老舊樓道的木門被輕輕合上，沉悶的落鎖聲在空蕩的房間裡緩緩散開，隔絕了最後一絲晚風。
李韻涵站在床邊，垂眸看著床上靜靜躺著的老人。
軀體早已失去了鮮活的溫度，沉寂僵硬，無聲無息。
屋內凝滯的空氣里，淡淡的腐朽氣息已經悄然蔓延開來，悶得人胸口發沉。
她最初的念頭很乾脆，開窗，拋屍。
老式樓房通風極差，密閉的房間如同密閉的棺槨，用不了多久，濃烈的屍臭便會徹底浸透整棟樓，盤踞不散。
可指尖觸碰到窗沿的瞬間，動作驟然頓住。
她眸光微沉，心底快速權衡利弊。
人聞之欲嘔的屍腐惡臭，對嗅覺敏銳且感知詭異的畸變體而言，同樣是強烈的氣味干擾。
這股濃烈且極具穿透力的味道，足以徹底掩蓋活人的血氣，遮蔽她行走，停留或呼吸的所有生機氣息。
無用的累贅，換一場無聲的掩護。
關鍵時刻，這縷人人避之不及的腐臭，或許能成為保命的底牌，打出最出其不意的效果。
想通這一點，李韻涵收回了開窗的手，不再理會床榻上沉寂的軀體。
本就無需多此一舉。
大型商場物資充裕且品類齊全，足夠支撐她長期蟄伏生存，也不需要節外生枝尋找什麼物資。
她轉身走上陽台。
天色徹底沉了下來。
夜幕鋪天蓋地壓落大地，沒有燈火人間，沒有市井喧囂，整片世界沉寂得徹底。
天邊殘餘的薄雲被清泠月色浸透，層層疊疊，翻湧流動，像黑夜裡的海邊，月光下盪起銀色的潮汐，緩緩漫過樓宇的輪廓。
視野盡頭，高低錯落的廢墟樓宇靜默矗立，風聲穿巷而過，悄無聲息。
陽台外側，那根橫貫兩樓的繩索靜靜懸垂在晚風裡。
細密皎潔的月輝均勻覆滿粗糙的繩身，斑駁的紋路被銀光勾勒得清晰分明，在漆黑的夜色里格外醒目。
繩索微微晃動，晃得她眼皮持續輕跳，心底隱隱發緊。
這是唯一的通路，沒有別的選擇。
李韻涵深吸一口微涼的夜風，壓下心底翻湧的雜念，咬牙定了定神。
雙手撐住冰涼粗糙的石制欄杆，身形輕巧翻躍而出，穩穩落在欄杆外側，指尖死死攥緊冰涼的繩體。
夜色褪去了白日毒辣的酷暑，晚風習習，拂去攀爬的燥熱與焦灼。
有過一次懸空橫渡的經驗，這一次，她的動作愈發沉穩嫻熟，褪去了初次的慌亂與生澀。
緊了緊掌心防滑的手套，指節用力扣緊繩索，腰身收緊，雙腿輕夾繩身，借著晚風微弱的晃動，一寸一寸緩慢挪動身形。
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老舊的繩索不堪負重，隨著人體的晃動發出持續細碎的「吱呀」摩擦聲，沙啞又沉悶，在寂靜無聲的黑夜裡，被無限放大，格外刺耳。
她全副心神都集中在身前的路途之上，緊盯對面商場的樓頂平台，全然沒有察覺，身下斜對面的臨街小賣店裡，兩道藏匿在黑暗中的視線，早已牢牢鎖死了她懸在半空，單薄飄搖的身影。
店鋪屋內光線昏暗，漆黑一片，唯有月光透過破碎的玻璃窗，漏進零星細碎的光斑。
兩個男人隱在濃重的陰影里，一動不動。
其中一個黃頭髮男人喉結輕滾，壓低了聲音，語氣裡帶著幾分按捺不住的忌憚與惋惜。
「邵哥……對面商場那女孩回去了，咱們是不是沒機會搭話了?」
被稱作邵哥的男人沒有應聲。
他指尖慢條斯理地擦拭著鼻樑上的金絲眼鏡，動作緩慢沉穩，眼底藏著思索，目光一瞬不瞬的黏在半空那道緩緩挪動的纖細身影上。
他們藏身的小賣店呈規整的長方形，縱深極長，平日裡兩人都習慣守在臨街正門的位置觀察街巷動靜，背靠樓宇的後側區域，向來是視野盲區，聽不到異響，看不到動靜。
此前那場突兀尖銳的警報聲，穿透層層樓宇阻隔，直直鑽進店內，才徹底吸引了兩人的注意，讓他們意外發現了這個孤身穿梭在廢墟里的女孩。
最初的盤算很簡單。
女孩獨自進出商場，身手利落且膽識過人。
他們本想尋機主動碰面，打探商場內部的環境，物資儲備與安全布局。
若女孩是出逃狀態，便說明內部兇險混亂，他們恰好可以順勢組隊，抱團求生。
若內部安穩富足，也能伺機謀求一席之地。
可三個小時的靜默等待，徹底打亂了所有計劃。
女孩消失在他們視野整整三個小時，無人知曉她在旁邊的老舊矮樓經歷了什麼，又做了什麼。
如今她原路折返，執意回歸商場，足以印證一件事——
眼前這個高大的商場，遠比外部危機四伏的街巷要安穩得多。
貿然上前搭話，太過唐突。
亂世人心詭測，貿然靠近極易引發戒備與敵意，一旦初次印象崩壞，再無緩和餘地，甚至可能直接爆發衝突，得不償失。
邵哥抬手，推了推鼻樑的金絲眼鏡，目光掃過狼藉空蕩的店鋪。
店內堆積的零食，飲食，速食經過這麼多天的消耗，以及近乎消耗殆盡，物資所剩無幾，這片臨時藏身點，已經沒有繼續逗留的價值，必須儘快尋找新的生存出路。
眼底寒光微閃，他心底已然敲定對策。
不強闖，不硬攀。
只需找準時機示弱求助，放低姿態，以弱勢姿態尋求接納，方才是最穩妥、最無風險的入局方式。
不成則另尋出路，成則先尋求庇護，其次在考慮其他問題。
……
天色徹底墜入濃黑，窗外萬籟俱寂，除了漫灑的月霞，世間再無半點光亮。
我在朦朧的昏沉里緩緩睜開眼，大腦一片混沌鈍重，太陽穴陣陣發脹，殘留著未散盡的暈眩。
周身肆虐的酸痛感已經悄然褪去，只餘下通體綿軟的虛弱，四肢無力，連抬手都格外費力。
意識慢慢回籠，零碎的記憶碎片湧上腦海。
我記得睡前，李韻涵說要去做飯。
可直至此刻夜深，周遭靜得詭異，始終沒有傳來她的聲音，更沒有喊我吃飯。
心底莫名升起一絲不安。
撐著發軟的身體坐起身，裹緊身上的大衣，摸索著穿上鞋子，指尖抵上冰涼的玻璃門，輕輕用力推開。
夜風裹挾著月色撲面而來，清冷刺骨。
我緩步走出房間，借著漫天灑落的月光，掃視整層樓道。
空蕩蕩的走廊一覽無餘，斑駁的牆面與冰冷反光的地面，還有緊閉的房門，視野之內，看不到那道熟悉的身影。
一樓廚房的鍋碗瓢盆整齊擺放，沒有收拾，卻有著明顯使用過的痕跡。
我向來習慣在二樓走廊燜飯，唯獨李韻涵，偏愛在一樓灶台做飯。
痕跡不會作假，她明明做了飯，是中途被什麼事耽擱了。
一股說不清道不明的慌亂，順著心底縫隙瘋狂蔓延，滋長，攥得心臟陣陣發緊。
我不敢多想，快步提起牆角的露營燈，按下開關。
柔和潔白的燈光瞬間破開濃稠的黑暗，照亮身前狹窄的路。
我提著燈快步走向王阿姨的房間，不等踏入房門，透過通透的玻璃牆，一眼就看見窩在沙發上安然休憩的王阿姨。
房間裡依舊沒有李韻涵的身影。
「怎麼會……」
嘴中不斷低聲呢喃著，我再也顧不上靜謐，轉身狂奔，沖向樓道盡頭的衛生間。
男女隔間早已沒有了區分，我挨個推門查看，指尖發抖，動作慌亂，心底的空洞與焦灼層層疊加，越找越慌，越找越怕。
嘭——
最後一扇廁所門被我用力甩在牆壁上，沉重的撞擊聲驟然炸開，迴蕩在整棟空樓里，震得耳膜嗡嗡作響。
這是末世沉寂多日以來，我刻意弄出的最大聲響。
可我早已無暇顧及會不會引來畸變體，無暇顧慮暗藏的危險，滿心滿眼，只剩下一個名字。
我瘋了一般穿梭在一樓、二樓的每一個房間，每一處角落，縫隙、樓道、儲物間，盡數翻找，視線掃過每一寸黑暗。
二樓以上的區域，她從不會踏足，根本無需探尋。
徹底找不到她了。
「韻涵……你在哪……」
力氣驟然被抽空，雙腿一軟，後背重重的抵在冰冷潮濕的牆面，順著牆根緩緩滑落，最終癱坐在冰涼的地面上。
『難道是四樓那幾個倖存者，把李韻涵抓走了?用來威脅和逼迫我嗎？』
心底像是被硬生生掏空了一大塊，空蕩蕩的，冷風肆意灌進來，穿透四肢百骸。
月光清冷如水，靜靜灑落，覆滿我的發梢與肩頭，投下大片濃重沉寂的陰影，將周身的孤寂徹底包裹。
周遭死寂無聲，只剩下我輕輕起伏的呼吸，和心底揮之不去的慌亂空洞。
不知靜坐了多久，就當我下定決心準備前往四樓逼問，剛摸出腰間手槍時。
身後忽然傳來極輕極緩的腳步聲，溫柔地刺破沉寂。
我下意識僵硬回頭。
漫天清輝流淌之間，一道略顯狼狽的單薄倩影正穿過窗口，靜靜背月而立。
晚風拂動她散亂的髮絲與衣角，滿身風塵，盡顯疲態，可那雙眸子十分澄澈，穿透了沉沉的夜色。
月色落在她肩頭，鍍上一層溫柔的銀邊，在漆黑的夜色里，格外清晰。
她望著癱坐在地的我，聲音輕緩柔和，帶著一絲淺淺的暖意，落進我荒蕪的心底。
「你坐在這裡，是在等我嗎？」