天際終又泛起了一絲極淡的魚眼紅。
那顆血色月亮隱於廢墟之間不見蹤影，而黑色巨樹像是被一隻無形的大手捏碎，消散了。天空中那顆酒紅色的太陽重新顯現。
似乎已經久違的光芒刺破雲層，灑在了這片純黑的地面上。
風重新吹了起來，帶著清晨特有的涼意和潮濕的霉味。
楊盡緩緩睜開眼，眼中不剩慶幸，只留一片不見底的平靜。
扶著牆，他邁開腳步，朝那兩個逐漸從陰影里顯現的身影走去。
一個瘦高男人站在原地，被鏡片過濾後的目光落在他身上，說不出的平靜。一個約莫十歲的孩子藏在他的陰影里，只露出一雙明亮的眼睛。
「命挺硬。」瘦高男人吳良重複了一遍，語氣里聽不出是誇讚還是別的什麼。
楊盡走到兩人面前停下，不多不少，離他們正好三步。
三步，一個極其微妙的距離——既能聽清對方的低語，又能在對方暴起的第一時間，把對方的喉管咬斷。
「天亮了。」他開口，聲音因為失血而有些沙啞，但仍是平靜，「所以…那些東西怕光？」
吳良微微頷首，臉上重新掛起那副溫和的笑容。
他的目光不像是在看一個活人，更像是在評估一件剛出土的器物——值不值得利用，或者，該在哪個位置敲碎。
「準確地說，它們怕的是『天亮』。」
吳良溫和地笑了笑，語氣像是在講一個睡前故事，「這裡的夜晚，是恐懼的具象。那些怪物……不過是人們在極致的恐懼中，弄丟了自己而已。」
「當希望回來，它們自然就變回了人。順便說一句，這裡的名字是『深淵』。」
所以……所有怪物都是人變的。
楊盡沒再追問。他低頭看了眼腳下那片純黑的地面，晨光下，那些扭曲的木質紋路依舊清晰可見，只是不再滲出黏液。
「所以，」他抬起頭，目光越過吳良的肩膀，看向遠處那片在晨光中顯得格外安靜的廢墟。
「這裡沒有時間，只有安全的白天，和危險的夜晚？」
吳良眼底浮起一絲讚許。
「很聰明。不過也不全對。白天也並非絕對安全，只是比夜晚好上一些罷了。」
「而你我，是……用通俗的話說，我們是從『燈』那裡借了高利貸的人。」
楊盡皺起眉頭。「我可沒從別人那裡借錢。」
……
「我說是錢了嗎？我們借的是壽命。我們早該死了，死在過去的一場意外裡面。」
「就比如說…我在叢林裡面穿行，被蜘蛛咬的時候」
「還有……把你變成孤兒的那次火災。」
楊盡沉默。
對方到底是怎麼知道的，怎麼知道自己在5歲的時候父母都死在了一次火災裡面，只有自己和妹妹活了下來。
「所以，現在我們是來還債的，我們要進入『副本』，完成一個副本我們就能在現實多活一會。」，吳良自顧自講著。
......
沈朔忽然從陰影里走了出來。晨光落在他稚嫩的臉上。他仰頭看著楊盡，聲音依舊帶著那股與年齡十分符合的傲氣：「你的能力是什麼？」
楊盡垂下眼皮，掩住眸底一閃而過的冷意。他早就知道會來上這麼一問。
「沒有能力。」他回答得乾脆利落，甚至帶著幾分坦然，「我就是個普通人，運氣好，沒死而已。」
沈朔盯著他看了幾秒，忽然笑了。
那笑容里全是自傲和天真，透著逗樂子般的意味：「來這的每一個人都有能力，你騙不了我。」
吳良抬頭，眼中有不再掩飾的狠厲。
酒紅色的太陽也如同眼睛一般「注視」著他，他能感覺灼熱的陽光聚集在他身上。
楊盡沒有辯解。他只是安靜地站在那裡，像一潭深不見底的水，任由對方的目光在自己身上來回打量。
微微垂著頭，他亂糟糟的劉海遮住了眼底那抹尚未散去的戾氣。
現在的他，就像一把入鞘的生鏽鈍刀，看起來毫無威脅。
沈朔抬手，輕輕按住了吳良的背。
他立刻收住話頭，重新退回了陰影里。
「沒關係，」吳良對楊盡笑了笑，語氣溫和得像是在安撫一個受驚的孩子，「能力可以慢慢發掘。現在，你只需要記住一件事——」
他頓了頓，鏡片後的目光忽然變得銳利起來，像一把出鞘的匕首。
「在深淵裡，最危險的……」
楊盡微微抬眼，與他對視，嘴角上揚滿是嘲諷。
「是人，我知道。」
晨光被樓牆遮擋，在五人之間投下一道陰影。楊盡站在陰影的邊緣，左肩的傷口還在痛，但他臉上的表情依舊平靜如水。
吳良滿意地點了點頭，轉身朝廢墟深處走去。沈朔緊隨其後，小小的身影很快便融入了那片殘破的黑暗裡。
「還不跟上來？」
楊盡站在原地，目送兩人的背影消失在斷樓之間。他低頭看了眼自己纏著布條的左肩，指尖輕輕摩挲過那濕潤的布料，眼底深處，一抹寒意沉澱下來。
他當然知道最危險的是人。
在孤兒院的那些年，他早就把這句話刻骨頭裡了。
走過陰暗的小巷，前方的視野豁然開朗，那是一座巨大的、半坍塌的環形廣場。廣場中央，聳立著一座鐵鐘樓。鐘樓的表面布滿了鐵鏽和暗紅色的痕跡……應是一塊塊乾涸的血斑。
但在楊盡眼裡，最引人注目的並非那座鐘樓，而是盤踞在廣場邊緣的那些東西。
那是幾株巨大的、令人毛骨悚然的植物。漆黑如焦炭的藤蔓像粗壯的巨柱，絞纏著數根近斷裂的承重柱。而在藤蔓的絞殺與擠壓中，一朵朵怪異的紅花正艱難綻放。
花瓣是乾枯的血管交織成的，而花心處，嵌著一顆渾濁的眼球。
楊盡的腳步微微一頓。
入殮師的直覺讓他覺到了一絲違和。那些漆黑的藤蔓正收緊著，似要將這些眼球花碾爛。
但那些花卻在藤蔓間顫抖，花心處渾濁的眼球死死地望向楊盡，眼球周圍，正有極細、暗紅色的絲線在空氣中遊動。
它們不是在攻擊，卻在掙扎。
楊盡閉上眼，掩住眸底一閃而過的深思。他忽然覺著左肩的傷口傳來一陣極其輕微的刺痛，緊接著，一股溫熱的液體，順著空氣中那些遊動的暗紅絲線，無聲滲入了他的皮膚。
原本因為失血而有些發冷的身體，竟奇蹟般地回暖了一絲。
「有意思。」他在心底默想。
這地方，連一磚一瓦都在散發著怨毒的惡意，但偏偏在這些藤蔓的縫隙里，又藏著某種未死去的悲憫。
他沒有聲張，只是平靜地收回目光。
吳良在鐘樓前停下了腳步。他轉過身，溫和的目光落在了楊盡身上。
「看來，我們的運氣不錯。」吳良抬手指向鐘樓上方，「第一站到了。」
楊盡順著他手指的方向看去。
鐘樓的頂端，懸掛著一口巨大的、表面坑窪不平的黑鐵鐘。而在黑鐘的正中央，用暗紅色的顏料……興許是血，歪歪扭扭地寫著幾個大字。
《馬戲團的第五夜》。
「請歡迎你第一個副本的到來。」沈朔站在吳良身側，看著楊盡，稚嫩的嗓音在空曠的廣場上迴蕩，帶著幾分殘忍而有趣的期待，「希望各位，都能活過這五夜。」
話音剛落。
「當——」
一聲沉悶、悠長，仿佛能撞擊靈魂的鐘聲，毫無徵兆地從鐘樓頂端轟然炸響。
同時，遠處天空那隻羊頭裡，緋紅的烈焰突起，一聲轟鳴般的鐘聲爆響而出！兩聲鐘響共鳴在一處，連空氣都開始震顫！
酒紅色的晨光在這一瞬間扭曲起來。
楊盡只覺得眼前的空間像是一面被錘砸碎的鏡子，瞬間布滿了蛛網般的裂紋。強烈的失重感猛地襲來，他的身體不受控制地向前栽倒。
在來到副本的前一秒，他聞到了一股味道。
不是廢墟里的霉味，亦不是鐵鏽的腥咸。而是一股甜膩、令人作嘔的……劣質脂粉的味道。
突然，空氣中脂粉的味道被沖淡了，取而代之的是皮肉燒焦的惡臭。
一隻手臂從身後探出，抓住他的肩膀，那是一隻焦黑炭化的手臂，黑殼還沒剝落。
「我叫陳嶼，走！」
「清道夫？」吳良眼神一冷，腰間寒芒一閃，那柄纏著漆黑繃帶的短刀已經反握在掌心。
沒有嘮嗑。
陳嶼回頭，完好的右手猛然向吳良脖頸抓去！
楊盡趁機滑脫他的焦手，細細看去，陳嶼手心藏著支解剖鑷，鋒利的尖在他的指間閃耀！
在陳嶼動手的同時，吳良左腳猛地踹在旁邊的廢墟石堆上，借力騰空，短刀帶著撕裂空氣的銳響，直刺那人的心口！
陳嶼解剖鑷的尖端擦過吳良頸側的動脈，只差毫釐，但閃著冷光的刀鋒已近在眼前。
他卻不躲，那隻焦黑的手臂竟主動迎上了刀鋒。
「呲——！」
短刀狠狠剁進焦黑的皮肉間，卻像砍在了老樹皮上，死死卡在了骨縫裡。
沒有血，只有一股黑煙順著刀刃上涌著。
「這就是深淵給你的狗鏈子？」陳嶼嘶吼著，他猛地把受傷的手臂往懷裡一收，竟然借著卡住的短刀，把吳良整個人硬生生拖拽向自己！
完好的右手五指成爪，兩指卡著鑷子，狠狠扣向吳良持刀的手腕。
吳良在半空強行扭腰，膝蓋狠狠頂在陳嶼的肋下。
「咔嚓——」讓人牙酸的脆響。
陳嶼悶哼一聲，肋骨顯然斷了，但他那隻焦黑的手臂卻死死纏住了吳良的腰，像條毒蛇。
「楊盡！看清楚了！」陳嶼滿嘴是血，卻衝著旁邊的楊盡獰笑，「這雜碎的西裝內袋裡，都藏著些什麼！」
吳良臉色瞬間變得猙獰。他不再保留，短刀向他的肋間刺下。
刀鋒刮過肋骨，刺開膈膜，扎進臟器。
一刀！兩刀！
血流如注。
陳嶼左手捂住肋下，焦黑的手勉強格住刀尖，轉身向陰暗處逃去，但他那完整的手，卻在轉身的瞬間，拼盡全力扯斷了吳良西裝的一角。
布料撕裂，一張沾著陳年污血的紙片從吳良懷裡掉了出來，正好飄落在楊盡腳邊。
就在楊盡的目光觸及那張紙片的瞬間——裂縫徹底崩塌！
一股無形的巨力狠狠絞住楊盡的腰腹，將他吞沒在無盡的黑暗裡。
他只來得及看到一個名字，楊挽。
那是他的妹妹。
……
天幕後，一顆血月「看著」他們的方向，看著那張孤零零躺在地面的紙，發出蒼老而快意的大笑。
隨著他的大笑，兩道藤蔓慢慢的、毒蛇一般爬向紙片，將它撕了個粉碎。
血月旁，一顆西洋棋的棋子懸浮在黑暗與血光里。
那是一顆黑「王」