不知不覺，天已經黑透了，時間已經不早了。抬頭望去，一輪明月掛在山頭，皎潔的月光灑下來，把這小山溝照得亮堂堂的。
見大家都吃好喝好，也有些乏了，趙大叔站起身，拍了拍褲子，朝旁邊空地一群女人孩子那裡喊道：「虎他娘，安排好了沒有？」
老太太聽到喊她，忙應了：「都安排好了。隔壁老李家騰了一間，老吳家也收拾出來了，擠一擠，都能住下。」
趙大叔點點頭，轉身對我們說：「咱們這屯子小，各家各戶都不寬裕，你們別嫌棄。這丫頭不嫌棄就跟俺家你大娘擠一間」，趙大叔對著扶搖說道，扶搖點點頭，對趙大叔表示了感謝，「另外俺們家還有兩間房，還可以住四五個人，反正都是大通鋪，大家擠擠，其餘的分散到隔壁幾家，已經說好了。」
姜老先生拱手道謝：「叨擾了，叨擾了。」
趙大叔擺擺手：「客氣啥，山里人家，來者是客。」
這樣姜老先生和小武他們幾人住在了趙大叔家，我們四人跟著趙大叔去了他隔壁鄰居家，那五個伐木丁則跟著吳大爺去了。月光鋪在村路上，白花花的，連火把都不用打。各家各戶早就熄了燈，只有狗聽見動靜，隔牆叫了幾聲。趙大叔在前頭領著，推開一扇柴門，回頭朝我們招呼：「來來來，這邊。」
我和火頭小道、小葛瑞跟著他進了院子。主人是個四十來歲的漢子，披著衣裳迎出來，一邊搓手一邊說：「炕剛燒上，熱乎著呢，就是屋子小，你們別嫌棄。」雖才到秋末，還沒真正入冬，但山裡的這個時節，晚上已經很冷了。
我們連聲道謝，跟著進了屋。屋子不大，一鋪大炕占了半間，炕上鋪著葦席，枕頭是蕎麥皮的，被褥疊得整整齊齊，雖然舊，卻聞著一股太陽曬過的味道。
火頭小道往炕上一躺，長出一口氣：「這炕真熱乎。」
小葛瑞也爬上炕，把被子一裹，嘟囔了一句「還是炕上舒坦」，就不說話了。
我靠在炕沿上，看著窗外的月光從窗戶紙透進來，白花花的，映在牆上。窗外的蟲鳴一聲接一聲，不急不慢，像這山里人的生活，日復一日，年復一年。想著今晚聽到的那些故事——獨樹、眼線、樹老爺，還有根生爺爺見過的那棵怪樹，心裡翻來覆去的。
老樂叔還在屋外，像是在跟趙大叔聊什麼，低低的說話聲，聽不真切。不一會兒，聲音就沒了。
月亮越升越高，院子裡漸漸安靜下來。我也閉上眼睛，不知什麼時候，沉沉睡了過去。
第二天一大早，我們回到張大叔的院子集合，張大娘給我們端上來小一鍋小米粥，不過跟我們以往喝過的金黃色的小米粥不同，這小米是白色的。張大娘說這可是他們這的寶貝，喝過酒後喝這小米粥最好了，可以養胃。
原來他們屯子外那條河邊有一塊油沙地，出產一種白小米，叫稷米，這玩意可是個寶貝，是孕婦生產後月子裡調養的滋補上品，歷來被列為皇家貢品，嚴禁百姓私下裡買賣，所以這白小米在黑市上可是搶手貨，他們這裡就只有河邊那一塊油沙地能長成，都是大家私下種的，也不會當貢品上交，產量不多，不過品質卻是極好，基本都被相熟的私下提前預定光了。
我們稍作收拾，準備出發，趙大叔要讓春虎給我們帶路，被我們謝絕了，畢竟他們這離下一個屯子還挺遠的，來回走一趟也不方便，再者附近林子最近在鬧熊瞎子，路上不安全。臨行前我們要給趙大叔他們留點銀錢，被斷然拒絕了，山里人實誠，說來到他們地頭上就是他們的客人，哪有跟客人收錢的道理，但臨走前，扶搖還是偷偷的在趙大叔家她昨晚睡覺的炕席下面放了些銀錢，山里人家日子也不寬裕。臨行前，趙大叔再三叮囑我們一定要在天黑前趕到下一個屯子住下，我們謝過善良淳樸的趙大叔一家，沿著他說的大致方位繼續趕路。
路上我們簡單合計了一番。昨晚趙大叔和吳大爺講的樹老爺的故事，跟根生他爺爺當年撞見的那棵怪樹，越琢磨越像。幾個人都覺得，這片老林子深處，保不齊真藏著姜老先生他們要找的那棵不老樹。所以決定先走到根生的老家，再根據根生他爺留下的大體方位去找不老樹。
至於除了根生之外的那四個伐木丁，他們幾個暫時也不敢回水場子了。那晚山跳子襲擊，著實把他們嚇得不輕。在他們眼裡，我們這幫從京城來的「大人物」，反倒成了當下最安全的依仗，紛紛表示願意跟著我們繼續往深山裡走。
姜老頭想了想也答應了。畢竟這幾個伐木丁常年在這片林子裡討生活，對山形路數比我們熟得多。
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於是我們一行十幾人，在這關東山的老林子裡，朝著根生老家『樺樹窩棚』的方向前進。
我們先是按照趙大叔說的方向翻過了棒槌溝北邊的兩道山樑子，找到了他所說的那條小溪，然後沿著溪水往西偏北的方向走。這期間我們一直在趕路，中間吃了一些棒槌溝老鄉們給我們拿的一些乾糧，一路上都沒見到一個人影，走了大半天了，也沒見到沿途有什麼村莊屯子，倒是碰到過幾隻野雞和一隻山狸子，還有一隻駝鹿，我從來沒想過居然能有那麼大的鹿，當時我們剛翻過一道山樑，前面忽然傳來一陣「咔嚓咔嚓」的聲響，像是樹枝被什麼東西折斷。老樂叔一抬手，讓我們都停下。
林子深處，一個巨大的黑影慢慢走了出來。
我第一眼還以為是一匹馬，可等它抬起頭，我才發現那東西大得離譜。那是一隻鹿，可怎麼會有這麼巨大的鹿？四條腿又長又粗，身上披著灰褐色的毛，脖子上垂著一大綹鬃毛，頭上兩隻角向兩邊伸展。
「這是..鹿？」火頭小道吃驚道，這時那個滿臉絡腮鬍子的伐木丁低聲說：「這是山神爺的坐騎，駝鹿，俺們關東人都叫它『犴』，你們關內見不著這東西。」那隻駝鹿站在林間空地上，不緊不慢地嚼著樹葉，看都沒看我們一眼。陽光透過樹縫打在它身上，那對巨角泛著骨白色的光。
我見過鹿，關內那種梅花鹿，秀氣、機靈。可眼前這畜生，站在那裡像一座小山。我們屏住呼吸，慢慢從下風頭繞開。那隻駝鹿似乎察覺到什麼，耳朵轉了轉，抬起濕漉漉的大眼睛看了我們一眼，又低下頭去，慢悠悠地往林子裡走了。除此之外，我們還遠遠的聽到過幾聲動物的嚎叫，聽著聲音像是大型野獸，老樂叔說那是土豹子，應該是看我們人多，遠遠的避開了。
有了上次遭遇熊瞎子的經歷，我們這次走的格外小心，有點風吹草動就趕緊停下，在這老林子裡，山高林密，保不齊就跟這些野物來個面對面。不過我看扶搖和姜老頭神色倒很輕鬆。
我們沿著的這條溪水，雖說是條小溪，但實際上水流並不小，隨著我們沿著溪水逆流而上，水勢也越來越大。我們就這麼一直走，也沒碰到張大叔說的屯子，興許是我們在哪個岔口走過了，這老林子裡真的很難分辨方向，走到天色漸黑，我們只能在林子裡過夜，之前張大叔叮囑我們千萬不要晚上在林子裡趕路，所以我們便在日頭完全落下去之前，找了個山根背風的地方紮營了，我跟小葛瑞、火頭小道幾個應該都是第一次在老林子裡過夜，多少有點緊張，好在一夜無事。