鄧若溪跑過來，眼睛都亮了：「哪兒找到的？」
「它絆我的。算我撿的吧。」我咧嘴。
袁芷涵和黃國正也圍了過來。我按開箱扣，蓋子「啪」地彈起來。裡面沒有武器，只有一卷灰白色的皮紙，上面寫著幾行字：
【技能·百草明辨】
【可辨百草之性：能看出植物是否有毒，亦能看出其藥性。可辨人之病，可辨人之毒。】
我看完，抬頭看向鄧若溪：「得，神農不用嘗了。這書就是給你準備的。」
鄧若溪把皮紙接過去，翻來覆去看了兩遍，聲音都有些發顫：「這個……太有用了。有了它，我就能知道哪些草能退熱，哪些能止瀉。那些人的病，我也能先斷出來。」
「那就學。」我把箱子合上，扔給黃國正，「走，邊走邊學。等我們到那個部落，你就是我們隊裡的百草師。」
鄧若溪用力點頭。她捧著那捲皮紙，金光從她指尖漫開。我們重新朝北邊走，天光比剛才又亮了幾分。
沒走多遠，鄧若溪忽然「呀」了一聲，停住了。
「我開始使用技能了。」她眼睛睜得大大的，目光一寸寸掃過路邊的草葉，像第一次認識這片林子似的，「天呀，這裡這麼多好藥材！」
她蹲下去，小心地撥開一叢不起眼的綠草，指著底下一株葉背發紅的小苗：「這個是退熱草，葉片越紅，藥性越強。我們那邊也有，但長得沒這麼好。」她又指向旁邊一叢帶細刺的紫花，「那個可以止瀉，就是得把刺去了再煮。」
我靠過去，半懂不懂地看：「也就是說，你以後一眼就能看出什麼是藥，什麼是毒？」
「對。」她抬頭，眼睛亮得厲害，「這就是百草明辨。太清楚了。我現在看這些東西，腦子裡自己就會浮出它們的藥性，像有人在我眼前寫了本藥書。」
灰影湊過來，鼻尖朝那些草嗅了嗅，奶聲奶氣地「嗷」了一句：「這個聞起來澀澀的，能吃嗎？」
「能入藥。但沒病的人吃了，會肚子疼。」鄧若溪笑。
灰影立刻退開兩步，像怕自己不小心舔到。
黃國正也來勁了，跑到一棵矮樹旁，摘了片葉子遞過來：「若溪姐，你給看看，這個是不是藥？我能不能拿來泡水喝？」
鄧若溪只看了一眼，就拍掉他手裡的葉子：「這是麻葉草，有毒。你泡水喝，今晚就能去見太奶。」
黃國正嚇得趕緊把葉子扔了，還拿手在褲子上蹭了兩下：「我操，我就隨手一摘，怎麼還有毒！」
「這林子裡，帶毒的多著呢。」鄧若溪站起來，拍了拍手，「所以我才說，亂嘗百草就是找死。幸虧你剛才沒往嘴裡塞。」
我看黃國正那副後怕樣，憋不住笑：「以後若溪沒點頭的東西，你少碰。你死不怕，我們還懶得給你抬屍。」
「你才死呢！」黃國正嘴硬，可手還是老實地離那些草遠遠的。
我們繼續朝北走。鄧若溪邊走邊認藥，有時候會順手采幾片葉子放進兜里，說「等會兒用得上」。她整個人都跟剛才不太一樣了，腳步輕快，眼裡有光，像終於找到自己在隊伍里的位置。
我跟在後頭，心裡踏實了不少。百草明辨，這技能選得太對了。沒有它，我們就算走到那部落門口，也只能幹瞪眼。現在，至少能試著救人了。
又走了一陣，矮坡出現了。那些灰黑草棚在霧裡慢慢顯出來，像從地底長出來的一樣。
我腳步放慢，壓低聲音：「到了。都別散開。」
灰影貼住我腳邊，耳朵壓成兩條小縫。它沒再「嗷」，只用尾巴輕輕點了一下我的腳踝，像在說：他們裡面，有很重的病氣。
我摸了摸它腦袋，朝前望去。草棚前，已經有人看見了我們。他們扶著木杖，慢慢地站直了身子，眼裡有警覺，有懼怕，還有藏不住的虛弱。
鄧若溪只遠遠看了幾眼，臉色就變了。
她一把拉住我袖子，聲音壓得極低：「隊長，是天花。」
我腦子「嗡」了一下，後背像被人澆了桶冰水：「你確定？」
「我不會看錯。」她目光還盯著那幾個靠在棚子前的人，聲音發緊，「他們臉上、手上，有紅疹，有幾處已經成了膿皰。還有幾個躺在裡面沒出來的，估計更重。」
黃國正腿都軟了：「天、天花？那不是會死很多人嗎？我們靠這麼近，會不會也……」
「別慌。」我低喝一聲，拽住他胳膊，「你越慌，他們越怕。我們還沒進去，先站穩。」
我轉頭看鄧若溪。她咬著下唇，像在拼命想什麼。過了幾秒，她忽然抬頭，朝四周看去，眼神又變得又狠又急。
「隊長，我得看看附近有沒有牛。中了牛痘的牛。」
「牛痘？」我愣了一下。
「嗯。天花沒有能直接治好的藥，可牛痘能防。我們那邊古代就有人用牛痘接種。這地方要是有牛，又剛好出過牛痘，我們就能取來，給他們種上。不然，這個部落……」她沒把話說全，可我們都聽懂了。
不然，整個部落可能都保不住。
我立刻看向灰影：「灰影，聞聞，哪裡有牛，或者牛糞。要快。」
灰影耳朵一豎，小鼻子抽了抽，轉身就往北邊跑。邊跑邊回頭「嗷」：「跟我來！」
我們幾個跟著它繞過部落外圍，爬上幾道緩坡，鑽進林子，又沿著溪溝找了大半圈。灰影在前面跑跑停停，鼻尖貼著地，耳朵轉來轉去。最後，它停在一處踩滿蹄印的泥地前，回頭沖我「嗷嗚」一聲：「有牛。來過。可又走了。」
我幾步走過去，果然看見地上有許多牛蹄印，深深淺淺，一路往西邊去了。我順著蹄印追了一段，又發現幾灘半乾的牛糞。可牛群早就不見了。附近全是密林，連個牛影都看不到。
鄧若溪跟上來，喘著氣，看了一圈，臉慢慢白下來：「不行。光有蹄印沒用。我們找不到中牛痘的牛，就取不了痘漿。」
「那怎麼辦？」黃國正急得直跺腳，「沒牛痘，我們就只能看著他們死？」
我站在原地，胸口像壓了塊石頭。鄧若溪咬著唇，眼眶都有點紅了。她是治療師，看得懂病，卻救不了人，這種滋味最難受。
就在這時，我腦子裡忽然閃過一件事。
很老很老的事。歷史課、課外書，還是哪部紀錄片裡看來的，記不清了。只知道，天花疫苗不只有牛痘。中國古時候，也用過一種辦法。
「人痘。」我低聲說。
鄧若溪猛地抬頭：「什麼？」
「人痘。」我又說了一遍，聲音更穩，「古時候，我們華夏就用過。把天花病人身上結出來的痘痂磨成粉，讓沒得病的人吸入一點，或者用小刀劃開皮膚把粉弄進去。這樣，人就會發一場輕症，之後，就再也不會得天花了。」
鄧若溪眼睛慢慢亮起來：「對……對，我好像也聽我父親說過。人痘，比牛痘還早。就是風險更大。」
「可這是現在唯一的辦法。」我看著她，「沒有牛痘，就拿人痘救人。只要操作得細，輕症過了，就能活。」
她沉默幾秒，重重點頭：「可以試。但我們必須先找到病症最輕、痘痂最乾淨的人來取粉。而且，不能給重症的人種，他們身體扛不住。只能給還沒染上的，或者剛有苗頭的人用。」
我應聲：「那就按古法來。你當主手，我當幫手。救一個算一個。」
我轉頭看向黃國正：「回部落外圍，把情況告訴周澤宇他們。讓他們別靠太近，在坡下等。我們幾個先進去。」
黃國正白著臉，卻沒再抖了：「行。我這就去。」
灰影繞著我腳邊轉了兩圈，小尾巴豎得筆直：「我陪你去。誰要是不聽，我咬他褲腿。」
我笑了一下，揉了揉它腦袋：「走吧。該我們上場了。」
我們幾個轉過身，朝那片灰黑草棚走去。風從北邊來，吹得那些草棚「嗚嗚」響，像一片在霧裡呻吟的舊傷口。
可現在，我們不是來看它流血的。
我們帶著一個從故紙堆里翻出來的老法子，要去從病魔嘴裡，把這些人一個一個搶回來。