清晨的風裹著草木的清冽氣息，順著部落的獸皮帘子縫隙鑽進來，把篝火最後一點余煙吹得散了開去。身高足有兩米的阿土微微彎腰，才從低矮的獸皮門帘下走出來，隨手拍了拍手上的油星，把早就磨得鋒利的骨匕別在腰間。他身上的肌肉線條像岩石般稜角分明，往日部落里最結實的藤條背簍，在他背上都顯得小巧了一圈——這背簍是他特意照著自己的身形編的，筐身比普通獵手用的高出足足半尺，裡面鋪著厚厚的乾草和整張雪豹軟皮，坐進去連丫丫的頭頂都碰不到筐沿，軟乎乎的穩當得很。
「丫丫，過來，坐進背簍里，哥哥背你去東邊的小溪邊抓銀鱗魚。」阿土對著正蹲在地上追螞蟻的小丫頭招了招手，兩米高的身形投下的影子，輕輕鬆鬆就把小丫頭整個人罩在了裡面。
丫丫仰著小腦袋看他，眼睛一下子亮得像兩顆浸了水的黑葡萄，邁著小短腿撲過來，抓著阿土伸下來的大手就往上爬。阿土笑著稍一用力，就把小丫頭穩穩托進了背簍里，又順手把背簍邊緣縫著的軟獸皮簾往她腰上攏了攏，免得路上被路邊的荊棘刮到：「坐穩了，手抓著筐邊，別往外面探身子，哥哥這就帶你走。」
換做從前，阿土是絕對不敢帶著妹妹走出部落柵欄的。蠻荒的野外從來都藏著數不清的危險，哪怕是離部落最近的後山，都時不時會有低等凶獸出沒，往年部落里有年輕獵手大意落單，最後連完整的屍身都沒能找回來。可經過今早的修煉，他金身玉骨訣穩穩突破到第二層，八萬斤左右的純肉身力量在經脈里像蓄滿力的弓弦，兩米高的魁梧身形站在那裡，連腳下的泥土都能被他的腳力踩出淺淺的印子。更何況東邊那條小溪離原始森林足有十幾里地，周圍全是開闊的草甸，連高大的樹木都沒幾棵，根本藏不住強大的高階凶獸，就算真的有不長眼的低等凶獸被吸引過來，以他如今的實力，護著丫丫全身而退，甚至反手把凶獸獵回來，都沒有半分難度。
「出發咯。」阿土把背簍往上提了提，腳步一邁就走出了部落的木柵欄。
兩米的身高，讓丫丫坐在背簍里的視線，比站在地面上高出了整整一大截。路邊開著星星點點的淡紫色小花，從前她蹲在地上才能湊到跟前聞見花香，如今坐在背簍里，一低頭就能看見漫山遍野的花順著草甸往遠處鋪，風一吹就晃著小花瓣像在跳舞。草葉上的晨露掛在葉尖上，離她的小手還有半尺遠，她伸著胳膊夠了好幾次，指尖都差一點才能碰到涼絲絲的露珠，急得小丫頭晃著阿土的肩膀喊：「哥哥！慢一點慢一點！我要碰那個葉子上的小水珠！」
阿土腳步頓了頓，故意往那株長著大葉片的草旁邊靠了靠，剛好讓丫丫的指尖能擦過葉尖，涼絲絲的晨露沾在她的指腹上，小丫頭樂得咯咯直笑。從前她站在地上才能平視的肥雪兔，今天從草甸里竄出來的時候，她坐在背簍里能清清楚楚看見小兔子晃著的白耳朵，忍不住拍著背簍邊喊：「哥你看！那隻小兔子的尾巴好圓呀！比上次阿嬸給我的兔皮玩偶還圓！」
遠處的天空藍得像被水洗過，幾隻赤紅色的山鷹展開翅膀在雲底下慢悠悠地盤旋。路邊的小酸棗樹結滿了紅彤彤的小果子，長在半人高的枝椏上，阿土路過的時候隨手一折，就把整根枝椏遞到了背簍里，丫丫坐在裡面伸手就能摘到酸甜的小酸棗，小嘴巴嘰嘰喳喳一刻都停不下來，一路走一路吃，小臉上沾了好幾點紅色的酸棗汁。
阿土聽著身後小丫頭脆生生的聲音，腳步都忍不住放得更穩更慢，時不時側過頭順著她指的方向看一眼，耐心地應著她的每一句碎碎念。暖融融的陽光灑在身上，耳邊是妹妹清脆的說話聲，腳下的軟草踩上去沙沙作響，這種踏實的煙火氣，是他從前在江湖裡闖蕩，坐擁華山萬千風光，都從來沒有感受過的。
一路走走停停，不過小半個時辰，一陣清凌凌的流水聲就順著風飄了過來。阿土抬眼望去，那條清可見底的小溪正安安靜靜躺在草甸中間，溪水不大，最寬處也不到一米，水底圓潤的鵝卵石看得清清楚楚，時不時有銀色的影子在水裡一閃而過，拖著一道細碎的水痕，正是部落里人人都愛吃的銀鱗魚。這東西肉質細嫩，烤出來帶著一股天然的鮮甜味，只是在水裡游得速度奇快，普通獵手下水抓半天，也未必能抓到兩條。
阿土找了塊向陽的平整大青石，微微彎腰把背簍從背上卸下來，剛想把丫丫抱出來，才發現背簍的高度到了自己的腰腹位置，小丫頭坐在裡面，腳根本碰不到地面，扒著筐邊晃著腿往下看，小臉上滿是新奇。他笑著伸手把丫丫抱出來放在大青石上坐好，又伸手點了點她的小鼻尖，語氣鄭重地囑咐：「丫丫乖乖在這裡坐著，不要往溪水邊亂跑，地上滑，摔下去會弄濕衣服的。哥哥現在下水給你抓魚，很快就給你抓滿滿一堆肥魚回來。」
丫丫坐在一人高的大青石上，把小腦袋點得像小雞啄米，小手緊緊抓著阿土的衣角：「丫丫不亂跑，丫丫就在這裡坐著，看著哥哥抓魚。」
阿土還是不放心，又繞著周圍的草甸仔仔細細走了一圈，神識掃過方圓幾百米的每一寸草叢，確認沒有任何凶獸潛伏的痕跡，才挽起褲腿，抬腳邁進了涼絲絲的溪水裡。
溪水剛沒過他的小腿，一群銀鱗魚就晃著薄得像銀片似的魚鰭，慢悠悠從他腳邊遊了過去。這些常年待在小溪里的魚根本不怕人，看見阿土靠近也不往深水處逃，仗著自己在水裡速度快得像一道銀色閃電，依舊晃著尾巴在他腳邊游來游去，有幾條膽大的甚至還湊過去啄了啄他的腳踝，絲毫沒把站在水裡的這個人類放在眼裡。
阿土忍不住輕笑出了聲，指尖微微蜷起，盯著腳邊游過的幾條肥碩大魚，在心裡暗道：魚兄們，這可不怪兄弟了，天堂有路你不走，地獄無門你偏投，今天就委屈你們，給我家小丫頭當零嘴了。
他的手沒有半點水花，快得像一道從水面掠過去的黑影，指尖剛碰到水面，一條足足有小臂長的肥銀鱗魚就被他穩穩抓在了手裡，魚尾還在拼命甩動，下一秒就整整齊齊被扔到了溪邊的草地上，隨後一條，兩條，不斷有魚被捉住扔到草地。
「哇！！」丫丫坐在高高的大青石上看得眼睛都直了，先是連聲驚呼，小巴掌拍得啪啪響，小嗓子喊得脆生生的，「鍋鍋好棒！鍋鍋太厲害啦！」
她看著草地上活蹦亂跳的大魚，坐在石頭上晃著腿夠了半天，才發現離地面還有一大段距離，根本跳不下去，只能趴在石頭邊晃著小手喊：「鍋鍋！魚魚在蹦！你抱我下去，我想摸魚魚！」
阿土笑著走過去，先把丫丫從大石上抱下來，然後彎腰把最肥的那條銀鱗魚拎起來，遞到她的小手裡。小丫頭捧著滑溜溜的大魚，剛想抱在懷裡，銀鱗魚的魚尾猛地一甩，「啪」的一下抽在她的手背上，丫丫沒抓穩，魚「啪嗒」一下掉回了草地上，她非但沒哭，反而看著自己沾了水珠的小手，咯咯咯地笑出了聲，小臉上全是天真的傻氣。阿土看著她這副模樣，也不由得莞爾一笑，懸著的心徹底放了下來。
「好了，不鬧了。」阿土把她放在乾淨的草地上，笑著揉了揉她的頭頂，「哥哥現在給你生火做烤魚，咱們中午就吃外焦里嫩的香酥烤魚，好不好？」
「好！我要吃魚魚！要吃好多好多魚魚！」丫丫的小腦袋點得快把頭髮晃散了，聲音亮得能蓋過溪水的流水聲。
阿土從背簍里掏出早就準備好的打火石和干茅草，兩米高的身形蹲下來，像一座小山似的把篝火圈在自己的影子裡，手指翻飛幾下就生起了一堆暖融融的篝火，隨後抽出腰間鋒利的骨匕，坐在溪水邊熟練地給銀鱗魚開膛破肚，指尖動作穩得沒有半點多餘的動作，幾下就把魚的內臟清理得乾乾淨淨，隨手埋進溪邊的軟泥里，免得血腥味引來不必要的麻煩。他一條接一條地處理，動作行雲流水，等處理到第五條魚的時候，指尖已經沾了一層淡淡的魚血，他把魚和骨匕一起伸進溪水裡，順著流水把血污沖得乾乾淨淨，又從背簍里拿出上次進山采的野花椒和咸鹽，細細地抹在魚身上，用削得光滑的樹枝串起來，架在篝火邊的木架上慢慢翻轉著烤。
油脂順著魚身慢慢往下滴，落在火堆里發出滋啦滋啦的輕響，濃郁的肉香混著銀鱗魚特有的鮮甜，順著風一點點往遠處飄散開去。半個時辰過去，整條魚都被烤得金黃酥脆，魚皮表面泛著油亮的光，香氣濃得連草甸上的蝴蝶都被引了過來，繞著篝火邊飛了好幾圈不肯走。
阿土挑了條個頭稍小一些的魚，拿在手裡晾了好半天，確認溫度剛好不會燙到丫丫的嘴，才遞到早就等得望眼欲穿的小丫頭手裡。丫丫接過烤魚，也顧不上燙，張開小嘴就大口啃了起來，兩個腮幫子被魚肉撐得像兩個圓滾滾的小氣球，一鼓一鼓的，活像兩隻藏了滿腮松果的小松鼠，逗得阿土忍不住笑出了聲。
小丫頭一口氣啃了小半條魚，動作才慢慢慢下來，她伸手摸了摸自己圓滾滾的小肚子，皺著小眉頭抬頭看向阿土，小臉上滿是委屈：「鍋鍋，我的肚子圓圓，吃不動了……可是丫丫還想吃魚魚，怎麼辦呀？」
阿土被她這副小模樣逗得不行，連忙伸手把她抱到腿上，輕輕順著她的後背幫她消食，溫聲安慰：「傻丫丫，吃不動就不吃了，咱們以後有的是機會。」
正說話間，遠處的草葉忽然一陣劇烈晃動，一團烏黑的小影子順著烤魚的香氣跌跌撞撞跑了過來。阿土眼神一凝，下意識把丫丫往身後護了護，指尖已經按在了腰間的骨匕柄上。
定睛望去，那是一隻模樣像幼犬的小獸，渾身的毛黑得像浸過最濃的墨汁，連一根雜色的毛都找不到，唯獨四隻小蹄子雪白雪白，跑起來的時候像踩著四團小小的雪團，身長大概五十公分左右，圓滾滾的身子跑起來一顛一顛，沒幾步就衝到離兄妹倆十米遠的地方，猛地剎住了小短腿。
它琥珀色的圓眼睛直勾勾地盯著篝火上的烤魚，口水順著尖尖的小下巴往下掉，在乾燥的泥土上砸出好幾個小小的濕印子，喉嚨里還發出細細的嗚咽聲，卻不敢再往前湊半步，只怯生生地盯著阿土手裡剩下的半條魚，尾巴夾得緊緊的，像只被人遺棄在野外的小奶狗，渾身都透著一股可憐兮兮的勁兒。
可阿土盯著它看了幾秒，眉頭卻越皺越緊。部落里所有老獵手口口相傳的獸物特徵，他從小聽得多。眼前這隻小獸，他把腦子裡所有聽過的零碎名字翻了個遍，連半個能對上號的都找不到。
它的爪子看著像犬類，可爪墊上卻長著一層極細的、淡金色的鱗紋，陽光一照就泛出極淡的微光；它的叫聲像幼犬的嗚咽，可阿土剛才分明聽見它喉嚨深處藏著一聲極輕的、像金屬摩擦般的低鳴；最奇怪的是，它身上沒有半點普通野獸的腥氣，反而飄著一絲極淡的、像老松樹脂和山澗寒泉混在一起的清冽氣息，聞著讓人神魂都跟著微微一涼。
更讓他心裡發沉的是，他從頭到尾都沒察覺到這小東西靠近的半點氣息，就好像它是憑空從草葉底下鑽出來的一樣。冥冥中的直覺告訴他——這小東西絕對不是什麼普通的野崽子，身上藏著點說不清道不明的古怪。
「鍋鍋，它看起來好餓呀，肯定是在外面跑了好久都沒找到吃的。」丫丫從阿土身後探出頭，小臉上滿是軟乎乎的心疼，小手緊緊拽著他的衣袖晃了晃，眼睛裡亮閃閃的全是懇求，「它好可憐，我們把它帶回部落好不好？丫丫想留著它，天天給它餵魚吃。」
阿土壓下心裡那點轉瞬即逝的警惕，寵溺地摸了摸妹妹軟乎乎的小腦袋，指尖颳了刮她沾著油星的小鼻尖，笑著開口：「行，咱們把它帶回去。不過這小東西來路不明，以後先把它放在我身邊養著，我慢慢盯著它，確認它沒有威脅後，以後再讓它天天跟著你玩，好不好？」
丫丫的小腦袋點得快把頭髮晃散了，小臉上瞬間笑開了花：「好！鍋鍋，你再給它起個名字吧！」
「它全身烏黑，就叫小黑吧。」
阿土挑了條烤得外焦里嫩的小魚，用樹枝串著，故意放低了動作，沒有半點要嚇唬它的意思，慢慢伸到離它兩步遠的地方就停住了。小黑往後縮了縮鼻子，警惕地抽了抽空氣，聞見烤魚的鮮甜香氣，又忍不住往前挪了小半步，黑亮的眼睛在阿土臉上轉了好幾圈，確認眼前的人類沒有半點惡意，才猛地往前一撲，叼住樹枝上的魚就往後退了好幾步，蹲在草地上狼吞虎咽地啃了起來，小奶牙啃得魚皮滋啦響，沒幾口就把整條小魚啃得乾乾淨淨，連掉在黑毛上的碎渣都伸著小舌頭舔得一乾二淨。
吃完了魚，它還意猶未盡地舔了舔嘴巴，小短腿蹭著地面，猶豫了好半天，終於還是鼓起勇氣，顛顛地跑到阿土腳邊，用毛茸茸的小腦袋輕輕蹭了蹭他的鞋面，又扭頭看了看蹲在旁邊的丫丫，小尾巴怯生生地晃了兩下。阿土低頭看著它爪墊上那層淡金色的細鱗，指尖剛想伸過去碰一下，小黑像是察覺到了他的心思，爪子輕輕往回縮了半寸，又很快放鬆下來，任由他的指尖輕輕拂過那層細鱗——入手溫涼，根本不像普通野獸的皮毛，反而像摸著一塊溫養了無數年的暖玉。
阿土盯著那層淡金色的細鱗愣了愣，腦子裡把所有聽過的零碎傳聞翻來覆去過了一遍，也沒找出半分能對上的線索。他也沒有糾結，蠻荒的異獸太多了，不認識也很正常，管它是什麼異種，既然主動湊到跟前，又沒顯露出半點害人的惡意，那就先留在身邊慢慢觀察。反正以他如今的實力，就算這小東西以後真的長出什麼驚天動地的本事，他也能穩穩鎮住，根本犯不上現在就揪著它的身份胡思亂想。
想通這一節，阿土反倒徹底鬆了勁，指尖輕輕撓了撓小黑的下巴，看著它舒服得眯起了琥珀色的圓眼睛，忍不住笑出了聲。
遠處的風卷著草葉往這邊吹，森林的方向依舊靜悄悄的，沒有半點凶獸的咆哮，也沒有任何活物靠近的氣息。阿土找了塊乾淨的軟獸皮鋪在背簍的角落，把吃得肚子圓滾滾的小黑輕輕放了進去，小黑蜷成一團，挨著丫丫的小腳丫，沒一會兒就眯著眼睛打起了小呼嚕。
阿土把剩下的銀鱗魚用樹枝串好，塞進背簍側邊的網兜里，又把篝火的餘燼用泥土嚴嚴實實埋好，才直起兩米高的身子，把背簍重新背到肩上。
陽光順著草甸往部落的方向鋪出一條暖金色的小路，背簍里的丫丫時不時伸手輕輕戳一下小黑軟乎乎的黑毛，小嘴裡碎碎念著以後要帶它去摘野果、去看山鷹，小黑迷迷糊糊地甩了甩小尾巴，把小腦袋往丫丫的腳邊又蹭了蹭。
阿土腳步穩穩地往回走，神識始終分出一縷，輕輕落在背簍里那團小小的黑影子上。他倒要看看，這隻爪墊上長著金鱗的小黑，到底能在自己手裡，長出什麼不一樣的模樣。