準備妥當之後，我們幾人便靠在那棵老柳樹下眯了一覺。夏天的白天長，覺也輕，半睡半醒間聽著河水和蟬鳴，倒也養了些精神。天擦黑時，我們就著涼水啃了幾塊隨身帶的干餅，算是墊了墊肚子。
農村的夜晚來得快，天一黑，四下里便靜得出奇，連狗叫都聽不見一聲。等天全黑下來，我們便趁著夜色，各自扛著東西往那片河灘摸去。
我從小怕水，至今沒學會游泳，不像小葛瑞，七八歲就扎進河裡跟泥鰍似的。所以下水布網的活兒，只能交給他。他脫了外衣，只穿一條短褲，抱著攔網的一頭悄無聲息地蹚進水裡，朝那塊河心島摸去——結果下了水才發覺，這一段根本不深，最深處也只到他腰部，水底的沙地踩上去結實穩當，他回頭沖我們比了個「沒問題」的手勢，麻利地游到對岸，把網頭牢牢系在一棵柳樹根上。這邊我們搬來一塊大石頭，將網的另一頭纏緊了壓住——一道攔網便橫在了支流和主河道的交匯口，繃得平直，貼著水底沉下去，幾乎看不出痕跡。
接著，我們在支流旁邊那片沙灘上，揮舞著鐵鍬開始挖坑。沙質鬆軟，挖起來倒不費力，半個來時辰便折騰出一個方圓一丈、半人多深的大坑。
等都準備妥當，我讓小葛瑞藏回河心島的蘆葦叢里，只露出半顆腦袋盯著水面；火頭小道在那個隆起的沙坡下面的蘆葦叢中埋伏著；老樂叔則退到大片沙灘的邊緣，隱在一簇老柳條後面，像一塊石頭般紋絲不動。我獨自爬上那處沙坡頂端，匍匐著趴下來，目光穿過蘆葦葉子的間隙，盯著那片黑沉沉的水潭。
今夜無風，月光格外亮，像一整盆清水從天頂潑下來，把那塊半截露出水面的黑石照得幽幽泛光。我趴在沙坡上，下巴抵著交疊的手背，連呼吸都放到了最輕。
估摸著子時剛過，那潭平靜如墨玉的水面，終於開始往外漾出細碎的波紋--一圈，兩圈，無聲地盪開。我知道，那傢伙要上來了。
我屏氣凝神，死死盯著水潭。那傢伙沒像昨天一樣躍出水面直接跳到大黑石上，而是而是先從水底慢慢浮起，在大黑石旁露了半個腦袋，好像在打量什麼。我屏住呼吸，生怕驚到了那大蛤蟆。
那赤血蟾在水面趴了好一陣，仿佛確認沒有異樣，這才不緊不慢地划動四肢，挪上黑石。肥碩的身體在石面上頓了一下，前爪抬起來撓了撓那對血紅的鼓眼，像是剛從睡夢中醒來還有些惺忪。月光灑在它脊背上，那層蟬翼般的半透明紅膜在夜光里愈發顯得妖異——細看之下，甚至隱隱透出一種如紅玉碎裂般的細密紋路。隨著它一漲一縮地喘息，那層薄膜竟像是有自己的生命一般，從肉身處微微向上撐起。而後又對著頭頂上的月亮發出老牛般的悶吼，還是像昨天一樣，如此叫了幾番過後，縱深一躍跳入支流河溝，往大河主河道那游。
我看著那巨蟾游出水潭，趕緊跑下沙坡往前面趕去，火頭小道聽到我的聲音，立馬從蘆葦叢里鑽出來，兩隻手緊提著那張大扣網，已經蹚進河水裡，將那赤血蟾的後路截斷，防止它一受驚掉頭躥回水潭。他貓著腰，疾步沿河岸趕到我們白天布好攔網的位置，蹲下來手攥住網繩，等赤血蟾一入網便立時拉緊。
這時，那巨蟾顯然也察覺到了岸上的異動，水底那團紅光猛然加速，卻一頭撞上了我們事先布好的攔網。幾乎是同時，老樂叔從暗處閃身而出，揚手就是一把生石灰灑向水面，白霧騰起，滋滋作響。那巨蟾前路被截，又受石灰水刺激，在水裡猛地一擰身，轉頭就往河心島方向扎去。
可它剛躥出沒多遠，小葛瑞便從蘆葦叢里鑽了出來，跟要上岸的赤血蟾碰了頭對頭，那赤血蟾卻一點也不怕人，衝著小葛瑞就跳了過去，我趕緊忙喊，「快撒明礬！可別撒到它身上了！」小葛瑞人也敏捷，從兜里掏出一把明礬就往赤血蟾前沖的地方撒了一把，那巨蟾行動明顯一滯，小葛瑞接二連三又撒出去幾把，那巨蟾巨吼一聲，繼而又跳入河水中，往來時的水潭那邊游去。
我三步並作兩步趕到火頭小道身旁。他正張著扣網，站在淺水裡對著那團紅光又喊又跳，張牙舞爪地想把它嚇退，可赤血蟾根本不理他，悶著頭一個勁朝水潭方向猛躥。「我去，這蛤蟆不怕人啊！」火頭小道急得嗓子都劈了，「咋辦啊老徐——你不是說它有毒嗎？！」
我沒顧上回話，一個箭步衝到岸邊，抄起袋子就往水裡猛撒生石灰。白粉入水，翻起一片刺鼻的氣泡，順著水流朝逆流而來的赤血蟾迎頭捲去。那巨蟾一頭撞進石灰水霧裡，像是被燙了一般猛地一縮，在水裡打了個急彎，掉頭朝我這邊岸上那片開闊的沙灘衝來。
我心頭一喜——要的就是這個方向！
等它一躍躥上沙灘，小葛瑞也已經從河心島那邊蹚水趕了過來。我們倆一左一右，在赤血蟾前進路線兩側交替撒著明礬，劃出一條無形的通道，逼著它只能往前跳。那巨蟾上了岸明顯笨拙了許多，但力道卻大得驚人，左衝右突，好幾次幾乎撲到我和小葛瑞身上，腥風撲面，我倆側身閃避的同時甩出明礬，次次堪堪將它逼回正路。
終於，在它接連幾次衝擊之後，只聽「噗」的一聲悶響，那肥碩的身軀落入了我們事先挖好的大坑中。
「扣網！」我吼了一嗓子。火頭小道早已從後面趕上，雙手一揚，那張大扣網精準地罩住了坑口，四角被我們死死壓住。
那巨蟾被困在坑底，肥碩的身子劇烈起伏，像一顆被吹到了極限的豬尿脬，鼓盪不止。喉嚨深處翻湧出「咕嚕咕嚕」的悶吼，像地底下滾過的雷聲。它那對金燦燦又帶點血紅色的橫瞳幾乎要從眼眶裡瞪出來，隔著網眼死死盯著我們。忽然，它猛地朝上一頂——扣網被撞得猛然凸起，差點脫手！
「壓緊了！」我趕緊喊，小葛瑞和火頭小道同時使勁壓住網沿。我深吸一口氣，乾脆脫掉了手上那副熟牛皮護掌，從懷裡摸出火頭小道的墨玉簪子，攥在手心，緩緩靠近坑邊。
那巨蟾見我湊近，竟衝著我的方向再次躍起，網面猛地一鼓。
「靈胎小心！」老樂叔的聲音從後面傳過來。
我屏住呼吸，微微側開身子，等那巨蟾衝到扣網這的時候，我眼疾手快，用墨玉簪子穿過網眼，精準的插到赤血蟾那蟾衣與它身體的接縫處挑住了蟾衣，那巨蟾被網一擋，沒能衝到我身上，繼而又落入坑底，那一張完整的蟾衣卻被我用墨玉簪子挑了下來。
「好樣的，老徐」，火頭小道在一旁喊道。
我欣喜異常，火頭小道麻利的打開了扣網的一角，我趕緊用市集上扯來的粗麻布包了赤蟾衣，收了起來。那赤血蟾落到坑底後，發現蟾衣蛻下來了，叫了幾聲，好像是沒了束縛，渾身輕鬆的樣子，轉而又看向我們，我示意火頭小道和小葛瑞把扣網撤開，我們幾人閃到一邊。那巨蟾猛地從坑底跳起，跳出了大坑，落地後，那玩意回頭瞪了我們一眼，叫了一聲，聲音比之前清越了不少，然後沒幾下就跳到了河邊，撲通一聲，一個猛子扎進大河主河道不見了。
火頭小道和小葛瑞還有老樂叔趕緊圍上來急切的問道：「咋樣？」，我輕輕展開那塊粗麻布，在初夏微涼的月色下，那件剛脫落的寶貝終於顯出了真容。
那是如蟬翼般的一層皮膜，質地輕盈得幾乎感覺不到重量，卻又透著股子韌勁。它並不像活體時那般通紅奪目，而是呈現出一種溫潤的半透明淡紅色色澤，邊緣處還殘留著一點點未乾的涎液。
我用手隔著粗麻布輕輕一顛，幾乎感覺不到重量。細看之下，皮膜上布滿了密密麻麻、如同老樹根脈般的細微紋路，這種天生的肌理交織在一起，透著股子說不出的古樸與自然。雖然是一層蛻下來的舊皮，卻沒有半點腥氣。幾人挨個看了一下，我把赤血蟾衣收好，小心放到小木匣里。
經過一晚上的折騰，我們幾人都累的夠嗆，收拾了一下東西，又來到大柳樹下靠著大樹休息，「那玩意可真夠猛的，不怕人啊，直衝著我就過來了，把我給嚇得...」，火頭小道還在後怕剛才赤血蟾沖向他的那一幕。
「這玩意少說得有幾十年了，陳老漢說這三岔河的水從他記事起就沒幹過，這老蛤蟆在這水底下也不知藏了多少年了。」，老樂叔對火頭小道說道。
「也就是它正在蛻皮，不是那麼靈光，擱平時咱們幾個人還真不一定能整的了它！」我說道。「不過靈胎，你剛才那一手真利落，穩准狠，一下就把蟾衣挑下來了！」，小葛瑞一臉笑意的看著我，老樂叔在旁邊也點了點頭，對我剛才的那一下表示了認可。
「老徐行，關鍵時刻穩得住，手上的活也精到，那老蛤蟆快蹦臉上了愣是沒慌，是個心狠手辣的主！」火頭小道在旁邊打趣道，「快得了吧，我就怕你倆沒拉緊扣網，讓那老蛤蟆一下呼我臉上，當時沒來得及害怕，現在越想越噁心，離那麼近，真怕它吐出舌頭舔我臉上！」我想起剛才跟赤血蟾近距離接觸的一幕，心裡不免一陣噁心加後怕。
「那看來這老蛤蟆是個公的，要不然咋著也得親你一下。」火頭小道還在旁邊幸災樂禍，「對了，那老蛤蟆咋那麼怕明礬？」，小葛瑞問道，「明礬性收斂，這種表皮黏糊糊的，皮膚滑滑的都害怕明礬，它們皮膚受不了！」我解釋了一下。
我們聊了一會，剛才得到蟾衣的興奮勁也過去了，這麼折騰了一晚上，一停下來不免開始犯困，於是四個人靠在老柳樹下漸漸都睡著了。等到旁邊村子裡一聲雞鳴，把我們幾個都叫醒了，天蒙蒙亮，我們收幾人拾一下，就趕緊往安國城裡趕。