七脈會武八進四的比試全部結束後，四強的名單最終塵埃落定：龍首峰的齊昊、風回峰的曾書書、大竹峰的張小凡，以及小竹峰的陸雪琪。
半決賽的對陣也隨之出爐，齊昊對戰曾書書，張小凡對戰陸雪琪。
若論修為高低，這四人從高到低依次是：陸雪琪、齊昊、曾書書，最後才是張小凡。
兩年時間，陸雪琪的進境極快，已然觸摸到了上清境的門檻，只差臨門一腳便能跨入那個大多數青雲弟子一生都難以企及的境界。
齊昊依舊停留在玉清八層，遲遲未能突破到第九層。
曾書書是玉清七層，修為在四強中排名第三。
而張小凡，剛剛突破玉清四層不久，是四人中修為最低的一個，足足比陸雪琪差了四個層級。
不過修為的高低並不能完全代表戰力的強弱。修為高不過意味著靈力更純厚、法力更充沛而已，實戰中決定勝負的因素遠比修為數值複雜得多，戰鬥經驗、臨場應變、法寶的品階與契合度、乃至心志的堅韌程度，都能在關鍵時刻扭轉戰局。
原著中的張小凡在這一屆七脈會武里便已經證明過這一點：實戰強弱和修為高低並不成正比。
他的對手們一次次在修為上碾壓他，卻一次次被他那股不要命的狠勁和噬魂的詭異威力拖入苦戰，甚至最終敗在他手下。
齊昊和曾書書的比試沒有太多懸念。
曾書書雖然修為不俗，但齊昊的實戰經驗遠比他豐富，修為也比他高，幾番交手之後便穩穩地占據了上風，最終乾淨利落地拿下了勝利，率先挺進決賽。
風回峰的弟子們雖然有些失望，但對手畢竟是龍首峰首徒、上屆七脈會武的佼佼者，輸得也不算丟人。
而另一場半決賽，陸雪琪對陣張小凡，本應是最沒有懸念的一場。
可真正站在擂台上的時候，情況卻比所有人想像的都要複雜得多。
張小凡的修為比陸雪琪差了整整四個層級，任誰來看都覺得這場比試不會超過十息。
看台上的許多弟子甚至已經開始低聲議論，猜測陸雪琪會用幾招結束戰鬥，有人說三招，有人說五招，沒有一個人認為張小凡能贏。
大竹峰眾人雖然心裡也不抱什麼希望，但田不易坐在椅子上，面色平靜地看著擂台，心裡卻隱隱有一種說不清道不明的感覺。
張小凡雖然一直以來表現得內向靦腆、性格偏軟，可骨子裡卻一直有一股倔勁，是一個不會輕易服輸的人。
這一點，田不易這幾年來多少已經察覺到了。
他從小便不被看好，入門時師父的失望，師兄們的嘆氣，所有人都覺得他不過是個資質較差的農家孩子，能在青雲門混個弟子的名分算非常幸運了。
這一世他雖然沒有經歷草廟村的慘案，沒有看到田靈兒被齊昊勾搭走、痛失所愛的感情刺激，但他心裡那股想要證明自己的執念一直都在。
他想讓師父看看，他不是個修煉廢材。他想讓田靈兒看看，他也很優秀，有資格站在她身邊。
他更想讓所有人知道，那個每天在大竹峰廚房裡揮著鍋鏟的憨厚少年，並不比任何一個人差。
這股執念一路支撐著他闖進了四強，如今站在半決賽的擂台上，面對修為遠遠高出自己的陸雪琪，他一樣沒想過要認輸。
比試開始之前，張小凡站在擂台一側，握緊了手中的噬魂，深吸了一口氣。
他的目光越過擂台，落在看台上大竹峰眾人所在的方向，田不易坐在最前面，面上沒什麼表情，但那雙眼睛一直在看著他；林初霜站在田不易身旁，沖他輕輕點了點頭，像是在說「別緊張「；宋大仁幾個師兄也都朝他揮著拳頭；田靈兒站在最邊上，雙手握在胸前，嘴唇微微張著，像是想說什麼又沒說出口。
張小凡收回目光，看向對面那個白衣如雪的女子。
陸雪琪站在擂台中央，天琊劍都沒有出鞘，只是平靜地站在那裡，像一株獨立於寒潭之上的白蓮。
她的表情淡淡的，看不出什麼情緒，既沒有輕視，也沒有緊張。
比試開始的鐘聲響起。
陸雪琪沒有急於出手。她只是站在原地，目光平靜地看著張小凡，等他自己先動。
天琊劍甚至都沒有出鞘，從比試開始到現在，她一直只是以劍鞘應對。
事實上，從七脈會武開賽以來，陸雪琪從未讓天琊出鞘過。
在陸雪琪十歲修煉到玉清四層的時候，水月便將天琊傳給了她。
經過翟嘉的精煉，天琊的威能已經足以媲美青雲門的誅仙劍。
這七年來，陸雪琪日日以自身靈力溫養天琊，劍中的器靈早已與她心意相通，使她用起天琊如臂使指，輕易便能進入人劍合一的狀態。
但七脈會武畢竟是同門切磋比試，大多比試都是點到即止，幾乎不會有弟子受什麼重傷。
目前這一屆受傷最重的就是被張小凡打傷的彭昌了，好在彭昌雖然還在昏迷，但並無性命之憂。
陸雪琪對張小凡已經處處留手，不然真要全力施為，以張小凡如今的實力，可能連陸雪琪一招都接不下。
原著里，面對已經發狂的張小凡，陸雪琪也被他不要命的打法和噬魂傷得不輕，最後不得不強行發動神劍御雷真訣。
以她書中當時玉清八層的修為，強行發動神劍御雷真訣其實是很危險的。
但陸雪琪也是一個不服輸的性子，所以哪怕強行發招可能傷到自己，她還是毅然使出了那一式。
不過那時她已經被張小凡打傷，發動真訣更加吃力，反而讓張小凡這個全程只會莽的菜雞抓到機會，用噬魂直接對她發起衝擊。
在運使神劍御雷真訣的陸雪琪無力做出防禦或者回擊，只能眼睜睜看著張小凡攻向自己。
眼看張小凡就要成功，可他卻恍惚間從陸雪琪身上看到了師姐田靈兒的影子，直接心軟放棄了抵抗，硬吃了一記神劍御雷真訣。
也是因此，陸雪琪開始對張小凡不一樣，後續下山遊歷執行任務中，又幾次被張小凡相救，才漸漸喜歡上張小凡。
不過，這是原著的劇情發展，如今卻大大不同了。
張小凡攥緊了噬魂，沒有猶豫太久，猛地朝陸雪琪沖了過去。
他的腳步踏在青石地面上發出急促的聲響，噬魂在他手中亮起紅光，隱隱還有一些黑氣在表面翻滾，紅光裹挾著他瘦小的身軀，像一頭被逼到絕境的野獸。
黑氣翻湧，噬魂帶著一股凌厲的風聲，朝著陸雪琪當頭砸下。
陸雪琪腳步輕移，側身避開了這一擊。
她的動作流暢而自然，連呼吸都沒有亂上一分。噬魂的黑氣擦著她身側掠過，帶起一縷風，卻連她的衣角都沒有沾到。
張小凡一擊落空，卻沒有停頓，反手便將噬魂橫掃而出。
黑色的氣芒在空中劃出一道弧線，直奔陸雪琪腰腹。
陸雪琪抬起手中尚未出鞘的天琊，以劍鞘輕輕一擋，「鐺「的一聲悶響，黑氣被震散了大半，張小凡也被這股反震之力逼退了兩步。
「還不認輸嗎？「陸雪琪問了一句，語氣平靜如初，沒有任何起伏。
她從頭到尾都沒有出全力，甚至連天琊都沒有拔出來。
張小凡沒有回答。他咬了咬牙，又沖了上來。
第二擊、第三擊、第四擊……他每一次都被擊退，每一次都毫不猶豫地再次撲上。
他的攻勢毫無章法可言，全憑著一腔蠻力和噬魂那詭異的威能，時而橫劈，時而豎砸，時而將噬魂擲出再召回，打得毫無道理，卻也因為毫無道理而讓對手難以預判。
可陸雪琪的修為高出他太多，那些粗陋的攻擊在她的感知中就像是孩童在揮舞木棍，每一擊的軌跡都清晰可辨。
她一次次將他擊退，力道控制得恰到好處，只讓他後退、摔倒，卻不曾真正傷到他。
天琊始終沒有出鞘，甚至連鞘上的靈光都沒有激發過。
擂台邊的弟子們看得目瞪口呆，他們原以為這場比試會結束得很快，沒想到卻變成了這樣一幅場景，白衣勝雪的少女站在中央，一次次擊退那個滿身被紅光包裹的少年，而他一次次從地上爬起來，再次撲上，周而復始。
看台上的大竹峰眾人已經不再說話了。
田不易攥著扶手的手背青筋微微鼓起，林初霜眉頭緊皺。
田靈兒站在最前面，雙手捂著嘴，眼圈已經開始發紅。
「他為什麼這麼拼……「她低聲說了一句，聲音幾不可聞。
擂台上，張小凡又一次被震退。
他的嘴角已經溢出了一絲血跡，呼吸沉重而急促，額角滲出細密的汗珠，混著塵土和血絲順著臉頰淌下來。
他的雙手緊緊攥著噬魂，指節發白，像是攥著一根救命稻草。
他的雙眼不知何時已經開始泛起一層淡淡的紅色，瞳孔深處隱隱有黑氣在翻湧。
陸雪琪看著他這副模樣，眉頭微微皺了起來。
她已經打退了他數次，可他依舊不肯放棄，每一次爬起來都比上一次更加兇猛，好像完全感覺不到疼痛一般。
他的攻勢也越來越失去章法，開始變得瘋狂而混亂，那根黑色的燒火棍上的黑氣越來越濃，翻湧著纏繞在他的手臂上，像是有什麼東西在試圖占據他的身體。
走火入魔。
陸雪琪立刻意識到了什麼。她收勢後退，不再出手攻擊，任由張小凡的攻擊一次次落在她身前。
與此同時，一道青光從她衣領中飛出，那枚雕刻著青鳥的玉墜懸在半空，化作一圈澄澈的青色光罩，將她整個人籠罩在其中。
那光罩薄如蟬翼，卻堅不可摧，噬魂上的黑氣撞上去只濺起一層層漣漪，根本無法撼動半分。
翟嘉在教人對敵時，第一條原則便是先套上防禦和護身之術，保證自己先是安全的，後面就算不敵也能保存大部分法力用來逃跑和反擊。
陸雪琪早已將這條原則刻進了骨子裡，所以在察覺到張小凡異常的瞬間，她便率先啟動了護身法寶。
果然，張小凡的攻擊變得更加瘋狂了。
他像是失去了理智一般，雙手揮舞著噬魂拼命地砸向那層青色光罩，黑氣在光罩表面炸開一團又一團暗影，可每一次都被那澄澈的青光碟機散。
他的雙目已經赤紅如血，口中發出低沉的喘息聲，像一頭被困在牢籠中的困獸。
「小凡！張小凡！你醒醒！快停下來！「
田靈兒的聲音從看台上傳下來，帶著哭腔，又急又慌。
她半個身子已經探出了欄杆，若不是林初霜拉著她，她可能已經跳了下去。
張小凡的動作頓了一下。那雙赤紅的眼睛微微顫動，像是從極深的泥沼中探出頭來，掙扎著想要抓住什麼光亮。
他的表情痛苦而扭曲，黑氣在赤紅的瞳孔中翻湧，有什麼東西在他體內瘋狂撕扯爭鬥，被壓制了許久的戾氣終於找到了機會想要掙脫束縛，而他的理智在拼盡全力地把那股邪念按回去。
他站在原地，渾身顫抖，牙關咬得咯咯作響。
看台的另一個方向，翟嘉一直安靜地坐在那兒看著擂台上的一切。
他手中的茶早已涼透，卻始終沒有放下。
當田靈兒的聲音喊出來，當張小凡的眼中出現那一閃而過的清明時，他微微動了動，終於開口說了一句話。
聲音不大，卻清晰地傳到了擂台上：「琪兒，清心咒。「
陸雪琪會意。她雙手迅速掐訣，指尖凝聚起一道澄澈的藍色光芒，映在她的眼瞳深處，像一池被月光照亮的深水。
那是翟嘉早年教她的法訣之一，專門用於壓制心神紊亂、平息靈台躁動，她早已練得純熟無比。
她看準時機，手指對著張小凡遙遙一指，藍光離手，精準地打在了他的眉心。
張小凡整個人猛地僵住了。
赤紅的雙目劇烈地顫抖了兩下，瞳孔深處翻湧的黑氣在那道藍光湧入之後迅速消退，像是被什麼東西從源頭截斷了一般。
他眼中的血色一層層褪去，露出原本那雙清澈而略帶憨厚的眼睛。
他張了張嘴，像是想說什麼，卻連一個字都沒能發出來。
軀幹隨之癱軟，整個人向前倒去，在觸地之前便徹底失去了意識，重重地砸在了擂台的青石地面上。
咚的一聲悶響。然後便是長久的沉寂。
比試結束。陸雪琪勝出。
看台上安靜了一瞬，隨即爆發出震天的掌聲和歡呼。
大竹峰眾人卻顧不上這些，田不易在張小凡倒地的瞬間已經飛身落在了擂台上，一把將人抱起，動作極快。
他低頭看了一眼懷中的少年，見他面色蒼白如紙、身上多處皮肉傷，嘴角還殘留著血跡，呼吸雖然有些急促但還算平穩，體內那股躁動的靈力也在漸漸平復下來。
他攥著張小凡衣襟的手微微收緊了一些，隨即又鬆開了。
「沒事，皮外傷。「他低聲說了一句，也不知是說給旁邊圍上來的弟子聽，還是說給自己聽。
林初霜帶著田靈兒和幾個弟子隨後趕到，圍在田不易身邊。
田靈兒伸手想碰張小凡的臉，又怕弄疼他，縮回手，攥緊了自己的衣袖，眼圈紅紅的，咬著嘴唇沒說話。
宋大仁上前一步：「師父，小師弟他……「
「先回去。「田不易將張小凡往懷裡又抱了抱，轉身大步朝著大竹峰休息的院子走去，「回去再說。「
大竹峰眾人跟在後面，腳步聲雜沓而急促，很快便離開了比試現場。
大竹峰臨時休息的院子裡，田不易將張小凡放在床上，仔細地為他查了一遍傷勢。
皮外傷倒是不少，好幾處破皮流了血，尤其是手臂和膝蓋上的擦傷，因為一次次摔倒在青石地面上而被反覆撕裂，看著有些嚇人。
但都是表面傷，並沒有傷及筋骨和經脈。
他將一縷靈力探入張小凡體內走了一圈，確認內腑無恙、經脈暢通，這才真正鬆了一口氣。
林初霜站在他身旁，低聲問：「怎麼樣？「
「沒什麼大礙。「田不易站起身，摸了摸下巴，「就是耗得太厲害了，加上走火入魔，心神損耗大，讓他好好睡一覺就沒事了。「
大竹峰眾人圍在床邊，聽說張小凡沒什麼大礙，這才齊齊鬆了口氣。
宋大仁站在一旁，抹了一把額頭的汗，低聲道：「小師弟這性子……也太拼了。「杜必書點頭附和，何大智則嘆了口氣，沒有說話。
田靈兒坐在床邊的椅子上，看著張小凡蒼白的臉和緊閉的眼睛，沉默了好一會兒。
她伸手幫他把被角掖了掖，低聲說了一句：「他幹嘛這麼拼命啊……「
田不易站在窗邊，聞言沒有回答。
他看著窗外遠處的山影，心裡卻翻湧著許多複雜的念頭。
他想起翟嘉當年說過的話，這個弟子會給你意想不到的驚喜。
他當時只以為是指修行上的進境，如今才明白，那份驚喜遠不止修為那麼簡單。
張小凡有的是一顆比任何人都要倔強的心，明知不敵也要迎頭而上，哪怕渾身是傷也不肯後退一步。
他閉了閉眼，沒有再說什麼。
窗外暮色漸沉，晚風穿過樹葉沙沙作響。
院子裡安靜了下來，只有田靈兒坐在床邊，偶爾抬手擦一下眼角。