀劇烈起伏，大口大口喘息，過度緊張導致了缺氧，眩暈感讓她久久緩不過勁。
就在此刻，意外驟然降臨。
王慧蘭才爬到梯子中段，一隻蒼白枯瘦的手猛地攥死了她的腳腕！
懸掛的梯子劇烈搖晃，左右瘋狂擺動，單憑我一雙手，再也壓不住這股震盪。
「啊——！滾開！給我滾開啊!!!」
王慧蘭瘋了一樣蹬腿、甩腳，想要掙脫那隻冰涼的手，可那雙手抓得死緊，緊接著第二隻、第三隻慘白手臂伸上來，爭先恐後抓向她的腳踝、褲腳，絕望瞬間吞噬了她，通紅的眼眶最後擠出了幾滴淚水，順著臉頰滾落，一滴一滴浸透旗袍胸前布料。
「媽!!!」
稍微緩過氣的李韻涵立刻撲過來，和我一同用力按住不停震顫的梯子，只能眼睜睜看著母親懸在半空被黑影糾纏，那種無力感像一隻冰冷的手攥緊心臟，仿佛又看到了那微弱的被人浪淹沒的火光。
她忍不住發出撕心裂肺的哭喊。
變故發生就在轉瞬之間。
我一直默認畸變體存在上方視覺盲區，它們只會平視向前搜尋，可現在，那些畸變體正緩慢、僵硬地，一點點抬起頭顱。
一寸一寸。
露出來冷白沒有血色的面孔，還有幾乎填滿整個眼眶、無邊無際漆黑的瞳孔。甚至已經有畸變體搖搖晃晃，抬腳踩上最底下幾級梯階。
抓住王慧蘭腳腕那名女性畸變體，緩緩抬眼。
視線和我撞在了一起。
那一瞬間，我像是凝視著一口沒有底的深淵，空洞，死寂，帶著一種說不清道不明、沉沉壓過來的幽怨。
這一道目光狠狠刺穿了我的神經。
我瞬間想起我的母親。
那個清晨!
她也是這樣，抬眼望著我，然後倒在了我的面前!
一股滾燙暴怒的情緒衝破所有理智。
「我艹你們媽!!!」
我什麼都顧不上了，右手閃電般拔出別在腰間那支從武警那裡尋到的手槍，拇指一撥，向下撥開保險，來不及仔細瞄準，我幾乎憑著本能，朝著那隻糾纏腳腕的畸變體扣下扳機。
嘭!!!
一聲爆響。
畸變體額頭炸開一個黑漆漆的彈孔，身體失去支撐，重重向後摔落。
槍聲震得人耳膜嗡嗡作響，耳鳴充斥整個腦袋，王慧蘭顧不得眩暈與恐懼，手腳並用瘋狂向上攀爬，李韻涵俯身伸出胳膊，拼盡最後一絲力氣，死死攥住母親手腕把她拽上挑廊。
我飛快撥回保險鎖死槍械，放回腰間，刻意節省每一發珍貴子彈，緊接著快步俯身拽住兩根承重繩索，全力向後拉扯。
咔噠！
「給老子上來!!!」
滑降梯鎖扣咬合復位，我發力猛拽，整套長長的梯子被硬生生拉回挑廊平台。
任憑底下的畸變體瘋狂嘶吼、撞擊牆面，它們再也沒有任何途徑可以爬上二樓。
我彎下腰撐住膝蓋，大口大口喘氣，心跳擂鼓一樣撞擊胸腔，許久都回不過神。
「它們……在慢慢適應自己畸變後的身體?」我低聲喃喃，後背滲出一層冷汗。
「之前抬頭對它們是做不到的，上方是絕對盲區，我才敢放手布局引誘，現在看來……它們正在進化或者適應」
李韻涵蹲下身檢查母親的腳腕，萬幸，皮膚完整，沒有咬破的傷口，只有幾道很深，泛著紫紅色的勒痕。確認母親的安全後，她渾身脫力，直接癱倒在冰冷的水泥地上。
王慧蘭也再也顧不上往日體面端莊，不顧旗袍開衩崩開的狼狽，側躺在平台地面，一隻手緊緊按在胸口，長久地閉著眼，艱難調整呼吸。
我取出隨身的水壺，將李韻涵的頭用臂膀輕輕托起，她虛眯著眼，蒼白的臉色將好看的臉型襯的妖異，疲憊到了極點。
壺口對著李韻涵乾涸有些開裂的嘴唇，晶瑩剔透的水流進了口腔，穿過了喉嚨，身體都被滋潤了一遍。
同樣的流程與王阿姨又使用了一遍，曾經保養的毫無褶皺與顯老特徵的皮膚與面容，此時卻風塵僕僕，狼狽至極。
這一場驚心動魄的救援，終究是有驚無險。