森林深處那聲嘆息，陳舟追了三天，一無所獲。
李老師帶隊在獵魂森林又轉了兩天，他借著操練新魂技的名義，把西麓往深處的林子摸了個遍。碎片的顫動出了溪谷就散了，像一聲喊完就後悔的話，再不肯重複。
陳舟沒強求。
幹這行久了，他知道有些伏筆是作者埋給三年後的，你揪著不放，它也長不成劇情。
他把這一筆記在帳本的空白頁：【獵魂森林深處，有物應碎片。存疑，待查。】
然後，日子開始過。
一過，就是三年。
三年裡，陳舟過得很規矩。
規矩到什麼程度？同舍的工讀生三年換了四茬，提起「陳舟「這個名字，都要想上兩秒：「哦——掃地的那個。「
要的就是這個效果。干槍手的都有這覺悟：筆名可以火，人不能火。人一旦站到台前，就再沒有看戲的位子了。
白天，他是諾丁學院最不起眼的工讀生：掃地，抄冊，練功。魂力從十一級，一年一級多一點，爬到了十九級巔峰——這個速度放在天才堆里是笑話，放在「鐵尺、先天三級「的底子上，已經讓李老師嘖嘖稱奇，說他「勤能補拙「。
只有陳舟自己知道怎麼回事。
成年人修煉，拼的不是筋骨，是「知道自己在幹什麼「。每一分魂力往哪條經脈走，走多少，什麼時候收，他心裡都有一張表——寫大綱練出來的本事，拿來練功一樣好使。
十九級巔峰，再往前一步就是二十級，該取第二環了。
他沒去。
取環要過武魂殿的手令。獵魂森林的出入牌、魂獸年限的核定，全攥在分殿手裡。
而分殿裡坐著誰，他忘不了。
——這三年，馬修諾的「生意「，越做越大了。
第一年，分殿下各村的「甄選「辦了兩場；第二年，四場；第三年，乾脆成了常設，每個季度一輪，美其名曰「苗子跟蹤培養「。
每一場甄選，測運石都會亮，每一場之後，都有一批「落選「的孩子。
落選的孩子去了哪兒，沒人知道。陳舟知道一部分——名冊室的底檔他謄抄了三年，每屆甄選的名冊都會抄錄歸檔。他把落選者的名字，一個一個，抄進了自己的帳本。
抄名字是個熬人的活兒。
三年，他謄了不知多少冊底檔，手指被劣質墨水染得青黑。每抄到一個落選者的名字，他就停一筆，在心裡默念一遍。
不為別的。名字這東西，沒人念，就真的沒了。
有一回孫婆婆撞見他抄名冊，眯著眼看了半天：「這孩子，抄得比我還細。「
陳舟笑笑，沒接話。
第一年，十一個。
第二年，二十六個。
第三年，名冊上密密麻麻，四十多個。
這些名字底下，還有一列他親自核出來的註記：落選之後，這些孩子多半「泯然眾人「——原本伶俐的變木訥，原本壯實的變羸弱，原本眼裡有光的，光沒了。
像被抽走了柴的火。
火沒了，灶還是那口灶。
有一回，一個落選孩子的娘找到學院來，攥著孫婆婆的袖子問：我家娃好好的，咋就忽然不靈了？
孫婆婆答不上來，只能嘆氣。
陳舟在廊下聽見了，沒過去。他把那個娘的聲音，也記在了心裡。
陳舟每抄一個名字，就在心裡對一遍聖魂村打穀場上那些蔫頭耷腦的孩子。
測運石，測運石。測的是運，收的是運。
那蓬被收走的無主光環，是馬修諾吃到的第一口肥肉。從那以後，這位執事大人就明白過來了：不必等天上掉王冠——落選者身上的「運「，一樣可以收。
積少成多，聚沙成塔。
三年，一座分殿，一部「甄選「的機器，幾百個被抽過的孩子。
陳舟把這些全記在帳上，一筆一筆，記得工工整整。
他記得住。他要親眼看著這本帳，有當眾翻開的那一天。
第三年春天，兩件事撞在了一起。
第一件：小舞畢業了。
十二歲，六年級頭名，諾丁學院歷史上最能打的工讀生，沒有之一。畢業典禮那天，全舍的工讀生哭著鬧著給她送行，她一個人應付三十個人的碰拳，應付得遊刃有餘。
頭名不是白來的。六年級實戰課，她一個人挑了半個班，打完還嫌不過癮。
院長親自給她發的畢業文書，發完還想多囑咐兩句，話沒出口，眼圈先紅了。
這幾年學院裡的刺頭見她繞著走，外頭來尋釁的混混被她打服了三個。諾丁學院上下都知道：工讀生出過一位大姐頭，姓小，單名一個舞。
只是碰完最後一拳，她照例往自己身邊那個空位，虛虛地碰了一下。
三年，這個習慣沒改。
第二件事：劇本彈了一段他等了整整三年的東西。
那天夜裡，他照例盤點碎片——五片碎片安安靜靜，半頁輪廓的缺角處，那縷指向武魂殿分殿的金絲，三年沒變過。
盤完，劇本自己翻開了。
**【世界提示：】**
**【補位選舉·二次進程：已啟動。】**
**【選舉池擴容中。新池坐標：索托城。史萊克學院。】**
**【註：舊池候選未除名。新池開放後，選舉之力將重新流轉。】**
陳舟盯著「索托城「三個字，慢慢坐直了。
他把那幾行字又讀了一遍，一個字一個字地讀。
「擴容「。「流轉「。
劇本的措辭越來越像公文的措辭了——冷冰冰，公事公辦，仿佛開的不是一所學院，是一處新檔口。
史萊克。
他當然知道那是什麼。原著里，唐三小舞離開諾丁之後去的那所「只收怪物「的學院。戴沐白，奧斯卡，馬紅俊——那幫怪物的地盤。
世界要把選舉池，開到史萊克去。
老池子裡的候選人還在——小舞。新池子要裝進來的人，一個比一個扎眼。
一頂王冠，要從一個姑娘的頭頂，挪到一群怪物頭頂上去輪著戴了。
而小舞畢業之後的去向……
陳舟都不用猜。
第二天，小舞來辭行。
她背著個小包袱，蠍子辮還是那麼長，站在七舍門口，逆著光，沖他揚下巴：「陳舟！我去索托城！聽說那兒有所學院，只收怪物——我倒要看看，誰怪得過誰！「
「路上小心。「陳舟說。
「就這句？「
「就這句。「
小舞把下巴揚得更高了：「喂，我好歹是諾丁學院頭名畢業，你就不囑咐點正經的？「
「正經的你也聽不進去。「
「誰說的！「
「到了那邊，「陳舟想了想，「打不贏的架，別硬上。「
小舞愣了一下，忽然笑了。
她從貼身的衣袋裡，摸出一張折得方方正正的紙條——三年了，紙條的邊角都磨圓了，被她用油紙包著，護得好好的。
她把紙條展開，給他看了一眼。
那行字還在：**「你不是誰的替代品。名字是你自己的，別交出去。「**
「三年前那天，操場上，這張紙自己跑到我手裡的。「小舞看著他，眼睛亮晶晶的，「那天之後的事我都不記得了，就記得這句話。「
「這張紙救過我。「
她把紙條重新包好，塞回衣袋，按了按，轉身跑進了陽光里。
陽光很好。她的影子在青石板上一跳一跳，辮子梢上的紅繩一晃一晃。
跑出去十幾步，她忽然停下，回過頭，衝著七舍門口的陳舟，用盡力氣喊了一句：
「寫它的人——我記得！「
陳舟站在宿舍門口，看著那條蠍子辮消失在街角。
很久，他翻開懷裡的帳本，在「小舞「那一頁底下，添了一行新字：
【她要去史萊克了。選舉池也要去史萊克了。】
【那我也去。】