第五十九章 認知牧場

  雕花木門在林淵指尖輕觸下無聲地滑開。門沒有上鎖，鎖這種東西對他而言本就毫無意義，但這一推卻像是打開了某個被精心封存的地獄入口。

  夕陽的光束從身後灌入，像一把刀，劈開了室內濃稠的黑暗。塵埃在光柱中瘋狂旋舞，然後，一排排金屬床架從陰影中浮現出來。

  它們緊湊地排列著，層層堆疊，從地面一直延伸到天花板。每一層都躺著一個人，每個人臉上都覆蓋著一副類似VR眼鏡的金屬面罩，面罩邊緣的指示燈閃爍著微弱的藍光。隨著眼睛逐漸適應黑暗，那些藍光從四面八方匯聚而來，密密麻麻，如同某種無聲而浩瀚的星海。但這不是星辰，這是被囚禁在床架上的、被某種技術手段強制截停的靈魂。

  陳凱提著跟蹤者跨過門檻。當他的目光掃過這片「星海」時，腳步頓住了。他臉上的玩世不恭像被一隻無形的手一把扯掉，只剩下一種極度震驚後的空白。

  林淵沒有回頭。他的目光掃過那些微微起伏的胸腔，掃過那些蒼白到近乎透明的手腕，掃過那些因長期臥床而肌肉萎縮的四肢，最後轉過頭，看向陳凱手中提著的那個人。他的眼神沒有憤怒，沒有暴虐，只是一種沉重而冰涼的審視，像是在看一件被擺錯了位置的物品。

  「這裡是什麼？」

  跟蹤者面色慘白，但嘴唇緊抿成一條縫。他的眼神里有恐懼，但還有一種更頑固的東西——那種被訓練出來的、對自己的所作所為深信不疑的忠誠。

  林淵沒有追問。他伸出手，不緊不慢地搭上那人的左前臂。動作很輕，像是醫生在測量脈搏。

  周晚棠意識到什麼，抬手去遮林小汐的眼睛。但她的手被一隻小小的手輕輕推開了。林小汐沒有後退，她站在那裡，瞪大眼睛看著哥哥的背影，那雙眼睛裡沒有害怕，只有一種與年齡不符的、在三個月冷落中磨出來的倔強。

  咔嚓。

  一聲脆響在死寂的空間裡炸開。那人的左前臂從正中間斷開，不是骨折，是骨頭的連續性被一股精準到極致的力道從內部切斷。小臂以一個自然界中不存在的角度垂下來，白森森的骨茬刺破皮膚，血順著指尖滴落在地面的青磚上。那人的慘叫聲還沒來得及衝出喉嚨，林淵的食指已經抵在了他的嘴唇前方，離皮膚只差一厘米。叫聲被生生吞了回去，變成一種從牙縫裡擠出來的嘶啞氣音。

  「你應該認識我。」林淵的聲音很輕，像是在安慰一個做了噩夢的孩子，但正是這種語氣，讓在場的每個人都感到一陣從脊椎底部攀升到後腦勺的寒意，「不要否認。你應該知道我能執行到什麼程度。」

  他的手抬起，緩緩移向那人的右臂，指尖懸停在肘關節上方三寸的位置。沒有觸碰，僅僅是懸停。但那種被鎖定的恐懼比任何實際接觸都更讓人崩潰，因為那人的眼睛死死盯著林淵的指尖，瞳孔因預判的痛苦而反覆收縮放大。

  「我說！我說！」那人拼命搖晃身軀，聲音徹底破了，「這裡是牧場——牧場！這些人先天認知數量太少，我們研究出用VR設備在夢境中建立快速認知儲備，再進行批量收割！配合強效鎮定劑和營養劑，可以極大幅度減少收割流程和採集間隙，提取效率提高了六倍——六倍！」

  「牧場。」林淵重複了這兩個字。他的語調沒有任何起伏，但旁邊陳凱攥著那人脖頸的手指不自覺地收緊了幾分，指關節發出輕微的咯吱聲。

  「你們怎麼敢——」

  一道清脆的聲音從身後響起。林小汐站了出來，眼淚還在眼眶裡打轉，但她的下巴抬得高高的，聲音在顫抖中帶著一種被本能激發的憤怒：「這不人道！他們也是人！四等民不是螻蟻，他們也有名字，也有家人！你們憑什麼——憑什麼把人當成牲口一樣圈養！」

  跟蹤者看著她，嘴唇動了動，似乎想辯解什麼，但在那雙淚光閃爍卻毫不退縮的眼睛面前，所有準備好的說辭都卡在了喉嚨里。

  

  林淵轉過身，走向最近的一排床架。他伸出手，捏住一副面罩的邊緣，輕輕掀開。

  面罩下露出的面孔，讓整個空間陷入了一種比黑暗更沉重的死寂。

  那是一個女性。身高目測不足一米五，從骨骼比例判斷應該是孩童——大約七八歲。但她的皮膚鬆弛地掛在骨架上，層層褶皺堆疊在脖頸和額頭，像是被時間抽乾了所有水分。一頭長髮斑駁花白，枯草般散落在枕頭上。她的眼睛睜著，瞳孔遲鈍地轉向面罩被掀開的方向，但那目光里沒有光，沒有焦點，沒有任何對外界刺激的回應。只有一種被掏空了一切之後的純粹的空洞。

  林小汐的眼淚決堤了。不是默默流淚，而是嗚咽出聲，整張臉皺在一起，她用手背拼命擦，卻怎麼也擦不乾淨。周晚棠微微偏過頭，鬢角的髮絲滑下來遮住了半邊側臉，看不清表情，但她搭在小汐肩上的那隻手，指節泛出青白色。陳凱的喉結上下滾動了一次，攥著那人脖頸的手猛地收緊。那人發出一聲窒息的嗚咽，雙腿在地上徒勞地蹬了兩下。

  林淵將面罩重新輕輕覆回孩子的臉上。動作很輕，輕到像是在給一個睡著的孩子掖被角。然後他轉過身，一步步走回跟蹤者面前。每一步都很穩，但他的影子在斜陽中不斷拉長變形，像是某種被壓抑在皮囊之下的東西正在一寸一寸地滲出體表。他再次開口，聲音不高，卻在空曠的廠房裡激起隱約的迴響，低沉壓抑，如同從凍土層之下翻湧而上的熔岩。

  「我記得我說過。頻繁提取認知——會——極——大——減——少——壽——命。」

  他微微俯下身，目光與那人平齊。那雙眼睛裡終於出現了恐懼之外的東西——一種被徹底碾碎的心理防線。

  「你們怎麼敢。」