一天下午，卡特-伯克帶著一個陸戰隊軍人敲響了翟嘉別墅的門，他們是來找蕾普莉的。
「蕾普莉女士，冒昧打擾了。」伯克的笑容一如既往地熱情，「這位是戈爾曼中尉，海軍陸戰隊新晉指揮官。我們有一個緊急任務，想請你出山擔任顧問。」
蕾普莉靠在門框上，雙臂抱胸，沒有讓開門請兩人入內的意思：「什麼任務？」
「哈德利希望殖民地失聯了。」戈爾曼開口，「我們派出的偵察隊已經確認，殖民地外部結構完好，但內部無人回應，地表熱信號異常。公司懷疑是某種生物襲擊，鑑於你是現存唯一親歷過那顆行星上外星生物襲擊的人，我們想請你同行，提供專業意見。」
「公司的真實目的是什麼？」蕾普莉直接問，目光掃向伯克，「你們是想救人，還是想抓東西？」
伯克的笑容僵了一瞬，但很快恢復自然：「救人當然是第一位的。但如果過程中發現了有價值的生物樣本，順手採集一下也是合理操作，你說對吧，蕾普莉女士？」
蕾普莉冷冷地看了他兩秒，然後搖頭：「不去！我建議你們也別去，無論殖民地里發生了什麼，最好的處理方式是啟動軌道轟炸，把整個殖民地連同地面一起抹掉。這才能保證不會有任何危險的東西被帶回地球。」
伯克臉上的笑終於維持不住了，他搓了搓手，試圖換個藉口繼續勸說：「蕾普莉女士，殖民地里有幾百個平民，他們可能還活著...」
「也可能已經死了，或者變成了異形的宿主。」蕾普莉打斷他，「我親眼見過那種東西是怎麼繁殖的。如果你們真的關心人命，就該聽我的。」
戈爾曼站在旁邊，有些不知所措地看了看伯克，他顯然沒想到這次招募會這麼不順利。
伯克最後留下了一張聯繫卡，對蕾普莉道：「如果你改變主意，隨時聯繫我們。」，然後帶著戈爾曼離開了。
蕾普莉關上門，回到客廳里，翟嘉從廚房探頭出來：「誰啊？」
「伯克，還有一個陸戰隊指揮官。哈德利殖民地出事了，他們想讓我去當安全顧問。」
翟嘉端著一盤紅燒肉走出來，放在桌上，慢悠悠地道：「那你怎麼回的？」
「我拒絕了，讓他們最好直接炸掉那顆星球。」
翟嘉挑了挑眉，沒有評價，遞給她一雙筷子：「先吃飯吧，菜涼了不好吃。」
飯後蕾普莉一個人坐在沙發上，盯著茶几上的聯繫卡看了整整幾個小時。
她心裡很清楚，如果她不參與，殖民地那幾百號人的命運就全憑陸戰隊的運氣了。而一支從未面對過異形的武裝隊伍，在那種環境裡能撐多久，她也不清楚。
晚上，蕾普莉拿起那張聯繫卡，撥通了上面的號碼。
「伯克，是我，蕾普莉，我可以去，但我有條件。」
「你說。」
「第一，目標以救援為主，消滅危險生物為輔。如果遇到活體樣本，優先銷毀，非經我同意不得捕獲。第二，我要帶一個人同行。」
「誰？」
「翟先生。」
電話那頭安靜了兩秒，然後伯克的聲音透著明顯的驚喜：「如果翟先生願意同行，那當然可以。我們有他的聯繫方式，稍後會親自上門徵詢他的意見。」
掛斷電話後，蕾普莉走到廚房門口，翟嘉正在清理廚房和飯後髒碗碟。
「我答應了。」她說。
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「我知道你會的。」
「你得陪我走一趟。」
翟嘉放下抹布，轉過身看著她：「你確定？」
「我不確定那些陸戰隊員能不能活下來，但有你在我至少確定自己活下來的可能大的多。」蕾普莉直視著他，「幾十年前你能殺了那隻異形，我相信現在也一樣。」
翟嘉沒有否認，只是輕笑了一聲：「行，正好我也想去看看那顆星球現在變成什麼樣了。」
伯克第二天就上門了，帶著一份正式的顧問合約和一份出行協議。蕾普莉沒有猶豫簽了顧問合約。翟嘉隨便翻了兩頁也簽了字，乾脆得讓伯克準備了一肚子的說辭都來不及發揮。伯克雖然意外但事情順利他當然更高興，連連道謝後告辭離開。
出發前蕾普莉收拾好了行李，又把翟嘉那棟別墅里里外外打掃了一遍，好像要跟這裡好好做個告別。
「如果你不想去，可以不走的。」翟嘉靠在門框上說。
「我要去！」蕾普莉說，「我還要平安的回來，我答應過阿曼達要好好過完這一生的。」
幾日後，兩人登上了前往LV-426的軍用運輸船蘇拉科號。
經過數月的宇宙航行，救援隊伍成功抵達了那顆異形星球的外太空。休眠艙依次解鎖，全體人員從深度休眠中甦醒，只有翟嘉依舊選擇跳過了這段時間線，到了眾人醒來的時刻。
全員先去餐廳用餐，飛船上的軍用伙食比諾斯都羅莫號上的合成食品還難吃，翟嘉象徵性地扒了兩口就放下了。倒是蕾普莉面無表情地把餐盤裡的東西吃了個乾淨，她吃東西的節奏比平時快了不少。看來對於即將到達的地方，她心裡依然有些緊張。
飯後蕾普莉正喝著一杯咖啡，忽然目光頓住了。餐廳另一端，一個人影正在分發餐食，動作流暢而精準，表情溫和卻缺乏某種「活著「的靈動感。
「生化人？」蕾普莉低聲說，手指收緊，目光警惕。
翟嘉順著她的視線看過去，那是一個生化人，樣貌普通，但動作的機械感在翟嘉眼中纖毫畢現。他拍了拍蕾普莉的手背：「冷靜，他不是艾希，不是每個生化人都是壞的。」
「我知道他不是。」蕾普莉的呼吸微微有些急促，「但我沒法不想起那些不好的記憶。」
「那就別想，相信我，他比艾希可靠的多。」翟嘉的聲音溫和而篤定，「生化人之間的差異也是很大的。」
蕾普莉深吸了一口氣，她又看了主教一眼，慢慢放鬆了握著杯沿的手指。
「但願吧。」
用餐完畢後，戈爾曼在指揮室里召集了一次全員會議。十幾名陸戰隊員稀稀拉拉地站成一圈，有的人在擦槍，有的人在嚼口香糖，全然沒有什麼莊重的氣氛。
蕾普莉站在隊伍前，面色嚴肅，她用簡潔的語言描述了自己在諾斯都羅莫號上的經歷，儘可能描述的詳細些，好讓這些人能重視起來。
然而台下那些大兵的反應並不如她所願。
「女士，你說它的血液能腐蝕金屬？」一個黑人大兵咧嘴笑了笑，「那我把它烤熟再切，它總沒血了吧？」
周圍幾個士兵鬨笑起來。
蕾普莉面無表情地看了他一眼：「如果你能用火焰噴射器在它碰到你之前把它烤熟，那確實可以試試。」
「試試就試試。」
蕾普莉沒有繼續跟他們爭論，只是收回了目光，結束了講話。她很清楚，這些大兵手裡有槍、有裝甲、有自信，而這些東西，將會在他們第一次看到同伴被撕成兩半之後開始動搖。現在她講再多都不如讓他們親身體會一次。
動員會議解散後，還有七個小時的準備和休整時間。陸戰隊員們各自忙活。蕾普莉閒不下來，主動要了一個工作任務，去操作基地的裝卸機甲進行貨物搬運。
她坐進那台約四米高的人形機甲駕駛艙時，動作熟練得好像已經開了幾十年，巨大的機械臂精準地夾起一隻只貨箱，穩穩地碼放到指定位置，整個過程行雲流水。
一個叫希克斯的大兵在旁邊看著，手裡的水壺舉到嘴邊半晌沒喝下去。
翟嘉靠在牆邊，把這一幕看在眼裡。
希克斯，電影裡最後一個掛掉的陸戰隊員，此刻正用偷摸的目光追著蕾普莉的機甲動作。每次蕾普莉從駕駛艙里探出頭來擦汗，他的視線就飄過去一下，然後又若無其事地移開。
翟嘉走過去，在蕾普莉從機甲上跳下來時輕聲說道：「嘿，蕾普莉，看來有個人很喜歡你呢。」
蕾普莉用手抹了一把汗水，疑惑地環視了一圈：「是麼？誰？我怎麼沒發現？」
希克斯已經轉過了身，背對著這邊假裝在檢查自己的步槍。
翟嘉笑了：「一個害羞的小伙。從咱們來了之後就一直關注你，看來是對你一見鍾情。」
蕾普莉翻了個白眼，一巴掌拍在翟嘉肩膀上：「別逗我了，嘉。現在可不是調情的時候。」
翟嘉聳聳肩，「不信算了。」
一切準備就緒後，眾人登上了那輛重型裝甲運輸戰車。車體寬大厚重，兩側裝著厚重的複合裝甲板，頂部架著一台自動機槍。主教擔任駕駛員，負責將車運送到地面。運輸機吊掛著戰車，穿過蘇拉科號的貨艙閘門，開始向LV-426的大氣層下降。
進入大氣層時遭遇了亂流，整架運輸機劇烈顛簸。戰車裡的陸戰隊員們坐得東倒西歪，一個年輕士兵扶著欄杆罵了一句髒話。戈爾曼坐在指揮官席位上，面色發白，手緊緊抓著控制台邊緣。
幾個老兵交換了一個眼神，他們早看出來了，這位戈爾曼中尉明顯是個戰場新人，多半是靠某些關係調進來的菜鳥。但軍令如山，既然上面任命他做指揮官，那他們這些大頭兵就得服從他的命令。
運輸機繞著殖民地主區飛行觀察了一圈。從空中俯瞰，哈德利希望的建築群規模不大，幾排預製式金屬方艙排列整齊，外圍圍著防護圍牆。燈光還亮著，幾根高大的空氣交換塔仍在運轉，向外噴吐著經過處理的空氣。外部結構看不出明顯破損，圍牆完好，沒有爆炸或戰鬥的痕跡。
「沒有發現異常。」戈爾曼在通訊頻道里說道，「準備著陸。運輸機保持待命狀態。」
「收到！」
運輸機在一處相對開闊的平地上緩緩降落。戰車從吊鉤上脫離，穩穩落地，履帶碾壓著灰褐色的地表，揚起一陣塵土。運輸機的引擎重新轟鳴起來，準備起飛尋找安全區域待命。
翟嘉坐在戰車後排，透過觀察窗看到那架運輸機正在升起。他偏頭對戈爾曼道：「中尉，提醒你的飛行駕駛員待命時注意四周安全，關閉好登陸機艙門。這裡情況不明，你們要對付的那種怪物很擅長隱匿潛行。若是粗心被它們潛入運輸機內，會有大麻煩的。」
戈爾曼回頭看了他一眼，短暫地思考了兩秒，然後按下了通訊鍵：「費羅，聽到沒有？待命期間關閉艙門，保持警戒。有任何異常立刻報告。」
通訊器里傳來女駕駛員費羅的聲音：「收到，長官。」
戰車履帶碾過地面的石塊，朝著基地入口緩緩前進。主教熟練地操作著轉向系統，在一扇厚重的金屬密封門前停下。門側的控制面板閃爍著待機指示燈，供電正常。
戈爾曼下令：「一組，開門。二組掩護。」
十名陸戰隊員分成兩隊，端著武器小心翼翼地靠近入口。一組操作手在控制面板上按了幾個鍵，密封門發出沉悶的氣壓泄放聲，然後緩緩向兩側滑開。基地內部一片漆黑，應急燈沿著天花板每隔一段亮一盞，投下昏黃的光斑。
「安全。」一組的聲音傳來。
「二組進入。」戈爾曼繼續發出指令。
確認入口區域沒有危險後，主教的戰車才啟動引擎，碾過門檻駛入基地內部。翟嘉、蕾普莉和戈爾曼隨後也從戰車中下來，踏上了哈德利希望殖民基地的主通道。
空氣里瀰漫著一股奇怪的味道，有機質腐敗、金屬鏽蝕和某種說不清的腥甜味混合在一起。地面覆蓋著一層薄薄的灰塵，腳印雜亂，有些地方還殘留著乾涸的深色痕跡。
「分頭搜索。」戈爾曼下達命令，「每兩人一組，保持通訊暢通。發現情況不要擅自行動，立刻報告。」
大兵們散開了，腳步聲在空曠的通道里迴蕩。蕾普莉跟著戈爾曼和兩個士兵向主控室方向移動，手裡端著一把電磁步槍，神色警覺。
翟嘉沒有跟他們走同一個方向。他沿著一條側道拐了進去，腳步不緊不慢。蕾普莉注意到了他的行動，但沒問，她知道翟嘉有他自己的行事方式，他既然沒有說出來，她也沒必要多嘴。
側道盡頭是一間小型儲藏室，門半掩著。翟嘉推開門，動作很輕，金屬合頁發出一聲細微的吱呀聲。
此刻，這間儲藏室的角落裡正蜷縮著一個小小的身體。