『所以……這隻貓長這麼大了？』
我凝望著地面那團漆黑的身影，心底微沉。
近一米的軀體俯臥在地板上，一動不動，睡得死寂。
厚實的黑毛鋪散開，將輪廓撐得碩大緊繃。
胸腔隨呼吸緩慢起伏，粗重的呼嚕聲在寂靜的房間裡一遍遍碾過。
呼哈——呼哈——
身側，李韻涵靠在牆上，徹底脫了力。
她雙臂環胸，接二連三地打著哈欠，睏倦硬生生燜出滿眼水光，淚珠凝在眼尾，遲遲不落。
眼皮半耷，視線渙散模糊。我開口說了幾句，聲音落在她耳邊，只剩一團模糊的嗡響。
她望著我，唇瓣輕輕動了動，什麼也沒聽清，整個人懸在將睡未睡的臨界點，渾身的緊繃驟然卸空。
看見她抱著這隻巨貓歸來的那一刻，我心裡是炸開的驚喜，緊隨而至的，是鑽心的疼。
我這才看清她的手。
指腹大片大片的表皮被徹底磨爛，新鮮的創面裸露在外，細碎血漬混著灰塵，糊在裂口的皮肉里。
整條手背通紅髮脹，布滿深深淺淺的摩擦壓痕，那是繩索的摩擦以及一路抱緊重物硬生生勒出來的痕跡。
琥珀色的瞳仁亮得反常，像耗盡最後一絲餘溫點燃的火星，碎得徹底。
我壓下心底翻湧的情緒，轉身走向灶台。
末世燃氣珍貴，平日能省則省。但今晚我不準備吝嗇。
文火熬軟粥底，燜燉僅剩的牛肋條，湯汁收得濃稠透亮，淋上化開的西紅柿醬汁，酸甜的熱氣緩緩升騰。我持餐刀，一點點剔下軟爛的肌理，刮淨筋膜，夾起一小塊溫熱的肉，遞到她唇邊。
她意識早已混沌，腦袋垂垂欲低。
靠著嗅覺，嗅到肉香，本能地張口，咀嚼，吞咽，動作遲緩又乖巧。
亂世人人緊繃、個個倉皇，可她此刻毫無防備的模樣，無論看多少次，都乾淨得讓人心裡發軟。
王阿姨入夜後素來不進食，老人的生物鐘很準，到了時間就休息，倒不必再多費心張羅。
幾口溫熱肉食落肚，暖意托住了她透支的身體。
李韻涵頭一歪，徹底睡沉了，呼吸勻淨綿長。
我俯身，一手托背，一手攬膝，輕輕將她橫抱起身。
她很輕，身形嬌小單薄，自然而然將頭倚靠進我胸膛。
我穩住雙臂，放輕每一步落腳的力度，生怕一絲震動擾醒她。
走到沙發邊，俯身平放下她的身子，扯過薄被，穩穩蓋住她周身，將所有夜風盡數隔絕。
安頓好她，我再次看向地板上那團巨大的黑影。
不由得再次感嘆。
「真是……好大一隻貓啊」
我低聲自語，一時束手無策。
殺之，斷掉白砬子山異變的唯一線索
放任，便是隨時可能爆發的未知禍患。
它這個體型讓我之前飼養觀察的想法有些破滅，似乎欠佳考慮了。
權衡片刻，只能暫且束縛。
我走進四樓廢棄的成人用品店，在狼藉貨架里翻出一條黑色牽引鏈。
材質花哨輕薄，本是情趣飾物，算不上正經束縛工具。
我屏住呼吸，湊近熟睡的黑貓，勉強將項圈套過它碩大的頭顱，扣死卡扣，另一端牢牢纏緊入戶扶手，打了死結。
觸手便能感知質量極差。
鏈身纖薄，卡扣鬆動，稍稍用力便會發出拉扯脆響。
這道束縛，行為意義遠大於實際作用。
它若醒轉，只需輕輕一掙，便可瞬間崩斷，毫無牽制之力。
但目前也沒有別的束縛手段，等明早再說吧，它如果非常倒霉的夜間甦醒，所發出的動靜足夠喚醒我。
我站直身體，盯著伏眠的巨貓，心底壓著一層說不清的陰霾。
而我全然沒有察覺。
三樓走廊的陰影深處，有人早已駐足許久。
肖文杰背立在昏暗的欄杆之後，整個人融進暗色里，不露半點聲息。
他目光沉沉落向樓下，靜靜看著我綁鏈，看著沉睡的巨貓，以及橫抱著安穩熟睡的李韻涵回屋。
眼底晦暗幽深，一言不發，不知在想什麼。
整棟商場重歸一片死寂。
……
眠者無知，伏獸沉潛。
暗處之人，藏心觀望。
風從高窗溜入，輕輕拂動夜色，細碎的月華被氣流拆成微分的光斑，薄薄灑落，明暗切割，在地板和沙發與貨架之間鋪出斑駁的明暗層次。
隔壁店鋪的沙發上，王阿姨淺淺側臥，已經陷入睡眠。
李韻涵很早之前就和我一起睡，她不知抱著什麼想法，沒有阻止，所以李韻涵不在，作為母親的她並不知道她的女兒是出去了，以為是和我在一起。
她睡得極淺，胸腔起伏微弱，仿佛下一秒就會甦醒。
片刻後，她肩頭微微一動，身體極其滯澀地翻了個身。
視線向外鋪展，整棟商場二三十名倖存者，各自蜷縮在樓層角落，無人安眠。
微光細碎，不足以視物，卻剛好能照見一張張瀕臨麻木的人臉，和一雙雙藏不住心事的眼睛。
二樓扶梯轉角，兩個年輕男人背靠背靠牆坐著。
面容青澀卻憔悴，眼下掛著濃重青黑，下頜緊繃，他們面部線條冷硬凌厲，心中還帶著難以磨滅的不安。
不遠處，一名短髮女生獨自蜷坐貨架底。
月光只落她半張臉，另一半沉在陰影里。
她眼神空洞，直直盯著地面縫隙，瞳孔散滯，沒有焦點。
樓層中段，一對中年夫妻相互依偎靜坐。
男人眉眼深沉，面容飽經風霜，顴骨突出，唇線緊抿，滿臉都是重壓熬出來的疲憊。
他雙眼圓睜，視線死死鎖著樓梯口，眼底是沉沉的焦慮。
物資遲早匱乏、前路未知、妻兒安危壓在心頭，讓他徹夜不敢合眼。
女人靠在他肩頭，臉色蒼白虛弱，眼帘低垂，眼底藏著細碎的怯懦與不安，亂世把尋常婦人的溫柔徹底磨盡，只剩小心翼翼的苟且。
更遠的暗處，零散幾名倖存者或蹲或坐。
有人垂頭抱膝，眉眼埋進臂彎，只剩緊繃的後頸，眼底藏著不甘與絕望。
有人抬眸望月，微光映在瞳孔里，那點微弱的月色成了他們僅剩的寄託。
有人目光游離，反覆掃視身邊同伴，眼底藏著猜忌，提防與冷漠。
偌大商場，只有共存，沒有溫暖。
每個人都披著平靜的皮囊，心底各藏深淵。
唯有沙發上的李韻涵，是全場唯一真正放下所有戒備，徹底熟睡的人。
她眉眼舒展，毫無防備，因為我在她身邊。
三樓陰影里的肖文杰依舊未動，她沒有去和妻女休息，只是不斷思索著。
細碎月光落不到他的眼底，將他整張臉沉在幽暗裡，只剩挺拔冷硬的輪廓。
他看完所有人的百態麻木，看完眾人的怯懦慌張，看完那隻異變黑貓的沉睡以及不同尋常，始終無法放下心來休息。
他似乎察覺到即將洗牌的預兆。
「人生……真是漫長」
夜風又起，微分月色輕輕搖晃，滿地光斑碎了又聚。
將他的低語揉碎，飄蕩而去。
樓內眾生沉眠，沉陷。
樓外萬籟俱寂，畸變體依舊盤膝靜坐，吸納夜色。