之前派出去打探消息的破陣營斥候趕回來報信，東溟派最近在微山湖附近的水域活動。劉茂收到消息之後，點了兩個破陣營里水性最好的親隨，換上普通行裝連夜出發，直奔微山湖的方向而去。
三個人胯下都是挑選出來的好馬，沿著官道快馬加鞭，風餐露宿不過兩日，就趕到了微山湖的地界。微山湖水域遼闊，湖面上港汊縱橫，大大小小的漁船星羅棋布，東溟派的總壇東溟號又是一艘建得如同水上宮殿一樣的巨大樓船，平日裡從來不在固定的地方停泊，每天都會換一個錨點藏在湖灣深處。劉茂三人沿著湖岸找了整整兩天，問了不少常年在湖上打魚的老漁民，最後才在一處隱蔽的湖灣深處，找到了那艘傳說中的東溟號。
巨大的樓船靜靜停泊在蘆葦盪的深處，船身上雕刻著東溟派獨有的海浪紋飾，桅杆上掛著一面繡著東海日出圖案的旗幟，在風裡輕輕飄動。劉茂三人雇了一艘小漁船，慢慢朝著東溟號划過去，離著樓船還有十幾丈遠的時候，東溟號甲板上巡邏的弟子已經反應了過來，瞬間拉起了警戒，十幾把強弓直接對準了小漁船，有人站在船邊高聲喝問：「來者是誰？微山湖是東溟派的地盤，閒雜人等不許靠近！」
劉茂站在小漁船的船頭，對著甲板上的人拱了拱手，聲音清朗地傳遍了整艘樓船：「在下劉茂，此來東溟有要事相商，煩請告知貴派單夫人。」
東溟派的弟子上下打量了劉茂幾眼，見他氣質不俗，身後跟著的兩個人也都是氣息沉穩的精銳，完全不像是來湖上鬧事的匪類，不敢有半分怠慢，立刻轉身快步往船艙里通報。沒過多久，船艙里就傳出話來，恭恭敬敬地請劉茂登船。
劉茂轉頭對著兩個親隨吩咐，讓他們留在小漁船上等候自己，自己孤身一人縱身一躍，輕飄飄地落在了東溟號的甲板上，連腳下的木板都沒有發出半點聲響。他剛站穩腳步，就看見一個容貌極美的少女站在舷梯邊上，一雙亮閃閃的眼睛直勾勾地盯著自己看個不停，眼神里又是好奇又是帶著點說不清道不明的探究。
劉茂被她看得有點發懵，下意識抬手往自己臉上擦了擦，疑惑地對著少女問道：「在下臉上莫非有髒東西？」
少女被他這個突如其來的動作搞得猝不及防，「唰」的一下整張臉都羞得通紅，哼了一聲猛地轉過頭去，把下巴抬得高高的，再也不肯理會劉茂，兩隻手卻在背後偷偷攥著衣角，心臟跳得飛快。劉茂站在原地尷尬地笑了笑，摸了摸鼻子，跟著帶路的弟子往船艙里走。
穿過兩道掛著珍珠簾的門，劉茂被人帶進了裝飾雅致的客廳，出現在他面前的單美仙，穿著一身湖水綠的長裙，高髻雲鬢，身段體態都高雅優美，臉上蒙著一塊繡著花紋繁複的白色面紗，露在外頭的一雙眼睛清澈如水，整個人帶著一種朦朧又悽美的美感，哪怕是以劉茂如今突破到宗師境的深厚定力，見到單美仙的這一刻，都不由失神片刻。
他隨即歉然一笑，對著單美仙鄭重抱拳一禮：「夫人氣質高潔，宛若天人，令人一見忘凡。剛才失神失禮之處，還望見諒。」
單美仙坐在椅子上，捂著嘴輕輕笑了起來，聲音像黃鶯出谷一樣好聽：「劉公子最近可謂是聲名鵲起，占據黎陽開倉放糧，安置二十萬流民，整個黃河北岸誰不知道你這個少年英豪。能見到公子這般的英雄人物，美仙也是深感榮幸。」
劉茂聽完哈哈大笑，往前踏了兩步，語氣里滿是坦誠：「能得到夫人這般天仙人物的誇讚，小子真是三生有幸啊！之前我還總覺得江湖上傳言太過誇張，說東溟派的單夫人是天下少有的奇女子，今日一見才知道，那些傳言反而把夫人的風采說淺了。」
單美仙笑著搖了搖頭：「劉公子就不要再逗妾身了，妾身蒲柳之姿，常年躲在這湖上水寨里，怎敢與天仙類比容貌。」
劉茂當即面色一肅，語氣鄭重得沒有半分玩笑的意思：「小子所言，句句發自肺腑，如有半句戲言，願遭五雷焚身之禍。」
單美仙愣了一下，沒想到他居然會說出這麼重的誓言，連忙擺手：「玩笑而已，公子何必當真？」
「小子之言，可無半句玩笑。」劉茂看著她的眼睛，語氣里滿是真誠，「夫人在我心中，就是天仙一般的人兒，半分沒有誇大。」
站在客廳帘子後面偷聽的單婉晶，看到劉茂三言兩語就把自己母親逗得咯咯直笑，氣就不打一處來，暗恨這小子真不是個東西，第一次見面就敢出言調戲自己的母親，要不是看見場合不對，她早就提著劍衝出去，好好教訓這個油嘴滑舌的小子一頓。
單美仙笑完之後，輕輕抬手對著劉茂做了個請的手勢，言歸正傳：「劉公子快請坐吧，我們邊喝茶邊聊。我這裡今年新收的洞庭碧螺春，公子嘗嘗合不合口味。」
劉茂從善如流，坐在她對面的椅子上，端起茶杯輕輕品了一口，才開口說起正事：「夫人也知，在下攻占黎陽之後，招募了數萬士卒。如今兵員雖已齊備，但是軍械缺口卻還差很多。素聞貴派擅長製造兵器鎧甲，打造出來的兵刃吹毛斷髮，江湖上人人爭搶，這次過來，我也是專門前來採購兵甲。」
單美仙並沒有立即答應，指尖輕輕敲了敲茶盞的邊緣，沉吟片刻，抬眼看向劉茂：「不知劉公子需要採購多少？」
劉茂並沒有立即回答單美仙的問題，反而身體微微往前傾，看著她的眼睛，語氣裡帶著幾分親近：「夫人這一句『劉公子』，劉茂感覺好生分。我一見到夫人，就覺得萬分親近，像是認識了很多年的舊相識一樣。如果夫人不嫌棄，不如你我姐弟相稱如何？我認你做姐姐，往後你在這江湖上，也多一個能護著你的弟弟。」
單美仙直接瞠目結舌，活了這麼多年，她從來沒有見過臉皮如此之厚的少年，兩個人第一次見面，他居然開口就要和自己姐弟相稱，算年紀他幾乎都能做自己的子侄輩了。可奇怪的是，她內心深處卻半分反感都生不出來，一方面劉茂長得丰神俊逸，眼神坦蕩真誠，半分猥瑣的心思都沒有，看著就讓人覺得舒服；另一方面，她守著東溟派這麼多年，天天要應付各路勢力的虛與委蛇，很久都沒有感受過這麼不帶半點功利的親近之意了。
單美仙坐在原地沉吟了好半天，最後忍不住輕輕笑了出來，對著劉茂點了點頭：「也罷，那我就厚顏認下你這個弟弟。」
劉茂聽完萬分歡喜，站起身對著單美仙鄭重地行了一個大禮，語氣里滿是動情：「自從父母離世之後，我一個人在這世上形單影隻，孤苦無依，在亂世里拼殺了這麼久，從來沒有一個親人。今日能夠有幸認識姐姐，茂在這個世上，終於又有親人了。」
單美仙聽完之後心裡也莫名一酸，抬起手輕輕拍了拍劉茂的肩膀，柔聲開口安慰他。站在客廳門外的東溟派長老和弟子們，這時才慢慢反應過來發生了什麼，彼此面面相覷，你看我我看你，都感到無比的荒謬和古怪，大腦一時半會兒根本接受不了這個爆炸性的信息——自己家掌門第一次見這個少年，直接就認了個弟弟？
兩個人完全不在意其他人的目光，坐在一起開開心心地聊起了家常，從微山湖的魚鮮，聊到黎陽的春耕，越聊越是投機，像是認識了幾十年的親姐弟一樣。
半晌之後，單美仙才突然想起來，劉茂這次登船是來買軍械的，笑著開口問道：「茂弟，你這次想購買多少兵甲呀？姐姐手裡的庫存，能給你勻出來的，絕對不會吝嗇。」
劉茂也沒有和她客氣，直接說出了自己的需求：「我這邊的新兵滿編之後，軍械缺口是兩萬副，這次計劃採買兩萬五千副兵甲，多出來的五千副，我想留著當備用。」
單美仙沉吟片刻，指尖在茶盞邊上輕輕划過，對著劉茂開口：「數量太大了，我們東溟派的軍械，之前就被瓦崗、竇建德還有不少江湖勢力提前預定走了大半，剩下能勻出來的份額和庫存，目前只有一萬兩千多副。我可以做主，把這一萬兩千多副兵甲先全部賣給茂弟，剩下的部分，我讓工坊里的匠人日夜不停趕工，每個月給茂弟準備五千副，三個月之內，絕對把剩下的一萬三千副全部給你湊齊，如何？」
劉茂聽完之後大喜過望，對著單美仙連連拱手：「姐姐真是幫了我天大的忙，我完全同意！稍後我就派人回黎陽，把定金給姐姐送過來，剩下的尾款等軍械送到黎陽之後，我一分不少全部結清，姐姐到時候給我報個數就行。」
單美仙詫異了一下，抬頭看著他笑：「你就不問一下價格嗎？萬一姐姐故意漫天要價，坑你這個弟弟怎麼辦？」
劉茂端起茶杯對著她遙遙舉了一下，笑著反問：「我剛認的親姐姐，難道還能讓我這個親弟弟吃虧？」
單美仙被他說得又笑了起來，點著他的鼻子笑罵：「真是個小滑頭。」
隨後，單美仙專門讓人在樓船的宴客廳里，準備了豐盛的晚宴招待劉茂。湖裡面剛撈上來的大鯉魚，微山湖特有的菱角蓮子，還有東溟派珍藏多年的桂花釀，滿滿擺了一桌子。兩個人在席間言談甚歡，劉茂妙語連珠，時不時講幾個江湖上的趣事，逗得單美仙捂嘴偷笑，連面紗都好幾次差點滑落下來。吃到一半，劉茂才突然想起來自己留在外面小漁船上的兩個親隨，趕緊讓人端了兩份豐盛的飯菜，給兩個人送過去。
這頓飯一直吃到月上中天，湖面上的風都涼了下來，劉茂才意猶未盡地站起身，對著單美仙拱手告辭：「姐姐，時間不早了，我就先回去了。下次相見，我送你一份禮物。至於是什麼禮物，就讓弟弟先留個懸念。江湖雖遠，終有再見之日。姐姐珍重，我走了。」
單美仙一直親自把劉茂送到樓船的舷梯邊上，站在甲板上，看著他跳上小漁船，看著那艘小船劃開水面，慢慢消失在茫茫的夜色里，站在原地久久沒有回過神，整個人都有些失神。
單婉晶走到她身邊，看著母親這個樣子，語帶不忿地開口問道：「母親，你為何要和那個第一次見面的小子姐弟相稱啊？他一看就油嘴滑舌，根本沒安什麼好心。」
單美仙望著劉茂消失的方向，輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分連自己都沒有察覺的溫柔：「可能真的是比較投緣吧。我同茂弟雖然認識不到半天，但是彼此相處卻十分融洽，沒有半點要互相算計的心思。我跟他相處的感覺非常放鬆，這是我很多年都沒有過的感覺了。」
湖面上的晚風輕輕吹過來，帶著蘆葦的清香，遠處的黎陽方向，一盞盞燈火正在夜色里亮著，劉茂坐在小漁船的船頭，望著黎陽的方向，臉上露出了滿意的笑意。兩萬五千副兵甲的事，就這麼輕輕鬆鬆解決了。