蘇茹抬頭看了看天色，忽然「呀「了一聲：「都這個時辰了！師姐，我們該回去了吧？再不回去，師父那邊恐怕……「
水月也看了一眼天邊的晚霞，點了點頭。
她雖然心中還有諸多不舍，這一下午的收穫比她獨自修煉三個月都多，但畢竟還是小竹峰的弟子，門規在身，不能在師父不知情的情況下逗留太久。
「前輩，今日承蒙款待和指點，晚輩等受益良多，不敢再叨擾了。「水月起身行了一禮，語氣誠懇，「改日若有機會，晚輩再來請教。「
蘇茹也跟著起身行禮。兩人都已經做好了告辭的準備。
可林初霜卻還坐在凳子上沒動。
她咬著嘴唇，手指在桌沿上划來划去，一副欲言又止的樣子。
水月看了她一眼，又叫了一聲：「初霜師姐？「
林初霜這才抬起頭，看看水月，又看看蘇茹，最後把目光投向翟嘉，臉上難得地露出了一絲扭捏和窘迫。
她心裡其實在打鼓，今天這一趟收穫已經夠多了，白吃了一頓好飯，又得了那麼多修行上的指點，按理說該知足了。
可她還是不甘心。子虛烏游得了精鐵，常威來福也得了賞賜，別人進來都有東西拿，就她們三個空著手回去？
而且……她看了看水月，又看了看蘇茹，她們倆來日方長，水月師姐修為高深，蘇茹師妹資質好，以後有的是機會。
可她林初霜不一樣，她知道自己悟性平平，資質也比不上她們倆，今日能進來已經是運氣，下次還能不能進來都說不定。
若這次不爭取點什麼，怕是真要後悔一輩子。
可她又不知道該怎麼開口。總不能直愣愣地說「前輩你有什麼好東西給我們嗎「，那也太不要臉了。
她就這麼扭捏著，坐在那兒憋了半天，臉都憋紅了。
水月見她這副模樣也猜到了幾分，輕嘆一聲沒有催她。
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蘇茹則好笑地看了她一眼，也不說話，等著她自己開口。
終於，林初霜像是豁出去了一樣，深吸了一口氣，憋紅著臉飛快地說道：「前輩，我是想問……您這裡還有沒有什麼活需要人幹的？我們三個都可以幫忙！劈柴挑水打掃院子都行！您看我們反正離得近，每天過來也不費事……「
她說到後面聲音越來越小，連耳根都紅了，低著頭不敢看翟嘉。
翟嘉靠在椅背上端著茶杯，看著她這副模樣，嘴角忍不住勾了起來。
他當然知道林初霜在打什麼主意，這姑娘心思寫在臉上，藏都藏不住。
他故意沉默了兩秒，然後慢悠悠地開口：「哦？你們想給我幹活？「
「嗯！「林初霜眼睛一亮，重重點頭。
「可我這兒活不多啊，「翟嘉喝了口茶，語氣裡帶著明顯的逗弄，「就那麼幾根竹子要劈、一點落葉要掃，三天兩頭還未必有活干。你們三個大老遠跑一趟，就為了劈兩根柴？「
「沒關係沒關係！「林初霜連忙擺手，「多遠我們都不嫌遠！前輩您有事儘管吩咐，我們保證給你幹得利利索索的！「
翟嘉看著她那副恨不得當場表忠心的樣子，終於忍不住笑了出來。
他放下茶杯，也不再逗她了：「行吧。既然你們這麼熱心，那這樣，你們每日來一趟，幫我劈柴燒火、打掃庭院，也就半個時辰的功夫，不會耽誤你們太多修煉時間。「
林初霜大喜過望，正要道謝，卻聽翟嘉話鋒一轉：「至於報酬嘛……「
「報酬不要也行的！「林初霜脫口而出，說完又覺得太假了，連忙補了一句，「呃……前輩願意給就給，不給我們也……也……「
「也什麼？「
「也……心甘情願！「她咬著牙把這話說完了，表情要多壯烈有多壯烈。
翟嘉終於笑出了聲。這姑娘實在太有意思了，明明心裡想要的緊，嘴上還要裝出一副「不給也行「的樣子，那點小心思全寫在臉上了。
他擺擺手：「行了行了，報酬的事以後再說。你們先干幾天活，覺得值就繼續，不值便不必再來。如何？「
「值！肯定值！「林初霜生怕他反悔，立刻應下，然後又扭頭看向水月和蘇茹，「師姐，師妹，你們說對不對？「
水月無奈地看了她一眼，卻終究沒有拆她的台，輕輕點了點頭。
蘇茹則笑著道：「初霜師姐都替我們答應完了，我們還能說不好麼？「
「那便這樣吧。「翟嘉站起身，拿起桌上的茶壺往廚房走去，「你們今日先回吧，明日再來。放心，我這兒柴火可不少，夠你們劈的。「
三人齊聲應了，向翟嘉行了一禮，這才轉身出了院門。
走出院門的那一刻，林初霜長出一口氣，回頭看了一眼那扇敞開的竹門，臉上露出一個心滿意足的笑容。
蘇茹在旁邊用手肘碰了碰她，壓低聲音笑道：「初霜師姐，你今天這臉皮可真是夠厚的。「
「臉皮厚怎麼了？臉皮厚才有飯吃！「林初霜理直氣壯地回道，「你看看那排骨，那魚，那竹蓀湯！你要臉皮薄，哪能吃上那些好東西？「
蘇茹被她逗得直樂，水月走在前面，雖然沒有回頭，但嘴角那抹淺淺的弧度卻出賣了她。
三人沿著來時的路往回走，出了那片幻陣範圍之後，遠遠還能看見卜風等人還聚在原地。
見她們出來，卜風等人紛紛投來好奇的目光，卻又不好意思上前追問。
林初霜朝他們揮了揮手，笑嘻嘻地道：「卜師兄，我們先回去了！你們加油啊！「
卜風愣了一下，也笑著回了一禮。
三人一路說說笑笑地回到了小竹峰。
剛踏進山門，迎面便碰上一個守門的師妹，那師妹快步迎上來道：「水月師姐，你們可算回來了！師父那邊傳話，讓你們回來後去見她。「
水月點了點頭，面色平靜。
她和蘇茹林初霜對視一眼，都沒有太緊張。今日的事雖然沒提前稟報，但以師父的耳目，多半早就知道了。
若是真要被責罰，傳話的語氣不會這麼平和。
三人來到真雩大師的居所，進門時真雩正坐在蒲團上閉目打坐，面前的小几上放著一盞涼透的茶。
聽到腳步聲，她睜開眼，目光在三人臉上掃了一圈，不緊不慢地開口：「回來了？「
「是，師父。「水月帶三人行禮，規規矩矩地站著。
真雩大師沒有急著開口，而是先仔細看了三人一眼。
她目光銳利，一眼便看出三人今日的氣色和出門時有些不同，水月眉心那股隱隱的緊繃感消散了不少，眼神比以往清亮了幾分；蘇茹眉眼間多了一層若有若無的靈光，顯然是悟得了什麼關竅；林初霜雖變化最細微，但那股從骨子裡透出來的興奮勁兒也是藏不住的。
真雩心裡有了數，面上卻不動聲色，只淡淡問道：「今天去那位翟先生那裡了？「
水月點頭：「是。弟子貿然前去，未曾事先稟報師父，請師父責罰。「
「責罰什麼。「真雩擺了擺手，「我又沒說不讓你們去。說說吧，有什麼收穫？「
水月便將今日之事大致說了一遍，如何進了陣法、如何受了指點、如何請教了修行問題，甚至連那頓飯都如實提了一嘴。
她沒有刻意誇大，也沒有隱瞞細節，只是平鋪直敘地陳述了一遍。
真雩聽完，沉默了片刻，然後輕輕「嗯「了一聲。
「那位翟先生的道行，確實是深不可測。「真雩緩緩道，「他肯指點你們，是你們的機緣。既然已經答應了每日去幫忙打掃劈柴，那就去吧。小竹峰的規矩是門規，修行才是根本。你們能從他那學到東西，就是正事。「
三人聽師父這般說，心裡都鬆了一口氣，齊聲應了。
真雩又看了她們一眼，目光最終落在林初霜身上，臉上難得地露出一絲幾不可察的笑意：「初霜，你那點小心思能得逞，也是你的本事。明日去了，好好幹活，莫要讓人覺得小竹峰的弟子只會耍滑頭。「
林初霜連忙挺直腰板應道：「師父放心！弟子一定好好干！「
真雩點了點頭，揮手讓她們退下了。
三人出了師父的居所，林初霜這才長長地呼了一口氣，拍著胸口道：「嚇死我了，還以為師父要罵我們呢。「
「師父沒那麼不近人情。「水月走在前面，聲音輕輕的，「她只是不說而已，心裡都清楚。「
蘇茹笑著接話：「是啊，要不是師父默許，咱們今天能這麼大搖大擺地去後山？怕是大清早剛出院子就被攔回來了。「
林初霜想想也是，不由得感慨道：「那這麼說，師父也是想讓我們去的？「
「不然呢？「蘇茹拍了拍她的肩，「你以為你那點小聰明能瞞得過師父？她老人家是順著你的意思罷了。「
三人一邊說著一邊往回走，夜色初降，小竹峰上亮起了零星的燈火。
遠處的山影在暮色中漸漸模糊，偶有晚風吹過竹林，沙沙作響，像是有人在輕輕說著什麼。
林初霜走著走著，忽然沒頭沒腦地冒出一句：「你們說……明天中午，前輩還會做飯給我們吃嗎？「
蘇茹噗嗤一聲笑出來，水月腳步頓了一下，沒有接話，但那微微翹起的嘴角，已經是最好的回答。
...
自此之後，水月三人便像約好了一般，每日都會來翟嘉的院子報到。
有時是清晨，晨露未乾，三人便踩著濕漉漉的草葉出現在院門口；有時是正午，日頭正烈，她們拎著從山上摘的野果或是從齋堂順來的新鮮菜蔬，笑嘻嘻地推門進來；也有時是傍晚，夕陽把竹影拉得老長，她們結束了當日的修煉功課，便結伴而來，名義上是來「幹活「，劈柴燒火、打掃庭院，可那活兒往往用不了一刻鐘便幹完了，剩下的時間全泡在涼亭里喝茶吃點心聽翟嘉講些天南地北的稀奇事。
若是碰上三人能休息的日子，更是一整天都賴在翟嘉那裡不走，從早茶蹭到午飯，從午飯蹭到下午茶，再從下午茶蹭到晚飯，直到天色徹底黑了才依依不捨地起身告辭。
林初霜甚至還偷偷問過翟嘉：「前輩，你這院子有沒有多餘的屋子？我們不占地方，打個地鋪就成……「話沒說完就被水月一個眼神瞪了回去，只好訕訕地縮了縮脖子。
三人每天都能毫無阻礙地進入翟嘉的院子，自然讓那些被攔在外面的其他青雲弟子羨慕嫉妒不已。
那些弟子有的已經來了十幾次，有的來了幾十次，每一次都被那道無形的幻陣擋在外面，看著水月三人說說笑笑地邁過那道門檻，心裡那滋味可想而知。
有人甚至私下裡猜測，水月三人是不是和翟嘉有什麼特別的淵源，畢竟那麼多人都進不去，偏偏她們三個每次都能暢通無阻，這事換誰不琢磨？
但羨慕歸羨慕，進不去的始終就是進不去。
無論那些弟子在外圍徘徊多久、嘗試多少次，那道無形的屏障始終紋絲不動地橫亘在他們面前。
有人試過換不同的時辰來，有人試過帶著不同的同伴來，有人試過換了不同的衣著打扮來，甚至有人試過先爬上竹屋後面的山壁再從高處往下跳，結果毫無例外，全都被那幻陣擋了回來，要麼原地轉圈到法力耗盡，要麼一個時辰後迷迷糊糊地發現自己又回到了三十三丈外。
漸漸地，眾人也認了命，明白那位前輩設下的陣法不是靠蠻力或者小聰明能破解的，只能盼著自己哪天入了前輩的眼，能被放進去一回。
如此過了一個月，青雲門幾乎所有弟子都來翟嘉這裡嘗試過。
從通天峰的親傳弟子到各峰的普通門人，從年長的長老到剛入門沒幾年的新人，幾乎每個人都來碰過運氣。
期間陸續有一些弟子成功進入了翟嘉的院子，得到了翟嘉的指點，或者在完成了翟嘉給的一些小任務後，得了些在這個世界算是極品的煉器材料。
那些材料品質都不比子虛烏游得到的精鐵差，有的甚至還略勝一籌。
拿到手裡的時候，每個成功出來的弟子臉上都是掩不住的狂喜，這讓那些還在外面排隊等待的同門既羨慕又焦灼，恨不得下一個被選中的人就是自己。
這些成功進去的人中，就包括了大竹峰的田不易、落霞峰的天雲道人、風回峰的曾叔常、朝陽峰的商正梁。
除了蒼松和道玄兩人之外，下一任的七脈首座幾乎都來了一次。
他們有的被翟嘉點撥了幾句修行上的要訣，回去後卡了許久的瓶頸便鬆動了幾分；有的領了翟嘉給的小任務，去後山采幾株特定的草藥、幫翟嘉把院子裡的竹欄重新加固一遍、去溪邊撈一簍子鮮魚，做完後便得了相應的酬謝，個個都滿載而歸。
道玄和萬劍一卻始終沒有來。
這兩人是青雲門當代天驕，都是心高氣傲之輩。
道玄沉穩持重，拉不下臉面像普通弟子一樣巴巴地湊上去討好處。
在他看來，修行是自己的事，靠外人提攜終究不是正途。
萬劍一更是如此，上次在雲海廣場交手輸得乾脆利落，他心裡雖對翟嘉的實力佩服不已，可讓他扭頭就去求指點求好處，那是無論如何也做不出來的。
至於蒼松，他是萬劍一最忠實的迷弟，萬劍一不去，他便也咬死了不去。
哪怕身邊有人勸他說「蒼松師弟，那位前輩出手大方得很，你去了說不定也能得些好東西「，蒼松也只是冷冷回一句：「萬師兄不去，我也不去。「其實他私下裡也有些擔心，萬一自己去了也進不去，那多丟人？還不如乾脆不去。
不過這些人即便成功進去過，也基本都只能進去一次。
之後無論怎麼嘗試都再難邁過那道門檻。
有人不甘心，隔天又來，卻像其他人一樣被困在幻陣里原地打轉，折騰了一個時辰才被彈出來。
也有人來了三四次、五六次，次次碰壁，最後只能認命地嘆口氣走了。
誰也不知道翟嘉挑選人的標準是什麼，說是看緣分吧，那緣分也太玄乎了；說是看根骨吧，可幾個進去了的弟子資質參差不齊，也看不出什麼規律。
總之，能隨意出入翟嘉院子的，整個青雲門目前只有水月三人。
她們就像拿到了什麼特殊的通行令牌一般，無論何時來、怎麼來，都暢通無阻。
後來青雲門的弟子無意中發現了另一個華點，如果有水月三人領著，不管是誰都能順利進去。這當然是後話，暫且不提。
...
水月三人給翟嘉劈柴燒水、打掃庭院，就這麼幹了一個月。
說是幹活，其實每天就那麼點事：把廚房水缸灌滿、把院子裡落下的竹葉掃乾淨、把劈好的柴火碼整齊，滿打滿算也用不了一刻鐘。
剩下的時間，翟嘉任由她們在院子裡坐著喝茶，偶爾指點幾句修行上的問題，更多時候是三人自己互相切磋，他在旁邊看著，偶爾提一嘴「你那一劍偏了三分「「你運氣的路子可以換個方向試試「之類的話。
三人受益良多，卻也不急不躁，這樣的日子，過一輩子都不膩。
一個月後的一天，三人照常幹完活坐在涼亭里喝茶。
翟嘉端著茶杯靠在椅背上，看了她們一眼，忽然開口問道：「你們三個的法寶，都帶在身上吧？拿出來我看看。「
三人都愣了一下。林初霜反應最快，眼睛一下子就亮了：「前輩，您是要……「
「先看看再說。「翟嘉放下茶杯，朝她伸手。
三人各自將自己的法寶取了出來。
水月取出的是一柄青白色的長劍，劍身長約三尺，刃面如水洗過的月光一般清冷澄澈，劍柄處纏著銀色的絲線，末端繫著一枚小小的玉墜。
這柄劍在青雲門的年輕弟子中已經算得上品階不低了，水月資質出眾，又是真雩大師最看重的弟子，當初煉製這柄劍時用的材料都是真雩親自挑選的，雖比不得天琊那等神物，卻也是難得的好劍。
但說到底，這柄劍在這世界也只能算是一件上品的法寶，離頂級還有不小的距離。
蘇茹則從腰間解下一條紅色的腰帶，那腰帶寬約三指，通體赤紅如丹砂，表面隱隱有暗紋流轉。
她將腰帶平托在掌中，輕輕注入一絲法力，那腰帶便像活過來了一般，微微扭動了一下，表面浮起一層若隱若現的琥珀色光暈，隱約可見幾朵赤紅牡丹的輪廓在光暈中舒展又合攏。
正是她的本命法寶琥珀朱綾。
這件法寶屬土系，可隨主人心意變化形態，施展「縛神「等法術時，便會在空中展開層層疊疊的牡丹虛影，兼具定身與消解敵人攻擊的能力。
在防禦和控制上，琥珀朱綾確實有不俗的表現，但攻擊性卻是偏弱了些。
同門比試時，蘇茹用琥珀朱綾捆人困人是好手，可要正面擊潰對手的防禦就有些吃力了。
林初霜的寶劍就更加尋常了。
那劍通體暗沉，劍鞘是普通的桃木所制，連個像樣的紋飾都沒有。
抽出來看，劍身泛著暗銀色的光，雖然也算鋒利，但和旁邊水月那柄月光般清亮的劍一比，高下立判。
林初霜當初煉製這柄劍時沒什麼好的材料，用的是門內分配的普通玄鐵，加了些零零碎碎攢下來的邊角料，勉強湊成了一柄劍的形制。
這些年她雖然一直用著這柄劍，可心裡也知道，這劍在同輩中只能算是中上，甚至中上都勉強，也就是勉強能用的水平。
翟嘉將三件法寶接過來，分別拿在手中掂了掂，又各注入一絲靈力探了一遍內部的結構，隨即點了點頭，又搖了搖頭。
三人看得心裡七上八下的，林初霜更是緊張地攥緊了衣角。
「前輩，我們的法寶……怎麼樣？「她小心翼翼地開口問道。
「水月這柄劍底子不錯，選的材質雖然算不上極品，但當年煉製時用了心思，劍體內部的靈力迴路走得順暢，沒有太多硬傷。」
翟嘉將那柄青白長劍放在桌上，又拿起蘇茹的琥珀朱綾端詳了一番，「你這件琥珀朱綾倒是少見的路子，不走鋒銳，專攻捆縛和防禦。以你現在的修為，用它困住同輩大部分弟子應該不成問題。只是太過被動，遇到修為高你太多的對手，就只能自保了。」
最後他拿起林初霜那柄暗銀色的劍，看了看，沉默了一瞬，然後說了句：「你這劍……嗯，能用。「
林初霜：「……」
她原本還期待前輩能夸兩句，結果就三個字「能用」。
雖然這三個字已經很委婉了，但她還是能聽出背後的意思，「也就是勉強能用的水平」。
她扁了扁嘴，小聲嘟囔道：「那……那還能不能救一救啊？「
翟嘉笑了笑：「所以我才讓你們把法寶拿出來。」
他將三件法寶在桌面上並排放好，然後抬起頭看著三人：「你們給我幹了一個月的活了，燒火挑水、打掃庭院，雖說活不多，但也算是沒偷懶。我這人講究公平，給幹活的人總得有點回報。這樣吧，你們把法寶留在我這兒一天，明天來取。我幫你們重新煉製一下。」
林初霜愣了一息，然後猛地從凳子上彈了起來：「真的？！「
那聲音響亮得把旁邊的蘇茹都嚇了一跳。
水月雖然沒有起身，但那雙清冷的眼睛裡也明顯地亮了一下。
「真的。「翟嘉端起茶杯喝了口茶，語氣平常得像是答應幫鄰居修一把壞了的鋤頭，「不過醜話說在前頭，我改完之後，你們的法寶可能會變得跟以前不太一樣了。到時候若是不順手，可別怨我。」
「不怨不怨！絕對不怨！「林初霜連連擺手，頭搖得像撥浪鼓一樣，「前輩您儘管改！改成什麼樣子我們都認！「
蘇茹在一旁掩嘴笑，水月雖然沒說話，但微微彎起的嘴角已經出賣了她。
三人彼此對視一眼，都從對方的眼中看到了掩不住的喜色。
尤其是林初霜，她覺得自己這一月的辛苦總算沒有白費，每天來劈柴燒水掃院子，蹭吃蹭喝倒是其次，關鍵是一直在等這個機會。如今終於等到了。
三人將法寶留在翟嘉那裡，再三道謝之後才告辭離開。
出了院門，林初霜走在最前面，步子輕快得像是腳下踩了雲朵，回頭對水月蘇茹道：「你們說前輩會怎麼改我們的法寶？會不會加很多厲害的功能？水月師姐你上次說你的劍有些滯澀，說不定前輩能幫你把那層滯澀給磨掉……蘇茹師妹，你的琥珀朱綾要是再厲害一些，那我們切磋的時候我可就更難打中你了……「
她一路嘰嘰喳喳地說個不停，水月和蘇茹走在後面聽著，雖然誰也沒接話，但嘴角的笑意卻始終沒有消失過。