馬車繼續往前走。到了邊門前，幾間破舊落敗的營房，三五個守兵靠在柵欄旁邊曬太陽，見我們過來，懶洋洋地抬起眼皮。都虞司其中一個隨從亮出腰牌，領頭的把總看都沒看，抬眼掃了我們一眼，擺擺手：「現在朝廷放開封禁了，不用給我們看印票。」「內務府辦差，今晚要借住你們邊台，行個方便。」這些日子下來，我們一行人也漸漸熟悉了，都虞司跟來的另外三名隨從打扮的分別叫小武、順子和六喜，剛才說話的是六喜。
那名領頭的把總這才接過腰牌，仔細看了看，「內務府」，嘴裡嘟囔了一句，又抬頭重新打量起我們這一行人，「大人，我們是個小邊台，廟小，你們這麼一大隊人馬，我們恐怕招待不周啊。」這領頭的把總訕訕地說道，小武這時走上前去：「你們只管收拾出兩間房子，其餘不用你們管。」又隨手遞給那把總一些銀子，那把總接了銀子，這才樂呵呵的招呼我們往旁邊的營房走去。
我們在臨時收拾出來的營房裡安頓下來。說是營房，其實就是幾間破舊的土坯房，好歹能擋風。我、火頭小道、小葛瑞、老樂叔我們四人自然擠在一間，簡單掃了掃炕上的灰，把鋪蓋卷攤開。
小葛瑞閒不住，放下東西就去餵馬。這一路走來，我們著急趕路，都是走到哪住哪，在關里的時候還好，基本都是住的官家驛站，食宿條件還不錯，自打出了關，很多時候就只能啃硬幹糧，就著涼水往下送。
火頭小道最先受不了，嘴裡淡得能飛出鳥來。他把包袱往炕上一撂，抹了把嘴：「道爺我出去轉轉，看看能不能尋摸口熱乎的。」說完就晃悠出去了。沒過多久，這傢伙興沖沖跑回來，推門就喊：「快出來！有人烤鹿肉！」
我們跟著他出了營房，拐進旁邊一個院子。院子不大，看著像是一戶人家，土牆矮屋，院子裡架著一堆火，火上烤著大塊大塊的鹿肉，油脂滴在火里滋滋作響，香氣直往鼻子裡鑽。一個紅臉膛的漢子正翻著肉，旁邊蹲著幾個孩子，眼巴巴地盯著。
火頭小道已經跟人家搭上話了。我們花了幾錢銀子，主人家爽快地招呼我們坐下一起吃。
這些日子嘴裡實在寡淡，見了肉跟見了親人也差不多。我們幾個也不客氣，上手就撕，大口大口往嘴裡塞。那肉烤得外焦里嫩，鹹淡正好，連老樂叔都多吃了幾塊。
我啃了兩塊，忽然想起來，低聲問火頭小道：「要不要喊一下扶搖他們？」
火頭小道正啃得滿嘴油光，頭也不抬：「他們規矩多，麻煩。一會兒帶點回去就得了。」我想想也是，便沒再提。
正吃著，主人家從屋裡拎出一壇酒，說是自家釀的苞谷燒。火頭小道眼睛一亮，跟主人家要了碗，接過來就倒。老樂叔和小葛瑞也都滿上，喝得直咂嘴。我這人天生沾不得酒，一喝就上臉，可這些日子走得乏了，看他們喝得痛快，忍不住也倒了一小杯。酒入口辛辣，燒喉嚨，可一杯下去，渾身暖洋洋的，倒也舒暢。
酒足飯飽，我忍不住好奇，問那主人：「大哥，這附近不都是營房嗎？怎麼你們一家子住在這兒？」
那漢子四十來歲，姓趙，紅臉膛，嗓門大，幾碗酒下肚，跟我們熟絡了不少。他抹了把嘴，嘆了口氣：「我們是邊台人，一家老小都住在這，平時除了負責看守、維護邊牆，也要種地。」
他話匣子一打開，就收不住了，一肚子牢騷往外倒。經過這位趙大哥的介紹，我基本聽明白了，他們邊台人此前主要職責是看守柳條邊，包括巡視邊門看顧不到的中間邊牆，看是否有人私越穿邊，每年的春、秋二季檢查柳條邊的狀況，早年間，他們邊台人守著柳條邊，雖說俸銀微薄，但好歹有個穩定進項。再加上私下收些闖關東的人塞的銀子，睜隻眼閉隻眼放人過去，日子也還過得去。
可前些年朝廷開了禁，關東隨便進了，誰還給他們塞銀子？俸銀也減了，還時常拖欠，日子一下子緊巴起來。好在他們在邊台附近耕種不用交租納稅，這才靠著種地、打獵，勉強度日。
「你們算是趕上了。」趙大哥指了指旁邊那對碩大的鹿角，「可不是天天都能打到這麼大的傢伙。」
我們幾個連連點頭，又敬了他一碗酒。
大快朵頤、吃飽喝足，幾天趕路的疲憊似乎也一掃而光，年輕就這點好，只要吃痛快了，甭管多累，體力好像也能瞬間恢復。我們又跟趙大哥買了些烤好的鹿肉和苞谷酒，給扶搖他們幾人送去，小武看到酒和肉後興奮的兩眼直放光，屁顛屁顛的拿進他們房裡。
回到營房，火頭小道往炕上一倒，摸著肚子哼哼唧唧地說舒坦。小葛瑞也跟著躺下，沒過多久，兩人就都打起了鼾。老樂叔靠在牆角，閉著眼，也不知道睡著沒有。
我睡不著。出了門，繞著這幾間破營房轉了一圈，最後站在營房附近一處地勢略高的空地上。夜風從曠野上灌過來，涼颼颼的，吹得人頭腦清醒。天很高，星星密密麻麻地鋪滿了整個穹頂，不像在關內，天好像總是被什麼東西壓著，到了這邊，天一下子就敞開了。
遠處黑黢黢的，分不清是樹還是山，只覺得天地之間空蕩蕩的，什麼都沒有，又好像什麼都裝得下。柳條邊那道破敗的土牆隱在夜色里，看不見了，只有風穿過柳條的聲音，沙沙的，像是有什麼東西在低聲說話。
我總以為，腳朝向的地方，便是心之所向。可這世道偏偏長了一副溫柔而狡黠的面孔——它從不攔你，只是在你轉身的那一刻，輕輕遞上一個更「要緊」的理由。於是你邁出的每一步，都像是歸途，可回頭望時，故鄉已成了一個日漸模糊的圓點。你明明揣著一顆想回家的心，雙腳卻被裹挾著，朝著遠方，一去不返。
「睡不著？」
身後傳來一個女人的聲音，是扶搖。
她走過來，站在我旁邊，順著我的目光望向遠處。月光下，她的輪廓柔和了些，不像白天騎馬時那麼鋒利。
「我到了一個陌生的地方，喜歡一個人四處逛逛。」我平靜的說道，經過這些日子的相處，我們之間也慢慢熟悉了一些，但我對此前她拿海捕文書威脅我們的事一直心存芥蒂，所以對她一直都是不冷不熱。
「那看來你去過不少地方？」，扶搖沒轉頭，眼繼續看向前方，「這倒沒有。」我頓了頓，「不過拜你所賜，接下來應該會去很多陌生的地方。」扶搖沒有接我這茬，目光仍然看向遠方，不知道在想什麼，我倆就這樣靜靜的站著。
「我去過很多地方。」扶搖突然開口了，「我每到一個陌生的地方，會給碰見的第一個叫花子一個銅錢。」她轉過頭看著我，「為什麼？」我忍不住好奇開口問道，「這叫拜碼頭」，她嘴角微微一彎，略帶俏皮。我倒是頭一回聽說還有這種規矩。雖然寥寥幾句話，不過此時的扶搖，倒是讓我感覺更像是一個喜歡傾訴的小女孩，不像此前像火頭小道說的，三分英氣，三分貴氣，剩下四分讓人琢磨不透的樣子了。