進入亞特蘭大前，格倫把路線講了三遍。
哪條街行屍少，哪處巷口能停車，哪棟樓能通往百貨商店後門，他記得比地圖還清楚。韓楓沒有因為知道劇情就搶指揮權，進城這種事，外賣員顯然比穿越者專業。
他們把車輛停在外圍一處遮蔽院落，剩下的路步行。
城市裡的氣味比遠看糟糕得多。
腐爛、污水、焦糊和悶熱空氣混在一起，像把一整座垃圾場塞進密閉箱子曬了幾天。街道上散著鞋子、行李、血跡和廢棄嬰兒車，玻璃幕牆映出幾人的身影，也映出拐角處緩慢移動的死人。
格倫走在最前，抬手示意停下。
兩隻行屍堵在巷口。
達里爾抬弩解決一隻，韓楓從側面靠近，用長槍刺穿另一隻的眼窩。槍尖拔出時帶出黏稠液體，他強忍著沒往衣服上擦。
「動作還行。」達里爾低聲說。
韓楓看了他一眼：「謝謝，你誇人的樣子像準備收屍。」
「我只是說還行。」
「聽見了，不用撤回。」
格倫回頭瞪了兩人一眼：「想聊天，回營地開茶會。」
他們從消防通道進入百貨商店。樓內早已被搜過，貨架翻倒，地面上散著鞋盒和碎玻璃。幾隻行屍在底層徘徊，眾人沒有驚動，沿樓梯上到屋頂。
鐵門打開的那一刻，達里爾幾乎是衝出去的。
屋頂空蕩，風吹動廢紙。管道旁還拴著一截手銬，另一端卻沒有人，只留下大片發黑血跡。
以及一隻斷手。
達里爾腳步猛地停住。
他臉上的憤怒像被什麼硬生生砸碎，先是不敢相信，隨後變成一種更深、更凶的東西。他跪到斷手旁，手指懸在半空，半天沒有碰下去。
T仔站在門邊，臉色發白：「我把門鎖上了。我本來想回來，我——」
「閉嘴。」達里爾聲音很輕。
瑞克走近檢查手銬和血跡：「他自己砍斷了手。血跡往那邊去，說明他離開屋頂時還活著。」
「當然活著。」達里爾猛地站起，「我哥沒那麼容易死。」
韓楓沒有說自己知道梅爾會逃走。
此刻說任何「我早就知道」都像炫耀。他只沿血跡查看，發現梅爾用皮帶或布條做過止血，隨後從另一道門進入樓內。
眾人跟著痕跡下樓，在廚房找到一隻被火燙過的鐵夾和更多血跡。梅爾顯然給傷口做了粗暴燒灼，又殺掉兩隻行屍，從通道離開。
「他能走多遠？」T仔問。
「帶著一隻手，比很多兩隻手的人都遠。」達里爾冷冷道。
瑞克決定先找人，再取槍袋。
韓楓知道他們找不到梅爾，便把注意力放在周圍動靜上。樓外的行屍正逐漸靠近，剛才開門和腳步聲已經引來一些。拖得越久，退路越危險。
他們沿血跡追出兩條街，最後在一處廢棄車輛旁失去蹤跡。那裡原本停著的廂式車也不見了，地面有新鮮輪胎印。
達里爾盯著車位，表情陰沉：「他開走了。」
「至少說明他還有力氣。」瑞克說。
「也說明他沒打算等我們。」韓楓補了一句。
達里爾掃了他一眼，沒有反駁。
接下來是槍袋。
瑞克留在坦克附近的袋子裡有警用槍械、彈藥和無線電。那批東西對營地太重要，不能放棄。格倫設計了一條路線，由他快速穿過街道拿包，其他人在兩側接應。
韓楓記得這段大致會成功，也記得事情會在成功後變麻煩。
可他沒想到麻煩來得這麼快。
格倫剛拿到槍袋，街對面便衝出兩名年輕人。其中一人用槍指著他，另一人試圖搶包。達里爾從側巷追上，混亂中抓住一個少年，格倫卻被對方拖進車裡帶走。
幾秒內，街道重新只剩行屍的低吼。
「他們抓了格倫。」T仔臉色難看。
達里爾把刀抵在俘虜脖子上：「那就拿他換。」
被抓的少年叫米格爾，年紀不大，嚇得嘴唇發白，卻始終咬牙不肯說據點在哪。達里爾的耐心比他的弩箭還短，問了兩遍就想動手。
韓楓按住刀背：「別割。血味會引東西來，死人也換不回格倫。」
「你有更好的辦法？」
「讓他帶路。」
米格爾立刻搖頭。
韓楓蹲到他面前，語氣平靜：「你們抓了我們的人，我們抓了你。現在兩邊都還沒死人，這是最好談的時候。你若拖到行屍圍過來，大家就只能一起倒霉。」
少年看了看街角逐漸增加的影子，終於鬆口。
對方據點在幾條街外的一棟老建築里。門口有人持槍守著，院牆後也有動靜。瑞克沒有讓所有人直接衝進去，而是先派T仔守住退路，再帶達里爾、韓楓和米格爾前去談判。
院子裡站著一群拉丁裔男人，為首的人叫吉列爾莫，手裡握著槍，態度強硬。他們扣著格倫，要求用槍袋和米格爾交換。
達里爾當場就炸了：「你們拿走人，還想要槍？」
對面的人也舉起武器。
空氣一下變得比屋頂還緊。
韓楓站在瑞克側後方，視線掃過院牆、門窗和對方人數。他知道這裡不是普通幫派，卻不能保證眼前每個人都和原劇里一樣克制。只要一根手指先抖，雙方都可能死在養老院門口。
瑞克沒有退，也沒有立刻開槍。他提出公平交換，槍袋不在條件內。吉列爾莫拒絕，雙方僵持不下。
就在這時，一名滿頭白髮的老婦人從屋裡走出來。
她穿著拖鞋，神情有些迷糊，看見米格爾後立刻抓住他的手，用西班牙語急切詢問。她身後又出現幾名老人，有人坐輪椅，有人戴著氧氣管。一個年輕護理員趕緊追出來，試圖把他們勸回去。
達里爾臉上的兇狠僵住了。
瑞克也慢慢放低槍口。
韓楓雖然知道真相，親眼看見時仍有一種說不出的堵塞。
所謂「Vatos」並不是占樓搶物資的幫派。他們原本只是這裡的護工、親屬和街區年輕人。災難發生後，工作人員與家屬大多逃走，剩下這些人選擇留下，照顧無法自行撤離的老人。
吉列爾莫不是不想講道理，而是物資越來越少，任何一袋槍都可能決定這棟樓還能守多久。
格倫被放開後，第一句話不是罵人，而是問他們為什麼不早說。
吉列爾莫苦笑：「這座城裡，先展示軟弱的人通常活不久。」
韓楓想起農場外那三個男人。
末世里每個人都在努力讓自己看起來更凶，因為善意若沒有槍保護，常常連開口的機會都沒有。
最終，瑞克拿出一部分槍械和彈藥留給養老院。達里爾明顯不願意，卻沒有真正阻止。韓楓又從背包里拿出一些抗生素、繃帶和淨水片。
這些藥本來是為營地準備的。
「你不是說物資要交換？」格倫低聲問。
「現在換消息。」韓楓看向吉列爾莫，「附近哪條路能避開主屍群？」
對方給了他們一張手繪街區圖，還標出幾處可能有醫療用品和燃料的建築。
交易依舊成立，只是帳不再算得那麼清楚。
離開前，那位老婦人塞給韓楓一塊硬糖。糖紙已經皺了，她卻堅持讓他收下。
韓楓沒有推辭。
走出院門後，達里爾忽然說：「你早知道裡面是什麼？」
韓楓心裡一緊：「為什麼這麼問？」
「你從頭到尾都沒像其他人那樣驚訝。」
「我只是不喜歡把驚訝寫臉上。」
達里爾盯著他，像想從他身上挖出什麼，最後只冷哼一聲：「你這人秘密不少。」
「活到現在的人，誰沒點秘密。」
他們回到停車處時，原本留下的一輛車不見了。
地面只有新鮮輪胎印，方向通往城外。達里爾斷定是梅爾乾的，T仔則擔心梅爾會回營地報復。瑞克沒有時間爭論，立即尋找替代車輛。
附近維修站里停著一輛還能啟動的服務卡車。韓楓用工具和從金屬格里悄悄重組出的接線片修好電路，格倫則從油箱抽出足夠燃料。
天色已經開始變暗。
韓楓看了一眼手錶，心裡莫名發緊。
他記得採石場襲擊發生在某個夜晚，也記得回城小隊會在最危險的時候趕回去。可是不是今天，他沒有把握。
車輛駛離城市時，遠處忽然傳來微弱槍聲。
不是市區方向。
是北邊。
達里爾第一個抬頭：「營地。」
瑞克猛踩油門。
服務卡車在廢棄道路上顛簸前沖。
北邊槍聲停了一瞬，緊接著又響起更密的一輪。達里爾把弩箭壓進槽里，瑞克一遍遍催格倫報剩餘距離，T仔抓著車門，指節發白。
韓楓握緊長矛。艾米戴項鍊時的笑、索菲亞縮在卡蘿爾懷裡的樣子、韓立滿手機油的袖子輪流閃過。
無線電突然接通，戴爾的聲音被槍聲撕得斷斷續續：
「……林子裡不止兩隻——孩子進房車——」
信號戛然而止。
瑞克把油門踩到底。