我眼前開始一點點模糊。
周遭景物如同被溫水浸潤的墨塊，石屋粗糙的石壁、身旁睡得安穩的灰影、窗外濃稠如墨的夜色，所有輪廓一點點暈開、扭曲，揉成一片混沌的灰。一股看不見的力量從身後托住我的肩膀，又輕輕向前一推，肉體留在石床之上，唯獨我的意識，掙脫現實，重重墜入那片沒有日月、沒有聲響的灰霧混沌之地。
這裡永遠瀰漫著流動的灰白色濃霧，聽不到風聲，也感受不到冷熱，只有無邊無際的寂靜。
「知道要幹什麼了嗎？」
他緩緩轉過身。過去對話里那份少年人特有的漫不經心與懶散已經徹底消散不見。他的眉眼和我一模一樣，只是眼底沉澱了數不清的風霜血淚，聲音沉甸甸的，在死寂的霧中緩緩盪開。
我雙腳踩在虛無的霧氣之上，胸腔之中還灼燒著昨夜夢境火海殘留的滾燙溫度。我十分清楚，他問的，不是明天要進山伐木、不是部落醫治病患、修築圍牆這些眼前瑣事。他詢問的，是人皇以漫天烈火硬生生開闢出來，那條屬於整個人族的荊棘長路。
「知道了。」
我聽見自己的聲音，出乎意料的平穩，沒有激昂的吶喊，卻字字堅定。
「不跪。不供。不獻。」
他沉默，只是安靜地凝視著我，等待我把心底所想盡數道出。
「像河神那樣索取供奉與犧牲的神明，往後不會再有。」我的指尖微微收緊，每一個字眼，都仿佛從焚廟的烈火當中撈出來，帶著灼熱的重量，「凡是拿活人充當祭品的神，一個不留。誰執意要把世間凡人視作豬狗，肆意宰殺取用，那他自己，便要承受烈火焚身的結局。」
未來的我緩緩頷首。
「那，你打算怎麼做？」
這一問落下，四周翻湧的灰霧驟然流動得更快。濃霧的深處，隱約浮起無數幽幽光點，那是無數古老存在窺探的目光，悄無聲息落在我的身上，帶著審視、惡意與忌憚。
我短暫閉上嘴，在無數無形目光的注視下認真思索。宏大的誓言很容易，可落地活下去才是一切的根基。
「第一步，先讓部落好好活下來。」我一字一句說道，「讓部落里每一個普通人，都有糧食填飽肚子，生病受傷之時有草藥可以醫治，修築起堅固高牆，給所有人一處可以依靠庇護的安身之處。等族人站穩腳跟，再去掀翻一座座神像。把所有假借神明的名義吞噬生靈的存在，從江河幽深水底、荒蠻深山洞穴、幽暗陰森廟宇裡面，一個個揪出來，盡數焚毀。」
「然後呢？」他繼續追問。
「然後……」
我緩緩合上雙眼，腦海之中再度浮現那柄天地人三氣凝聚而成的長劍，璀璨金光在記憶當中流轉晃動。
「再把人扶起來。縱使蒼天高聳萬丈，也不能將凡人肆意碾壓；縱使大地厚重無垠，也掩埋不掉人族錚錚傲骨。要讓世間所有人徹底明白，他們不是等待送上祭台的貢品，不是聽從神諭驅使的奴僕，他們，全都是活生生，有血有肉的人。」
未來的我忽然露出笑容。不再是從前那種捉摸不透、半真半假的似笑非笑。這是歷經磨難之後發自心底，帶著一絲欣慰的笑。
「那你一定要牢牢記住今日所言。」他的神色再度沉下來，殘酷的現實直白攤開在我面前，「踏上這條道路，走到終點的路上，會死很多人。犧牲的數量，慘烈的境遇，會遠遠超出你此刻的想像。可是如果你選擇退縮止步，你的部落、並肩的同伴，還有剛剛選擇信任你的歸塵族人，遲早會被當做乾柴，送上諸神冰冷的祭台。」
我重重應下一聲：「嗯。」
「我並不畏懼死亡。」
我猛地抬起頭，雙眼在灰濛濛混沌霧靄之中亮得滾燙，「我真正恐懼的是，哪怕我們全部流血赴死，後世依舊沒有人記起——人族，生來本就不該屈膝跪拜。」
混沌虛無之間，憑空捲起一陣長風，吹動四處飄蕩的灰霧。未來的我向前踏出兩步，伸出一根手指，指尖帶著淡淡的金光，輕輕點在我的心口位置，溫熱的觸感清晰真實。
「牢牢記住那場焚燒神廟的大火。記住那柄天地人熔煉而成的劍。記住今夜你立下的全部誓言。往後前路艱險萬分，煎熬到撐不下去的時候，就回到這片混沌，重新回想今天。」
我鄭重地點頭。
他的身軀開始一點點變得透明，輪廓不斷淡化消融。環繞四周的無邊灰霧如同退潮的海水，向著遠方緩緩消散褪去。腳下原本虛無的立足點驟然一空，我的意識不受控制，向著現實世界直直墜落。
猛地睜開雙眼。
天邊依舊沉在暗夜，黎明尚未劃破地平線。我躺在鋪著厚厚獸皮的寬大石床上，溫熱柔軟，呼吸均勻安穩。
我緩緩抬起手，手掌撫過自己的臉頰，指尖觸到一片潮濕。
是夢裡大火烘烤熏出的水汽，我在心裡這樣對自己強行解釋。
但心底十分清明，並不是。
河神已經隕落消亡。
可這片天地之間，如同河神一般，渴求活人鮮血與獻祭的神祇，還有千千萬萬，依舊盤踞世間。
風穿過窗縫吹到臉上，我攥緊了拳頭。我的天賦面板上，那兩個冰冷的字再度浮現在腦海——未知。
灰霧還沒散盡，我卻沒有立刻醒來。未來的我已經不見了，可那桿槍還在我手裡。我低頭看它，它似有感應，輕輕一震。我起手，沉腰，一槍刺出。霧散又聚。沒有招式，只有從人皇夢裡燒出來的那團火，逼著我一遍遍往前。槍尖破開灰霧，像要把這片混沌也捅穿。
不知練了多久，我的胳膊像被水泡過，又酸又沉。灰霧像懂我心意，慢慢往後退去。我收槍站定，胸口那團火還沒滅，卻不再燒得心慌。好像有什麼東西，從這一夜開始，慢慢長進我的骨頭裡。