時光飛逝，一年過去了。
這一年裡，我們所有人都像被擰緊了發條，從破曉的雞鳴，到日暮的殘霞，一刻不曾鬆懈。龍屋前後擴建了三回，最初單薄的木構房屋向外延展，地基用石塊夯實加固，原先零散簡易的竹棚，連片搭成整齊劃一的長排房，供部落兩百多口人起居。田埂、工坊、藥圃、哨崗一點點在河谷鋪開，小小的定居點，已經初具一座村寨的模樣。部落的人口，從求生之初寥寥幾十人，一步步沉澱、壯大，穩穩漲到了兩百多口。
天星領著部落里身強力壯的壯年男子，扛著嶄新的青銅農具，日復一日開墾河邊淤積的沃土。河水汛期兇險，他們便壘起土壩，一壟一壟開闢出成片良田，引水固土，播下糧種，把河灘的荒地，化作養活族人的希望。鄧若溪帶著一眾婦女與半大的孩童，穿梭在山林之間，踏遍附近的溝壑坡地，採擷百草，開闢出一片規整的藥圃，將草藥分類晾曬、綑紮儲存，建起一座簡易藥倉，以備傷病不時之需。周澤宇重新規劃整套防務，把巡邏小隊從最初的三人，擴充到十二人，劃分兩班輪值，沿著山林邊界定下哨點，提防野獸、異族流民與這片世界裡未知的變故。黃國正則一頭扎進山腳的工坊，帶著部落里願意鑽研手藝的工匠，日夜燒陶、鍛打銅器，爐火晝夜不熄，汗水浸透衣衫，叮叮噹噹的錘聲幾乎從未斷絕，硬生生將整個部落的工具，從粗笨易崩的石器，疊代成堅韌耐用的青銅器具。
灰影的個子沒有躥高多少，身形依舊是一隻小巧少年狼的模樣，可四肢筋骨在日復一日奔跑歷練下愈發矯健，踏過泥土與碎石時，爪下生風，奔跑的速度早已遠勝從前，常常獨自竄進林間探查。反觀貊，反倒圓潤胖了整整一圈，大半時日都蜷在陰涼的竹林深處，四仰八叉躺著啃食鮮嫩的青竹，啃累了便就地打盹，懶得不願動彈，活脫脫一尊黑白毛色、不好伺候的祖宗，偶爾才慢悠悠晃回村寨討些吃食。
這天午後，日頭斜斜掛在林梢，盛夏的燥熱被林間徐徐的微風稍稍沖淡。我打算獨自去往河邊，檢查那條剛剛修築完畢的灌溉渠，看看引水的溝槽有沒有被上游衝下來的泥沙淤堵。才走出村寨不遠，腳下隆起的鬆軟泥土裡，一塊堅硬的東西猛地絆住我的腳踝，我踉蹌半步，才勉強站穩。
「又是什麼玩意兒？」
我低喃一聲，俯身緩緩蹲下，手掌撫過溫熱的泥土，伸手撥開乾燥細碎的浮土。一隻灰撲撲的方形木箱，大半截埋在黃土之中，箱體久經泥土侵蝕，邊角略有磨損，可那道金屬鎖扣的樣式，和這國運世界裡一次次出現過的技能寶箱，幾乎一模一樣。
一絲期待湧上心頭，我指尖搭上冰涼生鏽的鎖扣，心頭一喜。
「技能箱？又來一個？」
咔噠一聲，箱扣應聲彈開，帶著塵土的悶響。
箱子裡面，既沒有記載功法的獸皮捲軸，也沒有療傷固本的丹藥。箱底，只靜靜平躺著一張泛黃的薄紙。紙質乾枯發脆，老舊的纖維微微起毛，仿佛只要指尖稍稍用力，整張圖紙便會簌簌碎裂，化作一地紙屑。紙上，一條蜿蜒曲折的長線從紙面一側伸展而出，起點處，工整寫著兩個字——華夏。沿途一路散落著各式陌生的符號，似古樸文字，又似簡筆的圖畫，藏著我一時讀不懂的訊息。視線順著長線一路走到盡頭，四個沉厚的墨字，清晰地落在紙上：
神位繼承。
我不由得愣住了，心臟微微一頓，捏著那張薄薄的圖紙，緩緩站起身，來來回回、翻來覆去地端詳，試圖從中讀出更多線索。不知何時，耳邊傳來細碎的腳步聲，其餘的夥伴，已經悄無聲息地圍攏在了我的身後。灰影擠在人群的最前方，小小的鼻尖幾乎快要貼到泛黃的紙面上，鼻翼不停抽動著，好奇地嗅來嗅去。
「隊長，這是啥？」
他仰起毛茸茸的腦袋，滿眼疑惑地發問。
「不清楚。」
我輕輕搖了搖頭，指腹緩慢摩挲紙上深淺不一的字跡，心底翻湧著巨大的困惑，「神位繼承……一張路線圖？難道神明，也能夠被傳承？」
話音剛剛落下。
天穹之上，驟然盪開一聲低沉厚重的嗡鳴。那道系統的聲響，我們已經許久未曾聽見，空靈、悠遠，仿佛從九天極高極遠的地方，緩緩壓迫下來，籠罩了整片山林、整片河谷，連周遭風聲，都短暫靜止。
【國運饋贈：神位繼承路線開啟。】
【共存在八隻寶箱，散落隨機地域；擁有神位繼承圖，可進行定位搜尋。】
嗡鳴緩緩消散，一行半透明的光幕文字懸浮在空中，淡淡的白光在枝葉縫隙間晃動。在場所有人，不約而同地抬起頭，怔怔望向頭頂的天空，呼吸都放輕了幾分。
【各國玩家，各自擁有八條專屬神明路線。八位神位，八份傳承。當前階段，各國僅能開啟本國所屬路線。】
一行字看完的瞬間，我的腦中轟然一響，那股震動，甚至蓋過了方才天地間的系統嗡鳴。
八個神位。八條路線。正好，我們八個人。
一股沉甸甸的壓力悄然壓在胸口，一種命運找上門來的沉重感，順著脊椎往上爬。我的手指不自覺收緊，指節微微發力，手中那張泛黃的路線圖，當場被捏出一道道深深的褶皺。一個藏在心底最要緊的疑問，再也憋不住，我下意識脫口而出：
「那真正的神呢？太上老君、孫悟空、盤古……這些傳說里的神明，怎麼會存在傳承？他們本就存在於世。」
仿佛這片天地早就在等候我的這句發問，天空的系統音，再一次響起，語調平淡，不帶一絲情緒，冰冷地作答。
【傳承神明，是系統依託各國神話傳說復刻生成。】
【復刻之神，具備原型部分威能，但實力遠不及本源原神。】
【真正的本源原神，不可複製，不可繼承，不可替代。】
晚風穿過成片竹林，萬千竹葉沙沙作響，打破這一瞬死寂。
周遭陷入漫長的寂靜，每個人都在消化這條顛覆性的消息。黃國正張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去，臉上滿是錯愕，一時不知該說些什麼；彭雅寧目光沉沉，盯著我手中皺起的圖紙，無數利弊、風險、機遇在她心底飛快推演；吳浩辰皺緊眉頭，下頜繃緊，神色凝重，已經下意識掃視四周，警惕潛在的危險。許知瑤輕輕攥住鄧若溪的衣袖，眼底藏著一絲不安。
周澤宇往前踏出半步，目光落在那張被我捏皺的路線圖上，冷靜的聲音，沉穩地打破沉默。沉默。