使團進城第五天，另一則消息緊跟著炸了。
武魂殿調令：原諾丁分殿執事馬修諾，擢升索托城分殿主事，即日到任。
陳舟聽到消息的時候，正在給酒家盤帳。算盤珠子「啪「地停在中檔。
追來了。
他盯著帳本上那行數字看了兩秒，把那枚停住的算珠撥回去，接著打。
手很穩。心跳得不穩。
狗順著味兒挪窩，只說明一件事：味兒，真的在這座城裡。
聖魂村挖了三天一無所獲，諾丁學院三年「甄選「收了個盆滿缽滿——如今選舉池開到索托城，這位執事大人連地盤都挪過來了。
狗鼻子都沒他靈。
當天夜裡，陳舟把三次調閱全砸了進去。
第一次：
**【片段：索托城分殿，交割。馬修諾攜眷屬器物入駐，隨行者：弟子王厲，魂尊，三十一級。】**
三十一級。
陳舟的眉擰了起來。三年前在聖魂村，王厲還是個二十六七級的魂師。三年，四五級，放在尋常魂師身上算正常——
可王厲不正常。劇本下一行寫得明白：
**【註：王厲之魂力，七成源於灌注。其師以收割之「運「，飼其修為。】**
拿搶來的「運「餵出來的魂尊。
陳舟想起諾丁學院名冊上那四十多個落選孩子的名字，握著炭條的手緊了緊。
四十多個名字，四成「泯然眾人「，三成「體弱多病「，還有幾個，檔案上乾脆寫著「夭折「。
原來都餵在這兒了。
炭條「咔「地一聲，斷了。陳舟低頭看著手裡的兩截炭，慢慢把它們對齊，收進懷裡。
不氣。帳房先生不興生氣。氣大，帳就記歪了。
第二次調閱：
**【片段：分殿密室，遷入。舊物之中，有祭壇一座，黑石一方，空頁殘角一枚——】**
後面的字，糊成了一片黑痂。
塗黑來得又急又厚，像有人伸手捂住了這段字。
但陳舟已經看見了最要緊的三個詞。
祭壇。黑石。**空頁殘角。**
書架里，五片碎片齊齊劇顫，那縷探向缺角的金絲，猛地從「諾丁城白塔「的方向收了回來，轉了個彎，釘死在城南——
索托城分殿。
最後一片碎片，跟著馬修諾，搬家搬到他眼皮底下來了。
陳舟靠在椅背上，緩緩吐出一口氣。
好。省了四百里路。
當然也有壞消息。
碎片搬到眼皮底下，看守也搬到了眼皮底下。分殿高牆、護殿魂師、深埋地下的密室——他一個一環巔峰，硬闖等於送死。
得等一個蓋子自己揭開縫的機會。
這一等，就得有耐心。
他在諾丁城蹲了三年，最不缺的就是耐心。寫書的人最懂一個道理：反派搭台的時候，千萬別急著上去拆——台搭得越高，拆的時候，看的人越多。
讓馬修諾搭。
搭好了，他替全城人拆。
而機會，馬修諾會親手造出來——他要辦「甄選「，就得把人、陣仗、家當，全擺到檯面上。
擺到檯面上的東西，就有縫。
第三次調閱，他問的是馬修諾接下來要幹什麼。
劇本這次的回答，讓他從椅子上站了起來：
**【片段：七日後，索托城中央廣場。武魂殿大開「甄選「，凡三十歲以下魂師皆可應選。】**
**【註：甄選為表，引流為實。錯亂光環輪轉不休，馬修諾欲以測運石為引，收攏諸光環，灌注一人——人為定格。】**
**【注二：人為定格若成，偽主角當立。蛀痕將被「焊死「，「唐昊之子「頁，永不可歸位。】**
陳舟盯著「焊死「兩個字，站了很久。
世界自己搞選舉，好歹是「無主「的，病急亂投醫，可還能救——三年前小舞一句話就把定格頂回去了。
人為定格不一樣。
馬修諾是要拿幾百個孩子身上收來的「運「當燃料，把散裝的王冠熔了，澆鑄成一個他親手選的傀儡，按進「主角位「里。
一旦按進去，那個被抽走的孩子的位置，就被人用鐵水灌死了。
「唐昊之子「那一頁，就再也拼不回去了。
——好狠的手段。也好懂的人心。
陳舟幹了八年槍手，見過太多這樣的甲方：你這本書的角色火了？行，下一本給我照著這個寫，名字換一換，人設扒一扒，錢到位，誰在乎原來那個是誰。
有一回他實在沒忍住，問了句：「那原來那本書的讀者怎麼辦？「
甲方在電話那頭笑了：「讀者？讀者看的是爽點，又不是人。「
這句話，陳舟記了很多年。
馬修諾乾的，就是把別人的主角位扒下來，套自己人身上。
扒完了還要補一句：這是市場選擇。
只不過他扒的不是書，是命。
第四天，甄選帖真的貼出來了。
紅紙金漆，滿城張貼：武魂殿索托城分殿，大開甄選之門，三十歲以下魂師皆可應選，入選者由分殿傾力栽培，直薦武魂城——
帖子一貼出來，全城都動了。
茶樓里的談資一夜之間全換了題目，街頭巷尾的魂師眼睛都是亮的。有交了束脩請先生連夜補課的，有當掉家什買淬體藥浴的，連老槐樹酒家的生意都好了一成——來喝酒的，十個里八個在聊甄選。
「傾力栽培「。「直薦武魂城「。
八個字，頂一萬句吆喝。
帖子上還附了一份「初選名錄「，號稱是分殿觀星望氣、預先圈定的苗子。
陳舟擠在人群里看那名錄。
名錄第一個名字，墨跡嶄新：
**馬紅俊。**
陳舟的瞳孔縮了一下。
史萊克三個輪值候選人里，為什麼是馬紅俊排第一？
他幾乎立刻就想通了——戴沐白心性最穩，邪眸里見過真富貴，光環頂不動他；奧斯卡看似最不著調，卻是個鬼精，光環近身他就躲；只有馬紅俊，邪火纏身，魂力本就忽高忽低，心性又是三個人里最浮的。
最不穩的那個，就是最好灌的那個。
寫書的都知道這道理：要讓一個角色「黑化「，先把他寫成最擰巴的那個。擰巴的人，心裡縫多；縫多，什麼都能往裡塞。
馬紅俊這孩子，邪火燒身，吃也堵不住，睡也睡不安，心裡那道縫，三個人里最寬。
世界要灌，灌的就是這道縫。
把光環灌進馬紅俊，再由馬紅俊「過渡「給王厲——好算計。拿史萊克的學生當藥引子。
更陰的是「名錄「這一手——先把名字寫上去，造勢，造到全城都覺得「馬紅俊是天選「，人心所向，光環自然順水推舟。
連人心都要借。這位執事大人的算盤，打得比掌柜的還精。
人群里議論紛紛，都在羨慕馬紅俊好命。
有個小魂師當場紅了眼，擠開人群就往分殿跑，邊跑邊喊他也要應選。
他娘在後頭追，鞋都跑掉了一隻。
陳舟看著那隻掉在泥里的鞋，彎腰撿起來，追上去還給了那婦人。
婦人道了謝，抱著鞋，歡天喜地地追兒子去了。
誰都覺得自己家會是例外。
陳舟擠出人群，往回走，腳步越來越快。
七天後，中央廣場。
他得在七天裡，讓史萊克的怪物們自己學會——
把送到嘴邊的王冠，吐出來。
可怎麼教？
直接上門說「你們被世界當備胎了「？人家拿他當瘋子。
陳舟站在老槐樹酒家門口，看著自家那塊被油煙燻黑的招牌，忽然笑了。
進城的魂師在學規矩，應選的苗子在刷名聲，馬修諾在密室鋪他的祭壇——所有人都在往「選「字上使勁。
沒人想過另一條路。
不選，行不行？
拒演，行不行？
他抬頭看了看天。索托城的夜空下，那蓬碎金不知又停在誰的頭頂上。
差點忘了。
他陳舟，別的不行，講故事，是祖師爺賞飯吃的。