「你們兩個，叫什麼名字？」
眼前二人渾身一顫，連忙低頭躬身，姿態更加卑微：「回稟大人，小人名叫菲力。」
「我叫托比。」
譚桐眸光微斂，心底暗自評判。
二人方才為臨陣自保，不惜背刺同伴，怯懦又狠戾，算不上可靠之人，卻也足夠狡黠聽話，並非一無是處，稍加威懾和拿捏，恰好能充當自己眼下最順手的棋子。
「菲力、托比。」
譚桐緩緩開口：「你們可知奧蘭帝國律法，故意殺人者該受到什麼處罰？」
二人渾身猛地一震，臉色瞬間慘白如紙。
菲力慌忙張口想要辯駁，想要推脫是局勢所迫，身不由己。
可話到嘴邊，看著滿地鮮血以及自己沾滿罪孽的雙手，最終所有辯解都盡數堵在喉間，一個字也吐不出來。
「人，是死在你們二人手中。」
譚桐步步緊逼，字字誅心。
「依照帝國刑律，蓄意行兇殺人，當處以絞刑，暴屍示眾。」
言罷，譚桐微微俯身，目光清冷地盯著二人慌亂的眼睛，繼續說道：「今夜巷道之內，只有我們三人。你們也可以選擇動手殺我，便能將這個秘密永遠封存，再無旁人知曉。」
此言一出，菲力和托比渾身冰涼，肝膽俱裂，先前行兇的主力已經倒在地上，他們哪裡還敢有半分歹念。
方才譚桐碾壓四人的恐怖戰力依然歷歷在目，他們心底清楚，真動起手來，他們連反抗的資格都沒有。
「大人饒命！」
菲力率先雙膝跪地，額頭死死抵在血泊泥濘之中，語氣卑微懇切，近乎哀求。
「我等知錯！求大人給我們指一條活路，我們以後唯大人馬首是瞻，赴湯蹈火在所不辭！」
譚桐靜靜地俯瞰二人卑微求饒的模樣，心底毫無波瀾。
他看得通透，這兩人本就是街巷混跡的無賴豺狼，生性狡黠自私、趨利避害。
此刻的俯首服軟，從來不是真心歸順，只是被自己攥住了致命把柄，不得不低頭。
這類人欺軟怕硬，最會背信棄義，若是自己展露半分弱勢，下一秒必然遭受反噬。
但也不能逼迫過甚，免得二人狗急跳牆，打亂自己的布局。
心念既定，譚桐收斂眼底寒意，語氣淡淡道：「想要我封口保命，不難。替我辦好兩件事，今夜之事一筆勾銷。」
二人瞬間抬頭，眼中迸發求生的光亮，連連磕頭：「請大人吩咐。。
「第一件事，」
譚桐沉聲吩咐，「你們回去之後，立刻散播消息，就說今晚奉命圍堵我的四人，聯手將我重傷重創，我目前奄奄一息，是僥倖逃生。把你們受人指使、奉命教訓我的經過全盤公開，傳的越廣越好。」
「可是？」
「沒有可是，按照我說的做，我自會配合你們。而且要是你們不這麼宣傳，定然無法向菲茲大公交差，這也是為你們考慮。」
「多謝大人。」
譚桐準備借著被教訓的消息，暫時麻痹菲茲大公的關注，讓對方以為懲戒目的已然達成，進而放下對自己的警惕，為自己抽身離開銀光城鋪墊出緩衝的空間。
「第二件事，」
譚桐繼續吩咐，「你們長期混跡市井黑道，人脈繁雜，替我聯繫一名靠譜的黑市兌換商人。我需要將手中所有奧蘭帝國貨幣、不動產憑證，全部套現，統一兌換成普林國通用貨幣和貴金屬。此事隱秘，不得泄露半分，辦妥之後，我另有重金酬謝。而且做完這事我就離開銀光城，你們的秘密再也不會被別人知曉。」
菲力與托比連忙應聲領命，不敢有半分遲疑，將囑託死死記在心底。
「可是，他們的屍體擺在這兒，明天被人發現，我和菲力難逃追捕。我們的事小，可是耽誤大人的事情為大。」
「你還算機靈，被你們打死的兩人，處理起來簡單。」
「還請大人教我。」
譚桐繼續說道，語氣平靜漠然，仿佛只是在交代一件微不足道的小事。
「你們先劃爛他們的臉，徹底毀掉容貌，再拿走身份證明，杜絕一切辨認可能。隨後將屍體裝入漁網，綁上巨石，沉入河道深處。等日後屍體被發現，早已被流水浸泡腐爛、被魚蝦啃食殆盡，誰又能認得出來？記住，一定要將他們全身的血肉捅穿，不然屍體可能會浮起來。」
「然後巷子中的血液，你們到屠宰場收集些牲畜的內臟和血液，注意不要太多也不要太少，大部分打捆，小部分撒在四周。」
「偽裝成屠宰場亂扔亂棄嗎，大人？」
被托比突然打斷，譚桐盯著他，沒有絲毫回應。
「是小的多嘴了。」
察覺到譚桐不悅，托比悻悻地回答，然後狠狠扇了自己一個大逼兜。
「早上多找些人，跟環衛局的工人說有人宰殺牲畜後隨意扔棄殘骸垃圾，導致臭氣熏天，影響了周邊好幾條街的居民，他們現在正打算去環衛局投訴工人懶散不作為。為了穩妥，同時還可以透露巷子邊上住著好幾位貴族領導。天大地大領導最大，到時候貴族老爺們怪罪下來，沒他們的好果子吃。如此一來，這些環衛工人自然不敢拖延。」
「大人英明。」×2
譚桐擺了擺手，示意基操勿六。
「可是要有人詢問這兩人的去向又該怎麼辦呢？」菲力還是心存擔憂。
「若是日後有人追查，詢問這兩人的去向，你們統一口徑，就說這他們趁機向我敲詐了一大筆錢財，得手之後便遠走高飛，結伴逍遙快活去了。這件事涉及菲茲大公，沒人敢真的追查。餘下的佐證與周旋，我自會為你們證明。眼下屠宰場再過兩三個小時就要開門，是死是想活全看你們自己。」
二人聽完這套狠辣縝密的處理方式，背脊瞬間冷汗直流，心底寒意徹骨。
他們這一刻徹底清楚，眼前這位看似溫潤的年輕人，實則心思縝密、手段狠絕，是絕對招惹不起的狠角色。
二人連忙拼命點頭應允，半點不敢違逆。
打發菲力和托比連夜暗中奔走辦事，譚桐獨自佇立血泊巷中，目送他們倉皇逃竄的背影，眼底寒光流轉。
「我此刻勢單力薄，必須拉攏幫手。只是幫手也要有取捨：能用豺狼為己所用，不可蓄養猛虎遺下大患；有私心的壞人可以合作，喪盡天良的惡人絕不能用。」
晚風卷著巷間的血腥與泥腥氣息掠過，譚桐垂眸望著滿地暗紅血跡，心底悄然對接原主科爾殘留的零碎怨念情緒。
原主含恨而死，胸中積壓著無盡不甘與冤屈，執念盡數寄托在復仇追討之上。
譚桐薄唇輕啟，低聲自語，像是對著空蕩巷道許諾，也是給原主執念一個答覆：「你安心去吧，冤有頭債有主，害你的人我會處理。」
語氣平淡，卻帶著不容撼動的決絕，思緒異常清醒。
話音落下的瞬間，盤踞在腦海中的躁動怨念緩緩撫平、褪去，科爾殘留的滔天恨意逐漸平息、沉澱，再也無法影響譚桐的心神。
處理完後患，下一步的計劃已然清晰。
想要徹底避開菲茲大公在銀光城的權勢覆蓋，也為了完成任務，最好的出路便是離開帝都，前往普林穗城。
科爾遺留的人脈和情人眾多，但唯一能幫他，且願意幫他獲得外派崗位，打通前往穗城渠道的，只有伊琳娜。
在科爾的眾多情人中，伊琳娜算是難得的「好人」。
她性格火爆直率，可惜出身不高，所以在夫家不受待見。
因為三十如狼的年紀得不到滿足，才和丈夫約定各自在外面尋歡作樂。
她的丈夫恰好是外務省主事，手裡定然有外派的名額。
這次科爾是為了幫助她和奧蓮娜，才遭此大難，料想伊琳娜不會拒絕。