第六十八章 秦軍西退

  渡口被截斷的第五天，秦軍前鋒開始動了。

  青龍的主力從長安出發向西推進的第三天傍晚，前鋒斥候傳回消息說秦軍大營里出現了明顯的調動跡象。營帳的數量比前一天減少了近三成，炊煙的數量也少了很多，剩下的人馬在營中來回走動的節奏比之前更頻繁也更雜亂。斥候隊長在報告末尾加了一句自己的判斷：「秦軍可能要退。」

  青龍接到消息之後沒有猶豫。他立刻下令全軍加速推進，從每日四十里的行軍速度提升到六十里。前鋒騎兵提前出發，主力步兵跟進。他的判斷跟斥候一致——秦軍斷糧之後不可能在原地撐太久。如果秦軍要退，一定是往西退，沿原路撤回秦境。而那條原路恰好要經過渡口。渡口現在還在李靖的控制之下，秦軍想從那裡過河沒那麼容易。

  第六天拂曉，青龍的前鋒騎兵在距離秦軍大營約二十里處追上了秦軍的後隊。秦軍的後隊約三千人，大部分是步兵和輜重兵，行進速度緩慢，隊形鬆散，顯然是在匆忙撤退中無法維持整齊的陣列。青龍的前鋒騎兵沒有等待主力跟進，直接發起了衝擊。三千秦軍後隊在開闊地上被騎兵衝散，大部分人在短暫的抵抗之後選擇了投降，少數試圖逃跑的被追上去截了回來。

  青龍的主力在午後趕到了戰場。他讓前鋒騎兵繼續向西追擊秦軍主力，自己帶著主力步兵在後面穩步推進。秦軍後衛被擊潰的消息很快傳到了秦軍主力那邊，據俘虜供述，秦軍主將在得知後衛被擊潰之後下令全軍加速撤退，丟掉了所有不便攜帶的輜重和重型裝備。青龍的騎兵一路追擊，沿途不斷截獲秦軍丟棄的車輛、馬匹和兵器。到傍晚時分，前鋒騎兵追到了渡口東岸，發現秦軍主力已經在渡口西岸列陣，擺出了一副要拼死渡河的架勢。

  青龍在渡口東岸的高地上停下來觀察了對岸的秦軍陣列。秦軍主力約兩萬餘人，擠在渡口西岸的灘涂上，陣列已經散了，很多人坐在河灘上休息。渡口的浮橋在李靖伏擊之後已經被燒毀了大半，只剩下一段殘骸還掛在河面上。秦軍要想渡河只能靠隨軍攜帶的少量船隻來回擺渡。兩萬多人靠十幾條小船渡河，至少要兩天兩夜才能全部過完。而青龍的追兵就在東岸，不會給他們兩天時間。

  秦軍主將顯然也明白這一點。青龍看到對岸的秦軍陣列中走出了一騎，打著白旗向渡口方向過來。那是一個穿著青色戰袍的中年將領，騎著一匹疲憊的戰馬，在渡口東岸勒住馬之後揚聲喊道：「奉秦將軍之命，請大明主將答話。」

  青龍策馬走下了高地，在距離那個秦軍使者約二十步處停住。他打量著對方——那人四十出頭，面色灰敗，嘴唇乾裂，顯然好幾天沒喝過足量的水。「你們主將有什麼話要說？」

  使者抱拳行了一禮：「秦將軍說，我軍願降。但有一個條件——請大明主將允許我軍士卒自行渡河返回秦境，不帶兵器，不帶甲冑。降卒的處置，待雙方主將面談之後再做定奪。」

  青龍聽完沉默了幾息。他回頭看了一眼身後正在陸續抵達的主力部隊，然後轉回頭對使者說：「回去告訴你們將軍——降可以，但渡河的事由朕這邊安排。你們的人留在西岸不要動，等朕的命令。如果你們的人擅自渡河，朕就視同你們沒有投降的誠意。到時候打起來，後果自負。」

  使者沉默了一瞬，點了點頭，策馬返回對岸去了。青龍看著他的背影消失在暮色中，轉身對身邊的副將說了一句：「傳令全軍在東岸紮營。所有渡口通道全部封鎖，不准任何人私自渡河。今晚加強巡邏，防止對岸有人偷渡。」

  當天夜裡，青龍在中軍帳中寫了一份軍報，把渡口戰況和秦軍的請降情況簡略地寫了一遍。寫完封好交給傳令兵連夜送往京城。他坐在帳中沒有睡，聽著帳外河水的流淌聲和巡邏兵卒來回走動的腳步聲。秦軍主力被困在西岸，沒有糧草、沒有渡船、沒有退路。他們能撐多久取決於他們還有多少乾糧。按青龍的估算，最多三天。

  三天後，秦軍主將派來了正式的降書。降書由那位青衣使者再次送過河來，上面蓋著秦軍主將的印信和隨身玉佩作為信物。青龍接過降書之後對使者說了一句話：「讓你們將軍明天日出後帶著親兵過河來見朕。不帶兵器，最多帶十個人。」

  第二天日出，秦軍主將帶著十名親兵乘坐一條小船渡過了渡口。青龍在東岸碼頭的一處空地上等著他。秦軍主將是一個五十出頭的漢子，姓白名起，在秦國軍中以勇猛善戰著稱。他下船之後走到青龍面前，單膝跪地雙手遞上了自己的佩劍：「敗將白起，參見大明主將。」

  青龍接過佩劍看了一眼，劍鞘上鑲嵌著秦國的紋飾，是軍中將官的制式。他把劍收好，對白起說了一句：「起來說話。朕已經將你們的降書送往京城，陛下的旨意下來之前，你的降卒暫時留在西岸。每日的口糧朕會派人送過去，但兵器全部要收繳上來。」

  白起站起來拱手應了。他的面色比三天前更差了一些，臉頰凹陷，嘴唇上全是乾裂的口子。青龍讓人給他端了一碗水和一塊乾糧，白起接過去沒有客氣，幾口就吃完了。吃完之後他抹了一下嘴，開口說了一句：「大明的軍隊跟唐國的軍隊不一樣。唐國的兵多將廣但戰力平庸，大明的兵少卻個個都是精銳。這一仗敗得不冤。」

  青龍沒有接這句話。他讓副將把白起帶去帳中歇息，然後獨自站在渡口邊上看著西岸那兩萬多名秦軍降卒在晨光中排隊領取口糧的場景。炊煙從西岸的灘涂上升起來，在初升的日光中形成一片灰白色的薄霧。他看了一會兒之後轉身走回了中軍帳，案上攤著那幅西境輿圖，他用硃筆在渡口的位置畫了一個圈，又在圈旁邊寫了兩個字——「已定」。

  消息傳回京城用了四天。朱厚照在乾清宮東暖閣拆開青龍的軍報時，窗外九月的天光已經明顯短了，傍晚來得越來越早。他把軍報從頭到尾看了一遍，在末尾批了一個「准」字，然後站起來走到窗前推開窗扇透了口氣。秦軍前鋒的兩萬餘人在渡口投降，白起本人已被押送至長安暫住。這意味著秦國部署在邊境方向的主力已經基本被清理乾淨了。接下來西線的局勢會從「對峙」轉向「推進」，青龍可以從渡口繼續向西推進，逐步收復秦國的東境各州府。

  他站在窗前感知著西面方向的氣機。青龍的主力在渡口一帶駐紮，氣機沉穩而厚實；更遠處秦國內陸方向的氣機則顯得散亂而微弱，像一片失去了中樞的零散星火。他收回感知轉身走回案前坐下。案上那盞燈自動亮著，光色溫潤地照在桌面上的輿圖上，把西境那片正在收攏的區域映得清清楚楚。他拿起硃筆翻開下一本摺子，筆尖落在紙面上的聲音平穩而勻稱，在安靜的暖閣里持續著。